Объявление об учреждении "Большого Цезаря" почти совпало по времени с началом так называемой нобелевской недели, а также с объявлением имен очередных лауреатов знаменитой Игнобелевской премии. Только этим можно объяснить тот факт, что общественность и пресса не проявили должного внимания к "Большому Цезарю". На самом деле важность события очевидна. В мире все большую популярность приобретает новая форма обогащения — простые граждане предъявляют многомиллионные судебные иски крупным и мелким компаниям. Идиотичность претензий истцов не смущает. А победа гарантирует безбедное существование не только им, но и их потомкам. "Большой Цезарь" делает перспективы истцов еще более радужными: даже проиграв в суде, они имеют шанс навсегда остаться в памяти человечества. Первым из этих счастливчиков уже стал простой нью-йоркский сантехник Сизар (Caesar — по-английски Цезарь) Барбер, в честь которого, собственно, и названа новая премия.
Дело о съеденных гамбургерах
56-летнего Сизара Барбера узнают теперь по всей Америке. Ведущие телекомпании США сообщили стране о его существовании летом этого года, когда простой сантехник из нью-йоркского района Бронкс бросил вызов крупнейшим ресторанным сетям мира — McDonald`s, Burger King, Kentucky Fried Chicken и Wendy`s. Еда, которую Барбер регулярно потреблял в ресторанах быстрого обслуживания, по его мнению, сделала его толстым (при росте в 180 см он весит более 120 кг) и больным (он перенес два инфаркта и болен диабетом). Рестораны быстрого питания, как следует из иска, поданного в Верховный суд штата Нью-Йорк, виновны в халатности (пища, которую там подают, полна соли, сахара, холестерина и жира), а также в сокрытии от потребителей информации о том, что употребление такой пищи может вызвать сахарный диабет, инсульт, сердечно-сосудистые заболевания, гипертонию и раковые заболевания. Истцы — сам Барбер, а также "все тучные и больные жители Нью-Йорка", посещавшие рестораны быстрого питания. Сумма, которую ответчики в случае благоприятного для них исхода заплатят по иску, должна быть определена присяжными. Адвокаты Барбера полагают, что она составит несколько миллиардов долларов.
Представители ответчиков, разумеется, пытаются оправдаться. "Чтобы выиграть процесс, истцам необходимо убедить судью и присяжных в том, что американцы тупы и не могут сами выбирать продукты питания. Если люди действительно настолько тупы, следует ли разрешать им участвовать в выборах или даже ходить на работу?" — говорит Джон Дойл, руководитель центра потребительской свободы, лоббистской организации, созданной ведущими ресторанными сетями Америки. По его мнению, ни один суд не выступит на стороне человека, который по доброй воле питался гамбургерами и кофе с пончиками, прекрасно сознавая, что гамбургеры жирные и соленые, а пончики — жирные и сладкие.
Тем не менее шансы Барбера на победу специалисты оценивают высоко. Ведь не далее как неделю назад страдающая от рака легких жительница Калифорнии Бетти Буллок выиграла иск против ненавистной ей компании Philip Morris, сигаретами которой она пользовалась 47 лет. Суд обязал табачного гиганта выплатить ей: $750 тыс. в качестве компенсации за материальный ущерб, $100 тыс. в качестве компенсации "за страдания" и $28 млрд в виде штрафа. Компания пыталась было возражать — ведь ни один из ее сотрудников не заставлял миссис Буллок курить. Но Philip Morris не помогло даже то, что, будучи женщиной грамотной, истица имела возможность десятилетиями читать предупредительные надписи на сигаретных пачках.