В зоопарк мы едва не опоздали.
Оказывается, он закрывается в девять, а ровно в восемь прекращают работу кассы.
Мы же этого не знали и вначале отправились покататься на теплоходике от Петропавловки.
Это была вторая тактическая ошибка.
Первая состояла в том, что мы сразу сели на теплоходик и еще с полчаса дожидались, пока соберутся пассажиры.
Наташка сидела-сидела и наконец объявила, что ей надоело "кататься на кораблике" и она хочет в зоопарк.
Тут-то мы и отчалили. До Наташки мгновенно дошло, что выйти уже некуда, разве что сигануть в воду и плыть к берегу... и она логично заорала, что хочет сойти и в зоопарк.
Так что ее знакомство с водным транспортом прошло под скандальный ор, слегка заглушаемый бодрым вещанием экскурсовода, и наши уговоры пополам с увещеваниями и страшными угрозами.
Потом она выдохлась, мрачно прикорнула на мне... и таки заснула. Слава те, Господи.
А так прогулка была роскошная - Нева, каналы, дворцы, мосты, солнце, зелень... и даже экскурсовод вещала вполне прилично, внятно и грамотно, что радовало.
И только под конец экскурсии до меня дошло, что уже восьмой час, а зоопарк когда-то там должен закрываться... елки-палки.
И как бы нам не прийти к запертым воротам и не получить в итоге очередную порцию скандального ора от разочаровавшегося в жизни ребенка... причем вполне заслуженно получить - ведь обещали же!
Но мы пошли.
Мы целеустремленно шли к зоопарку, и Наташка шла чуть позади, вся такая надутая, суровая и целеустремленная.
Иногда она отвлекалась на мелкие радости жизни наподобие детских аттракционов, но на наши капитулянтские предложения "поиграть здесь, а в зоопарк пойти в следующий раз" гордо отвечала, что хочет "смотреть на белых винни-пухов".
И точка.
И когда мы, выйдя на аллею перед зоопарком, издалека увидели, что у окошка кассы еще кто-то толпится... давно я не испытывала такого облегчения.
Мы купили билеты и рванули вперед... в зоопарк.
Который сильно напоминал сказочное царство, погруженное в сон вместе со Спящей Красавицей.
Роль Спящей Красавицы с успехом исполнял "Белый Винни-пух", который вместо того, чтобы бодро плюхаться в своем личном бассейне, предательски развалился на полу и дрых.
Бессовестно дрых, изредка лениво помавая задней лапой и демонстрируя нам трогательную черную пяточку.
И напрасно Наташка взывала, припав к низенькой ограде:
-Белый Винни-пух, вредина, просыпайся! Белый Винни-пух, поплюхайся!
Шиш вам. То есть, нам.
Махнув рукой, мы отправились к макакам... впрочем, нет, макаки были раньше, скандалили с лемуром вари, который носился, как оголтелый, по соседней клетке и орал дурным басом.
А после коварного "белого Винни-пуха" мы пошли к уткам. И они - ура! - не спали. Они полоскали горлышки и прихорашивались перед сном.
Дикие кошки тоже не спали... кроме льва. Впрочем, лев Наташку не заинтересовал, и на ягуара, картинно восседавшего на бревне, она тоже почти не обратила внимания. Киска - и киска, подумаешь! Вот гуси...
И мы пошли к гусям.
Мимо жирафа, который явно позировал, замерев посреди залитого закатным солнцем вольера, мимо спящих "бурых Винни-пухов" и волков, мимо сов и неясытей. и искусственной скалы с одним-единственным адским кондором, который даже не соизволил повернуть нам вслед свой зловещий латиноамериканский профиль...
Гуси встретили нас благожелательно. Они готовились ко сну. Они расхаживали по бережку у самой сетки, и снисходительно говорили "га-га-га!", и усердно чистили перышки, и показательно засовывали голову под крыло, чтобы показать Наташке, как они, гуси, спят...
А потом мы навестили бенгальскую кошку. Обычная домашняя серо-полосатая киска, только немного подросла. Она сидела у сетки и мудро смотрела на нас особым кошачьим всевидящим взором. Будь мы у клетки одни, мы бы ей мурлыкнули.
И тут по зоопарку разнесся волчий вой. Было без четверти девять.
Нехотя мы двинулись к выходу, но еще успели по дороге увидеть, как проснувшийся лось, стоя на трех ногах, элегантно чешет четвертой, задней за ухом...
А коварный "белый Винни-Пух" удалился спать в свой домик. И в его клетке, в точности там, где он валялся и показывал пяточку, царственно возлежала обыкновенная черная кошка...