13:24 21-02-2008 Битва за Просперо
Под катом - перевод рассказа Макнилла про битву на Просперо. Спасибо Артемис за скан оригинала.
Грэм Макнилл
Битва за Просперо
Языки пламени тянулись к изорванному небу, вспарывая облака адским багровым светом; пыль и дым взлетели от взорванной серебряной башни, падавшей на землю. Стекло, позолоченная и посеребренная сталь брызнули во все стороны, когда она рухнула, и ликующий триумфальный вой вырвался из глоток тысяч Космических Волков. Внешние линии обороны Тизки, столицы Просперо, лежали в руинах, и некогда величественные мраморные, украшенные золотом стены были сокрушены и обращены в почерневший щебень. Воины Тысячи Сынов, защищавшие их, лежали на грудах книг и свитков с отвратительными текстами, которые стащили из горевших рядом руин.
Отблески пламени дрожали и плясали на нагруднике гиганта, облаченного в украшенную золотую броню, поверхность которой была покрыта орлами, молниями и воинскими символами. Адамантиевая рукоять его длинного оружия заканчивалась пистолетом с клинком, а красный плащ, расшитый венками из золотых листьев, бился позади, обрамляя могучую фигуру. Мрачные воины, закованные в такие же золотистые доспехи, стояли рядом; каждый держал длинное копье; их головы защищали шлемы, украшенные серебром и золотом и увенчанные высокими красными плюмажами. Константин Валдор, глава кустодианцев Императора, с мрачным удовлетворением наблюдал, как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, чтобы убедиться - они не оставят ничего из исследований Магнуса. Воющий хор эхом отзывался в руинах и Валдор повернулся, глядя на самого Русса на вершине одной из великих библиотек Просперо, криком бросающего вызов выжившим из Тысячи Сынов в их последнем бастионе. Стаи воинов-вульфенов окружали его, прибавляя свой вой к голосу сюзерена. Хотя Валдор и был генетически больше модифицирован, чем обычный человек мог представить, он был всего лишь юнцом по сравнению с мощью примарха Русса, созданного самим Императором для доли величайшего воина, когда-либо ступавшего по Галактике.
Русс был дик и величественен, облачен в искусно и потрясающе сделанный доспех и волчью шкуру, а грива светлых волос стала жесткой от засохшей крови. Он скалил клыки и воздевал высоко над головой льдисто мерцающий меч. Казалось, что ничто не может противостоять такому воину – его ярость раскалывала материки и уничтожала целые армии – но воины Магнуса уже несколько дней сопротивлялись его войску, и Тизку еще надо было взять. Дни орбитальной бомбардировки обратили великие леса Просперо в пепельные пустыни, высушили моря и сокрушили серебро и хрусталь городских шпилей. «Храфнкель» и призрачный корабль Сестер Безмолвия повергли в забвение поверхность Просперо, но Тысяча Сынов все еще держалась, и их магия спасла столицу от гибели, когда остальная планета сгорела.
Валдор повернулся, безошибочно почувствовав приближение одной из Сестер; в нем всколыхнулась инстинктивная враждебность, которую они вызывали, и в горле почувствовался привкус желчи. Хотя он не был псайкером, но находиться рядом с носителем «гена неприкасаемых» было неприятно, и вся душа восставала против ее присутствия.
Дженетиа Кроул командовала Сестрами Безмолвия. Как и Валдор, она носила золотой доспех, но он был испещрен и украшен вытисненными печатями чистоты. Длинный плюмаж алых волос спускался с татуированного черепа и бронзовый визор закрывал нижнюю часть лица. Она ничего не сказала (как и всегда), позволяя языку тела и глаз передавать ее желания и приказы.
– Ваши сестры готовы сопроводить последний штурм? – спросил Валдор, повысив голос, чтобы перекричать воющих Волков. Кроул кивнула, указывая на ее Ледяных Леопардовых Охотниц и Зимних Ястребов, проводящих предбоевые ритуалы. Хотя присутствие Сестер Безмолвия было неприятно Валдору, кустодианец знал, что они были проклятием для колдунов Тысячи Сынов. Сестры были лучшим оружием против их порожденной варпом магии.
Он вскинул длинное копье, и воины собрались вокруг командира; на лицах застыла уверенность в долге. Принести справедливость примарху и его воинам… Величие и трагедия их задания от них не ускользнула, и хотя все желали исполнить волю Императора, ноша была тяжела.
Валдор прошел к разрушенной библиотеке и окликнул примарха Космических Волков:
– Русс! Пришло время.
Гигантский воин прекратил выть и сбежал к нему по обломкам здания и кучам горящих книг. Вблизи дикий примарх впечатлял еще больше; его грубые черты лучились жизненной силой и мощью. Дикость Русса не слишком импонировала Валдору; безрассудство его духа контрастировало с железной дисциплиной и верностью долгу кустодианца.
– Так, – прорычал Русс, хватая Валдора за плечо. – Время вырвать еще живое сердце у этого предателя! У нас слишком давние счеты.
– Кто проведет атаку? – спросил Валдор, чувствуя огромную мощь в хватке Русса.
– Гуннаррсон и его Тринадцатая Великая рота, – зарычал примарх. – Его воины заслужили эту честь на поле битвы, и я верю, что он, как никто другой, справится с этим.
– Скажи ему атаковать Атенеум. Это крупнейшая библиотека Просперо. Если Циклоп решит защищаться, то он будет со своими знаниями.
– Тогда со своими драгоценными знаниями он и умрет, – пообещал Русс. – Только подумать, что когда-то я называл его братом. Его предательство опозорило всех нас, и я такого бесчестья не потерплю.
В самом Валдоре тоже вскипел гнев по поводу предательства Магнуса; ненависть Русса к примарху Тысячи Сынов заражала чистотой единственной мысли и цели.
– Очень хорошо, – сказал он. – Давай сигнал к атаке.
Бьорн выдернул молниевый коготь из тела мертвого воина Тысячи Сынов, завывая от жажды убить в битве еще одного предателя. Клинки братьев-Волков были красны от крови врагов и их триумфальный вой был приятен уху. Красно-белые доспехи мертвых Тысячи Сынов были обагрены их собственной кровью, броня вспорота когтями и топорами, но Бьорн ощущал к мертвым воинам только ненависть. Тысяча Сыновей разорвала свою клятву Императору, и осквернила себя общением с темными силами Хаоса. Теперь они для Бьорна значили меньше, чем ничего – просто клятвопреступники, которые заслужили только бесчестную смерть.
Бьорн пригнулся, и блистающая вспышка пурпурного света, посланная из стеклянного храма, взорвалась позади, осыпав Волка горящими обломками. В воздухе носились снаряды болтеров, звучали взрывы; с серебряных башен и пирамид горящего города сыпалось стекло. Столбы дыма колыхались на ветру, крики боли и горечи мешались в испарениях. Стаи быстрых волков бежали рядом с космодесантниками, пока те прогрызали себе путь сквозь город; мерцающие дуги молний плясали между высокими шпилями. Танки Космических Волков прокладывали себе путь через мраморные дороги, сокрушая гусеницами золотые статуи вставших на задние лапы львов и орлиноголовых воинов, посылая снаряды в великие библиотеки и залы знаний. Мощные сгустки энергии вспыхивали, разрывая коллонады из статуй, когда отряды колдунов Тысячи Сынов пытались сдержать натиск Волков нечестивым волшебством. Бьорн увидел, как Стая вульфенов Лейкнира разорвала один такой отряд, отрывая сустав за суставом в звериной ярости; стрелки Олфуна уничтожили другую команду лазерным огнем и ракетами.
– Сюда! – прокричал Бьорн воинам своего Легиона. Многие из его шкур жетонов с волчьей головой уже пылали, но он не обращал внимания. Новые воины врага прошли сквозь дым и огонь битвы прямо к ним.
В самой середине отряда оказался высокий воин в красно-золотой броне с богохульным пылающим глазом в центре нагрудника. Он нес покрытый свитками посох с изогнутыми клинками на обоих концах; по всей его длине метались молнии.
Бьорн почувствовал, как волосы поднялись дыбом при виде этой фигуры; только тот, кто отдал свою душу темным богам, осмелится владеть такой ужасающей силой.
Космические Волки испустили боевой вой, кидаясь в атаку; дикая жажда разорвать врагов на части вела их сквозь огонь стрелков, обрушившийся на них. Колдун опустил посох и выплеск раскаленного пламени сорвался с клинка, ворвавшись в ряды Космических Волков и швырнув их в воздух, размазывая по серебряным куполам и золотым стенам. Бьорн тяжело ударился о землю, почувствовав, как ребра поломались, и одно проткнуло легкое. Кровавая слюна собралась в уголке рта и он взревел от гнева, стряхивая с себя обломки. Вокруг него лежали мертвые Космические Волки, но он не испугался, когда колдун обратил на него взгляд; бездушные огни полыхали в визоре его шлема.
Он поймал взглядом волшебника, зная, что от смерти его отделяют считанные секунды; но когда Бьорн начал вставать на ноги, то увидел спасение в тяжелой угловатой фигуре Патрекра Великого Клыка. Силуэт трехметрового дредноута выделялся на фоне пламени и дыма; механизированное и бронированное тело содержало останки одного из величайших героев Космических Волков. Бьорн расхохотался, когда орудия Патрекра открыли огонь, разбрасывая воинов Тысячи Сыновей; крупнокалиберные снаряды моментально разрывали их, разнося тела в прекрасный кровавый туман и обрывки плоти. Патрекр был одним из Древних, почитаемых и уважаемых за свою боевую мудрость, как и за свои ужасающие боевые навыки, но Бьорн в тайне страшился, что когда-то станет одним из них, и будет навсегда заключен в железный саркофаг, отсечен от радости битвы и более не ощутит громоподобного биения крови в венах, когда будет убивать врагов Императора. Быть обреченным на такую жизнь…
Бьорн выбрался из обломков и обнажил смертоносные когти, увидев, что колдун невредим, защищен своей злой магией. Темный, жуткий дождь пролился из собравшихся облаков, раздались раскаты грома, и небо разорвали сполохи разветвленных молний; земля содрогнулась от страшного сотрясения. Камни посыпались из разрушенных зданий и Бьорн почувствовал, как сама ткань реальности начинает разрываться.
– Дурак! – крикнул колдун. – Думаешь, твоя простецкая жестокость сможет одолеть силу, которая старше самого времени? Это Скипетр Кветеша, сырая мощь, которой придали форму и цель – и ее не остановить!
– Хватит болтать, – зарычал Бьорн. – Давай драться!
Колдун рассмеялся, когда Бьорн кинулся к нему, а Патрекр выпустил новый огненный шквал. Каждый снаряд, касаясь волшебника, пропадал в пурпурном сиянии; пламенные взрывы бессильно бились вокруг него. Черная дождевая вода скапливалась в воронках, усеивавших город, падая бесконечным ливнем, и Бьорн чувствовал себя так, будто продирается сквозь густую смолу. Сквозь пелену дождя он увидел, как приближаются бегущие вульфены и воины Кустодианской Гвардии; золотые доспехи были покрыты черными потеками и красные плюмажи опали на высоких шлемах.
Он ударил врага потрескивающим молниевым когтем, но тот одним жестом остановил атаку Бьорна; капли падали с кончиков когтей, замерших в дюйме от груди колдуна.
Волк взвыл от ярости, пытаясь сдвинуть руку дальше, но не мог перебороть мощь колдуна.
Золотая вспышка за плечом врага привлекло его внимание, и он разглядел гибкие, легко двигающиеся фигуры, тоже облаченные в золото, но меньше кустодианцев и в длинных кожаных корсетах поверх брони; они пробирались к нему через обломки. Он узнал их одновременно с волшебником и смог насладиться кратким моментом триумфа, ощутив ужас колдуна. Новая сила наполнила Бьорна, когда уничтожающая сила Сестер Безмолвия окутала волшебника, и его молниевый коготь рванулся вперед, рассекая воина Тысячи надвое.
Громоподобный взрыв психического отката швырнул Бьорна в воздух; разрубленное тело рухнуло, а Волк заворчал – сломанные ребра еще больше расширили дыру в легком. Он перекатился на бок, и левая рука вспыхнула пылающей болью; Бьорн взвыл от ярости, увидев, как по руке ползет иссушающая порча. Мерцающие пурпурные линии искрящегося огня змеились по руке, иссушая плоть на своем пути.
Тень накрыла Волка и, вскинув голову, он взглянул в суровое лицо Константина Валдора, смотревшего на умирающую руку с явным отвращением.
Бьорн вскинул руку и взвыл:
– Давай! Сделай сейчас!
Валдор мгновенно все понял, и одним взмахом кустодианского копья отсек руку Космического Волка, разделив ее с телом. Иссушенная рука зашипела под дождем, растворяясь, но хотя Бьорн страдал о потере, он понимал, что Валдор его спас.
– Посох! – крикнул он. – Заберите посох, он из него брал мощь.
Кустодианец кивнул и развернулся, собираясь отдать приказы своим людям; но тут земля внезапно прекратила трястись, и ужасная фигура, обрамленная багровым пламенем, выступила из черного дождя; на плаще из перьев шипели капли. Яростно полыхающая грива рыжих волос вилась вокруг него в буре психической мощи, и земля раскалывалась при каждом его шаге. Медная кожа пылала словно металл, только что извлеченный из кузницы, и единственный, пламенный глаз разрывал сам воздух своей мощью. Книги, амулеты и кадила свисали со страшного доспеха, и огромные резные клыки как живые вырастали из наплечников. Громадная секира кричала в его руке, и ее лезвие излучало невероятную мощь.
Бьорн задержал дыхание, глядя на гиганта-циклопа. Сам Магнус Рыжий…
Может, у него и были слабые сомнения где-то в глубине души, что Тысяча Сыновей обратилась к темным силам, но все они мигом исчезли, когда он увидел примарха Легиона. Бьорн с гордостью смотрел на то, как Сестры Безмолвия, Кустодианская Гвардия и вульфены приготовились сразиться с чудовищным примархом.
Снаряды болтера бессильно отскакивали от его брони, и Магнус рассмеялся, когда враги кинулись на него. Возможно, они не могли одолеть примарха, но пожертвовали бы жизнями, чтобы попытаться.
Но когда Циклоп занес секиру, чтобы сразить их, серебряная башня обрушилась на усеянную обломками улицу, открывая воющую фигуру в окровавленном доспехе, вскинувшую покрытый кусками плоти меч, бросая вызов предателю-примарху. Волчьи шкуры и клыки украшали его броню; он отбросил назад львиную гриву, издав оглушающий вой, эхом отразившийся по всему городу. Каждый из Космических Волков на Просперо ответил ему собственным яростным воем, и Бьорн присоединил свой голос к этому хору, пока два примарха приближались друг к другу.
Между ними гибельным огнем пылал Скипетр Кветеша, и Бьорн знал, что тот из этих живых богов войны, кто победит, возьмет могущественный артефакт. Бьорн поднялся на ноги и приготовился оказать своему примарху любую возможную помощь, зная, что судьба битвы при Просперо решается сейчас…
Глава кустодианцев взглянул на огромный амфитеатр. Большой, неправильной формы зал находился в сердце великой пирамиды Пхотепа, второй по величине среди увенчанных хрустальными шпилями зданий Просперо. Множество космодесантников сгрудилось вокруг помоста, возвышавшегося в центре. Это были воины Легиона Тысячи Сынов, по меньшей мере две сотни, и их яркие красные доспехи сияли отраженным светом, проходящим сквозь многогранное стекло потолка в сотнях футов выше. В середине толпы, на помосте, находилась еще одна небольшая группа – некоторые носили синие плащи, а некоторые были облачены в терминаторскую броню.
– Кустодианцы, цель ясна, – пролаял Валдор команду своим трем взводам. – Ударим в сердце! За Императора!
Тридцать кустодианцев в золотых доспехах и с сияющим оружием немедленно рванулись вперед. Заряды болтеров ударили в доспехи космодесантников, с одинаковой легкостью разрывая керамит, плоть и кости. Брызги огня сорвались с орлоподобных наконечников копий императорских кустодианцев, испепеляя ближайших из Тысячи Сынов.
Тренированность космодесантников пришла им на помощь, и они ответили огнем; похожий на пещеру зал содрогнулся от грохота сотен болтерных снарядов. Некоторые из кустодианцев пали в этой буре выстрелов, одного из них разорвало на части. Но этого было мало, чтобы не допустить кустодианцев до ближнего боя с врагами. Этот факт, как и обилие самих десантников, не позволяли им продолжать такой обстрел.
Жестокая схватка развернулась, когда два отряда столкнулись друг с другом. Никто не просил, не давал и не ждал милосердия; космодесантники и Кустодианская Гвардия сошлись в смертельной схватке. Пол зала стал скользким от крови, когда копья гвардейцев рассекали предателей-десантников, а цепные мечи прогрызались сквозь золотые доспехи. Предатели превосходили в численности, но гвардейцы бились так, как ни с одним врагом ранее. Каждый павший кустодианец забирал с собой жизни как минимум пяти врагов.
Резня была ужасающей.
Несмотря на превосходство кустодианцев в бою, воины Тысячи Сыновей одолели бы их за счет численности; ощутив это, Валдор подстегнул своих бойцов:
– Пробиваемся к помосту, к самому сердцу. Вперед! Вперед!
Медленно, но верно маленький отряд кустодианцев прокладывал дорогу к помосту в центре, где находились лидеры Тысячи Сынов. На своем пути они оставляли кровавую массу искалеченных тел и боевого снаряжения. К этому времени оставшихся в живых кустодианцев было не более десятка, но они продолжали сражаться. Когда падал один из их товарищей, то оставшиеся удваивали, а потом вновь удваивали свои усилия.
Сражайся они с любым другим врагом, то уже выиграли бы битву: их враг бежал бы в страхе, трепеща перед их боевой мощью и несокрушимым духом. Но космодесантники, пусть даже и предатели, были сделаны из другого теста, и боевой дух Тысячи Сынов не упал. И они чуяли победу. Еще несколько секунд – и все кустодианцы погибнут.
А затем, как и было запланировано, Валдор включил вокс-передатчик и прокричал приказ:
– Отряды Кентурон и Сагиттариус! Вступайте сейчас!
Мгновением спустя стеклянный потолок разлетелся, и осколки хрусталя посыпались вниз, на поле битвы. С ревом двигателей в зал ворвались джетбайки; загрохотали болтеры. Кентурон и Сагиттариус атаковали воинов Тысячи Сынов, рассекая их ряды, разрывая их мерцающими силовыми копьями, разнося на куски смертоносными снарядами. Толпа воинов вокруг помоста была смята, отброшена и ошеломлена неожиданным поворотом событий. Даже космодесантнику знакомы шок и изумление, и Тысяча Сынов не были исключением.
Валдор и оставшиеся бойцы воспользовались воцарившимся вокруг хаосом, чтобы продвинуться к помосту, срубив нескольких предателей, преграждавших им путь. Вспрыгнув на платформу, Валдор немедленно и целеустремленно рассек живот одного из могучих терминаторов перед собой. Кишки предателя вывалились на помост; кустодианец обошел упавшее тело и вогнал копье в левый глаз второму терминатору. Воин Тысячи Сынов издал непроизвольный крик боли и, шатаясь, отступил.
Валдор обезвредил двух защищенных массивной броней терминаторов раньше, чем они успели ответить ему ударом.
Остальные гвардейцы последовали за ним на помост, сражаясь с оставшимися терминаторами – семь против семи, равные шансы… но шансов у предателей не было, и они погибли быстро.
К их чести, трое волшебников в синих плащах не попытались бежать. Они остались на позиции и вскинули посохи. Синии молнии полыхнули из них, вонзаясь в доспехи троих кустодианцев; кровь гвардейцев моментально вскипела, засочившись из сочленений доспехов и глазных прорезей шлемов.
Даже не делая паузы, чтобы вдохнуть, Валдор и его воины прыгнули к колдунам, насадивая их на кустодианские копья, и мгновенно убив.
Валдор остался на помосте и оглядел громадный зал. Несколько воинов Тысячи, переживших битву, покидали здание, и их по-прежнему преследовали два взвода кустодианцев на джетбайках. За несколько коротких минут Валдор и Кустодианская Гвардия уничтожили или обратили в бегство впятеро превосходящие силы космодесантников, включая отделение терминаторов и троих смертоносных Красных Волшебников Просперо.
Глава кустодианцев повернулся к своим воинам:
– Тут мы одержали лишь небольшую победу. Эти предатели сражались хорошо, куда лучше, чем я ожидал. У нас все еще сложная задача. Битву за Просперо еще надо выиграть.
Фоновая музыка Noir - Zero Hour
Настроение: переводческое
Грэм Макнилл
Битва за Просперо
Языки пламени тянулись к изорванному небу, вспарывая облака адским багровым светом; пыль и дым взлетели от взорванной серебряной башни, падавшей на землю. Стекло, позолоченная и посеребренная сталь брызнули во все стороны, когда она рухнула, и ликующий триумфальный вой вырвался из глоток тысяч Космических Волков. Внешние линии обороны Тизки, столицы Просперо, лежали в руинах, и некогда величественные мраморные, украшенные золотом стены были сокрушены и обращены в почерневший щебень. Воины Тысячи Сынов, защищавшие их, лежали на грудах книг и свитков с отвратительными текстами, которые стащили из горевших рядом руин.
Отблески пламени дрожали и плясали на нагруднике гиганта, облаченного в украшенную золотую броню, поверхность которой была покрыта орлами, молниями и воинскими символами. Адамантиевая рукоять его длинного оружия заканчивалась пистолетом с клинком, а красный плащ, расшитый венками из золотых листьев, бился позади, обрамляя могучую фигуру. Мрачные воины, закованные в такие же золотистые доспехи, стояли рядом; каждый держал длинное копье; их головы защищали шлемы, украшенные серебром и золотом и увенчанные высокими красными плюмажами. Константин Валдор, глава кустодианцев Императора, с мрачным удовлетворением наблюдал, как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, чтобы убедиться - они не оставят ничего из исследований Магнуса. Воющий хор эхом отзывался в руинах и Валдор повернулся, глядя на самого Русса на вершине одной из великих библиотек Просперо, криком бросающего вызов выжившим из Тысячи Сынов в их последнем бастионе. Стаи воинов-вульфенов окружали его, прибавляя свой вой к голосу сюзерена. Хотя Валдор и был генетически больше модифицирован, чем обычный человек мог представить, он был всего лишь юнцом по сравнению с мощью примарха Русса, созданного самим Императором для доли величайшего воина, когда-либо ступавшего по Галактике.
Русс был дик и величественен, облачен в искусно и потрясающе сделанный доспех и волчью шкуру, а грива светлых волос стала жесткой от засохшей крови. Он скалил клыки и воздевал высоко над головой льдисто мерцающий меч. Казалось, что ничто не может противостоять такому воину – его ярость раскалывала материки и уничтожала целые армии – но воины Магнуса уже несколько дней сопротивлялись его войску, и Тизку еще надо было взять. Дни орбитальной бомбардировки обратили великие леса Просперо в пепельные пустыни, высушили моря и сокрушили серебро и хрусталь городских шпилей. «Храфнкель» и призрачный корабль Сестер Безмолвия повергли в забвение поверхность Просперо, но Тысяча Сынов все еще держалась, и их магия спасла столицу от гибели, когда остальная планета сгорела.
Валдор повернулся, безошибочно почувствовав приближение одной из Сестер; в нем всколыхнулась инстинктивная враждебность, которую они вызывали, и в горле почувствовался привкус желчи. Хотя он не был псайкером, но находиться рядом с носителем «гена неприкасаемых» было неприятно, и вся душа восставала против ее присутствия.
Дженетиа Кроул командовала Сестрами Безмолвия. Как и Валдор, она носила золотой доспех, но он был испещрен и украшен вытисненными печатями чистоты. Длинный плюмаж алых волос спускался с татуированного черепа и бронзовый визор закрывал нижнюю часть лица. Она ничего не сказала (как и всегда), позволяя языку тела и глаз передавать ее желания и приказы.
– Ваши сестры готовы сопроводить последний штурм? – спросил Валдор, повысив голос, чтобы перекричать воющих Волков. Кроул кивнула, указывая на ее Ледяных Леопардовых Охотниц и Зимних Ястребов, проводящих предбоевые ритуалы. Хотя присутствие Сестер Безмолвия было неприятно Валдору, кустодианец знал, что они были проклятием для колдунов Тысячи Сынов. Сестры были лучшим оружием против их порожденной варпом магии.
Он вскинул длинное копье, и воины собрались вокруг командира; на лицах застыла уверенность в долге. Принести справедливость примарху и его воинам… Величие и трагедия их задания от них не ускользнула, и хотя все желали исполнить волю Императора, ноша была тяжела.
Валдор прошел к разрушенной библиотеке и окликнул примарха Космических Волков:
– Русс! Пришло время.
Гигантский воин прекратил выть и сбежал к нему по обломкам здания и кучам горящих книг. Вблизи дикий примарх впечатлял еще больше; его грубые черты лучились жизненной силой и мощью. Дикость Русса не слишком импонировала Валдору; безрассудство его духа контрастировало с железной дисциплиной и верностью долгу кустодианца.
– Так, – прорычал Русс, хватая Валдора за плечо. – Время вырвать еще живое сердце у этого предателя! У нас слишком давние счеты.
– Кто проведет атаку? – спросил Валдор, чувствуя огромную мощь в хватке Русса.
– Гуннаррсон и его Тринадцатая Великая рота, – зарычал примарх. – Его воины заслужили эту честь на поле битвы, и я верю, что он, как никто другой, справится с этим.
– Скажи ему атаковать Атенеум. Это крупнейшая библиотека Просперо. Если Циклоп решит защищаться, то он будет со своими знаниями.
– Тогда со своими драгоценными знаниями он и умрет, – пообещал Русс. – Только подумать, что когда-то я называл его братом. Его предательство опозорило всех нас, и я такого бесчестья не потерплю.
В самом Валдоре тоже вскипел гнев по поводу предательства Магнуса; ненависть Русса к примарху Тысячи Сынов заражала чистотой единственной мысли и цели.
– Очень хорошо, – сказал он. – Давай сигнал к атаке.
Бьорн выдернул молниевый коготь из тела мертвого воина Тысячи Сынов, завывая от жажды убить в битве еще одного предателя. Клинки братьев-Волков были красны от крови врагов и их триумфальный вой был приятен уху. Красно-белые доспехи мертвых Тысячи Сынов были обагрены их собственной кровью, броня вспорота когтями и топорами, но Бьорн ощущал к мертвым воинам только ненависть. Тысяча Сыновей разорвала свою клятву Императору, и осквернила себя общением с темными силами Хаоса. Теперь они для Бьорна значили меньше, чем ничего – просто клятвопреступники, которые заслужили только бесчестную смерть.
Бьорн пригнулся, и блистающая вспышка пурпурного света, посланная из стеклянного храма, взорвалась позади, осыпав Волка горящими обломками. В воздухе носились снаряды болтеров, звучали взрывы; с серебряных башен и пирамид горящего города сыпалось стекло. Столбы дыма колыхались на ветру, крики боли и горечи мешались в испарениях. Стаи быстрых волков бежали рядом с космодесантниками, пока те прогрызали себе путь сквозь город; мерцающие дуги молний плясали между высокими шпилями. Танки Космических Волков прокладывали себе путь через мраморные дороги, сокрушая гусеницами золотые статуи вставших на задние лапы львов и орлиноголовых воинов, посылая снаряды в великие библиотеки и залы знаний. Мощные сгустки энергии вспыхивали, разрывая коллонады из статуй, когда отряды колдунов Тысячи Сынов пытались сдержать натиск Волков нечестивым волшебством. Бьорн увидел, как Стая вульфенов Лейкнира разорвала один такой отряд, отрывая сустав за суставом в звериной ярости; стрелки Олфуна уничтожили другую команду лазерным огнем и ракетами.
– Сюда! – прокричал Бьорн воинам своего Легиона. Многие из его шкур жетонов с волчьей головой уже пылали, но он не обращал внимания. Новые воины врага прошли сквозь дым и огонь битвы прямо к ним.
В самой середине отряда оказался высокий воин в красно-золотой броне с богохульным пылающим глазом в центре нагрудника. Он нес покрытый свитками посох с изогнутыми клинками на обоих концах; по всей его длине метались молнии.
Бьорн почувствовал, как волосы поднялись дыбом при виде этой фигуры; только тот, кто отдал свою душу темным богам, осмелится владеть такой ужасающей силой.
Космические Волки испустили боевой вой, кидаясь в атаку; дикая жажда разорвать врагов на части вела их сквозь огонь стрелков, обрушившийся на них. Колдун опустил посох и выплеск раскаленного пламени сорвался с клинка, ворвавшись в ряды Космических Волков и швырнув их в воздух, размазывая по серебряным куполам и золотым стенам. Бьорн тяжело ударился о землю, почувствовав, как ребра поломались, и одно проткнуло легкое. Кровавая слюна собралась в уголке рта и он взревел от гнева, стряхивая с себя обломки. Вокруг него лежали мертвые Космические Волки, но он не испугался, когда колдун обратил на него взгляд; бездушные огни полыхали в визоре его шлема.
Он поймал взглядом волшебника, зная, что от смерти его отделяют считанные секунды; но когда Бьорн начал вставать на ноги, то увидел спасение в тяжелой угловатой фигуре Патрекра Великого Клыка. Силуэт трехметрового дредноута выделялся на фоне пламени и дыма; механизированное и бронированное тело содержало останки одного из величайших героев Космических Волков. Бьорн расхохотался, когда орудия Патрекра открыли огонь, разбрасывая воинов Тысячи Сыновей; крупнокалиберные снаряды моментально разрывали их, разнося тела в прекрасный кровавый туман и обрывки плоти. Патрекр был одним из Древних, почитаемых и уважаемых за свою боевую мудрость, как и за свои ужасающие боевые навыки, но Бьорн в тайне страшился, что когда-то станет одним из них, и будет навсегда заключен в железный саркофаг, отсечен от радости битвы и более не ощутит громоподобного биения крови в венах, когда будет убивать врагов Императора. Быть обреченным на такую жизнь…
Бьорн выбрался из обломков и обнажил смертоносные когти, увидев, что колдун невредим, защищен своей злой магией. Темный, жуткий дождь пролился из собравшихся облаков, раздались раскаты грома, и небо разорвали сполохи разветвленных молний; земля содрогнулась от страшного сотрясения. Камни посыпались из разрушенных зданий и Бьорн почувствовал, как сама ткань реальности начинает разрываться.
– Дурак! – крикнул колдун. – Думаешь, твоя простецкая жестокость сможет одолеть силу, которая старше самого времени? Это Скипетр Кветеша, сырая мощь, которой придали форму и цель – и ее не остановить!
– Хватит болтать, – зарычал Бьорн. – Давай драться!
Колдун рассмеялся, когда Бьорн кинулся к нему, а Патрекр выпустил новый огненный шквал. Каждый снаряд, касаясь волшебника, пропадал в пурпурном сиянии; пламенные взрывы бессильно бились вокруг него. Черная дождевая вода скапливалась в воронках, усеивавших город, падая бесконечным ливнем, и Бьорн чувствовал себя так, будто продирается сквозь густую смолу. Сквозь пелену дождя он увидел, как приближаются бегущие вульфены и воины Кустодианской Гвардии; золотые доспехи были покрыты черными потеками и красные плюмажи опали на высоких шлемах.
Он ударил врага потрескивающим молниевым когтем, но тот одним жестом остановил атаку Бьорна; капли падали с кончиков когтей, замерших в дюйме от груди колдуна.
Волк взвыл от ярости, пытаясь сдвинуть руку дальше, но не мог перебороть мощь колдуна.
Золотая вспышка за плечом врага привлекло его внимание, и он разглядел гибкие, легко двигающиеся фигуры, тоже облаченные в золото, но меньше кустодианцев и в длинных кожаных корсетах поверх брони; они пробирались к нему через обломки. Он узнал их одновременно с волшебником и смог насладиться кратким моментом триумфа, ощутив ужас колдуна. Новая сила наполнила Бьорна, когда уничтожающая сила Сестер Безмолвия окутала волшебника, и его молниевый коготь рванулся вперед, рассекая воина Тысячи надвое.
Громоподобный взрыв психического отката швырнул Бьорна в воздух; разрубленное тело рухнуло, а Волк заворчал – сломанные ребра еще больше расширили дыру в легком. Он перекатился на бок, и левая рука вспыхнула пылающей болью; Бьорн взвыл от ярости, увидев, как по руке ползет иссушающая порча. Мерцающие пурпурные линии искрящегося огня змеились по руке, иссушая плоть на своем пути.
Тень накрыла Волка и, вскинув голову, он взглянул в суровое лицо Константина Валдора, смотревшего на умирающую руку с явным отвращением.
Бьорн вскинул руку и взвыл:
– Давай! Сделай сейчас!
Валдор мгновенно все понял, и одним взмахом кустодианского копья отсек руку Космического Волка, разделив ее с телом. Иссушенная рука зашипела под дождем, растворяясь, но хотя Бьорн страдал о потере, он понимал, что Валдор его спас.
– Посох! – крикнул он. – Заберите посох, он из него брал мощь.
Кустодианец кивнул и развернулся, собираясь отдать приказы своим людям; но тут земля внезапно прекратила трястись, и ужасная фигура, обрамленная багровым пламенем, выступила из черного дождя; на плаще из перьев шипели капли. Яростно полыхающая грива рыжих волос вилась вокруг него в буре психической мощи, и земля раскалывалась при каждом его шаге. Медная кожа пылала словно металл, только что извлеченный из кузницы, и единственный, пламенный глаз разрывал сам воздух своей мощью. Книги, амулеты и кадила свисали со страшного доспеха, и огромные резные клыки как живые вырастали из наплечников. Громадная секира кричала в его руке, и ее лезвие излучало невероятную мощь.
Бьорн задержал дыхание, глядя на гиганта-циклопа. Сам Магнус Рыжий…
Может, у него и были слабые сомнения где-то в глубине души, что Тысяча Сыновей обратилась к темным силам, но все они мигом исчезли, когда он увидел примарха Легиона. Бьорн с гордостью смотрел на то, как Сестры Безмолвия, Кустодианская Гвардия и вульфены приготовились сразиться с чудовищным примархом.
Снаряды болтера бессильно отскакивали от его брони, и Магнус рассмеялся, когда враги кинулись на него. Возможно, они не могли одолеть примарха, но пожертвовали бы жизнями, чтобы попытаться.
Но когда Циклоп занес секиру, чтобы сразить их, серебряная башня обрушилась на усеянную обломками улицу, открывая воющую фигуру в окровавленном доспехе, вскинувшую покрытый кусками плоти меч, бросая вызов предателю-примарху. Волчьи шкуры и клыки украшали его броню; он отбросил назад львиную гриву, издав оглушающий вой, эхом отразившийся по всему городу. Каждый из Космических Волков на Просперо ответил ему собственным яростным воем, и Бьорн присоединил свой голос к этому хору, пока два примарха приближались друг к другу.
Между ними гибельным огнем пылал Скипетр Кветеша, и Бьорн знал, что тот из этих живых богов войны, кто победит, возьмет могущественный артефакт. Бьорн поднялся на ноги и приготовился оказать своему примарху любую возможную помощь, зная, что судьба битвы при Просперо решается сейчас…
Глава кустодианцев взглянул на огромный амфитеатр. Большой, неправильной формы зал находился в сердце великой пирамиды Пхотепа, второй по величине среди увенчанных хрустальными шпилями зданий Просперо. Множество космодесантников сгрудилось вокруг помоста, возвышавшегося в центре. Это были воины Легиона Тысячи Сынов, по меньшей мере две сотни, и их яркие красные доспехи сияли отраженным светом, проходящим сквозь многогранное стекло потолка в сотнях футов выше. В середине толпы, на помосте, находилась еще одна небольшая группа – некоторые носили синие плащи, а некоторые были облачены в терминаторскую броню.
– Кустодианцы, цель ясна, – пролаял Валдор команду своим трем взводам. – Ударим в сердце! За Императора!
Тридцать кустодианцев в золотых доспехах и с сияющим оружием немедленно рванулись вперед. Заряды болтеров ударили в доспехи космодесантников, с одинаковой легкостью разрывая керамит, плоть и кости. Брызги огня сорвались с орлоподобных наконечников копий императорских кустодианцев, испепеляя ближайших из Тысячи Сынов.
Тренированность космодесантников пришла им на помощь, и они ответили огнем; похожий на пещеру зал содрогнулся от грохота сотен болтерных снарядов. Некоторые из кустодианцев пали в этой буре выстрелов, одного из них разорвало на части. Но этого было мало, чтобы не допустить кустодианцев до ближнего боя с врагами. Этот факт, как и обилие самих десантников, не позволяли им продолжать такой обстрел.
Жестокая схватка развернулась, когда два отряда столкнулись друг с другом. Никто не просил, не давал и не ждал милосердия; космодесантники и Кустодианская Гвардия сошлись в смертельной схватке. Пол зала стал скользким от крови, когда копья гвардейцев рассекали предателей-десантников, а цепные мечи прогрызались сквозь золотые доспехи. Предатели превосходили в численности, но гвардейцы бились так, как ни с одним врагом ранее. Каждый павший кустодианец забирал с собой жизни как минимум пяти врагов.
Резня была ужасающей.
Несмотря на превосходство кустодианцев в бою, воины Тысячи Сыновей одолели бы их за счет численности; ощутив это, Валдор подстегнул своих бойцов:
– Пробиваемся к помосту, к самому сердцу. Вперед! Вперед!
Медленно, но верно маленький отряд кустодианцев прокладывал дорогу к помосту в центре, где находились лидеры Тысячи Сынов. На своем пути они оставляли кровавую массу искалеченных тел и боевого снаряжения. К этому времени оставшихся в живых кустодианцев было не более десятка, но они продолжали сражаться. Когда падал один из их товарищей, то оставшиеся удваивали, а потом вновь удваивали свои усилия.
Сражайся они с любым другим врагом, то уже выиграли бы битву: их враг бежал бы в страхе, трепеща перед их боевой мощью и несокрушимым духом. Но космодесантники, пусть даже и предатели, были сделаны из другого теста, и боевой дух Тысячи Сынов не упал. И они чуяли победу. Еще несколько секунд – и все кустодианцы погибнут.
А затем, как и было запланировано, Валдор включил вокс-передатчик и прокричал приказ:
– Отряды Кентурон и Сагиттариус! Вступайте сейчас!
Мгновением спустя стеклянный потолок разлетелся, и осколки хрусталя посыпались вниз, на поле битвы. С ревом двигателей в зал ворвались джетбайки; загрохотали болтеры. Кентурон и Сагиттариус атаковали воинов Тысячи Сынов, рассекая их ряды, разрывая их мерцающими силовыми копьями, разнося на куски смертоносными снарядами. Толпа воинов вокруг помоста была смята, отброшена и ошеломлена неожиданным поворотом событий. Даже космодесантнику знакомы шок и изумление, и Тысяча Сынов не были исключением.
Валдор и оставшиеся бойцы воспользовались воцарившимся вокруг хаосом, чтобы продвинуться к помосту, срубив нескольких предателей, преграждавших им путь. Вспрыгнув на платформу, Валдор немедленно и целеустремленно рассек живот одного из могучих терминаторов перед собой. Кишки предателя вывалились на помост; кустодианец обошел упавшее тело и вогнал копье в левый глаз второму терминатору. Воин Тысячи Сынов издал непроизвольный крик боли и, шатаясь, отступил.
Валдор обезвредил двух защищенных массивной броней терминаторов раньше, чем они успели ответить ему ударом.
Остальные гвардейцы последовали за ним на помост, сражаясь с оставшимися терминаторами – семь против семи, равные шансы… но шансов у предателей не было, и они погибли быстро.
К их чести, трое волшебников в синих плащах не попытались бежать. Они остались на позиции и вскинули посохи. Синии молнии полыхнули из них, вонзаясь в доспехи троих кустодианцев; кровь гвардейцев моментально вскипела, засочившись из сочленений доспехов и глазных прорезей шлемов.
Даже не делая паузы, чтобы вдохнуть, Валдор и его воины прыгнули к колдунам, насадивая их на кустодианские копья, и мгновенно убив.
Валдор остался на помосте и оглядел громадный зал. Несколько воинов Тысячи, переживших битву, покидали здание, и их по-прежнему преследовали два взвода кустодианцев на джетбайках. За несколько коротких минут Валдор и Кустодианская Гвардия уничтожили или обратили в бегство впятеро превосходящие силы космодесантников, включая отделение терминаторов и троих смертоносных Красных Волшебников Просперо.
Глава кустодианцев повернулся к своим воинам:
– Тут мы одержали лишь небольшую победу. Эти предатели сражались хорошо, куда лучше, чем я ожидал. У нас все еще сложная задача. Битву за Просперо еще надо выиграть.
Фоновая музыка Noir - Zero Hour
Настроение: переводческое
Комментарии:
13:51 23-02-2008
Добротный перевод, спасибо. 
Нашла только несколько спорных моментов, но учитывая общую корявость английского текста..
Внешнии линии обороны Тизки
ВнешниЕ.
лежали на грудах книг и свитков, отвратительных текстов, которые стащили из горевших рядом руин.
лежали на грудах книг и свитков с отвратительными текстами, которые они вытащили из горевших рядом руин.
как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, уверяясь, что они не оставят ничего из исследований Магнуса
как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, чтобы удостовериться, что они не оставят ничего из исследований Магнуса
Хотя Валдор и был улучшен больше, чем обычный человек мог представить
Хотя Валдор и был генетически больше модифицирован, чем обычный человек мог представить
Или: Хотя Валдор намного превосходил по силе обычного человека
И дальше по тексту там надо пройтись, прилизывая его.
Нашла только несколько спорных моментов, но учитывая общую корявость английского текста..Внешнии линии обороны Тизки
ВнешниЕ.
лежали на грудах книг и свитков, отвратительных текстов, которые стащили из горевших рядом руин.
лежали на грудах книг и свитков с отвратительными текстами, которые они вытащили из горевших рядом руин.
как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, уверяясь, что они не оставят ничего из исследований Магнуса
как Космические Волки стаскивают в пламя все новые книги и пергаменты, чтобы удостовериться, что они не оставят ничего из исследований Магнуса
Хотя Валдор и был улучшен больше, чем обычный человек мог представить
Хотя Валдор и был генетически больше модифицирован, чем обычный человек мог представить
Или: Хотя Валдор намного превосходил по силе обычного человека
И дальше по тексту там надо пройтись, прилизывая его.
18:47 23-02-2008
Artemis
Спасибо за поправки. Вычитаю текст еще раз.
Спасибо за поправки. Вычитаю текст еще раз.
20:44 24-02-2008
V-Z
Можно потащить твой перевод с указанием авторства на наш форум?
Можно потащить твой перевод с указанием авторства на наш форум?
21:12 24-02-2008
Artemis
Конечно, можно. Только, если не трудно - завтра. Я сегодня буду там некоторые шероховатости править.
Конечно, можно. Только, если не трудно - завтра. Я сегодня буду там некоторые шероховатости править.
22:54 24-02-2008
Artemis
Так, вроде поправил, что нашел.
Кстати, о строке про Валдора - я поначалу и хотел написать "превосходил по силе". Но потом задумался - обычных людей по силе и медведь превосходит, а у него гены никто не менял.) Так что пришлось указывать, что Константин не с рождения такой.)
Так, вроде поправил, что нашел.
Кстати, о строке про Валдора - я поначалу и хотел написать "превосходил по силе". Но потом задумался - обычных людей по силе и медведь превосходит, а у него гены никто не менял.) Так что пришлось указывать, что Константин не с рождения такой.)
13:10 25-02-2008
V-Z
Утянула. Спасибо!
Константин наш свет Валдор, насколько я помню, как и все кустодесы - тоже из модифицированных, как и маринесы. Но явно более продвинутые.
Утянула.
Спасибо! Константин наш свет Валдор, насколько я помню, как и все кустодесы - тоже из модифицированных, как и маринесы. Но явно более продвинутые.
14:35 25-02-2008
Artemis
Им положено, личная охрана Императора все-ж таки.)
Хотя и менее, чем примархи, по словам самого Валдора.
Им положено, личная охрана Императора все-ж таки.)
Хотя и менее, чем примархи, по словам самого Валдора.
Гость
21:07 26-06-2010
они по сути дела теже самые марины, только если у маринов - гены их примархов, а соответственно и часть силы примарха, заложеная в генах, то у кустодесов - гены импи, как примарха.
22:49 26-06-2010
Гость
Конечно. Но, думаю, над их генокодом работали более тщательно, чем с обычными десантниками.
Конечно. Но, думаю, над их генокодом работали более тщательно, чем с обычными десантниками.