Все было у принца чего душа пожелает: дворцы, окруженные садами с экзотическими растениями, музыканты, дарившие ему свои песни и стихи, прекрасные женщины, добивавшиеся его благосклонности, веселые друзья, изысканные кушанья. Но был этот принц всегда печален, потому что не знал что такое счастье. Ничто его не радовало, и он с каждым днем становился все печальнее. Его пытались развлечь, развеселить, одарить, но... ничего не помогало. Не было счастья и все.
Попросили помощи у мудрецов, посовещались они, и самый старый мудрец сказал:
- Есть только одно средство от твоей печали. Тебя излечит только одно, ты должен найти абсолютно счастливого человека, одолжить у него рубашку и проходить от рассвета до заката в его рубашке, и тогда - ты тоже станешь счастливым.
И отправился принц на поиски совершенно счастливого человека.
Странствовал, у всех расспрашивал или они счастливы: один на здоровье жалуется, другому в любви не везет, у третьего денег нет, у четвертого ни денег ни любви ни здоровья, у пятого - вроде все есть, но его не ценят по заслугам, шестому - таланту подавай для полного счастья, у седьмого - дети неблагодарные, восьмого - друзья предали, ну совсем принц замаялся.
Однажды подошел он к озеру, видит дед сидит, на солнышке греется.
- Мир тебе, странник, ты выглядишь уставшим, присаживайся, отдохни, - сказал дед. Раздели со мной скромную мою трапезу; я так счастлив сегодня - смотри, солнце какое ласковое, - глянь какую рыбу я поймал,- повезло мне.
Слово за слово и тут принц спрашивает со слабой надеждой:
- Дед, может ты хочешь сказать, что ты счастлив?
- Абсолютно счастлив, -а как же не быть счастливым? Птицы поют, солнце светит, руки-ноги на месте, голова на плечах, день какой впереди хороший будет.
- Дед, прошу тебя, - не откажи мне в любезности...
- Да все, что угодно проси, странник дорогой.
- Дед, дай мне свою рубашку поносить, от рассвета до заката...
Почесал дед в затылке:
- Не могу.
- Дед, я полмира обошел, счастья искал, и вот нашел тебя наконец, не отказывай мне, дай рубашку поносить, молит принц.
- Попроси что-нибудь другое, настаивает дед.
- Дед, все, что хочешь за рубашку дам, денег, дом, почет - все получишь, дай только рубашку поносить.
- Нету у меня никакой рубашки, понимаешь, и не было никогда...