В одном самом обыкновенном сказочном королевстве, где превращение мышей в лошадей и проживание юных девушек в обществе семи гномов считалось не менее обыденным, чем кофе по утрам и драконы, сторожащие принцесс, жил герцог.
Герцог был человек неглупый, образованный, к тому же, удивительный добряк. Жена ушла от него к мужественному воинственному графу, не выдержав мягкого характера мужа и оставив на память, флакончик из-под духов, полное собрание любовных романов и годовалую дочку. (Воинственный граф детей не любил, а бывшая герцогиня, почему-то была уверена, что дети – это побочный продукт любви, в котором, лично она, никогда не нуждалась.)
Так что жил герцог в просторном светлом замке вместе со слугами и дочкой. К слову, дочка пошла в отца и росла доброй, понимающей и очень практичной. Ей не слишком нравились танцы, вышивание, зато, если нужно было забить где-нибудь гвоздь, испечь пирог или отыскать на небе новую звезду – запросто. Звали ее Джен, какой-то сногсшибательной красотой она не отличалась, но не считала, что собственная заурядность помешает ей быть счастливой.
Как водится, в сказочном королевстве, во дворце, естественно, проживал король с семьей. Семья короля состояла из 5 человек: собственно, монарха - уже немолодого мужчины с богатырским здоровьем и очень активного; королевы – тихой, мудрой женщины с ангельским терпением; старшего сына – балагура, шутника и путешественника, нежно любимого всеми за позитивный взгляд на любые трудности; единственной дочери-принцессе, молодой и замужней, проживающей вместе с мужем-магом в отдаленном замке, где никто не мешал магу заниматься его волшебством. Наконец, был у королевы и короля третий ребенок, сын – темпераментный юноша по имени Мирт.
Больше всего на свете Мирт любил охоту и балы, но, от природы сообразительный, легко справлялся и с государственными делами. А значит, мог стать, в обозримом будущем, новым королем, поскольку его старший брат – Гай, отказался от короны, мотивировав это тем, что от него будет больше пользы в качестве посла.
Но пока принца старались не слишком загружать делами, прекрасно понимая, что мальчику стоит нагуляться на годы вперед.
В один из погожих летних дней Мирт отправился на прогулку, верхом на своем верном скакуне. Светило солнце, стоял июнь, легкий ветерок пробегал по траве, щебетали птицы, природа улыбалась погожему дню. Принц пришпорил коня и буквально пролетел через широкое поле. Ветер развевал волосы, юноша радовался собственной свободе и мечтал о том, что закатит через два дня масштабный бал в честь летнего солнцестояния. И обязательно купит небесные фонарики, и на балу будут играть лучшие музыканты со всего света. Погруженный в свои мечты Мирт не заметил, как пересек границу чужих владений, впрочем, для особы королевских кровей, в родной земле чужих угодий не бывает. Его конь так бы и скакал дальше, если бы не возмущенный возглас:
- Моя земляничная полянка!
Женский голос вырвал принца из глубоких раздумий, заставив рефлекторно подобраться, принять горделивую позу и улыбнуться ослепительной улыбкой. Жаль, что должного эффекта все эти приготовления не произвели, на будущего наследника трона смотрела пара внимательных карих глаз. Напротив стояла нахмурившаяся девушка в скромном синем платье, и только самый внимательный обратил бы внимание на то, что платье сшито из лучшего шелка у самого известного в королевстве мастера. Если бы не отсутствие какой-либо косметики на лице, другая прическа и выбеленная кожа, ее можно было бы назвать даже симпатичной, хорошие гены, говорящие о высокородном происхождении Мирт отметил сразу (А что, принц должен разбираться в том, насколько хороша девушка, поскольку любая из них – его потенциальная невеста). Пока же, незнакомка не вписывалась ни в какие стандарты дворянской красоты, кроме того, было заметно, что она, ко всему прочему, явно занимается каким-то физическим трудом, что плохо вязалось с образом дочки какого-нибудь графа, не держащей в руках ничего тяжелее шитья.
- Приветствую тебя, прекрасная незнакомка! Чудесный день, не правда ли -, Мирт был хорошо обучен манерам и в любой ситуации умел сохранить лицо.
- Неправда. Вы, уважаемый, на своем коне топчете МОЮ земляничную полянку. Я не для этого выводила новые сорта ягод и поливала ее каждый день, чтобы всякие всадники ездили тут и губили плоды моих трудов.
Его Высочество даже опешил. Какая непочтительность, какая наглость так разговаривать с наследным принцем! С другой стороны, девушка, по всей видимости, живет в глуши и просто не понимает кто перед ней. В светлую голову юноши пришла сомнительной светлости идея, а что если не говорить кто он, Мирт уже порядком устал от обожания подданных и раболепия во взгляде. Мысль пересилила даже королевскую гордость.
У Джен с самого утра не заладился этот день. Сначала скисло молоко, которое нужно было для приготовления нового, придуманного ею самой ею десерта, а потом сломался любимый молоток, как нарочно, во время забивания гвоздя. Хорошо, что никого не покалечило. А тут еще и скачут всякие, губят только-только поспевшую землянику. Однако девушка взяла себя в руки, негоже было выказывать на людях свое негодование.
Незнакомец спешился и приятно удивил Джен красочными извинениями, ясно говорившими о высоком качестве воспитания.
Так что она вмиг растеряла весь свой гнев и машинально отряхнула платье, чтобы присесть в реверансе и поспешила завершить неожиданное знакомство собственным побегом.
- Как вас зовут, сударыня? -, кажется, юноша совершенно не разделял желаний девушки поскорее распрощаться.
Еще бы, Мирту некуда было торопиться, а вот у дочки герцога дел было невпроворот. Впрочем, ничто не помешает ей отвечать на расспросы, пока наполняется ягодами корзинка.
- Джанет де Флер, я живу вон в том замке на холме.
Память услужливо подкинула принцу информацию об аристократах, полученную на одном из занятий по дворцовому этикету.
- Вы родственница герцога де Флер? -, собеседник спешился, но предусмотрительно держался на границе земляничной полянки.
Ловкие пальцы девушки, приподнимали веточки растений и проворно срывали спелые ягоды, осторожно укладывая их в корзинку:
- Это мой отец. -, она отвечала почти не задумываясь, с головой уйдя в свое занятие.
Брови Мирта удивленно поползли вверх, дочка герцога ползала среди травы чуть ли не на коленях, чудом умудряясь не запачкать платье. Немыслимо! Принц долго молчал, слабо понимая как реагировать и о чем говорить дальше. Обычно, он не испытывал трудностей в общении с прекрасными девушками, но о чем разговаривать с этой, юноша понятия не имел.
- Очень приятно. А я – Мирт -, он запнулся, но в последний момент передумал перечислять собственные титулы.
Сын короля присел на корточки, он никогда в жизни не собирал ягоды, может быть, если попробовать, разговор сложится сам собой.
- Эй! Что ты делаешь, они же у тебя все помнутся -, Джен покачала головой, определенно, умственные способности собеседника оставляли желать лучшего. – Вот так, смотри, приподнимаешь листочки…
- У меня устала спина -, пожаловался Мирт через несколько минут.
Дочка герцога смерила его скептическим взглядом, а затем пожала плечами:
- Ну и что, подумаешь, спина, эти ягоды того стоят.
Разговор снова зашел в тупик, но юноша уже принципиально не желал сдаваться, Джанет вон, кажется, совсем не устала.
Надо отдать должное, кое какая помощь от Мирта все-таки была и корзина заполнилась в полтора раза быстрее.
Законы гостеприимства обязывали пригласить нового знакомого на чай. В конце концов, несмотря на неосведомленность в бытовых вещах, он оставил о себе приятное впечатление.
Девушка поднялась на ноги и заправила за ухо выбившуюся прядь волос.
- Вот и все, если ты никуда не торопишься, приглашаю в гости на чай.
Принц посмотрел на собеседницу с легким недоверием:
- Ты уверена, что это удобно? Обычно для этого есть целая процедура приглашений… Это же элементарнейшие правила этикета!
- Ты видишь здесь церемониймейстера? -, девушка звонко рассмеялась, чуть не выронив корзинку – будем считать, что это такие особые правила приглашения на чай.
Его Высочество после некоторых колебаний согласился с Джен и очень скоро они вошли в ворота замка герцога де Флер, весело о чем-то болтая. Девушка сама заварила чай, добавив туда каких-то листиков и трав, вымытая земляника лежала в двух вазочках на столе в открытой галерее.
- Красивый замок, а эта галерея… она прямо создана для танцев -, с неподдельным восхищением произнес Мирт, откинувшись на спинку плетеного кресла. – Ты наверное любишь танцевать…
Бедная Джанет, она чуть не поперхнулась чаем, честно говоря, танцы были ее самым слабым местом.
- Не люблю, грациозности не хватает -, фыркнула она в чашку – другое дело – забивать гвозди…
На лице дочки герцога появилось столь мечтательное выражение, что Его Высочество только и выдохнул:
- Забивать гвозди? А ты покажешь как это?
Из всех принцев, которых когда-либо знало это королевство, Мирт был, пожалуй, самым любознательным…

* * *
Поздним вечером наследный принц династии Лиасс буквально влетел в королевские покои своих родителей. Сложно было описать все те чувства, которые читались в его горящем взоре.
Мирт произнес одну единственную фразу:
- Родители, я знаю, кто будет следующей королевой.
Прежде чем отвесить Его Величествам шутливый поклон и скрыться за дверью, мурлыкая под нос:
- А завтра мы разучим менуэт.

В одном из тысяч отражений мира существовали двое. Они не были сиамскими близнецами, даже близкими родственниками, но так вышло, что однажды они проснулись связанные между тонкими золотыми нитями, точно такие же бывают у марионеток в кукольном театре.
Нити тянулись прямо из тела, их невозможно было чем-то разрезать или порвать, растянуть, выдрать с корнем.
Этим двоим пришлось как-то привыкать к новому ритму жизни. Они, конечно, питали друг к другу симпатию, но ни один не был готов к обязательствам и ответственности.
- Прекрати так дергать рукой, я не могу причесаться из-за тебя!
- А я - завязать шнурки! Вообще, расчешись другой рукой!
- Но тогда я не смогу держать зеркало!
- Прикажешь мне босиком идти на работу теперь?!
Подобные диалоги стали для них обыденностью, чем немало смущали окружающих.
А потом сначала один решил, что станет кукловодом и будет дергать за ниточки, управляя вторым, как ему вздумается, как ему одному хочется.
Второй тоже не отставал от первого...
Кончилось все весьма и весьма плачевно. Первый - сломал обе руки. Второй - обе ноги. В довесок, каждый получил дюжину синяков и легкое сотрясение мозга.
И вот, лежа в больничной палате на рядом стоящих кроватях, связанные между собой, они продолжали ругаться. Каждый винил другого в том, что случилось. Они так кричали, что на крики прибежали врачи, устроили консилиум и постановили - этих двоих лучше не трогать и отправить домой. Пусть выкручиваются.
Сладкая парочка уже две недели, как вернулась домой . И некому было приготовить поесть, поднести воды… Последняя сиделка сбежала от «ненормальных» еще утром.
- Эй, ты спишь? -, поинтересовался тот, у которого сломаны руки.
Второй повернул голову в его сторону:
- Не сплю, чего тебе? -, тон его звучал не слишком любезно.
Первый мечтательно уставился в потолок:
- Водички бы... Я вот подумал... если я отнесу тебя на кухню, ты нальешь воды и напоишь меня?
- Может быть -, больной с переломами ног, по правде сказать, сам мучался от жажды, но не желал сдавать позиций.
Только первый уже стоял у его кровати, подставив спину.
- Забирайся.
Для того, чтобы добраться до кухни у них ушло около получаса. Еще столько же заняли манипуляции со стаканом, который упорно выскальзывал и падал на пол, но в итоге, уставшие и чуть более улыбчивые, двое сидели на табуретках и мирно разговаривали о чем-то.
В тот день они многое осознали и больше не ссорились, помня о том, что каждый ответственен за свои поступки. И, зачастую, от этих поступков зависит судьба другого человека.

(в этом мире не придумали костыли)

Французский в наушниках. Поют разные женщины. Их голоса смешиваются. Мелодии вплетаются одна в другую. Луна катится по небосклону за окном, как надкусанный кем-то грошик. В голове приятная пустота, ни забот, ни проблем. Только неясные силуэты тех, о ком думаешь в этот поздний час...
Делишься на десяток своих копий и заглядываешь к тем, кто не ждет, чтобы удостовериться, что не нужен здесь, что все в порядке. Ангелы остаются ангелами, и лишившись крыльев, и оставшись без работы, и даже тогда, когда подопечные перестают считать их своими хранителями. Но кому какая разница, если без этого занятия уже и жизнь не мыслится?
Вот и летаешь так от окна к окну, ловишь кем-то оброненные горькие слова и прячешь в карман до того, как их услышит кто-то кроме говорящего.
Останавливаешь занесенную руку, обнимаешь за плечи одинокую фигуру.
А иногда, рассеянно чешешь за ухом умывающуюся на подоконнике кошку, которая прекрасно тебя видит, но продолжает старательно делать вид, что это не так. И только мурлычет изредка, от осознания того, что обладает всевидящим оком.
Земля набирает обороты, катится лунный грошик, и ты засыпаешь с улыбкой на губах, уверенный в том, что этой ночью ничего не случится.
Самый обыкновенный, урбанизированный ангел нашего времени.

Пока Лиса не было Сказочник завел себе плюшевого питомца. Конечно, игрушечный лис никогда бы не смог сравниться с настоящим не то что по уму и обаянию, но и по красоте, однако, он показался Сказочнику достаточно похожим на свой прототип и забавным, чтобы занять место на спинке дивана.
Живой и здоровый Лис в один прекрасный день вернулся и теперь уже остался насовсем, а игрушечный так и остался жить на спинке дивана.
И вот как-то раз Сказочнику в голову пришел совершенно потрясающий сюжет новой истории, которая должна была стать одной из лучших, растянуться на многие страницы и объединить каким-то непостижимым образом все остальные его истории.
Он перестал нормально есть, нормально спать, все писал и писал страницу за страницей, иной раз перечеркивая все и начиная заново.
Он творил сидя на крыльце в плетеном кресле, гуляя по лесу, вечерами сидя в своей комнате...и вообще забыл обо всем на свете, совершенно забросив и своего рыжего друга.
И вот, в один из вечеров Лис устроился на спинке дивана рядом с плюшевой пародией на себя, как он считал. Рыжий с пониманием относился к тому, как захватила Сказочника его новая история. До поры до времени. Например, тот стал все чаще забывать лечь спать и потихоньку превращался в какое-то жутковатого вида живое привидение.
А Сказочник сидел на диване, что-то торопливо черкая в кипе исписанных мелким почерком листов. Скрипело перо - мужчина оставался ужасно консервативным и предпочитал перьевые ручки любым другим, когда вдруг игрушечный лис неожиданно съехал со спинки дивана и упал на Сказочника.
Тот на секунду оторвался от листов, повертел головой, сообразил в чем дело и поставил игрушку на место. Настоящий Лис спал, вытянувшись рядом с игрушечным и чему-то ухмылялся во сне.
Прошло какое-то время и игрушечный лис отчего-то снова скатился со спинки дивана, а потом еще раз и еще раз.
- Лис -, Сказочник отложил стопку исписанных листов и растормошил своего пушистого сожителя. - Что это значит? Эта игрушка все скатывается и скатывается со спинки!
Рыжий зверь приоткрыл один глаз, медленно потянулся, покогтил диван и только после этого повернул голову в сторону мужчины:
- Это от нехватки внимания.
Сказочник едва заметно напрягся, критично изогнув бровь:
- И кому же из вас двоих не хватает внимания, хотел бы я знать? -, поинтересовался он с сарказмом.
Лис в ответ только фыркнул и, отвернувшись к стене, лениво смахнул дурацкую игрушку своим пушистым рыжим хвостом.
И тогда Сказочник понял какую глупость сморозил. И еще, что истории, историями, но нельзя забывать о тех, о ком заботишься...
Что по этому поводу думал объект заботы так и осталось загадкой, он вообще еще три дня со Сказочником не разговаривал. Пока тот не догадался переселить игрушечного лиса куда-то на чердак.
Ревнивое создание.

День близился к своей середине, ничем не примечательный, ничем не отличающийся от вчерашнего... Самое время чтобы в полной мере насладиться процессом приема пищи.
- Ло -, женский голос донесся из столовой и полетел по дому, набирая обороты, но его обладательница не смогла добиться нужного результата с первого раза.
Прошла минута прежде чем все повторилось, на этот раз на октаву повыше и порядком громче.
- Ло! Обед стынет!
Окрик с первого этажа пробился сквозь завесу звуков в наушниках, а несколько секунд спустя на лестнице раздались звуки шагов, кажется, кто-то даже перепрыгивал через две ступеньки.
Высокая стройная девушка лет 16, с длинными темными волосами и в темно-серой форме, порхнула в столовую подобно ночному мотыльку, закружилась вокруг стола.
- Что задали в Академии? -, перед Ло появились несколько тарелок с овощами, рисом и бутербродами и чашка с чаем.
- Да так, ерунда -, пробормотала девушка, признаться честно, ее сейчас крайне занимало домашнее задание, но в ее планы не входило делиться с ближним своими соображениями. - Покажу, когда будет готово.
Все это время женщина средних лет поразительно похожая на Ло суетилась вокруг стола, постоянно устраняя то, что на ее взгляд казалось несовершенным.
- Так, у меня на сегодня еще дела, поговорим чуть позже. Заодно покажешь что получилось.
Несмотря на то, что мать Ло находилась на заслуженном отдыхе, ее день был расписан поминутно.

Прошло несколько часов. Ло самозабвенно слушала музыку и развлекалась с домашним заданием как могла,не замечая, как буквально пару секунд назад рухнула одна из стен, а с улицы доносился странный металлический скрежет.
Появление матери в комнате девушка заметила не сразу.
- Ло де Аэрвэль Рах как это понимать? Сколько раз повторять тебе, что для создания своего мира ты должна пользоваться учебными версиями, у меня на кухне потолок обвалился и окна повыбивало!
Наушники плохо пропускали звук, но по жестикуляции родителя девушка быстро сообразила что что-то не так, косо посмотрела по сторонам, в поисках путей к отступлению, но оные не обнаружились. Пришлось выключить музыку и тут же пожалеть об этом.
Ло всегда удивлялась способности своей матери в какой-то момент переключать голос на нечто схожее с ультразвуком, нестерпимо захотелось втянуть шею в плечи.
- Но мам, я просто забыла поставить мир на сохранение... -, Ло судорожно нажимала кнопки, пытаясь отыскать среди данных последнюю нормальную версию
- Неделя без вылазок на полигон мироздания! В который раз ты нарушаешь одно из основных правил демиурга. Вот вернется отец, все ему расскажу.
Девушка только улыбнулась, на полигоне все равно было не слишком интересно, а уж что касается отца...
- Ты же знаешь,он еще нескоро вернется, его только через неделю собираются казнить "добрые миряне".
Женщина в дверях прищурилась так что в какой-то момент могло показаться, что на самом деле они с Ло примерно одного возраста:
- Позлорадствуй мне еще... Так, стены вроде бы снова на месте, но имей в виду, в следующий раз будешь разбираться со всем сама. Во всем нужен порядок, особенно в мирах, которые создал.
Мама закончила наставления и, снова превратившись в типичную домохозяйку, скрылась за дверью бормоча под нос:
- Все было почти идеально...мои чудесные клумбы с цветами...мои чудесные небоскребы...вот же два сапога пара, что дочь, что отец - никакого порядка...
Ло повернулась к монитору. По правде сказать, пару минут назад она просто создала иллюзию стены и с ней еще предстояло разобраться до того момента, пока обман раскроется...
Создавать собственные миры было не трудно, вот уследить за ними - гораздо сложнее...

я вдруг так захотела немножко сойти с ума
разбежавшись прыгну с моста в ледяную воду
и отдам за мир для двоих половину свободы
чтобы вместе смотреть как уходит в закат зима.

знаю я, что снова увижу мост
и ворота вечности в бездне холодных льдов
помнишь снег и вьюгу,где пепел ничьих костров?
где кончается все, где наш последний форпост...

схлынет ночь легко отбросив вуаль чьих-то снов.
возвращая в мир, полутонов, полубогов...
королей и глупцов,затерянных городов,
в мир, что верен себе одному и, увы, не нов.

31.03.2010

Дождись меня у западных ворот...
Что жизнь моя? Походы и интриги
Я в собеседники тебе оставлю книги
Пусть скроют долгих дней круговорот.

Минуют месяцы, года, века...
И ожидание твое сольется в Вечность
А крики небу "Как бесчеловечно!"
Оставят без вниманья облака...

Однажды в гулкой снежной тишине
Раздастся звон и запоют капели
Ветра приносят вести об апреле
И ни одной о выигранной войне...

Дождись меня у западных ворот...

28.07.2010

Персонажи заявились вчера ночью...Картинкой тонких женских пальцев,запутавшихся в светлых волосах мужчины. Настроением вины, легкой паники и строчкоя "Я закрою глаза и прыгну за тобой..." Сумбурные, угловатые...но зацепили они хорошо...пусть и написалось как-то очень скомкано и странно

- Тише...тише...ничего не случилось... -, говорить, только говорить и ни в коем случае не молчать. Помнить об интонации, споконо произносить каждое слово, мягко перекатывая на языке. Не отпускать, только не отпускать. Иначе вырвется, навредит себе...нельзя..нельзя...
- Я так не могу больше! Еще немного и ты могла лишиться жизни! Из-а меня! По моей и ничьей больше вине!
- Пожалуйста успокойся...ведь все же обошлось -, впутать пальцы в медового цвета волосы, осторожно провести по ним, стараясь отогнать дурные мысли.
Это была Ёе оплошность, всегда нужно помнить об осторожности и не забываться. Нет-нет, как бы он не был образован, хорошо воспитан и приятен во всем, увы, он остается Чудовищем.
С родовым проклятьем, от которого, в отличие от тех, что бывают в сказках, нет избавления, потому что имя ему - гены Главного Злодея, но только и у главных злодеев в семье не без урода.
Так что к Чудовищу прилагались еще и клыки, шерсть и что там у них еще обычно бывает?
Впрочем, Ей сей факт никогда не мешал, поскольку она унаследовала дар видеть Истину.
Так что вместо жесткой шерсти и звериной морды Чудовище виделся привлекательным мужчиной лет 30, в которого невозможно было не влюбиться...как это часто бывает в отношении тех, кто воплощает в себе наш идеал.
До сегодняшнего дня. Она ругала себя, обычно пузырек с нужным снадобьем всегда был с собой...
Главное сейчас дать понять, что ничего не изменилось...
Он попытался вырваться:
- Нет! Это повторится, всегда повторяется из века в век! Лучше я уйду, скажу Привратнику, что он может забрать то, что хочет...и тогда я больше никому и никогда не причиню вреда.
Иногда, если было очень нужно, она черпала силы у самых крупных своих подопечных...например, сейчас...удержать его от необдуманных поступков было нелегко, в основном, в физическом плане. Уже в который раз Она себе пообещала, что в следующую свою реинкарнацию обязательно попросит рост повыше и плечи пошире...Наконец он перестал сопротивляться и как-то ссутулился, мигом растеряв какую-то одному ему присущую царственность...
- Всё-всё-всё...ну, что ты как подросток впрямь? Я жива и здорова и...-, Она на секунду задумалась -, хочу чаю, вот. И пить его хочу в твоей компании...
Темноволосая хрупкая девушка настойчиво потянула за локоть такого безвольного сейчас потомка Главного Злодея, который не изъявлял пока желание сдвинуться с места хотя бы на шаг и железной хваткой обнимал стройную девичью фигурку.
- Базобразие! Мне что, тащить тебя на себе до замка? -, сейчас такой шутливый тон мог разрядить обстановку, отвлечь от дурацких мылей в его голове.
- Я же помню...вся твоя шея была в крови...артерия разорвана...и...
Пришлось картинно закатить глаза и рвануть ворот белоснежной без единого пятнышка рубашки, чтобы явить на обозрение тоненькую ссадину на шее.
- Вот. Смотри. Это - разорванная в клочья шея с порванной артерией. -, саркастично проговорила девушка, добавив - Через несколько дней даже шрама не останется. И хватит портить мне аппетит вообще.
Чудовище даже оторопел, удивленно рассматривая тонкую красноватую линию.
- Но я же...
Она рассмеялась,воспользовалась оторопью мужчины и, наконец, высвободилась из крепких объятий.
- Ты просто испугался за меня вот тебе и показалось, что были и реки крови и я в роли почти трупа.
Взгляд напротив все еще смотрел неверяще, впрочем, Она уже знала, что подобное не повторится. Ее дело - окружать теплом и создавать уют, меняя пространство и тех, кто живет в нем.
- Пойдем, я заварю чай как ты любишь, с ягодами земляники...и ты меня научишь играть в ту игру с белыми и черными монетками...-, теперь Она улыбнулась через плечо, направляясь в сторону ворот "чудовищного" замка и остановилась только у порога.
- Спасибо и прости, сестра...-, ни одно человеческое ухо не способно было услышать этих слов, потому что говорили глаза - пара человеческих карих и зеленые.
А мгновение спустя за углом исчез кончик черного хвоста подопечной, одолжившей сегодня одну из своих девяти жизней. Странно, но почему-то самой старшей из Сестер полагалась лишь одна. Да и та - человеческая.

- Молодец, солнце мое... -, Он говорил это почти с нежностью.
- Учитель, Вы правда так думаете? -, наивный и по-детски доверчивый взгляд темных глаз, по-детски звонкий девичий голосок.
Она обожала Тысячеликого. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Да и разве может слабоумная 11-летняя девчонка так хорошо прикидываться? Конечно же, нет.
Тысячеликий взъерошил длинные волнистые цвета меди волосы ученицы и улыбнулся, пусть маска и не могла этого отразить, но по голосу было понятно, что он улыбается:
- Правда.
Тысячеликого все боялись. Ведь когда одной грозовой ночью его в младенческом возрасте, в корзинке принесли к дверям Храма - нашедшие его на утро жрецы, едва увидев лицо ребенка - упали замертво.
Тогда Верховный жрец впервые надел на него маску. И приказал сделать еще тясячу, ибо в старых книгах написано было пророчество о том, что придет в мир человек без лица, но будет у него тысяча лиц и сила его будет велика.
Верховный жрец не был одержимым фанатиком, зато он был хорошим тактиком и стратегом.
Воспитанием Тысячеликого он занимался сам, так чтобы у того никогда не возникло желания пустить свою силу против учителя и людей, живущих в городе. Если, конечно, на то не возникнут объективные причины. И в один прекрасный день, Тысячеликий стал одним из самых сильных магов этого мира.
Так на чем это мы остановились... Ах, да, Его боялись все. Кроме ученицы. Ниита, так звали ученицу, вообще росла довольно странным ребенком - кажется, она просто не умела бояться. В городе ее считали слабоумной, а все потому, что девочка постоянно улыбалась и мурлыкала что-то под нос.
И еще, в этом мире, она, кажется, обожала каждую травинку,букашку,зверушку.
Естественно, на окружающих людей это тоже распространялось.
Исключений из правила почти не было.
Ниита засмеялась:
- Я буду с Вами всегда-всегда! Жаль, что я не вижу Вашего лица.
Время шло. Ниите исполнилось 15, а она, похоже, ничуть не изменилась. Только делала в магии все большие успехи, к изумлению своего наставника.
За это время в городе многое изменилось. Умер прежний Верховный жрец, а с ним и страх перед тайной Тысячеликого,ведь место жреца занял новый. Ярый фанатик веры и поборник безбожников, особенно магов
Особенно магов женского пола.
И надо же так случиться, что именно в этот год случилась засуха.
Новый Верховный жрец, кажется, только и ждал этого.
В одну из душных летних ночей, когда люди, озлобленные голодом наконец не выдержали, они пришли к дому Нииты с вилами и факелами.
- Выходи, ведьма!!! -, ревела толпа под окнами, в окна полетел град камней. - Это ты виновата в голоде, это ты наслала засуху!
Несколько человек ворвалось внутрь и Нииту в одной рубашке вытащили на улицу.
Ее били. Долго, методично. За этим наблюдал Верховный жрец, потрясал священной книгой и уговаривал девушку раскаяться в том, чего она не совершала.
Она не проронила ни звука, только продолжала улыбаться, ведь Наставник учил ее не использовать магию против людей...даже если они ведут себя так...
Лишь когда девушку поволокли на окраину города, где на скорую руку уже был сооружен помост для того чтобы предать ведьму огне, Ниита закричала:
- Учитель!
Крик потонул в гуле людских проклятий.
Но Тысячеликий услышал. Он пришел как раз тогда, когда хворост, вокруг привязанной к столбу девушкой занялся пламенем. И за ним шла гроза, слышались сухие раскаты грома и все небо вмиг закрыли тучи.Однако едва Тысячеликий произнес заклинание, которое должно было вызвать дождь, его повалили на землю и, забыв о запрете, сорвали с лица маску.
Фарфоровая маска была синей и печальной.
В мире наступила т.и.ш.и.н.а.

* * *


Тысячеликий открыл глаза, судорожно ощупал лицо... - маски не было. Как и лица. Когда-то давно, когда он еще был ребенком, тогдашний Верховный жрец поведал ему о пророчестве. О человеке, которому человеческое лицо заменяла пуста. Абсолютная Пустота.
Но это сейчас не было главным, все мысли Тысячеликого были о Ниите, он с ужасом осознал, что даже когда ее ноги уже лизало пламя, ученица продолжала улыбаться, без страха глядя на огонь.
"Сумасшедшая девчонка..."-, выдохнул Тысячеликий с горечью.
Он лежал на чем-то мягком, но поспешил принять вертикальное положение и оглядеться. Обстановка вокруг напоминала уединенную пещеру отшельника, разве что отшельники вряд ли обставляют свое жилище со вкусом и позволяют себе предметы роскоши.
"Где я? Как я здесь оказался?.."-, вопросы плодились в голове в геометрической прогрессии.
За спиной послышались женские шаги.
- Пришел в себя? -, голос неуловимо знакомый, но в то же время какой-то совершенно чужой.
- Только не смотрите на меня. Это смертельно. -, поспешно проговорил Тысячеликий.
- Я знаю. -, незнакомка остановилась у него за спиной. -, иди за мной.
Что-то в интонации женщины заставило подчиниться и выполнить просьбу. Не приказ, слишком мягким был голос.
Тысячеликий видел только силуэт женщины - фигуру окутывал небесно-голубой плащ.
Женщина вела Тысячеликого по какому-то коридору, пока, наконец, они не оказались в просторной зале с высокими потолками и стеклянным куполом. В середине зала клубился дым, а в воздухе висела небольшая светящаяся сфера переливающаяся сине-зелеными оттенками.
- Подойди ближе -, женщина поманила Тысячеликого и замерла напротив сферы.
И снова это странное чувство, что нужно подчиниться.
Тысячеликий замер в полушаге от женского силуэта. Небесно-голубой капюшон сполз с изящной женской головки и на плечи незнакомки хлынул водопад вьющихся медных волос с проседью. Она обернулась и Тысячеликий застыл, боясь не то что сказать что-то, вздохнуть.
- Ты узнал меня -, женщина рассмеялась немного хрипловатым смехом.
Разумеется Тысячеликий узнал. Пусть незнакомке и было около 30 лет, но именно так выглядела бы в этом возрасте Ниита.
- Я демиург этого мира. Нет-нет, не бог, богов придумывают люди... Я создаю миры и тех, кто их населяет. А ты - моя случайная ошибка. Человек с Абсолютной Пустотой вместо лица. Знаешь чего люди бояться больше всего? Вот такой пустоты. Потому что она заставляет сжиматься сердце и кровь стынет в жилах, когда Пустота настигает и поглощает человека... Но я хотела посмотреть станешь ли ты использовать эту свою особенность во вред... Что для меня десяток лет...или изменить свою внешность...
Она звонко рассмеялась:
- К тому же, меня так давно не пытались чему-то учить...
Женщина протянула своему гостю зеркало идеально овальной формы. Он отшатнулся от него как от какой-то мерзости.
- Не надо, пожалуйста... -, голос сошел на нет, остался только полухрип-полушепот.
Снова звонкий смех, чуть мягче чем в прошлый раз. Демиург подошла ближе, приподняла лицо Тысячеликого за подбородок и поцеловала в уголок губ.
- Я ведь не боюсь смотреть на тебя... -, она вдруг отпрянула и начала медленно таять в воздухе. - подумай над моими словами.
Последние звуки ее голоса затихли, едва сама она исчезла.
Тысячеликий долго смотрел на зеркало, лежащее гладью вниз на каменном полу зала, пока наконец не поднял, зажмурившись. Он осторожно приоткрыл глаз, затем другой.
Темные каштановые волосы совсем чуть-чуть касались плеч, темные глаза смотрели со смесью недоверия и страха? Нос с горбинкой, острый подбородок...не красавец, но в сущности, даже такое лицо казалось мужчине бесценным подарком.
Она появилась также внезапно, как и исчезла.
- Кажется, ты принял правильное решение. Неужели ты думаешь, что я бы оставила свою ошибку неисправленной?-, Тысячеликий слыша этот смех невольно вспомнил народну мудрость о том, что смех продлевает жизнь, поэтому неудивительно, что со дня сотворения мира боги живут вечно.
Но ему очень нравился этот смех, почти заразительный, почти беззаботный, почти...почти...это был смех существа, которому не один десяток тысяч лет. Смех знающего о сути вещей ВСЁ.
- Благодарю, госпожа -, мужчина учтиво поклонился.
- Вот еще что придумал, мне казалось, для тебя я просто Ниита. Или тебя что-то смущает, Тысячеликий? -, надо же, как оскорбленные женщины могут быть похожи друг на друга.
Мужчина покачал головой:
- Прошу прощения, Ниита. Могу я узнать что стало с теми людьми?
Демиург опустила взгляд, улыбка стала печальной - Те люди расстроили меня. Жечь женщин на костре это не дело... пришлось опять их переделывать -, Ниита бессильно уронила руки вдоль тела. - Каждый раз, каждый раз приходится их переделывать...
Тысячеликий как-то странно улыбнулся и неожиданно подхватил Нииту на руки:
- Не грусти... Если ты покажешь как, я наверное смог бы тебе иногда помогать...
- И ты совсем не хочешь вернуться туда?Ведь тебе же было там хорошо. -, глаза женщины-демиурга
встретились с глазами человека. Она смотрела внимательно, пристально, словно ища хоть долю сомнения в глазах Тысячеликого.
- Там меня боялись. Все, кроме тебя... -, мягко, тоном учителя, произнес маг, а потом подмигнул и улыбнулся:
- Обещаю, я буду таким же старательным учеником, как ты.

В одном королевстве жил-был в пещере Дракон.
- Выходи, чудище окоянное!!! -, раздалось у входа в пещеру. Дракон потянулся, приоткрыл один глаз, зевнул, улыбнулся Принцессе многообещающей улыбкой и ленивой походкой направился к источнику шума.
- Чего орешь? -, хмуро поинтересовался переливчато зеленый крылатый ящер у нечта, больше напоминающего пару железных бочек верхом на шипастом бронированном еже.
- Выходи на смертный бой, порождение Мрака! -, все той же интонацией прокричало нечто, которое, по всей видимости, именовалось Рыцарем.
- Уважаемый, Вас мама вежливости никогда не учила. Вон там над входом в пещеру висит колокольчик, могли бы позвонить, сначала удостовериться, что я дома, а то представляете, если бы меня не было, или если бы я спал с затычками в ушах? -, интонации у Дракона были шипящими, при каждом выдохе из носа шел пар.
- Не смутить тебе меня своими погаными речами! -, и Рыцарь двинулся на рептилию с мечом наперевес.
Дракон изящно увернулся от удара и легонько наподдал Рыцарю когтистой лапой, подобные гости захаживали к нему стабильно раз в месяц и каждый раз с ними очень весело было играть в это однообразную игру.
Через 10 минут устал конь Рыцаря и человечек с него слез, гремя своими аляповатыми доспехами. Он тяжело дышал, но все еще был полон энтузиазма победить чудовище, которое по преданию воровало прекрасных принцесс и овец в окрестных деревнях.
Главное что, главное намерение и желание, поэтому в какой-то момент меч Рыцаря наконец пронзил грудь чудовища, и только наблюдатель мог бы заметить, что Дракон чуть ли не сам бросается на меч, так чтобы лезвие попало между чешуек.
Янтарные глаза Дракона подернулись туманной дымкой...
- Что же ты...?-, и он рухнул на землю замертво, чуть не придавив собой победителя поединка.
Рыцарь оторопело смотрел на огромную тушу ящера, все еще с трудом веря в свою удачу...
И тут кто-то налетел на него сзади, с криками, плачем и визгами, по броне забарабанили маленькие женские кулачки.
Рыцарь прибалдел, ударов он не чувствовал, но крик его малость раздражал, он извернулся и попытался отцепить от себя визжащее существо. Впрочем, существо в итоге отцепилось само, оно бросилось к дракону и упало рядом навзничь, обняв морду ящера.
Существом оказалась Принцесса. Самая настоящая - с длинными светлыми волосами, светлой кожей, в воздушом небесно-голубом платье со шлейфом и рыдающей от безудержного горя.
- Зачем же ты его убииииил?... Это ведь не Дракон был, а заколдованный Рыцарь... Всего-то денечек остался до того, как проклятие должно было спасть...
Рыцарь стоял и переваривал полученную информацию, соображая как быть. К сожалению, при всем его воспитании и боевых навыках, поведению с женщинами в истерике парень был необучен.
- Ну, это, чего горевать, садись на моего коня, будешь моей женой.
- Да ты умом тронулся! Люблю я его, жить без него не могу! -, и тут наступила кульминация, Принцесса сорвала с пояса флакончик с жидкостью зеленого цвета, выпила его до дна и упала замертво.
А мертвый Дракон стремительно менял очертания и уже через минуту вместо него перед Рыцарем лежал мертвый мужчина с мечом в груди. Попытался Рыцарь вытащить меч и ничего у него не вышло, заглянул в пещеру, по-быстрому нахватал сокровищ и трижды сплюнув через плечо умчался прочь на своем коне.
Через полчаса закончилось действие зелья и Принцесса открыла глаза, поднялась на ноги, стряхнула морок, теперь было видно, что на ней обычный сарафан и белая просторная рубашка, отряхнулась, сбегала в пещеру и вернулась с двумя бутылками.
Она шепнула несколько слов, ухватилась за рукоять меча, торчащего из груди Дракона обеими руками и легко вытащила его из раны, брызнула из бутылки с мертвой водой и затянулась рана, брызнула из бутылки с живой и... Дракон открыл темно-синие глаза и улыбнулся.

* * *

Нет-нет, он действительно был Драконом.
А девушку эту он встретил 15 лет назад в лесу. Спас от медведя. Она и правда была Принцессой, только королевство ее захватили несколько других королей, поскольку родители девушки умерли, а она сама сбежала из дворца, кому нужна такая Принцесса, которая по ночам превращается в волчицу из-за древнего проклятия, передающегося по женской линии.
Тогда еще Дракон и правда грешил похищениями овец, убийствами Рыцарей и постоянной тягой к хулиганству, вроде сожженных деревень и лесов.
Но с появлением в его жизни Принцессы, появилось много других занятий - сначала он приучил себя к тому, что держать пещеру в идеальном порядке - никаких тебе тут костей, а сокровища все рассотированы, новую игрушку следовало кормить, а еще караулить по ночам, чтобы не поймали охотники и где-то доставать для нее одежду. Потом надо было освобождать ее от проклятия и Дракон освободил, он был почти бессмертен, а девушка - нет, но к тому времени они уже жили душа в душу и поэтому Дракон облетел полмира, пока не нашел последний флакончик с омолаживающим зельем. Впрочем, его бы хватило всего лет на 5, поэтому Дракон решил заняться алхимией и зельварением, Принцесса ему помогала, за несколько лет Дракон изобрел несуществующие Мертвую и Живую воду, еще несколько новых, неизвестных науке зелий, и однажды он все же синтезировал Омолаживающее зелье Вечной жизни. Благодаря чему, Принцесса не постарела с тех пор ни на день.
Ящер за всеми этими заботами и не заметил, что однажды проснулся человеком. И с тех пор мог менять облик по собственному желанию.
Вот только иногда от бессмертия становилось скучновато...и приходилось придумывать себе новые развлечения
* * *

- Опять ты за старое -, с укоризной произнесла Принцесса. - Лучше бы помог мне сад рядом с пещерой разбить.
- Да ладно тебе, зато смотри какой меч я добыл в твою коллекцию! -, Дракон сел на земле и, притянув Принцессу за сарафан, усадил ее к себе на колени.
- А если бы я по дороге разбила бутылку с Живой водой? Или Мертвой? -, Принцесса хмурилась.
Дракон расмеялся и поцеловал девушку в висок:
- Не разбила бы, ты у меня аккуратная... А если и так, -, он наклонился к ее уху и прошептал несколько слов
Принцесса покраснела:
- ЧТО?! В пещере есть запасные?!!!
Дракон шепнул еще несколько слов.
- Ты с ними..что делаешь?.. -, Принцесса сощурилась.
Дракон пожал плечами и невозмутимо повторил:
- Эльфам продаю. А что, они ребята без предрассудков, а их ткани и мебель между прочим тебе очень даже нравятся. -, поддразнил он девушку.
Принцесса фыркнула и убежала в пещеру "дуться". Этого Дракона иногда приходилось воспитывать, а то чего доброго придумает себе развлечения похлеще.
Хозяин пещеры улыбнулся ей вслед, взъерошив длинные темные волосы, подхватил меч и поднялся на ноги, обернулся, глядя за горизонт, солнце отразилось в его зрачках, и подумал:
- Жаль, что про таких как мы не пишут легенд, человечеству пошло бы только на пользу...Отличное вышло сегодня развлечение... А сад...сад я для нее разобью...Ночью. Вот она наутро удивится.
Из пещеры уже плыли запахи жареного мяса, тушеных овощей и фирменного печенья Принцессы, когда, наконец, Дракон, совершенно счастливый, направился домой, ничуть не сожалея о сегодняшней шалости.

--

- Ну, удачи что ли?
- Разумеется. Спасибо, и тебе -, Сказочник привычно улыбнулся своей полуулыбкой.
Рыжие хвосты подергивались несколько нервно, что странно, это ведь не от него уходили, а он уходил.
Иногда постоянству приходит конец, что поделаешь.
Сказочник же был на редкость спокоен.
- Ну, я пойду, да?-, Лис запрыгнул на подоконник.
- Иди-иди -, кивнул хозяин дома
Он уже хотел прыгнуть и скрыться в лесу, но в последнйи момент обернулся, замерев с поднятой передней лапкой.
- Скажи...почему ты так спокоен?Остыл? -, зверь снова дернул одним из хвостов, наверное в своем человеческом облике он бы дергал так бровью, подумал Сказочник и невольно улыбнулся.
- Видишь ли...-, он помедлил, подбирая слова - я просто знаю, что ты вернешься... А так да, пил бы валерьянку и закатывал сейчас истерику со всеми вытекающими. Не забудь пожалуйста сырники -, Сказочник протянул пакет, в который было бережно уложено свежеиспеченное лисье лакомство.
Наверное, если бы Лисы умели пожимать плечами, рыжий сейчас именно это и сделал. Так, по крайней мере, могло показаться со стороны.
Еще секунда и три-четыре хвоста, Сказочник так и не разобрался сколько их у Джокера на самом деле, последний раз махнули в оконном проеме.
С минуту Сказочник молча глядел в окно, продолжая улыбаться. А потом отклеил улыбку и оставил ее прилепленной на стену, улыбка была дежурная, поэтому должна всегда быть под рукой.
Вообще-то Сказочник был тем еще паникером, просто старался не показывать свои слабые стороны




16:29
Сказочник проникся. Два кота на крыше трехцветный и черный в белых "чулочках",который указывал куда-то лапкой, предположительно в сторону звезд, или, может быть, ночного города.
Сказочник показал картинку Лису, Лис тут же унес ее к себе в норку, то есть в спальню Сказочника на втором этаже и прибил гвоздем над кроватью. Что-что, а управляться с молотком и гвоздями рыжий умел и любил.
Тогда Сказочник сделал еще одну копию картинки с котами. Он как раз заглянул к одному знакомому Цветочнику, который как раз был не в духе и чай с конфетами никак не спасал положение.
Но стоило показать котов Цветочнику, тот заулыбался.
Конечно, он оставил копию и Цветочнику и направился дальше... У Сказочника сегодня был день визитов к добрым знакомым...
Он просто хотел, чтобы люди знали о том, что есть в мире такие особенные Художницы... которые ,по их собственному утверждению, просто балуются, а в итоге у них получается такое вот незатейливое волшебство на бумаге.




21:58
Аккорд. Еще аккорд.
"Не стреляйте в пианиста - он играет как может".
Перебор клавиш рояля.
Пианист к ним и не прикасался, клавиши играли сами, а тонкие изящные пальцы лишь невесомо касались их - белых, черных. Глаза его все это время были закрыты, со стороны казалось, что музыкант живет мелодией, которую играет.
Музыка набирала силу, превращаясь из звука слабого ручейка в бурный ураган.
Зал пуст. Практически пуст.
Пианист играет для фигуры в третьем ряду, закутанной в невесомый атласный синий плащ.
Единственный зритель сидит неподвижно, словно статуя, кажется, ничто не способно его задеть, удивить.
Музыка постепенно затихает.
- Браво -, не то смешок, не то просто сухой шепот. - ты меня впечатлил, мой мальчик...
Пианист поднимается с места, по привычке заправив за ухо светлую прядь.
- Благодарю. -, он смеется и открывает глаза, вперившись ими в своего зрителя.
Фигура в зале вздрагивает от этого взгляда - некогда синие глаза подернуты туманной серебристой дымкой слепоты.
- Что, моя жертва впечатлила тебя больше чем моя игра,? Какая жалость...
И Пианист снова смеется. Горьким, торжествующим смехом.

----

Встреча Философа с Кошкой произошла внезапно.
В один из самых обычных, до рези в глазах, серых будничных дней, Философ пил кофе и курил очередную сигарету, когда она появилась на перилах веранды. Улеглась на солнце, свесив переднюю лапку с таким видом, что уже давно здесь лежит.
- Брысь! -, Философ был из тех людей, которые привыкли жить в своем уютном сером мирке, который не терпел неожиданно появляющихся из воздуха кошек, да еще и таких ярких ржаво-рыжего цвета.
Кошка лениво приоткрыла глаз - красновато-оранжевый и, если бы хозяин особняка всмотрелся внимательнее, он бы увидел неземное снисхождение в этом взгляде.
- Я Кошка, которая гуляет сама по себе, так что я прихожу туда, куда хочу и делаю то, что хочу -, ехидным высоким голосом произнесла она и зажмурившись вытянула лапы, обалдевший от происходящего ФИлосов готов был поклясться, что зверь ехидно ухмыляется.
- Ты говоришь. -, заженная сигарета выпала у мужчины из пальцев.
- Я в курсе. Ты что, не знаешь истории про кошку, смотревшую на короля? Между прочим эта была моя прапрапра...ну, в общем ты понял. А ты, кстати, его последний потомок. Я, смотрю, твоим воспитанием тоже надо всерьез заняться. Окна паутиной заросли, ты сам зарос, в зеркало давно смотрелся, человек? Стыдно должно быть -, Кошка брезгливо сморщила носик и села умываться - дррругое дело я...соверршенство во всех отношениях...
Философ развернулся и пошел в дом, пребывая в легкой прострации, единственным желанием было позвонить какому-нибудь психоаналитику, но предварительно выпить валерьянки.
Он чуть не споткнулся о незванную гостью и как только она успела оказаться у него под ногами:
- А кофе повышает риск серррдечных заболеваний -, авторитетно добавила рыжая и в два прыжка оказалась на кухне в доме Философа на уголовом диванчике перед столом. - Так, а теперь я требую молоко за вредность, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я занималась твоим воспитанием на голодный желудок -, Кошка зевнула и лениво выпустила когти.
- Я не пью молоко -, буркнул хозяин дома, вооружившись метлой, но Кошка посмотрела на него так, что припечатала на месте.
- Придется пойти погладить рубашечку, переодеться во все чистое, побриться и причесаться...-, рыжие глаза прищурились, а сама кошка увеличилась в размерах и стала похожа на настоящего тигра. - Знаешь, какие у людей аппетитные хрящики на ногах?.. Впрочем, откуда тебе знать...
Можно было подумать, что она зубасто улыбается.
Философа как ветром сдуло, было только слышно, как поспешно он ищет кошелек и завязывает шнурки на ботинках.
- Заодно, захвати денег на парикмахерскую и постригись...-, Кошка свернулась на диванчике клубочком, она снова была нормальных размеров, урок устрашения на сегодня можно считать оконченным.
А когда хозяин дома ушел, настоящая ее хозяйка, крошечного роста существо с пронзительными оранжевыми кошачьими глазами, копной рыжих волос и веснушками на маленьком пухлом лице, занялась домом.
- Ох уж эти люди, - размышляла домовая, вспоминая сегодняшний маленький спектакль. - Разведут бардак в душе, на голове...в жилище...а мне между прочим поручено, чтоб порядок везде... Вернется лохматый, точно отгрызу что-нибудь и не посмотрю, что правила запрещают членовредительство подопечному.
По дому старательно прыгали веники и метла, гудел пылесос. Домовая стояла на подоконнике и руководила происходящим дирижируя огрызком простого карандаша.
Философ, увидев все это по возвращении, сполз в коридоре на пол и с ним случился обморок.
На следующее утро он проснулся у себя в постели, решил было, что это сон, но оглядевшись, заметил, что дом сверкал идеальной чистотой, сверкали окна, с кухни доносился запах свежей выпечки...
А на краю кровати, свернувшись клубочком, спала ржаво-рыжая кошка.

Далеко-далеко, там где Небо и Земля сливаются воедино, на самом Краю Света стояли два замка. Один из светлого мрамора и хрусталя, другой - из оникса и обсидиана.
В Светлом замке жил Принц Дня, в Темном - Принцесса Ночи. И Принц был смугл, темноволос и темноглаз, Принцесса же наоборот - кожа ее была белой как мрамор из которого был выстроен дворец ее соседа, а глаза - цвета весеннего прозрачно-голубого неба, волосы же ниспадали до земли платиновым водопадом.
И Принца и Принцессу природа одарила статностью, красотой и живым незаурядным умом.
Но оба они жили в полном одиночестве и уединении, среди невидимых слуг,ибо каждый их них был проклят. Каждое Новолуние Принц превращался в прекрасного Оленя с серебряными рогами...в безумии убивавшего всех, кто встретится на его пути.
Каждое Полнолуние Принцесса превращалась в свирепую горную кошку с золотыми когтями, которая задирала всех, кого встретит в эту ночь.
Ни Принц, ни Принцесса не знали кто их проклял. Знали только, что разрушить проклятие может только настоящее чувство и, разумеется, преисполненный этого чувства поцелуй.
До поры до времени соседи не догадывались о существовании друг друга, пока в одну из своих прогулок в лесу не встретились. Так они стали дружить домами.
Каждое Полнолуние Принц запирал Принцессу в одном из подваkов своего замка, ибо только день может удержать ночь. И свирепая кошка больше не несла смерти всему живому.
А Принцесса каждое Полнолуние заточала Принца в высокой башне своего мраморного замка, ведь ночь тоже умеет сдержать день. И серебророгий олень больше никого не вскидывал на рога.
День ото дня дружба Принца и Принцессы крепла. С каждой минутой они узнавали друг друга всё лучше. И порой Принцессе казалось, что это она - Принц, а Принцу, что он на самом деле Принцесса.
Они хотели обойти свое проклятие, но проклятие нашло лазейку, с каждым разом после Полнолуния Принцесса чувствовала, как что-то ускользает от нее и в голове полная каша. А Принц после Новолуния кричал и метался во сне по ночам и наутро не помнил кто он и где.
С каждым новым превращением безумие все больше завладевало человеческим разумом Принца и Принцессы, превращая его в звериный, но одновременно с этим, с каждым разом все лучше осознавали себя Олень и Кошка.
Принц и Принцесса стали часто ссориться, оба замка постепенно пришли в упадок, хозяева жили среди битой посуды и сломанной мебели.
А в один день Принцесса нашла длинный острый кухонный нож и пришла в замок Дня. Принц в саду заканчивал капкан для Принцессы.
В это время на небе планеты вот-вот должны были выстроиться в одну линию, чтобы Солнце могло принять парад.
Принцесса погналась за Принцем, чтобы заколоть его ножом, Принц же старался бежать так, чтобы соседка упала в приготовленный для нее капкан.
В тот миг, когда лезвие ножа должно было пронзить Принца, а Принцесса должна была все-таки упасть в капкан, планеты выстроились в ряд...
Кошка легко перепрыгнула вырытую яму с кольями на дне, а Олень легко ушел от удара ножом, который, впрочем, тут же упал на дно капкана - ведь лапы кошек не приспособлены держать человеческое оружие.
Кошка и Олень удивленно смотрели то на Небо,то друг на друга.
Несмотря на то, что Принц и Принцесса дружили очень близко и, конечно, рассказали друг другу о проклятии, ни он ни она не признались друг другу кто они есть на самом деле.
Еще бы, Богиня-хранительница Дня думала: "Какой позор, признаться что меня, Богиню, заколдовал простой смертный", а Бог-хранитель Ночи мрачно размышлял:" Еще никогда Бога не обводила вокруг пальца какая-то там смертная".
Просто звериная форма была их истинным обликом, поскольку боги-хранители дня и ночи появились в этом мире задолго до появления людей.
Вообще-то они давно могли покончить с проклятием, но проблема в том, что каждый был уверен, что разобьет сердце другому, когда превратиться в животное навсегда.
Никому и в голову не приходило, что сильное чувство не обязательно должно быть любовью или привязанностью.
Порой сильная ненависть на грани безумия бывает сильнее и тогда до любви остается не шаг, а тонкое лезвие.
Кошка и Олень стояли на холме и говорили, это для окружающей действительности они были всего лишь кошкой и оленем, которые почему-то не враждуют, а Бог и Богиня видели себя такими, какими были в человеческом облике.
- Быть кошкой, конечно, интересно, но я так привыкла ко всем этим платьям...
- И не говори...а я так привык к жареному мясу, как представлю, что снова придется щипать травку, становится как-то совсем тоскливо.
Олень качнул головой, увенчанной ветвистыми серебряными рогами.
Желая отогнать мрачные мысли Кошка мурлыкнула:
- Давай лучше вместо того, чтобы тосковать поиграем. Ты бежишь с холма как стрела, а я догоняю. А как догоню - поменяемся.
Олень ничего не сказал, только метнулся вниз с холма со скоростью ветра:
- Ну, попробуй,попробуй.
Две точки палево-рыжая и песочная сбежали с холма и понеслись сквозь лес мимо двух замков. Кошка настигла Оленя на краю зеленого луга.
Золотой коготь протянулся чтобы легко ткнуть олений бок, Олень же повернул голову, он собирался сжульничать и легонько ткнуть Кошку кончиком рогов...
Среди высокой травы замерли две человеческие фигурки. Длинный ухоженный ноготь девушки уперся в бок молодого смуглого парня, длинные волосы которого мазнули девушку по щеке.
Бог и Богиня рассмеялись:
- Я и забыл(а), что желания загаданные в ночь парада планет практически тут же сбываются.
Держась за руки они пошли по полю в стороны своих владений. Ровно на середине каменной дорожки между замками Дня и Ночи они остановились и посмотрели на небо.
Планеты уже разошлись по домам, а Солнце дремало где-то за горизонтом, но две пары глаз сразу заметили два новых созвездия - Оленя и Кошки, кошка вот-вот должна была поймать Оленя, а Олень-боднуть Кошку.
Люди потом придумали не одну мрачную историю того, кто эти Кошка и Олень и только Бог Дня и Богиня Ночи знали, что на самом деле все это всего лишь игра.
В ту ночь они прощались скомканно и рассеянно, им предстояло еще многому научиться.

Как-то раз тихим безоблачным вечером в конце апреля
Снусмумрик зашел очень далеко на север -- там в тени кое-где еще
оставались маленькие островки снега.
Целый день шел он, любуясь дикой природой и слушая, как над
головой у него кричат перелетные птицы. И они направлялись домой
из южных стран. Шагал он бодро и весело, так как рюкзак его был
почти пуст и не было у него на душе ни тревог, ни печалей. Все
его радовало -- и лес, и погода, и собственное одиночество.
Завтрашний день казался таким же далеким, как и вчерашний; между
ветвями берез мелькало красноватое неяркое солнышко, и воздух был
прохладен и ласков.
"Подходящий вечерок для песни, -- подумал Снусмумрик. -- Для
новой песни, в которой было бы и томление, и весенняя грусть, и,
самое главное, безудержное веселье, радость странствий и
одиночества".
Эта мелодия звучала в нем уже много дней, но он все не
решался выпустить ее на волю. Она должна была как следует
подрасти и прихорошиться, стать настолько самостоятельной, чтобы
все ее звуки радостно попрыгали на свои места, как только он
прикоснется губами к гармошке.

(с) Туве Янессен - Весенняя песня

Всем известно, что перед/в/непсоредственно после Нового года случаются чудеса.
Нет, правда, все-все-все, от трехлетнего малыша до 90-летнего старика.
Да что там, знают об этом кошки, деревья в парке и даже скамейка на автобусной остановке у меня перед домом.
Хотя, к нашей истории данная осведомленность не имеет никакого отношения.
Итак, стоял самый хрестоматийный зимний день в последних числах декабрь. Термометр показывал -7 или около того, просто семерка число магическое и является обязательным атрибутом классической сказки. Так вот, день был такой, каким его любят изображать шарики со снегом или открытки - стояло безветрие,отчего снег медленно кружился и падал пушистыми хлопьями, укрывая землю белым одеялом.
В это время, где-то на небе бригада ангелов выполняла свою самую обыденную предновогоднюю работу. Раз в году эта бригада поднавляла крылья своих собратьев, от того на землю сыпался отслуживший свой эфемерный пух, который был слишком нереален для нашего такого материального мира и превращался в снег, едва покинув небо.
В бригаде специалистов по апгрейду крыльев состоял и Кай. Нет, он никогда не имел дела со Снежной королевой и знакомые Герды ему ни разу не попадались ни в человеческой жизни, ни в загробной.
Собственно, он и не самым хорошим человеком был при жизни - в Рай-то попасть попал, но как в ангелы перевели - назначили на самую низкую должность.
Впрочем, были в этом и свои плюсы. Например, никто не настаивал на том, чтобы Кай бросил курить.
- Перерыв! -, крикнул с противоположного края облака седовласый бородатый напарник. Имени его никто не знал, но поговаривали, что при жизни тот разрабатывал довольно популярную среди его современников философскую концепцию.
Кай свесил ноги и извлек из складок длинной белой рубахи (униформу он ненавидел, но пришлось к ней привыкнуть) пачку сигарет. Спустя минуту он с наслаждением вдыхал запах табачного дыма. До конца смены оставалось всего день с небольшим и впереди ждал выходной. Да, даже у ангелов бывают выходные, раз в месяц.
Надо заметить, что это особые выходные - ангелам в этот день разрешают спуститься на землю и делать все что заблагорассудится, только не грешить.
Время пролетело незаметно, сбросив надоевшее белоснежное одеяние и ,спрятав крылья под плащем,Кай приземлился прямо в центре какого-то крупного города. Наверное, можно было бы даже припомнить что это за город по каким-то достопримечательностям, но это не сыграет никакой роли в дальнейшем повествовании, поэтому пусть останется просто город.
По оживленой улице торопились с работы люди. Законопослушные граждане и честные налогоплательщики., Кая они словно бы и не замечали, поскольку во внешности его и внешнем облике не было ровным счетом ничего особенного.
Ангел, лавируя в потоке людей, взяв курс на заманчивого вида вывеску, которая гласила "Сверчок за очагом. Кофейня"
Он бы сейчас с удовольствием выпил пинту хорошего пива...или пару порции виски, но алкоголь в Раю был под запретом - выпьешь и оштрафуют, оставят без выходных, да еще и отправят слушать лекции о пагубном действии алкоголя - всё как у людей.
Оказавшись внутри удивительно уютного заведения, ангел заказал себе кофе, пару сэндвичей с тунцом и занял столик в углу у огромного окна. Здесь нельзя было курить, поэтому спустя какое-то время Кай вышел на улицу и остановился у двери в кофейню, с наслаждением вдохнув табачный дым, размышляя о том, что жизнь после смерти все же имеет свои плюсы
- Огоньку не найдется? -, низкий грудной женский голос вернул Кая из мира собственных мыслей в мир реальный.
Чайного цвета глаза ангела встретились с пронзительно-зелеными, надо сказать, зеленые смотрели нахально, если не сказать нагло.
Парень улыбнулся краешком губ и щелкнул зажигалкой.
- Может и сигарета найдется? -, тон незнакомки был прямо-таки насмешливый.
"Какая женщина" -, странно мечтательно вдруг подумалось Каю и он извлек из карманов плаща пачку сигарет, к слову сказать, почти пустую, не считая последней сигареты, которую цепко ухватили изящные женские пальцы с безупречным маникюром.
Наконец у Кая была возможность хорошенько разглядеть обладательницу зеленых глаз.
На вид ей, кажется, было лет 25-27, вот только глаза какие-то странные...словно бы гораздо старше.
Светлые прямые волосы собраны в хвост, облегающие черные брюки,сидевшие на обладательнице как вторая кожа, белая рубашка, идеальное тело.
Ангел решил, что ему, верно привидился прекрасный сон - сказать, что он был очарован, означало не сказать ровным счетом ничего.
Между тем, незнакомка докурила сигарету до половины, затушила ее и бросила в урну, дернула на себя дверь кофейни и скрылась внутри.
Кай проводил женщину (назвать девушкой существо, от которого исходили такие уверенность и напористость, невинным словом девушка просто язык не поворачивался)
Он тоже докурил сигарету, правда почти до фильтра и решил вернуться к своему недопитому кофе.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил давешнюю женщину за своим столиком. Она тоже пила кофе и просматривала какую-то газету, чашка ангела стояла рядом нетронутая.
Кай опустился на стул напротив, сощурив глаза, в полумраке кофейни зеленоглазая выглядела как-то совсем загадочно-таинственно.
- Вы решили прожечь во мне дырку? -, она подняла взгляд на сидящего напротив мужчину, вопрос прозвучал насмешливо.
Ангел даже опешил от такой интонации:
- Боюсь, мне это не под силу, у Вас для этого слишком прочная защита из самоуверенности, леди.
Блондинка отложила газету и откинулась на спинку стула. По всей видимости, редко кто позволял себе так с ней разговаривать, впрочем, теперь зеленые глаза смотрели не только с насмешкой, в них появился интерес к собеседнику.
Молчание затянулось и его,наконец нарушил ангел:
- Желаете продолжить пикировку или заключим перемирие? -, про себя он подумал о том, что выходной обещает быть многообещающим.
- Леа -, женщина напротив протянула через столик руку, странно улыбнувшись. -, вы же хотели перемирие.
- Кай -, немного неуверенно сообщил парень.

* * *


Мне положительно нравились такие дни. Особенно, если они приходились на отпуск. Я недолго крутилась перед зеркалом, прихорашиваясь. Мой облик меня более чем устраивал.
Все, сегодня непременно прогуляюсь по центральной части города.
Хорошее настроение улетучилось, как только я оказалась в этом самом пресловутом центре. Слишком много людей. Происходящее напоминало муравейник, со мной в роли неповоротливой заблудившейся гусеницы.
В такие моменты в душе просыпались 2 чувства : социопатия и мизантропия и одно желание - курить. Сигареты как назло закончились еще вчера, а купить пачку все руки не доходили. Магазинов поблизости не наблюдалось
Вот и спасение, кофейня.. Смотри-ка, у входа стоит какой-то невнятный олух с сигаретами... счастье есть.
Кажется, сегодня с нахальством я даже перестаралась, мальчик так и опешил, впрочем, подумаешь, какой-то мальчик...да и сигареты у него мерзопакостные, надо сказать, зато на душе как-то похорошело
Настроение улучшилось настолько, что организм изъявил желание непременно позавтракать в этой кофейне. Свободных столиков не было - оказывается таких же умников как я, нашлось приличное количество, я уже собиралась уходить, когда заметила пустующий столик, на котором стоял нетронутый кофе.
Раздумывала я ровно секунду, в конце концов, если что, уйти я могу в любой момент.
Было весело через пару минут обнаружить, что компанию мне составит мальчик, угостивший меня сигаретой.
Бегло оглядела существо напротив - каштанового цвета волосы торчат в разные стороны, глаза тускло-голубые, нескладный какой-то, в плаще, хотя на улице не так уж холодно, выглядит лет на 25, взгляд немного потеряный..поэтому в голове и засело это "мальчик". В голове тут же возник план о небольшом развлечении. Каково же было мое удивление, когда открылось, что мальчик не так прост, как могло показаться на первый взгляд.

* * *

Они говорили в этот день, кажется, обо всем на свете.
"Немного стервозна, и абсолютно самодостаточна...богиня" -, Кай размышлял о происходящем как-то отстраненно, совершенно забыв о том, что уже завтра ничего этого не будет.
Он не помнил как они оказались у нее дома. Не было ни шампанского, ни свечей, ни музыки...
Ангел снял плащ в прихожей, даже не вспомнив о крыльях, которые так старательно прятал, какая разница, Леа их и не заметила...

* * *

"Что со мной? Так не должно быть, не должно!" -, я проклинала свое существо за то, что не слушая разума тянулась к случайному знакомому. Смертному знакомому, которого наутро здесь совершенно точно не будет.
Мозг старательно цеплялся за малейшую возможность что-то изменить в происходящем и остановиться...
"Дьявол!Что я делаю с ним в своей спальне?!"
Я почувствовала резкую боль в голове и тихо простонала от бессилья:
- Нет, только не сейчас...
Это резались рожки мои аккуратные витые рожки...

* * *

Утро выдалось промозглое. Дождь за окной лил не переставая. Это первое, что увидел Кай - окна от пола до потолка и струйки воды на стеклах.
Он вдруг сообразил, что пора возвращаться.
"Черт побери...как я мог повестись... Впрочем, наверное, она и не вспомнит обо мне через пару дней...Даже крыльев не заметила"
Парень медленно перевернулся на другой бок.
Леа спала рядом, с головой накрывшись одеялом.
Ангел сел на кровати и осторожно потянул за краешек,в ответ из-под одеяла раздалось невнятное бурчание, кажется, Леа повернулась к нему.

* * *

Я проснулась рано, едва взошло солнце. Дождь за окном хорошему настроению не способствовал, а мне еще предстояло решить что делать со смертным. То что человеческий облик я себе вернуть не смогу я поняла еще ночью...в самый разгар. Впрочем, он, кажется, ничего не заметил.
Пусть спит-, подумала я криво усмехнувшись-, скорее всего это последние часы его жизни.
Спустя какое-то время я каким-то шестым чувством уловила, что он проснулся. Как его зовут, кстати?
Вроде бы Кай...а может быть назвать его чужим именем, тогда он молча уберется отсюда весь такой разобиженый?
Жалко же мальчонку, молоденький и, судя по всему, наш клиент в будущем.
- Ну какого черта тебе понадобилось тянуть за одеяло ?-, проворчала я, приготовившись к веселенькому представлению.

* * *

Кай так и застыл, зажав в пальцах край одеяла. Глаза ангела округлились настолько, что грозили вылезти из глазниц.
За ночь с женщиной произошли разительные перемены... Куда-то пропали светлые волосы, вместо них - черные кудри, потемнела кожа, даже нет, скорее покраснела...и весьма заметно...но все это было сущими мелочами в сравнении с парой кряжистых коричневых крыльев, двумя аккуратными рожками, которые торчали там где начиналась линия роста волос. и глаза с золотой радужкой без зрачков.
"ЧТО ЭТО?!" -, разум забился в панике, куда уж ему было до того, что сам Кай выглядит несколько не по-человечески.
- Ты кто? -, вопрос с головой выдал неопытность Ангела. Будь он на пару сотен лет постарше, мог бы и не спрашивать итак все ясно.

* * *

Сколько эмоций, чувств... С моего лица не желала сходить усмешка, обнажившая пару острых удлиненных клыков. Мальчик и вправду оказался не так прост - не каждый день натыкаешься в своей постели на ангела - особенно учитывая, что ангелы наши злейшие враги.
Я всегда немного им завидовала. Если мы менялись в основном внешне, в них внешне оставалось гораздо больше человеческого. Ангелы менялись внутренне. Нет, Кая эти изменения пока почти не коснулись, судя по всему, он не так давно попал в Рай.
Я скромно потупила бесстыжие глаза.
- Младший демон -, усмешка переросла в широкую торжествующую улыбку.-кто бы мог подумать, что светлые ТАК развлекаются.
Мысленно я уже прикидывала как мне попадет там, внизу, вряд ли начальство будет в восторге от связи с Добром в лице случайного знакомого.

* * *

Кай только начал изучать иерархию демонов...поэтому о младших он и понятия не имел. Странно, кажется, в этот момент он должен был испытать отвращение, но оно как-то не шло. Такой облик Леа почему-то показался гораздо более уместным, чем человеческий...
Парень какое-то время молчал не сводя голубых глаз с демона.
- У тебя в квартире есть сигареты? -, наконец нарушил молчание.
Леа как-то сосредоточено нахмурилась, очевидно, она ждала иной реакции на произошедшее.
- В коридоре, на тумбочке.

* * *

"У тебя в квартире есть сигареты?"-, вопрос застал меня врасплох. Так не должно быть. Где клеймение меня на чем свет стоит? Где нравоучения? Где хотя бы презрение в глазах?!
Я проводила гостя долгим задумчивым взглядом.
"А сложен он отлично... Длинный, нескладный - как я люблю"

* * *

Они курили. Сначала сидя друг к другу спиной, затем повернувшись боком...за пару минут они изменили положение еще раз пять пока, наконец, демон не свернулась под боком ангела калачиком, протянув руку с заженной сигаретой поперек его груди и стряхивая пепел в пепельницу на полу.
Кай не сразу заметил, что свободной рукой рассеянно перебирает густые темные волосы женщины. Демон или нет, Леа все равно вызывала симпатию.

* * *

Так не бывает. Любовь - удел светлых, наш удел - похоть.
Мы виделись раз в неделю, когда оба напрашивались слетать до Чистилища за какой-нибудь душой. О, люди, вы считаете, что день, месяц, год - это мало. У нас с Ним было 10 минут. с пяти минут до полуночи и до пяти минут после. После первых пары месяцев кажется, что даже 10 минут могут казаться длинными.
Скажите мне, кто придумал эти дурацкие правила?

* * *

Ангел прекрасно понимал, что если кто-нибудь узнает о его связи с демоном, им обоим светит наказание. Почему-то в голове явно всплывала картинка того, как их просто поменяют местами. Наверное, нет наказания страшнее чем это...
Впрочем, подобные встречи лишний раз добавляли адреналина. Иногда удавалось провести вместе выходной, а однажды даже отпуск.
И они не успевали надоесть друг другу за столь короткое время.
Леа, которой в земной жизни не довелось быть матерью, все чаще заговаривала о детях...
Кай старался тактично уходить от этой темы - у них итак хватало сложностей.

* * *

Разве могло демону и ангелу придти в голову, что их выбрали более чем из нескольких миллионов претендентов.
И даже их встреча неслучайна. Вы правда думаете, что лучшие во Вселенной специалисты по PR не смогут все подстроить так, чтобы этого никто ничего не заподозрил?
Первое реалити-шоу, вышедшее за гранью материального мира, имело колоссальный успех и не столько потому, что было первым в своем роде, сколько потому, что участники понятия не имели о том, что в нем участвуют.
Хотя...вы еще где-нибудь видели реалити о настоящей любви?..
Всем известно, что перед/в/непсоредственно после Нового года случаются чудеса...
Так, например, демон и ангел получили свой второй шанс - ровно через год после встречи они получили возможность вернуться на Землю людьми и попробовать себя в этой жизни еще раз.
И, знаете, они все еще вместе, поначалу, конечно, были проблемы, но сейчас у них двое замечательных детишек и небольшой двухэтажный домик за городом.
Ну и что, что возможность прожить жизнь заново было главным призом в том реалити шоу.
Об этом уже никто не помнит, поскольку шоу закрыли как только оно кончилось, а то что-то силы Добра и Зла поразительно часто стали отвлекаться от своих повседневных обязанностей.
Не-по-ря-док.

Очередная осенняя сказка.
Однажды Сказочник по обыкновению прогуливался рано утром по лесу. Стоял сентябрь, но было сухо и почти по-летнему тепло. Осень уже позолотила листья на деревьях и укрыла землю шуршащим ковром.
Сказочник очень любил шуршать опавшей листвой, чем он и занимался. Изредка он останавливался чтобы подобрать особенно красивый лист, больше всего Сказочнику нравились кленовые - они напоминали ему звезды, и, очень скоро в его руках был уже букет, скорее даже охапка разных-разных листьев, которые Сказочник каждый год складывал между страниц своих многочисленных книг и отправлял друзьям вместе с письмами, неизменно подписывая засушенный лист фразой "Моя Осень тебе".
И вдруг, он неожиданно споткнулся о кочку. Сказочник остановился, мысленно обругав себя за невнимательность - так и есть, перед ним наблюдалась большая такая кочка, вся в листьях. В голове Сказочника мелькнула мысль, что неплохо было бы где-нибудь приземлиться и передохнуть, а кочка вполне могла оказаться занесенным листвой пеньком. Он уже хотел смахнуть листья, как внезапно, "кочка" зашевелилась и громко чихнула.
Сказочник отскочил на полметра, решив, что кочка вполне может оказаться зубастой, а лишние приключения ему были ни к чему. Но Сказочник ошибся - из-под вороха палых листьев показались сначала два острых уха, а затем и пушистый рыжий хвост...и еще один, а потом еще один...
А после раздался еще один чих и "кочка" принялась отряхиваться, подняв тучу пыли. Пришлось отойти еще на шаг. Когда же пыль и листья улеглись - а ушло на это несколько минут, Сказочник обнаружил перед собой взъерошенного рыжего Лиса...с тремя...или четырьмя хвостами, сосчитать точно все никак не получалось.
Зверь взирал на человека золотыми глазами с хитринкой и, Сказочник готов был поклясться, что Лис иронично ухмыляется.
Игра в гляделки продолжалась какое-то время, пока, наконец, Сказочник не выдержал и не отвел взгляд. Лис, кажется, только этого и ждал - демонстративно отвернувшись, он, совсем по-человечески принялся приводить в порядок свои хвосты, выбирая из шерсти передними лапами соринки и листья.
Сказочник почуствовал, что сейчас у него случится инфаркт:
- Никогда в жизни не встречал многохвостых лисов, которые еще и ведут себя не как Лисы -, вполголоса пробормотал он.
- Я все слышу -, раздался со стороны рыжего ехидный низкий голос.
Человек нервно заозирался по сторонам, очевидно, ища источник фразы. Лису это нравилось, он давно приметил, что Сказочник приходит в лес почти каждое утро...И он был такой рассеянный и смешной...что просто грех было не разыграть его. Зверь же продолжал самозабвенно заниматься своими хвостами.
- Ходят тут некоторые невнимательные создания, спотыкаются...-, проворчал Лис спустя какое-то время, прищурившись. Это должно было добить Человека.
Сказочник в растерянности сел на землю. Он видел, как ЭТО раз-го-ва-ри-ва-ет...На всякий случай он себя пару раз ущипнул, но, увы, все происходило взаправду.
- Я не сошел с ума, я не мог -, упорно твердил Сказочник про себя. Он не представлял как адекватно реагировать на рыжего зверя..
Между тем, Лис закончил с приведением себя любимого в порядок и снова развернулся к Человеку с таким видом, что это на человека благодать снисходит в лице прекрасного Зверя.
- Ничего сказать не хочешь? Например, "примите мои извенения, уважаемый Лис"? -, рыжий одарил Сказочника ослепительной улыбкой во все острые 32.
- Ааа...эээ...-, запнулся сидящий на земле... - прошу прощения,да...
Кончик одного из хвостов нервно дернулся:
- Не идеально, конечно, еще работать и работать... Но, для первого раза, неплохо.
Лис грациозно приблизился к Сказочнику и уселся перед ним, немигающим взглядом уставившись на него.
- Как насчет компенсации физического ущерба и морального вреда?
Повисло неловкое молчание. Хватило как раз для того, чтобы Сказочник пришел в себя:
- А ты нахал... Правду говорят про вашего рыжего брата - нахальность и самоуверенность у вас в крови.
- Ничего не знаю, я - единственный в своем роде. -, хмыкнул Лис. - к тому же, это не я под ноги кидался.
Сказочник подумал о том, как самым наглым образом сие существо ворвалось в его спокойную размеренную жизнь...но его так и распирало любопытство - не каждый день встречаешь говорящих трех-..или все-таки четырех- хвостых лисов.
- И что же подразумевается под компенсацией? -, Сказочник поднялся на ноги и отряхнул брюки и свитер.
- Обед -, коротко ответил зверь - и теплая постель, взамен моей замечательной пещерки из листьев, которую кое-кто -, коготь лапы уперся в бедро Сказочника - сломал!
- Эй, больно же! Ладно, уговорил...
Едва услышав ответ, зверь помахал хвостами и направился куда-то.
Сказочник замер в некотором раздумье, пока его не отрезвило недовольное ворчание:
- Ты идешь, или мне умирать здесь от голода и холода?

* * *
По приходу домой Сказочник обнаружил, что в холодильнике отсутствует мясо как таковое, даже колбасы не осталось. Лис все это время гордо восседал в гостиной на уютном мягком диване и старательно делал вид, что совсем не собирается спать.
- Эээ...-, Сказочник стоял на пороге гостиной виновато потупив взгляд.
Лис лениво приоткрыл глаз и потянулся:
- Да-да?
- У меня мясо закончилось, я, конечно, могу сходить и купить...но это займет время...-, протараторил хозяин дома с ужасом поймав себя на мысли, что позволяет командовать четвероногому шерстяному пуфику.
- Забавный...кто тебе сказал, что я хочу мяса? -, как кот промурлыкал Лис с легкой иронией в голосе.
Он приоткрыл и второй глаз, потянулся:
- Ведь ты же умеешь жарить сырники, правда?
Сказочник поперхнулся словами и выронил прихватку, невесть почему захваченную из кухни:
- Сырники?! Никогда в жизни не пробовал готовить...
Зверь заставил себя окончательно проснуться и укоризненно покачал головой:
- Я должен объяснять ЧЕ_ЛО_ВЕ_КУ как готовить сырники? Берешь творог, 2 яйца, муку, сахар, соль, уксус...и готовишь
Через 10 минут Сказочник стоял у плиты в фартуке, а Лис руководил процессом со стула на кухне, но едва первая партия сырников начала поджариваться, рыжий забрался на разделочный стол и предпринял несколько попыток стащить сырники прямо со сковороды, благо "шеф-повар" догадался первую партию выложить на отдельную тарелку и отдать на съедение мохнатому гостю, чтобы Лис не мешался лишний раз.
Обедали они на кухне, гость любезно поделился сырниками и запивал их крепким черным чаем, прекрасно управляясь с человеческой посудой.
- Нелегко это признавать, но твои сырники божественны...-, остатки зверь утащил в комнату на тарелке, оставив Сказочника мыть посуду.
Вскоре с грязной посудой было покончено и на кухне был наведен идеальный порядок... Сказочник прошел в комнату и обнаружил рыжего на диване под теплым пледом. Он спал, свернувшись в клубок и прикрыв нос кончиками всех своих пушистых хвостов.
- Человек вернулся-,подумал Лис, услышав шаги. Рыжий был положительно доволен сегодняшним днем.
Сказочник достал шахматную доску и расставил фигуры.
- B2-B4 -, не глядя на доску проговорил зверь даже не открыв глаз.
Сказочник уже устал ронять сегодня предметы, он просто удивленно поинтересовался:
- Играешь в шахматы???
- Немного...но не очень хорошо...-, Лис зевнул.
Так за игрой прошел вечер, наступила ночь и нужно было идти спать...
Хозяин дома как раз закончил раскладывать сегодняшний букет из листьев, о котором совершенно забыл...
Рыжий направился к выходу. Сказочник замер... По правде говоря, Лис привнес в этот день оживления и новизны... А диван словно создан был для пушистого клубочка, который совершенно не вязался с темной узкой норой.
- Ты живешь в норе?
Лис остановился и обернулся, сверкнув глазами:
- Нет, я же особенный лис. Мне нельзя жить в норе...-, зверь оборвал фразу, не договорив. Дверь перед ним открылась сама собой.
- И ты совершенно точно не хочешь остаться? -, неожиданно для самого себя выпалил Сказочник...
- Вот только не надо думать, что я милый уютный и домашний -, хмыкнул зверь, однако, порог не переступил.
Конечно Лис остался... Пусть это и выглядело со стороны, как великое одолжение роду человеческому.

* * *

...Вот только наутро Сказочник обнаружил у себя дома совсем не Лиса.
Его звали Джокер и он прожил больше тысячи лет, наблюдая за людьми в Волшебное Зеркало. Он поддерживал Равновесие. Но немногим доводилось встретить его в истинном облике - Джокер предпочитал оборачиваться хитрым рыжим зверем с золотыми глазами...
Но это уже совсем другая история...

Снова про Сказочника и Художника. /они меня преследуют и не отпускают /
Весна только-только началась. Землю кое-где еще укрывал побуревший снег, заметно оживились птицы...
Город за окном лежал серый и словно бы сумрачный. Если бы не яркое теплое солнце на аквамариново-голубом небе, то можно было подумать, что город решил потонуть в скуке и безысходности.
Друзья сидели на крылечке дома под навесом и пили кофе по-турецки, сваренный Художником, запивая свежие пирожные купленные в булочной через дорогу. Рядом с Художником стоял небольшой чемодан, в котором лежали одежда, краски и мольберт.
- Ты точно ничего не забыл? -, в который раз поинтересовался Сказочник, грея руки о горячую чашку.
Художник широко улыбнулся и кивнул: "Точно. Я уже несколько раз проверил."
Сказочник посмотрел на часы, до отъезда оставалось всего пять минут. Он украдкой вздохнул, понимая, что ему будет не хватать этого забавного существа рядом.
- Эдгар-сан, я еду всего на неделю -, бодро соврал Художник, размышляя о том, что стоило записать замечания Сказочника на диктофон, это здорово скрасило бы поездку.
Эдгар рассеянно кивнул:
- Да, да... Твой автобус... -, он поднялся на ноги, подхватив чашки и тарелку, на которой лежали недоеденные пирожные, и скрылся в доме.
Сказочник просто ненавидел прощаться.
Где-то снаружи послышался звук отъезжающего автобуса.

Через два дня после отъезда Художника, Сказочник проснулся от шума дождя за окном.
- Надо же, первый в этом году дождь -, подумал он хмуро.
В доме отключили отопление, он совершенно забыл о том, что нужно купить еды, на столе лежала стопка листков - перечеркнутых, смятых. Стоящего из них было от силы страницы на 3.
Сказочник подошел к окну, зябко кутаясь в одеяло, и посмотрел за окно.
Дождь стоял сплошной стеной. Сказочник уже собирался задернуть занавеску, но взгляд остановился на земле под окном - она была изумрудно-зеленая с вкраплениями желтого, словно за окном за одну ночь выросла трава и распустились одуванчики. Он пригляделся и понял, что это с неба идет зелено-желтый дождь...
Сказочник смотрел как завороженный, а потом сорвался с места и подбежал к столу, выудил чистый листок, обмакнул перо в чернильницу и принялся что-то очень-очень быстро писать. Уже через несколько минут он выпустил в окно бумажный самолетик.
Где-то далеко, Художник стоял за мольбертом, критически глядя на законченную картину: их дом и цветной дождь вокруг. Дождь получился особенно хорош, поскольку Художник рисовал его акварельными красками насыщенно зеленого и охристо-желтого оттенков.
Самолетик сильно истрепался, однако, он неумолимо следовал к пункту своего назначения. Если бы птицы, которые изредка подлетали к нему, умели читать, то они бы заметили на правом крыле бумажной фигурки короткую фразу: "Я тоже скучаю."

Про обыденность. Саркастичное.
В одном самом обычном мегаполисе, в самом что не на есть стандартном спальном микрорайоне стояла бетонная жилая многоэтажка. Она отличалась от домов по соседству только наличием на первом этаже до ужаса банального продуктового магазина. На 7 этаже, вообще-то с тем же успехов этаж мог быть и 9м, но 7-число магическое и по канону непременно должно присутствовать в любой стандартной сказке.
Так вот, в этом доме был и даже вполне жил инженер. Вообще-то инженер - это даже не профессия, скорее "Инженер" говорило о том, что человек мастер на все руки, и не только руки. Впрочем, мы отвлеклись.
Нашего инженера звали Кирилл, а может быть Матвей, или даже Федор...черт его разберет, помню что что-то совсем русское, но имена ведь не имеют значения, как говорится, "Море-всего лишь символ, Маша-всего лишь образ.."
Кирилл относился к той категории людей, которые отличались прогрессивными взглядами на жизнь и считали себя убежденными реалистами. Он чуть-чуть не дотягивал до 30 и предпочитал тратить всю свою жизнь без остатка - помимо работы,которая, как не странно, вполне удовлетворяла его требованиям,Кирилл отлично играл в футбол, разводил аквариумных рыбок, бролся за права животных и был почетным донором района. Практически обыденная жизнь среднестатистического жителя мегаполиса,ты не находишь?
Этажом выше в однокомнатной квартирке проживала уже немолодая почти не художница. Вот ее совершенно точно звали по паспорту Татьяна, по тому же документу значилось, что Татьяна всего на 3-4 года старше нашего героя, но пагубное пристрастие к алкоголю сыграло с женщиной злую шутку - в свои 30 с небольшим она выглядела на все 40-45.
В России так часто бывает, что люди спиваются без видимых на то причин, особенно люди творческие.
А в молодости ей пророчили большое будущее. От которого остались кисти да мольберт, остальное было продано-пропито. Характер у недохудожницы тоже был не сахар - скандальный, склочный.
Квартирку Татьяны жильцы дома называли не иначе как притоном. Кстати, в этой сказке не будет добрых ангелов и чудес, ведь она об обыденности. Это так, предупреждение читающему.
Собственно, такое вступление заняло так много места, что на основной сюежт его осталось совсем немного.
Как это часто бывает, в один прекрасный день, когда Кирилл как раз вернулся с работы, поужинал и уже готов был включить телевизор и заняться традиционным просмотром криминальной хроники за день, этажом выше что-то грохнуло. Потом кто-то затопал...а очень скоро в воздухе уже отчетливо ощущался запах гари.
Поскольку наш инженер все-таки чуточку отличался от окружающих большей долей участливости, он само собой разумеется, выскочил на площадку /как был, в домашних тапочках и шортах/
Квартира этажом выше горела, об этом Кирилла оповестили собравшиеся на площадке соседи. И хозяйка осталась внутри. Пожарных уже вызвали. Беспокоиться нечего, Танька напилась и подожгла картины, оказывается у нее там еще оставались картины. Само собой, никто не собирался лезть в чертову квартиру и спасать полоумную алкоголичку.
Раз уж в самом начале инженера сделали героем повествования, пусть будет героем до конца, а что это значит? А значит это, что Кирилл самоотверженно ринулся в злополучную квартиру, к слову сказать, дверь была незаперта, ведь перед этим оттуда ретировались собутыльники хозяйки квартиры, ушли допивать в соседний подъезд.
В единственной комнате никого не оказалось,зато во всю горели занавески и тлели несколько холстов,Татьяна обнаружилась на кухне,сидящей на трехногой табуретке,с тлеющей сигаретой в руке. Она медленно перевела взгляд блеклых серых глаз на застывшего в дверях инженера.
- На.-, на ладони женщины появился спичечный коробок,разрисованный масляными красками. И под разным углом мини-картина казалась то пейзажем,то натюрмортом каждый раз с разным сюжетом. Кирилл этого пока не видел,слишком далеко он стоял.
Художница жалобно всхлипнула:
- Никто не ценит мои картины!
И в следующий момент в каком-то немыслимом прыжке она оказалась на подоконнике у открытого окна.
- Стой,дура!-, всё-таки Кирилл не зря занимался спортом,само собой,полоумную пироманку он поймал,оттащил от окна и даже выволок из квартиры. Она сопротивлялась,но к счастью была не той комплекции чтобы это сильно мешало парню.
Пожар потушили быстро,надо отдать должное пожарной бригаде,приехавшей за считанные десятки минут. Всё это время погорелица сидела на кухне у Кирилла. Женщина вызывала странные чувства-смесь брезгливости,презрения и такой убогой жалости... Инженер отвернулся всего на пол минуты,чтобы достать чашки.
* * *

В это время,где-то в несуществующей точке Вселенной,двое Владык Людских Судеб играли в шахматы. Черные выигрывали,но вот,последняя пешка достигла края доски...

* * *

Какая досадная нелепость, наш герой открыл балкон чтобы из квартиры выветрился запах гари. 30 секунд. Иногда этого вполне достаточно.

* * *

- Мне наскучила наша игра. Я согласна на ничью. -, белая пешка замерла на краю доски,готовая вот-вот упасть.

* * *

Вполне достаточно,чтобы захлопнуть балконную дверь у алкоголички перед носом,отвести ее в ванную,сунуть под холодный душ... А потом,год спустя забрать из медицинского центра заметно помолодевшую Татьяну.

* * *

Встречаются в нашем мире люди,у которых в тоненьких красных книжечках может быть написано всё что угодно,но умолчено самое главное- 'По паспорту - Одиночество'.
Иногда два Одиночества встречаются
Что случается потом, всем известно,экая банальность - они живут долго и счастливо.

Черт, как же хочется, чтобы все оправдалось.
Хочется.
Просто хочется

ощее состояние потерянной растерянности и рассеянности....

появляюсь я тут редко, но,
что называется, метко.
Жизнь течет своим чередом и, почти не дает скучать.
Есть увлечения, есть друзья...есть, в конце,концов, определенные обязанности.
Мир полон забавностей.
Правило уясненное за этот год раз и навсегда.
Так же к нему можно прибавить истину "Мир имеет форму чемодана".
Не думаю, что это плохо, главное привыкнуть, что невозможно пойти куда-то теперь и не встретиться с кем-нибудь из знакомых, будь то реальная жизнь,или интернет.
Да, я по-прежнему свободна. /иначе это и не назовешь/
Сие радует безмерно, тонкие намеки родственников на то, что пора искать мужа и заводить семью остается пропущенными мимо ушей.
Мне вообще как-то ужасно комфортно одной.
Потому что попытки завести отношения вот уже очень давно не приводят ни к чему хорошему.
Смотрите, стоит появиться пассии, тут же начинаются претензии на тему того, что "Ты проводишь время с друзьями, а не со мной", "Ты не хочешь со мной спать" /да, не хочу, особенно когда мне предлагают тупо потрахаться через неделю знакомства, и мне по боку, что ты-мудак об этом думаешь/, так что во мне еще не так, ах, да, я зараза/злая/стерва/противная/жестокая - нужное выделить.
Господи, ну неужели это со мной что-то не так и все нормальные люди хотят проводить друг с другом 24 часа в сутки?
Это же ужасно...