Мы подошли к разрушенному зданию завода со стороны второй проходной. Окна щерились осколками замызганных стекол, планчатая дверь угрюмо хлопала на одной петле. Мой товарищ, Дарт, бывалый, опытный сталкер, сделал знак двигаться строго за ним и тихо, пригибаясь, бесшумно направился к двери. Он совсем надвинул на лицо защитную маску, запахнул пропитанный свинцовой солью плащ. В руках его тускло сверкнул "энфилд". Я тоже нацепил маску, снял с предохранителя Калашников, и неспешно зарысил вслед.
Помещение, в которое мы попали, было примерно трех метров в длину и имело два выхода. Один из них выводил в обширный зал с огромным количеством окон, где-то в глубине его медленно капала вода. Другой выход выводил к лестничному пролету. Здесь было очень холодно, несмотря на июньское тепло снаружи. Даже сквозь маску в нос ударил тошнотворный запах гниющей органики. Дарт повернул влево, к лестнице, сделав мне еще один знак: "Посмотри в зал и возвращайся". Я сделал три осторожных шага к проему в стене, заглянул в зал, и тут же застыл на месте.
Огромный зал, в прошлом, вероятно, бывший сборочным цехом, просматривался как на ладони. Он был весь буквально завален трупами мутантов разной степени сохранности. Те, что находились ближе к стенам, были посвежее, в центре громоздились высохшие, разложившиеся, полумумифицированные скелеты. А у дальней стены я различил в рассеянном свете то, что и заставило меня мгновенно замереть в неподвижности - сутулую фигуру матерого кровососа.
Сзади раздался голос Дарта: "Скорее, вверх, тут пахнет зомби!". Я тут же сделал знак назад левой рукой: "Молчи, враг здесь!". В этот момент кровосос резко повернулся и увидел меня, стоящего в проеме с Калашниковым наперевес. Монстр дико взревел и кинулся в атаку, на ходу теряя очертания и превращаясь в размытую прозрачную кляксу. Уже ни от кого не скрываясь, я заорал: "Кровосос!!", - пустил в сторону монстра длинную очередь и хотел броситься к выходу, но увидел, что Дарт уже повернул к лестнице. В дверь, через которую мы вошли, тупо бубня какую-то бессмыслицу, упорно ломилась компания крепких зомби.
Рев кровососа раздался снова, уже намного ближе. Мы побежали по лестнице - Дарт первый, я следом. Наверху уже виден был яркий свет - выход на крышу с третьего этажа. Но внезапно мой друг остановился, поднял винтовку и направил ее перед собой.
Перед нами на лестнице стояло четверо сталкеров. Одеты они были в одинаковую серую форму и натовские бронежилеты, все с одинаковыми пистолетами-пулеметами "Гюрза", и все, кроме одного, в темных очках и без всяких масок. Никаких сомнений - перед нами представители военизированной группировки-секты "Темная сторона". Старший четверки, тот, что не носил очков, коротко стриженый черноволосый мускулистый азиат - негромко и вежливо обратился к нам: "Доброго дня, вольные сталкеры. Мы рады, что вы изъявили желание присоединиться к Темной стороне".
Внизу раздался рев кровососа, а затем - тяжкий частый топот на лестнице. Я повернулся, чтобы встретить монстра очередью, как только тот покажется в поле зрения, но кровосос, похоже, медлил. Сзади звякнул металл. Тогда я снова повернул голову, чтобы посмотреть на друга, и увидел...
Дарт стоял, безвольно опустив руки, его винтовка валялась на ступенях. Вместо сталкеров "Темной стороны" на нас смотрели, что-то временами выговаривая и со свистом дыша, четверо зомби в темных очках. А из-за плеч зомби выглядывала распухшая уродливая голова с миниатюрным носом, выступающими надбровными дугами, огромным ртом и поросячьими бессмысленными глазками. Зомби расступились, пропуская вперед хозяина головы - низкорослого, но очень мускулистого монстра с трехпалыми лапами, одетого в рваный джинсовый костюм грузчика. Мутант вперил в меня свои глазки, и я понял, что игра проиграна. Передо мной стояла самая опасная тварь из всех, коптящих небо в Зоне - псионик-людоед, хозяин зомби, воплощенный кошмар всех сталкеров - контролер.
Дарт, бессмысленно бормоча что-то в унисон с остальными зомби, нагнулся и потянулся за "энфилдом". Я, ни о чем не думая и стараясь плотнее забыть о том, с чем имею дело, вскинул автомат, чтобы всадить пулю между глаз адскому телепату, но тут в голове раздался предательский звон. Контролер поднял лапы, будто в приветсвенном жесте. В глазах у меня помутилось, ватные руки сами выпустили Калашников, а затем все тело пронизала волна холода, парализуя волю и отключая все чувства, привычки и ощущения. Я проиграл свою игру. Было уже поздно...

Состояние: Heaven Queen, carry me Away from my pain!!!