...Последний росчерк пера чуть поцарапал тонкий пластик. Донал еще раз просмотрел текст и, оттиснув в углублении большой палец, протянул Маку. Тот, поморщившись, словно от зубной боли, проделал анлогичную процедуру и убрал документы в стол.
-Поздравляю с сомнительно ценным приобретением, - улыбнулся Саган, - теперь ты полноправный командир флотилии из восьми сотен отморозков. С лишним
-Ну, круто, - мрачно проговорил Мак, снова возвращаясь в старому разговору -ты уверен, что это правильно?
-Уверен, - твердо ответил Донал, - ты справишься, Мак. Ты будешь самым лучшим командиром на свете. Правда. Береги их.
-Буду, куда денусь. Но, Дон, хоть убей, не понимаю, зачем тебе уходить... Ребята же все равно тебя не оставят, да и я тоже... - старый друг и бывший зам внимательно изучал стол, а потом внезапно вскинулся, глядя на Донала с каким-то странным, смешанным чувством, - погоди-ка... я правильно понял, что ты остаешься держателем контрольного пакета акций флотилии?
- Именно.
-Значит, являешься фактически ее владельцем и можешь диктовать нам условия, пока мы не выкупим...
-Именно.
-Блин!, - Мак Рудер заметно оживился, - Ну ты и фрукт... А за фигом тогда?
-Элендорская честность, - успехнулся Саган.
-Чего?
- Элендор - мир, где честь и выполнение заявленных обязательств - базовое условие существования, - терпеливо объяснил бывший командир, а ныне владелец флотилии, - в результате чего его жители довели искусство ставить себе такие рамки, из которых всегда можно выйти, если что, не нарушив слова, до совершенства. Они никогда не лгут. Просто исполняют клятвы дословно. От буквы до буквы. Что не запрещено, то разрешено. Зато всегда и совершенно честно. Я что сказал: никогда больше не буду командовать флотом.Я и не буду. Командовать будешь ты. А я только спускать указания, если понадобиться. Каждое мое слово будет дублироваться или тобой или офицером, которого ты назначишь. Кстати, как и элендори, я осталвяю лазейку не для того, чтобы ей железно воспользоватся, а просто на всякий случай. Ситуация может сто раз измениться и мне нужно знать, что в результате моих решений никто из замешанных не пострадает. Вот и все. А пока вы остаетесь подразделением, состоящим на контрактной службе у Комитета, вообще расслабься. Когда захочешь погулять вместе с ребятами - скажи мне. Я найду вам контракт. И стану гарантом выполнения всех заявленных условий.
-Ясно, - похоже, услышав это, Мак наконец, успокоился, - Ну, хорошо. Допустим. Почему, Дон? Почему ты уходишь?
-Я устал, - Саган говорил тихо и ровно, как будто и не о себе, - я до смерти устал от войны. Нет более бесполезного занятия. Убийства, пытки, жестокости, вдовы, дети-сироты... Ради роста котировок на ярмарке тщеславия государств и конкретных политиков, военных... А те, кто просто хочет защитить свои дома, кто сражается за что-то достойное, ложаться обычно первыми. В сражениях с теми, кому не дают спать свои или чужие амбиции. Надоело. Я выиграл несколько, одну проиграл... Мне хватит. Нет цели, нет смысла. Я не ухожу, просто с этого момента все мои силы и силы тех, кто со мной, будут брошены не на то, чтобы победить, а на то, чтобы предотвратить войну. Для этого тоже иногда приходится сражаться. Но если уж неизбежны залпы, пусть это будут МОИ залпы по зачиншикам разборки. Понимаешь?
-Отчасти. Разве нельзя сражатся за правое дело?
-Можно. До опрелелнного момента. А потом уже все равно. Война всегда плохо, Мак. Да, я тоже буду дратся, как ты верно заметил, и я ничем не лучше их, просто моя задача свести выстрелы к минимуму. Всегда. Не превращать защиту в нападение. Справедливость в правосудие. Власть в тиранию и беспредел.
-И откуда ты это взял?
-Не важно. Иногда правильные мысли приходят нам в голову под влиянием очень необычных вещей. Ладно, хватит на сегодня. Завтра ним предстоит техническая сверка: тот еще геморрой на задницу. Осваивайся.
Донал резко поднялся и вышел. А Мак все смотрел ему вслед. Потому что был одним из двух оставшихся людей, способных смотреть в галаза бывшего командира, _видя_, что на самом деле застыло в этих глазах. Отстальные или не решались, или не видели.