РЫБА-ЛУНА (Mola mola) достигает свыше 3 м в длину и веса 1410 кг, а однажды у атлантического побережья США (Нью-Гэмпшир) был пойман сверхгигант длиной 5,5 м, вес которого остался неизвестным. Короткое, сильно сжатое с боков тело этой рыбы приближается к форме диска. (Не случайно ей дано научное название «Mola», что означает по-латыни «мельничный жернов».) Необычайно толстая и эластичная кожа луны-рыбы покрыта мелкими костными бугорками.

Личинки и молодь этого вида плавают как обычные рыбы, а взрослые значительную часть времени проводят лежа на боку, у поверхности, лениво перебирая своими высокими спинным и анальным плавниками, поочередно выставляя их из воды. Правда, есть предположение, что так поступают больные и умирающие рыбы, которые потому и ловятся без всяких затруднений и у которых обычно желудок пустой. Луна-рыба — очень плохой пловец, не способный преодолеть сильное течение. Иногда с судна можно наблюдать, как это безобидное чудовище, вяло покачиваясь и выставив из воды вершину спинного плавника, медленно плывет без всякой видимой цели. Питается зоопланктоном: в желудке нередко обнаруживают различных ракообразных, мелких кальмаров, личинок угрей (лептоцефалов) и множество сальп, гребневиков и медуз. Не исключено, что крупные особи способны опускаться на значительную глубину. Луна-рыба — самая плодовитая рыба: одна самка выметывает до 300 млн. икринок. Икра пелагическая. Нерестится в тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, но взрослые рыбы, несомые теплыми течениями, нередко проникают и в умеренно теплые воды. В Северной Атлантике они доходят до Ньюфаундленда, Исландии, Великобритании, западной части Балтийского моря и вдоль берегов Норвегии даже до Мурмана. В наших дальневосточных водах летом изредка встречаются в северной части Японского моря и в районе южных островов Большой Курильской гряды. Несмотря на то что даже крупные луны-рыбы не могут причинить человеку никакого вреда, в некоторых местах у побережья Южной Африки рыбаки испытывают суеверный страх при встрече с этой рыбой, считая ее предвестницей беды, и поспешно возвращаются к берегу. Это, по-видимому, объясняется тем, что только перед плохой погодой можно увидеть луну-рыбу неподалеку от берега, и рыбаки связывают ее появление с надвигающимся штормом.

Самка мечет мечет до 300 миллионов икринок, размер каждой икринки около 1 мм. Малек луны-рыбы в 60 миллионов раз меньше объема своей матери. Мальки имеют своеобразный вид: их украшают длинные шипы, которые впоследствии исчезают. Кроме того, это самая крупная костистая рыба (Костистые рыбы - самая большая группа рыб, включающая почти всех современных рыб, кроме акул, скатов, осетровых и некоторых других).
Теперь подробнее. Кроме размера, луна-рыба поражает своим необычным обликом. В профиль эта рыба почти такая же круглая, как диск полной луны. Но ее тело настолько сжато с боков, что анфас силуэт рыбы скорее напоминает мельничный жернов. (Неслучайно ее научное название "Mola" означает по-латыни мельничный жернов) .Голова полностью вписывается в эту форму и заканчивается совсем маленьким ртом в форме клюва попугая. Зубы срослись в костяные пластинки, что указывает на близкое родство этого гиганта с нашей простой абунавкой. Хвоста практически нет. Выделяются два огромных плавника – спинной и анальный. Живут эти тяжеловесы во всех морях тропического и умеренного поясов. Иногда их заносит в Черное море, Балтийское, к берегам Скандинавии и Ньюфаундленда. Луна-рыба чаще всего держится у поверхности воды, но обнаруживалась и на глубине до 300 м.

Личинки и молодь этого вида плавают как обычные рыбы, а взрослые особи значительную часть времени проводят лежа на боку, у поверхности, лениво перебирая плавниками, поочередно выставляя их из воды. «Луна» очень плохой пловец, не способный преодолеть сильное течение. Выглядит луна-рыба чрезвычайно апатичной. У двухсоткилограммовой рыбы вес мозга составил всего 4 грамма, откуда можно сделать вывод, что луна-рыба абсолютна глупа. Она почти не реагирует на приближение людей и ее часто можно зацепить багром. Именно зацепить, а не поймать, потому что под лишенной чешуи кожей находится очень толстый и твердый волокнистый слой. Даже острый конец гарпуна не в состоянии пронзить его, гарпун отскакивает от такой брони - и луна-рыба продолжает свое апатичное плавание.
Чтобы питаться, луне-рыбе нет необходимости активно охотиться. . Обитая, как правило, в среде, богатой планктоном, она ограничивается засасыванием добычи, проплывающей в пределах досягаемости: креветок, моллюсков, медуз, мальков, личинок, не брезгуя также и растительной пищей.

Луна-рыба предпочитает одиночество, но иногда их встречают парами. Несмотря на то, что даже крупные луны-рыбы не могут причинить человеку никакого вреда, в некоторых местах у побережья Южной Африки рыбаки испытывают суеверный страх при встрече с этой рыбой, считая ее предвестницей беды, и поспешно возвращаются к берегу. Это, по-видимому, объясняется тем, что «луна» приближается к берегам только перед плохой погодой, и рыбаки связывают ее появление с надвигающимся штормом. Рыба-луна – блюдо на любителя, лишь немногие считают ее деликатесом и едят вареной или жареной. Как снадобие ее применяют в китайской медицине, поскольку как и у родственных ей фугу и абунавки, ткани этой рыбы содержат токсины.
Теперь о названиях. На латыни (то есть научное название) – рыба-жернов. В англо-германских языках – рыба-солнце. В славянских и романских – рыба-луна. В иврите – даг шемеш, то есть солнце.
В неволе рыба-луна не адаптируется и быстро погибает, наверное, поэтому ее и не оставили жить в Подводной обсерватории, а отпустили на волю.