(1) Вестовщичество
[1] - это измышление ложных историй и известий, которым вестовщик хочет придать веру, а вестовщик вот какой человек.
(2) Встретив приятеля, он тотчас же с многозначительной улыбкой
[2] спрашивает: "Откуда идешь?", "Что нового?", "Как обстоит это дело?", "Не расскажешь ли чего-нибудь?". И если тот озадачен, то вестовщик пристает дальше: "Не слыхать ли чего нового? Ведь в общем слухи недурны".
(3) И затем, не дав ничего ответить, продолжает: "Да ты что, так-таки ничего и не слышал? Вот уж, надеюсь, я угощу тебя новостями!".
(4) У него всегда в запасе или какой-нибудь солдат [...],
[3] или раб Астия флейтиста, или Ликон подрядчик,
[4] который непременно сам прибыл с поля битвы. От этого-то человека он, мол, и слышал новости. Правда, источники, на которые он ссылается, передавая свои истории, таковы, что их, пожалуй, не сыщешь.
(5) А он, якобы с их слов, рассказывает, что Полиперхон и царь
[5] одержали победу в сражении и Кассандр
[6] в плену.
(6) И если кто-нибудь возразит: "А ты этому веришь?", он ответит, что дело это верное: ведь об этом уже трубят по всему городу, и слух этот все больше и больше распространяется, и все в один голос повторяют рассказ о том, что произошла страшная бойня.
(7) Веским доказательством для него служат также выражения лиц наших правителей: "Посмотреть только, как вытянулись у всех физиономии". Затем, по его словам, удалось узнать, будто у них в доме скрывается вот уже пять дней некто прибывший из Македонии: он-то и знает все это.
(8) Передавая далее все подробности, вестовщик совершенно натурально вздыхает, восклицая при этом: "Несчастный Кассандр! Бедняга! Подумать только: какие превратности судьбы! Напрасно, значит, ты достиг такого могущества".
[7] [...]
(9) И, наконец, говорит приятелю: "Об этом только ты один должен знать". А сам уже обегал
весь город и рассказал об этих новостях.
Воспроизведено по изданию: Феофраст. Характеры / Перев., статья и
примеч. Стратановского Г.А. - Л.: Наука, 1974.