Альтруизм в отношении родственников — привычное природное явление. Казалось бы, мы хорошо представляем себе, как и почему это происходит. Но некоторые факты свидетельствуют о том, что смысл и сила этого альтруизма выходят далеко за рамки нашего понимания.

Исследователи наблюдали поведение сперматозоидов древесной мыши на пути к неоплодотворенной яйцеклетке. Как известно, сперматозоиды различных самцов вступают друг с другом в бескомпромиссную борьбу за первенство в оплодотворении яйцеклетки. Но сперматозоиды самцов-родственников демонстрировали совершенно иную картину. Дело в том, что, попадая в половые органы самки, сперматозоиды древесной мыши обычно образуют подвижные группы, состоящие из сотен, а иногда и тысяч клеток, так называемые «поезда». Поезда движутся значительно быстрее, чем сперматозоиды-пешеходы, и поэтому быстрее достигают цели. Наличие большого количества поездов осложняет дело, и часть поездов добровольно распадается, отказываясь от борьбы за оплодотворение, одновременно помогая другим сперматозоидам быстрее достигнуть яйцеклетки. Это бесспорный пример альтруизма. Пикантность же ситуации заключается в том, что если генотипы конкурирующих самцов сходны более чем на пятьдесят процентов, то их сперматозоиды будут совершать в отношении друг друга акты альтруизма. Эта стратегия позволяет родственникам выигрывать в конкурентной борьбе с чужаками.

я хохотала как безумная