Ирвин Шоу
Девушки в летних платьях.

Пятая Авеню была солнечной, когда они покинули Бревут. Солнце было тёплым, несмотря на то, что был февраль, и всё вокруг говорило о том, что это было утро воскресения - автобусы и пешеходы, легко одетые в свои лёгкие пальто, неторопливо прогуливались парами.
Майкл крепко держал Френсис за руку, они шли на площадь Вашингтона, непринуждённо, едва улыбаясь, потому что они поздно проснулись и хорошо позавтракали. Майкл расстегнул пальто и лёгкий ветерок стал его слегка развевать.
- Не сломай шею - сказала Френсис, когда они пересекли Восьмую улицу.
Майкл улыбнулся. Френсис улыбнулась ему в ответ.
- Она не настолько привлекательна - сказала Френсис - По крайней мере не настолько привлекательна, чтобы ты сломал себе шею.
Майкл снова засмеялся.
- Как ты думаешь, как я на неё смотрел?
Френсис склонила на бок голову и посмотрела на своего мужа из-под полы своей шляпки.
- Майкл, дорогой - сказала она.
- О.К. - ответил он - Извини.
Френсис слегка похлопала его по руке и потянула за собой по направлению к Площади Вашингтона.
- Давай весь день ни с кем не встречаться - сказала она - Давай просто побудем друг с другом. Ты и я. Мы всегда окружены людьми, мы видим друг друга только в постели. Я хочу быть со своим мужем весь день. Я хочу, чтобы он говорил только со мной и слушал только меня.
- Ну так что нам мешает? - спросил Майкл.
- Стивенсоны. Они хотят, чтобы мы приехали к ним около часа, а затем все вместе поехали бы загород.
- Хитрые Стивенсоны - сказал майкл - Они и сами могут поехать загород, без нас.
- Ты приглашаешь меня на свидание?
- Да.
Френсис наклонилась и поцеловала кончик его уха.
- Тогда разреши мне огласить программу на сегодня - сказала она - Планы на воскресение для молодой пары, готовой разбрасываться деньгами.
- Давай
- Сперва давай сходим в Музей Искусств - предложила Френсис, потому что Майкл говорил около недели, что хотел бы туда сходить. - Я не была там уже три года и к тому же там есть десять картин, которые мне хотелось бы снова увидеть. Затем мы можем поехать на футбольный матч, поужинаем в ресторане, выпьем бутылку вина и после этого посмотрим французский фильм, о котором все говорят... Ты меня слушаешь?
- Конечно - сказал он. Он смотрел на черноволосую девушку без шляпки, коротко постриженную, которая шла за ним следом.
- Это программа на сегодня - устало сказала Френсис - Или может быть ты предпочитаешь ходить взад-вперёд по Пятой Авеню.
- Нет - сказал Майкл - Вовсе нет.
- Ты всегда смотришь на других женщин - сказала Френсис - Везде. Куда бы мы не пошли.
- Дорогая - сказал Майкл - Я смотрю на всё, потому что Бог дал мне глаза, и я смотрю га женщин и мужчин, на дома и деревья, на цветочки на поле, на всё, что меня окружает. Я непроизвольно смотрю на мир.
- Следи з своим взглядом, когда ты непроизвольно смотришь на мир Пятой Авеню.
- Я счастливый семьянин - Майкл слегка сжал её локоть - Мы для многих могли бы послужить примером. Не хочешь ли выпить?
- Мы только что позавтракали.
Тогда послушай, дорогая - сказал Майкл, тщательно подбирая слова - Сегодня хороший день, и у нас у обоих хорошее настроение, у нас нет никаких причин его портить. Давай проведём чудесное воскресение.
- Хорошо. Я не знаю, зачем я начала об этом. Забудем. Давай чудесно проведём время.
Они шли, взявшись за руки, мимо детских колясок и стариков-итальянцев в воскресных одеждах, мимо девушки с шотландцами в Парке на Площади Вашингтона.
- По крайней мере каждый должен хоть раз в год сходить в Музей Искусств - сказла Френсис после небольшого молчания. Тон её голоса - хорошая имитация того тона, который был у неё за завтраком и в начале прогулки - И лучше всего это сделать в воскресение, потому что там собирается много людей посмотреть картины и создаётся впечатление, что Искусство в Нью-Йорке не находится на грани упадка.
- Я хочу сказать тебе кое-что - сказал Майкл очень серьёзно - Я не прикасался к другим женщинам. Ни разу... за пять лет.
- Хорошо.
- Ты мне веришь, правда?
- Да.
Они прошли сквозь заросли низкорослых парковых деревьев.
- Я пытаюсь не обращать на это внимание - ответила Френсис - Но внутри я чувствую отвращение, когда мы проходим мимо женщины, и ты смотришь на неё. Я вижу твой взгляд, он такой же, как ты смотрел на меня впервые. В доме Эллис Максвелл, стоя в гостинной, возле радио, в зелёной шляпе, среди собравшихся там людей.
- Я помню шляпу - сказал майкл.
- Тот же взгляд - продолжала Френсис - И это заставляет меня плохо себя чувствовать. Это заставляет меня чувствовать себя ужасно.
- Ш-ш-ш, пожалуйста, дорогая, ш-ш-ш...
- Я хочу выпить - сказала Френсис.
Они пошли к бару на Девятой Улице, не говоря ни слова. Они сели возле окна в баре, и солнечный свет струился внутрь, а в камине был маленький огонёк. Низкорочлый японец-официант подошёл к ним и улыбнулся полный счастья.
- Что ты выберешь? - спросил Майкл.
- Бренди - ответила Френсис.
Официант вернулся с двумя стаканами, и они стали пить бренди, сидя под солнечными лучами. Майкл выпил половину стакана и отпил немного воды.
- Я смотрю на женщин - сказал он - Правильно. Я не говорю, плохо это или хорошо, но я смотрю на них... Я обманываю тебя, я обманываю себя.
- Ты смотришь на них... в смысле ты хочешь их - сказала Френсис, поигрыва стаканом - Каждую из них.
- В какой-то степени - сказал Майкл, говоря мягко, как будто сам с собой - В какой-то степени, это правда. Я ничего для этого не делаю, но это правда.
- Я это знаю. И от этого мне плохо.
- Ещё бренди - крикнул Майкл - Ещё два бренди.
Он вздохнул и закрыл глаза, слегка потёр их кончиками пальцев.
- Я люблю образ женщины. Одно их того, что мне нравится в Нью-Йорке - это толпы женщин. Когда я впервые прибыл в Нью-Йорк из Охайо - первое, что я заметил, миллион чудесных женщин во всём городе. Я ходил и смотрел на них с замиранием в сердце.
- Ребёнок - сказала Френсис - Это детское чувство.
- Подумай ещё раз - сказал Майкл - Подумай ещё раз. Сейчас я стал старше. Я - мужчина, достигший среднего возраста, набравший немного лишнего веса, но я до сих пор люблю гулять вдоль Пятой Авеню, в три часа, по восточной части между Пятидесятой и Пятьдесят седьмой Улицами...Они ходят по магазинам, в мехах и невообразимых шляпках, все чудеса света собраны всего лишь в семи кварталах! - лучшие меха, лучшие одежды, великосветские женщины, готовые тратить деньги и получающие от этого удовольствие.
Японец-официант принёс ещё два бренди, широко улыбаясь.
- Всё в порядке? - спросил он.
- Всё замечательно - ответил Майкл.
- Это всего лишь кучка меховых пальто - сказала Френсис - И сорока-пяти-долларовых шляп.
- Дело не в меховых пальто или шляпах. Это ассоциации с подобными видом женщин. Пойми - сказал он - Ты не обязана это слушать.
- Я хочу послушать.
- Мне нравятся девушку, работающие в офисах, опрятные, в своих очочках, элегантные, всезнающие. Я люблю девушек с Сорок четвёртой улицы во время ланча, я люблю актрис, я люблю продавщиц, которые в первую очередь будут уделять внимание мне, потому что я мужчина, и заставят своих клиенток подождать. Я держал это всё в себе, накапливая, думал об этом всём на протяжении десяти лет, и сейчас, когда ты спросила меня об этом, оно вырвалось наружу.
- Продолжай - сказала Френсис.
- Когда я думаю о Нью-Йорке, я думаю обо всех девушках нашего города. Я не знаю, является ли это какой-то моей особенностью, или же каждый мужчина в городе ходит по городу, чувствуя что-то подобное, но я себя ощущаю в этом городе как на пикнике. Я люблю сидеть рядом с женщинами в театре, наслаждаясь их красотой на протяжении 6 часов подряд. Я люблю смотреть и на юных краснощёких девушек на футбольных играх. И когда приходит тёплая погода, на девушках летние платья - он закончил пить - Вот это история.
Френсис закончила пить.
- Ты говоришь, что любишь меня?
- Я тебя люблю.
- Я тоже привлекательная - сказала Френсис - Такая же привлекательная, как любая из них.
- Ты красивая - сказал майкл.
- Я просто тебя устраиваю - сказала Френсис, как бы оправдываясь - Я хорошая жена, хорошая домохозяйка, хороший друг. Я делаю всё для тебя, будь оно проклято!
- Я знаю - Майкл взял её руки в свои.
- Тебе хочется быть свободным, чтобы...
- Ш-ш-ш.
- Скажи правду - она освободила свои руки из его рук.
- О.К. - сказал он тихо - Иногда мне кажется, что я хотел бы быть свободным.
- Так - сказала Френсис - Ты имеешь ввиду, каждый раз.
- Не говори глупостей - Майкл передвинул свой стул на её сторону стола и коснулся рукой её бедра.
Она начала тихо плакать, прикрываясь носовым платком так, чтобы никто из присутствующих в баре не смог этого заметить.
- Иногда - сказала она - Ты даже готов пойти на измену.
Майкл ничего не ответил. Он сидел, наблюдая за тем, как бармен нарезает лимон.
- Это так? - спросила Френсис строго - Давай, скажи мне! Скажи. Это правда?
- Может быть - сказал Майкл. Он вернул стул на место - Какого чёрта я знаю?
- Ты знаешь - настаивала Френсис - Не так ли?
- Да - сказал Майкл после паузы - Знаю.
Френсис перестала плакать. Два или три всхлипа раздалось из-под носвого платка. Она его убрала и на её лице не было ни следа недавних слёз.
- По крайней мере, сделай мне одно одолжение - скахала она.
- Конечно.
- Прекрати мне говорить о том, как прекрасна та или эта женщина. Милые глазки, красивая грудь, прелестная фигурка, хороший голос - она передразнивала его голос - Оставь это для себя. Мне не интересно.
Майкл махнул официанту рукой.
- Хорошо, я оставлю это для себя - сказал он.
Френсис вытерла уголки своих глаз.
- Ещё два бренди - сказала она официанту.
- Два - добавил Майкл.
- Да, мадам, да, сэр - произнёс официант, уходя.
- Хочешь, я позвоню Стивенсонам? - спросила она - Нам будет хорошо за городом.
- Конечно - сказал Майкл - Позвони им.
Она встала из-за стола и пошла в комнату, где был телеон. Майкл смотрел ей вслед, думая о том, какая прекрасная у неё походка, какие стройные ноги.