Вчера, третий период. Александр Фролов снова и снова лезет под шведские тычки. Илья Ковальчук накрывает соперника на добивании, выручая распластавшегося Александра Еременко. Евгений Малкин за 20 секунд до конца подставляет лицо под ничего уже не решающий шведский пас. Это - сборная России-2007.

В трех матчах плей-офф наша команда, с уязвимостью тылов, ставшей притчей во языцех, не пропустила ни единой шайбы при игре "пять на пять". Вратарь Еременко, весь сезон всюду запасной, в двух матчах из этих трех признан лучшим игроком в команде (а заслуживал и в третьем). Это - сборная России-2007. Это ее воля, ее жилы и ее способность к самовоспитанию.

Команда Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина оказалась совсем не похожа на прежние наши сборные. Тренеры будто топориком выкорчевали наше родное, до боли знакомое: под настроение - выше крыши прыгнем, под депрессняк - ниже плинтуса опустимся. Эта команда, я бы даже больше сказал, выпадает из нынешнего российского контекста. В ней не было ничего от компании, пусть даже приятной, пусть даже свойской. Наши тренеры создали организацию. Товарищество с полноценной ответственностью каждого.

И эта команда весь турнир стремилась играть в правильный, изысканный, классический хоккей. И она, заметьте, ведь почти все свои изъяны скрыла, с ума сойти! Большинство - вот вам заготовки двух компетентных звеньев. Меньшинство - в плей-офф уже стояли наглухо, не прошибешь. Раскат в средней зоне - пожалуйста. Возврат в оборону - как часы.

Сборная России на наших глазах изобретала обыкновенное чудо. Не случайно Вячеслав Быков так и сказал: "Жаль, что чуть-чуть не сложилась эта сказка со счастливым концом". Наша команда назабивала, как никогда, уйму шикарных, блистательно разыгранных шайб. Ну, когда вы видели комбинацию русских из НХЛ, замешенную на ощущениях спинного мозга?!

Сборная России потеряла, я думаю, троих из пятерых лучших ее полевых игроков (навскидку в ряду с Морозовым - Счастливым - Марковым назову Фролова и Малкина) - но сцепку не потеряла. В момент распада наигранных связей она натолкнулась на безудержную энергию финнов, на активнейшую, злую, эшелонированную оборону - какой не умели выстроить ни чехи, ни шведы. И она тянула этот мучительный матч на жилах, на воле - будто тяжеленный шар толкала в гору. Но гора все никак не кончалась... И наши били со всей силы и через силу, по финским воротам и давили. Они, быть может, упустили из внимания только одну важную деталь: в такой вот тугой игре, какие и в плей-офф не часто случаются, не залетают шайбы правильные, классические - а залетают дерзкие, шальные, дурацкие...

Но не обижаться же на команду за упущение такого рода... На команду - наперекор текущим модам на актерство-притворство-легкомыслие игравшую под аккомпанемент высокого: "Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы!".

Да, они пока еще не все выиграли - зато они настоящие. А всему настоящему - и преграды выставлены самые высокие и колючие, и испытания положены самые тяжелые. Но они - все равно обязательно прорвутся.