Всё действительно кончилось, хотя мне и не верилось в это…. Хотя кончилось так, как никто из нас и не предполагал….
…. Правитель так и не поверил нам до конца и поэтому не отпускал от себя ни на шаг. Мы ехали во главе армии, которую Правители успели собрать. После того разговора с Нидлом крылья исчезли (Слава Богу!). Брент опять-таки попросил меня, да и всех остальных заодно, не отходить от него далеко. Да и я так чувствовала себя неуверенно. Нидл не мог к нам приблизиться, Говард не отпускал его от себя. А за нами постоянно наблюдали. Мало того, наблюдали, так ещё и старались как-то обособиться от нас. Даррас проходил мимо, словно мы были пустое место. А некоторые ещё творили пальцами странный знак – словно делали «козу». Когда я поинтересовалась у Брента – тот нехотя ответил, что это такой обережный знак. Знак, защищающий от злых сил. Внезапно в одну из ночей возле костра возник Тёмный.
- Давненько я вас не навещал.
- Ага, - говорить совсем не хотелось.
- Что-то вы совсем раскисли, нехорошо.
- Да ну…. О чём теперь говорить? Всё. Ты же видишь, собрана армия. Все идут на эльфов. И мы во главе. Скоро в саду Аквиланы будут стоять виселицы…. И дома будут разрушены и растащены. И множество эльфов предпочтёт смерть рабству. И места эти будут прокляты….
Я вздрогнула, словно очнулась:
- О чём это я?
- О том, что должно в скором времени случится…. Если, конечно, случится…. В чём я не совсем уверен. Вот, взгляните на тех, кто вас окружает. Брент ходит, мрачный, как туча. Нидл в тоске. А ваши друзья? Мне кажется, они настолько устали от всего этого, что им абсолютно всё равно, лишь бы поскорее попасть домой.
- Ты, как всегда прав….
Светка и Андрей, действительно, как-то потускнели за эти дни. Осунулись, и всё их состояние я бы определила как серый цвет. Светка ещё и плакала по ночам, когда думала, что никто не слышит. Я с ужасом поняла, что забыла, когда последний раз спала в кровати.
- И когда же всё это кончится?
Он улыбнулся:
- А ты сама как думаешь?
- Не знаю. Мне жаль эльфов, но я не могу понять и Аквилану. Я вконец запуталась. Я не знаю, на чьей стороне правда.
- А всё дело в том, что, правда и истина это две разные вещи.
- Это как?
- У каждого из нас своя «правда». Правда, это то, что видит каждый, а истина – это то, что происходит на самом деле. Да и не бывает так, чтобы человек во всём был прав. Белый весь…. Здесь ведь тоже нет только правых и только неправых…. А вы оказались посередине всех этих государственных интересов. Сочувствую….
- Спасибо на добром слове….
- Не за что.
Он вдруг обернулся:
- Присаживайся, наёмник. Нечего тебе там стоять в темноте.
Брент вышел в круг света, отбрасываемого костром.
- Уж слишком вы умные разговоры ведетё тут, сударь, не для простых ушей.
Тёмный хохотнул:
- Так и ты не простой наёмник. Вот, сидим с девочкой, думаем. Как бы им выпутаться из всей этой передряги.
Брент всё разглядывал моего собеседника, а тот, ничуть не смущаясь, отвечал взглядом на взгляд.
Я молча смотрела ни них обоих. Во мне вдруг появилась уверенность в том, что эти двое придумают, как нам помочь.
- Слишком большой пригляд за ними идёт. Боятся, как бы не сбежали.
- Даже ваши Всадники не смогли близко подобраться….
- Это была ошибка. Дать Аквилане воспользоваться Камнями….
- Поздно. Теперь надо исправлять ошибки. Кстати, - Тёмный в упор посмотрел на меня, - я здесь не по доброй воле. Меня так вежливо не то попросили, не то потребовали, чтобы я за вами так сказать присмотрел и вытащил из этой передряги.
- Кто?
В круг света вступил ещё один человек. Та самая женщина, из летней резиденции Светлого. Вздохнув, она присела рядом:
- Ох, дети, дети…. И сколько же из-за вас родители терпят. Лошади там стоят. Провела я их, никто не видел. Лошади-то ваши, - она обернулась к Бренту,- сильные. Погоню выдержат. Езжайте с Богом!
Брент поклонился ей, а затем потащил меня в темноту:
- Подожди… как же остальные….
- Залезай, сейчас я их приведу.
Я забралась в какое-то подобие лёгкой коляски. Женщина уже стояла рядом со мной.
- Скажите….
- Говори мне «ты».
- Хорошо, скажи, почему ты нам помогаешь? Зачем всё это?
- Затем, что ему, - она кивнула головой на фигуру Тёмного, - всё равно делать нечего. Он и рад развлечься. И к тому же, - она помолчала, - за вас просили. А когда просит мать, ничто не может ей препятствовать. Ничего нет на свете сильнее материнской молитвы…. К тому же если она просит за своё беспутное дитя, потерявшееся в дороге. Просит, чтобы осветили звёзды путь к дому, чтобы зверь не тронул в чащобе, лихой человек мимо прошёл….
- Мама….
Я, было, хотела ещё что-то спросить, но тут уже появился Брент, таща за руку Светку с Андреем.
- Устраивайтесь!
Мы кое-как уселись.
- Держитесь крепче!
- Езжайте с Богом!
- Йййхххааа!!!!!!!!!!
Я обернулась, пытаясь рассмотреть её в темноте:
- Спасибо….
Лошади понеслись…..
- Ййхххаа!!!!
Вслед нам закричали, засвистели…. Была погоня, кажется…. Мы вцепились друг в друга, Брент размахивал вожжами. Коляска неслась…. Всё вокруг слилось в сплошную полосу. Лошади напоминали демонов…. Они были самим воплощением ветра.
Ехали мы всю ночь, и лишь к рассвету Брент перестал подгонять коней, и они перешли на легкий плавный бег.
- Как вы там?
- Плохо, - проскрипела я. Всё тело затекло, глаза, как бы я их не зажмуривала, болели от ветра.
- Скоро остановимся. Мы почти приехали. Потерпите ещё чуть-чуть.
…. – Ковбой хренов! – Светка кулём вывалилась из коляски, - всё, не встану больше.
Андрей принялся растирать мне ноги, я, скрипя зубами, пыталась не закричать. Вдруг он начал осматриваться:
- Подождите-ка! А где это мы? Разве не возле Долины?
- Возле неё, родимой, - кивнул Брент, - мы, в общем-то, сюда и направлялись. А так немного быстрее получилось. Опередили отряды Правителей где-то на сутки. Так что отдыхайте, набирайтесь сил, а к вечеру двинемся. Мы должны попасть на те холмы, - он показал рукой вдаль.
- Для чего?
- Для того, дорогие мои детишечки, чтобы всё это наконец-то закончилось, там же где и началось. А теперь лежите смирно, дожидайтесь завтрака….
А что ещё нам оставалось делать? Уже к вечеру, Брент потянул носом воздух:
- Пора. Армия уже на подходе….
Летучая мышь села на его плечо….
….Вампир улыбнулся:
- А вас обыскались.
- Неужели?
- А мы и не ожидали….