Уже там, в Долине, к нам присоединились Всадники. Их Предводитель молча кивнул Бренту, затем поклонился Нидлу и Алиану.
- Где Владычица?
- Она ещё не оправилась от раны….
- Мы подождём.
Они встали небольшим лагерем возле реки, и никто не смел близко к ним подойти. Однако Аквилана не стала ждать наказания от Всадников за свой обман. Вечером следующего дня, она покончила с собой, выпив какой-то яд. Похоронили её в саду. Лицо её словно посветлело и разгладилось. Выражение ненависти исчезло….
- В конце концов, она всего лишь хотел счастья для своего народа, - задумчиво проговорил Нидл. Брент нахмурился:
- А я считаю, что всякое зло должно быть наказано, нельзя быть всегда милосердным.
Ночью Брент пробрался в комнату, где держали Вилену.
Она испуганно вздохнула, когда увидела его. Говорить она после моего удара не могла….
- Не бойся. Знаешь, а они ведь не смогут убить тебя….
В глазах колдуньи засветилась надежда.
- Но я – не они.
Взмахом кинжала он перерезал ей горло…..
Нидл так и не смог дознаться, кто это сделал. Предводитель Всадников, услышав об этом, обронил:
- Не ищи. Камни мы оставим под твоим присмотром, но после того, как эти чужеземцы вернутся, ты должен будешь отдать их нам.
- Хорошо.
Всадники уехали. Нидл тоже вскоре уехал, ему предстояли похороны отца и коронация. Перед этим он зашёл ко мне.
- Ну, как рука?
- Почти прошла.
- Хорошо. Я должен уехать. Жаль, что ты не сможешь попасть на коронацию…. Кайвенн сказала, что дорога может разбередить раны.
- Он так заботится о нас…. Он и Майлинн….
- Но я приеду. Приеду попрощаться. Обязательно. Ну, я, пожалуй, пойду….
Он быстро нагнулся, поцеловал мою руку и исчез за дверью. Вернулся он довольно быстро, через три дня. К этому времени мне сняли повязку, Андрей мог самостоятельно передвигаться, лишь Светка ходила с повязкой на глазах. Поводырём ей назначили Ричарда, но охотней с ней возился Брент.
Эльфы вынесли большой стол в сад, и мы всё собрались на импровизированный совет.
- Алиан, начнём с вас.
- Большая часть эльфов уходит. Мы можем теперь открыть портал и уйти в другой мир…. Это решено. Я ухожу вместе с ними. Здесь за главного остаётся Кайвенн, - эльф чуть улыбнулся и прибавил, - и Майлинн.
За столом воцарилась тишина, Нидл прокашлялся:
- На всех перекрёстках был оглашен мой первый Указ о том, что между эльфами и людьми подписывается мир. И, по крайней мере, во время моего правления ни один человек не посмеет убить эльфа. За разжигание смуты и расовой неприязни также полагается смертная казнь….
- Крепко…. И ты думаешь, что вот теперь все бросятся к эльфам с распростёртыми объятьями?
- Нет, не думаю. Но может быть, они увидят, что эльфы не представляют никакой угрозы….
Правителя Дарраса так и не нашли. Вампир лишь загадочно улыбался и пожимал плечами.
У Дарраса не было прямых наследников, и Правительницей стала его жена.
Светка плакала, не скрываясь, когда пришла пора прощаться с эльфами. Алиан подарил ей на память брошку эльфийского мастера. На ней была изображена женщина в венке из листьев, по ободку шёл цветной орнамент…. Они о чём-то долго разговаривали наедине…. Эльфы ушли…. Мне вдруг захотелось плакать. Какая-то часть красок окружающего мира исчезла. Потускнела…. Чуть-чуть, но всё же потускнела….
А потом пришла и наша очередь. Брент обнял нас всех по очереди и легонько подтолкнул меня к принцу….
- Прощай.
- Ты понимаешь…. – Он запнулся.
- Да.
Обняв, я его крепко поцеловала….
Да, я всё понимала. Как? Как мы сможем? Он – там…. Я – здесь…. И каждому нет места в мире другого….
Когда мы вернулись, всё так же шёл дождь. И хорошо. Под дождём слёзы не так заметны….
Не сразу мы определили, сколько дней прошло после нашего исчезновения. Спасибо, папа помог. Объявившись утром, он грозно надвинулся:
- Вернулись, паршивцы? Вот если бы сегодня вас опять не было, я бы вам точно уши надрал!
Хорошо хоть синяки были незаметны…. Отсутствовали мы неделю. Всего лишь.