«... Он ехал себе и ехал, что-то мурлыча под нос и заблуждался и живое доказательство тому стояло у скользкой дороги с маленьким зонтиком.
У Артура отвисла челюсть. Он надавил на педаль тормоза…
- Фенни! – крикнул Артур.
Он чудом ухитрился не сбить девушку машиной, но тут же наверстал упущенное, когда пытался гостеприимно распахнуть перед ней дверцу.
Дверца стукнула девушку по руке. Та выронила зонтик, который немедленно был унесен ветром на середину дороги.
- Вошь астероидная, - завопил Артур, выскочил из машины на дорогу, чудом не был сбит грузовиком и с ужасом узрел, что колеса грузовика вместо его собственного тела проутюжили зонтик Фанни.
Артур поднял зонтик. И сказал:
- Э-э…
Вряд ли стоило возвращать девушке этот искалеченный предмет.
- Откуда вы знаете как меня зовут? – спросила она.
- Э-э…, ну-у… - пролепетал Артур. – Послушайте я куплю вам другой…
И как только глянул на нее, проглотил язык.
Она была довольно высока ростом. Темные волнистые волосы обрамляли бледное серьезное лицо. В этот миг, одиноко и неподвижно стоя на обочине, она выглядела угрюмой, словно аллегорическая статуя какой-нибудь важной, но немодной добродетели. Невозможно было понять на что устремлен ее взгляд – она смотрела только на то, на что вроде бы не смотрела.
Но стоило ей улыбнуться – вот так как сейчас – она как будто бы возвращалась из неведомых далей на землю. Тепло и жизнь приливали к ее лицу, придавали необычайное изящество ее телу, ее движениям. Эффект был потрясающим. Артур был потрясен.
Улыбнувшись, она бросила сумку на заднее сиденье, а сама, изящно изогнувшись, забралась на переднее.
- На счет зонтика не беспокойтесь, - сказала она. – Это зонтик моего брата. Если бы зонт ему нравился, он бы мне его в жизни не отдал бы.
У Артура в голове не укладывалось, что она, настоящая живая сидит рядом с ним в одной машине. Осторожно тронувшись с места, он почувствовал, что почти не способен ни дышать, ни мыслить, и надеялся только, что для управления машиной эти два умения не нужны.
- Так…- произнес Артур, пытаясь занять девушку интересным разговором.
- Он должен был заехать за мной – мой брат -, но позвонил и сказал, что не успевает. Я спросила у одного человека, как ходят автобусы, и решила поймать машину. Вот так.
- Так.
- Так я здесь оказалась. А теперь ответьте, откуда вы знаете как меня зовут.
- Давайте лучше сначала выясним, куда я вас везу, - сказал Артур.
- Он надеялся, что ехать ей либо очень не далеко, либо очень далеко. Если не далеко, то, значит, она живет где-то поблизости от него, если далеко, путь будет долгим.
- Я хотела бы попасть в Тонтон, - проговорила она, - пожалуйста. Это не далеко.
- Вы живете в Тонтоне, -спросил Артур, надеясь что голос его будет выражать любопытство, а не буйную радость.
- Нет, в Лондоне, - ответила она. – Я поеду поездом.
То был худший из возможных вариантов развития событий. Артур задумался, что же теперь делать, и пока думал, с ужасом услышал собственный голос, говорящий:
- О, я могу подбросить вас до Лондона. Разрешите подвезти вас до Лондона…
Растяпа и придурок. Ну надо же ляпнуть это дурацкое – «разрешите»!
- Вы едите в Лондон? – спросила она.
- Вообще-то сегодня не собирался, -ответил Артур, - но…
Растяпа и придурок.
- Вы очень добры, но не стоит беспокоиться. Мне хочется поехать поездом.
- И тут она исчезла. Вернее, исчезло то, что вливало в нее жизнь. Она холдно отвернулась к окну.
Артур не верил своим глазам.
Он проговорил с ней 30 секунд – и уже упустил.
На дорожном указателе стояло: «Тонтон – 5 миль»
Артур так крепко вцепился в руль, что машина завихляла. Надо было хоть как-то привлечь ее внимание.
- Фенни, - вымолвил он.
Она резко обернулась
- Вы так и не сказали откуда…
- Послушайте! – взмолился Артур. Я вам все расскажу, хотя это довольно странная история.
Она продолжала смотреть на него, но молчала.
- Послушайте…
- Вы это уже сказали.
- Действительно? Ах да, конечно. Я должен с вами поговорить, я должен вам рассказать… История, которую я должен вам рассказать, которая…
И Артур окончательно потерял голову. На язык так и просились строки: «Такая повесть, что малейший звук / Тебе бы душу взрыл, кровь обдал стужей…»
- …которая не уложится в 5 миль, - наконец произнес он.
- Ну и…
- Просто вообразите на минутку… - выпалив это самое «просто вообразите», он понял, что не знает, что скажет дальше, оставалось только устроиться по удобней и слушать собственный голос, - вообразите на минутку, что по странным и удивительным причинам вы мне очень нужны и, хотя вы этого не понимаете, я вам тоже очень нужен…»
Дуглас Адамс - "Автостопом по Галактике"

P.S. Ах, дорогой дневник, похоже я сентиментален....