23:10 18-11-2004 Сказка про Ника.
Самое-самое начало.
В четверг ровно в той самой чайной под легким(?) дурманящим воздействием «Серебряных игл» (или к тому моменту они были уже золотыми?), Джед, растеряв остатки чувства самосохранения, очертя голову ринулся в водоворот событий под общим названием «Игра с Марой».
На момент начала игры основными действующими лицами были члены весьма небольшого отдела, занимающегося расследованиями преступлений в славном городе N:
Гай - начальник отдела. Начальником является исключительно потому, что старше всех остальных. Разорившийся купец. Трезвым не бывает по определению.
Николас Линдерман, или просто Ник – второй по старшинству участник этого дурдома. Дворянин по происхождению, но был лишен родительского благословления и наследства после дуэли и больше не считается членом своей семьи. Умный, в меру ехидный и временами безбашенный синеглазый брюнет…В общем, перс Джеда.8)
Warning: Автор записи этого безобразия без ума от Ника.8)))
Макс – ещё один обалдуй… а вообще, как мне показалось, самая светлая и трезвая голова в отделе. Имеет очень милую привычку действовать по принципу «я не злопамятный, я просто злой и всё записываю».
- Лео – самый безнадежный и неподдающийся перевоспитанию член коллектива. Полуэльф, да к тому же совершенно не умеет пить, о чем знает весь город.8)
И в подчинении у этой верхушки находится отряд жандармов. Вот, собственно, и всё.8)
Итак…
Одним прекрасным утром Ник проснулся. Проснулся он потому, что его старательно будили, причем, по мнению Ника, самым что ни на есть варварским способом: осторожно тряся за плечо. Ник пробормотал что-то маловразумительное, должное означать «пошел ты <вырезано цензурой>», и услышал в ответ лучезарное:
- Доброе утро! – голос был определенно знакомый.
- Утро добрым не бывает, - прорычал Ник своё жизненное кредо, вяло отмахнувшись от пока неузнанного доброжелателя. Как считал Николас, утро наступает тогда, когда он проснется, и этот момент никак нельзя назвать добрым… А уж это утро явно било все рекорды: голова раскалывалась, тело ломило, а о привкусе во рту лучше вообще не думать…
«Доброжелатель», однако, был настойчив:
- Ник, вставай!
- Отвали.
- Ник…подымайся!
- Пошел…<censored>.
- Куда? Ладно-ладно, я ушел…
Послышался громкий лязг, а потом уже более тихое, но не менее приятное звучание скрежета металла по металлу. Детективное чутьё Ника, работавшее даже в таком состоянии, подбросило в звенящую пустотой голову своего хозяина гениальную мысль: «Что-то здесь не так», и Ник, повинуясь голосу разума, волевым усилием открыл один глаз. Открывшаяся глазу картина была Нику определенно знакома. Где-то он уже это видел, но вот где… Чутье очень настойчиво рекомендовало прояснить этот вопрос, и после пяти минут борьбы с ним Ник всё же явил миру и второй глаз. С трудом сфокусировав затуманенные синие очи на предметах интерьера, Ник осознал, что находится он в камере предварительного заключения, что дверь камеры закрыта и что сквозь окошко в этой двери на него смотрит Макс. Нет, что-то явно было не так! Ник попытался сесть, но тут же со стоном рухнул обратно на охапку соломы, любуясь пляской зеленых и коричневых кругов перед глазами.
- Где я? – наконец хрипло произнес он, закрыв глаза от греха подальше.
- В камере, - кратко ответствовал Макс.
- И что я здесь делаю?
- Спишь.
Так, а вот в этом уже было что-то родное…перед мысленным взором Ника возникло слово «убью». И его требовалось незамедлительно применить к Максу, который вместо того чтобы объяснить начальнику ситуацию и, что было куда важнее, помочь решить проблему с головной болью, упражняется в лаконичности! Медленно и осторожно, перебирая руками по стеночке, Ник сел, опираясь о стену спиной, и снова открыл глаза:
- Макс…как я сюда попал?
- Тебя привели жандармы. Вы с Лео вчера надрались, устроили драку в таверне… - Макс поймал полный недоумения взгляд Николаса, - Что, не помнишь?
Ник отрицательно покачал головой…о чем тут же пожалел. Голова к таким упражнениям была явно не готова:
- Макс…у тебя выпивка есть?
Макс усмехнулся и продемонстрировал бутылку:
- Десять монет.
- Сколько? – оторопел Ник.
- Уговорил…восемь. В честь нашей дружбы.
- Сволочь…ладно, согласен.
Макс открыл дверь камеры, поставил бутылку и снова вышел, закрыв за собой дверь. Щелкнул замок.
Ник мысленно пообещал себе крайне многословно и очень высоким штилем поблагодарить всех богов этого мира и их посланца, принесшего ему спасение, и с максимально возможной скоростью направился к бутылке. Ну и что, что ползком, главное - результат! Добравшись до вожделенного сосуда, Ник отбросил в сторону бумагу, в которую он был завернут, и поднес его к лицу:
- Это ещё что? – вид бутылки, так же как и цвет находящейся в ней жидкости, не внушали никакого доверия.
- Вино, - мило улыбнулся Макс.
Ник с опаской понюхал. Ну что же, это действительно было вино, самое дешевое, которое только можно было найти в этом городе. Но выбора всё равно не было… Осушив одним глотком полбутылки, Ник почувствовал, что ему стало гораздо лучше. Более того, события вчерашнего вечера потихоньку стали выстраиваться в стройную, хотя и неприглядную картину:
Вот они с Лео идут в какой-то кабак (кстати, симпатичное заведеньице, надо будет туда заглянуть) и что-то там пьют в очень больших количествах, а вот и какой-то купец, который чем-то Нику очень не понравился, и который не пожелал покинуть это заведение «именем закона», дабы не портить ему настроение…Потом у Ника в руках откуда-то появилась ножка стула, которую он использовал в качестве орудия возмездия, крича, что он – сам бургомистр, а его спутник – начальник жандармерии, и что именем его, Ника, Лео немедленно должен депортировать «нежелательный элемент»…Началась обычная в таких случаях свалка, кто-то вызвал жандармов, которые явились как раз вовремя, успев спасти несчастного купца от начальственного гнева, потом Ника и Лео повязали…При этом Ник отмахивался уже двумя ножками стула, крича, что он, дескать, наследный принц, и что когда он взойдет на трон, они понесут суровое, но справедливое наказание, а Лео доверительно сообщил жандармам, что приводить приговор в исполнение он будет самолично, как министр юрисдикции… Потом пошли совсем уж неприятные воспоминания: Ника били, причем ногами…потом бросили сюда…(Самое интересное, что эти жандармы, судя по всему, были из его отряда… И если это так…Ник мысленно пообещал устроить им «воспитательную беседу») В общем, Ник вспомнил всё, даже то, что Лео удалось смыться…Всё, кроме одного: а по какому поводу они с Лео так надрались?
Вторым глотком Ник прикончил бутылку, но ясности не прибавилось.
- Ты бумажку-то подними, - насмешливо посоветовал Макс из-за двери.
- Какую ещё бумажку?
- А вон ту…вон, у двери валяется. В неё была бутылка завернута…
Ник честно подобрал листок. На бумажке было что-то написано, но уловить смысл послания не было никакой возможности, поскольку буквы отплясывали такой зажигательный быстрый фокстрот, какой и не снился девочкам из милого вчерашнего заведения…
- Что это? – осведомился Ник, для наглядности помахав листком перед дверью.
- Ты поосторожнее, - заметил Макс, - всё-таки личное приглашение бургомистра…
- Угу, - одобрительно пробурчал Ник, запихав бумажку в карман. – А ты случайно не знаешь…кто именно меня вчера сюда…доставил?
Вместо ответа Макс бросил Нику через окошко аккуратный свиток. Ник его развернул, но прочесть опять же ничего не смог. Впрочем, зная Макса, можно было с полной уверенностью считать, что он никого не забыл, и Ник отправил «черный список» в тот же карман. Кстати…какое такое приглашение бургомистра?
- А с какой стати господин бургомистр прислал мне личное приглашение? – Ник мысленно поздравил себя: язык, похоже, начинал слушаться.
- А с такой, что Гай заболел. Поэтому тебе, как второму человеку в отделе, придется его замещать… А ежегодный отчет необходимо представить как раз сегодня, - Макс даже не пытался изобразить сочувствие.
Ник мысленно застонал. (А то, что он сказал вслух, не пропустила цензура) Да, денек начинается просто великолепно! Регулярные отчеты бургомистру ничем хорошим не кончались… Поскольку преступность в городе росла с каждым месяцем, а об увеличении штата их отдела бургомистр даже и не думал, не было ничего удивительного в том, что процент раскрытых преступлений оставлял желать лучшего. Это не удивляло никого. Кроме бургомистра. И раз в год вышестоящее начальство устраивало всему отделу выволочку…. Но обычно Гай, как руководитель отдела, отдувался за всех. Впрочем, самому Гаю было всё равно, поскольку на такие вот «свидания» с бургомистром он приходил особенно пьяным, и на ругань отвечал тем же. В результате оба участника «переговоров» получали море удовольствия от плодотворной беседы и расходились, крайне собой довольные. И вот теперь это сомнительное удовольствие предстояло Нику.
Крепко обругав Макса и тех же богов, которым он совсем недавно собирался возносить хвалы, Ник волевым усилием поднялся с пола и направился к двери. Дверь, однако, не спешила открываться.
- Макс, я в норме. И даже трезв, - немного подумав, - почти…
- Я вижу, - невозмутимо ответил Макс, - от двери отойди…
- Макс, всё нормально!
- Отойди от двери.
- Макс!
- К стенке отойди!
Ник, матерясь сквозь зубы, отошел (да-да, уже ногами) к противоположной стене. Макс открыл дверь и положил на пол маленький бумажный сверточек. Ник честно его поднял и развернул: в бумажку были завернуты две небольшие таблетки. Что это, он понял сразу:
- Макс, нет.
Макс пожал плечами, демонстративно помахав ключом от двери.
- Макс, - угрожающе, - убью…
- В 26-й раз, - Макс достал блокнотик и сделал в нем пометку.
- Макс…точно убью, - проникновенно пообещал Ник.
- В 6-й раз, - Макс снова чиркнул в блокноте.
Рука Ника сама собою потянулась к мечу, дабы привести обещание в исполнение…и не обнаружила меча на привычном месте. Быстрый осмотр выявил так же отсутствие и кинжалов, и любимых игл.
- Макс, где моё оружие? – Николас начинал злиться. Впрочем, на Макса это не действовало: за годы службы он успел привыкнуть.
- Оружие у меня. В целости и сохранности. Примешь таблетки – выйдешь отсюда и получишь свой арсенал.
Ник с плохо скрываемой ненавистью посмотрел на Макса и перевел взгляд на таблетки. Средство это было хорошо известно и очень популярно среди городских пьяниц; оно за считанные минуты уничтожало все проявления и внешние признаки похмелья, но имело один неприятный побочный эффект…очень неприятный: прием одной таблетки лишал потенции на неделю…. Этого Ник с собой сотворить не мог. Но меч… Это было единственное, что осталось от его прошлого: уникальный, идеально сбалансированный, сделанный специально для него клинок с гербом его рода на рукояти…Герб, впрочем, всё равно был замазан воском: Ник больше не имел права носить своё имя, однако меч берег. Но две недели…но меч…Но две – две! – недели…Чаши весов уперлись в пол. Видя, что Ник колеблется, Макс чуть приоткрыл полу плаща, демонстрируя один из кинжалов:
- И иглы твои у меня…и коробочка со снотворным…
- Макс, - сквозь зубы, - клянусь, я тебя убью.
- Угу. В третий раз.
Ник в последний раз взвесил все «за» и «против» и понял, что выбора у него нет. Поэтому он быстро проглотил таблетки и стал ждать результатов, который вопреки его пессимистичному настрою появились очень скоро: ломота в теле уменьшилась, головная боль так и вовсе прошла, мысли прояснились. Макс поглядел на физиономию Ника, одобрительно хмыкнул, открыл дверь, и под почетным конвоем из двух жандармов Ник отправился домой.
Ник снимал квартиру в небольшом бунгало почти в центре города. Его хозяйка была милейшей старушкой, любившей Ника как своих собственных сыновей, которых у неё, кстати, было семеро. Все они служили жандармами в подчиненном Нику отряде, и он искренне пожелал, чтобы их не было в «черном списке». В квартирке как всегда было очень чисто и опрятно, и Ник, в очередной раз кидая в корзину грязную изорванную одежду, даже почувствовал что-то похожее на угрызения совести…. Приняв душ, одевшись и мысленно пожелав себе удачи, он направился в Ратушу.
Бургомистр славного города N был маленьким, но очень злобным человечком с крысиным личиком и мерзкой привычкой кричать на подчиненных, брызгая при этом слюной. А уж сегодня он разошелся не на шутку: на вытянувшегося по стойке «смирно» Ника попеременно сыпались ругательства, статистика из месячного отчета, обвинения в халатности и невыполнении служебных обязанностей и обещание уволить всех к чертовой бабушке. Николас мысленно возразил, что 4 раскрытых убийства из 114 это еще очень много, в самых изысканных выражениях пожелал бургомистру найти других идиотов, которые бы согласились выполнять их работу за те же деньги, а потом махнул рукой. И пока разгневанный начальник изливал на него всё своё негодование, разбрасывая вокруг листочки отчета, которые причудливыми белыми птицами порхали по комнате и печально оседали на ковер, Ник, закрепив на лице маску подобострастного внимания и устремив взгляд в дальние дали, думал о чем-то своем, выбирая преимущественно приятные моменты своей богатой на приключения жизни. Через 30 минут непрерывного ора бургомистр, судя по всему, притомился, поэтому перешел к делу. И тут Нику стало совсем не до смеха. В общих чертах дело заключалось в следующем: у одного из самых уважаемых и влиятельных людей города N, герцога, был похищен сын. Изложением этой основной новости бургомистр и ограничился, после чего вручил Нику пакет, уведомил его, что дело это находится под юрисдикцией его отдела, и, напоследок хорошенько обругав и встряхнув Ника за плечи (для чего последнему пришлось наклониться), велел выйти вон и немедленно приступить к расследованию.
Выйдя из кабинета бургомистра, Ник какое-то время ошалело созерцал закрытую дверь, машинально сжимая в руке конверт, потом отправился умываться, и, наконец, направил свои стопы к стенам родного Департамента.
Комментарии: