Жизнь вторая: немного тепла.

В качестве командующего ВС системы Тэты Улик Кел-Дрома меня более чем устаивал. Ни разу он не задавал не решаемых на момент постановки вопросов. Что до состояния флота - несколько инспекций позволили составить довольно четкое и не слишком лестное мнение о нем. Данный вопрос можно было решить за достаточно короткий срок при наличии необходимых ресурсов.
А ресурсов хватало. Пусть я не слишком много смыслила в военном деле - но финансы, как и медицина, были моей вотчиной. Довольно скоро дела набрали нужный темп. Улик составил список необходимых специалистов и оборудования. Корак помог найти нужных людей. Я изыскала средства для оплаты всего этого.
Кроме того, мы наняли нескольких "ледорубов", которые сумеют в своё время выполнить одну немаловажную для обеспечения безопасности системы задачу. Идея собрать большую часть республиканского флота в одной локации принадлежала Кел-Дроме. Я лишь внесла необходимые корректировки, выбрав место и время. Старый астрономический эксперимент получил практическое применение.
Улик и я всё-таки стали любовниками. Нет, доверять я по-прежнему не научилась- лишь степень недоверия была сведена до минимума. Должна признаться, некоторые аспекты применения Силы этому джедаю были незнакомы...
В один из нечастых совместных вечеров нас прервали. Причём сделал это тип, которого я не ожидала увидеть на Циннагаре так скоро, а потому слегка растерялась- ровно настолько, что они успели начать драться. Впрочем, нестрашно- друг друга эти двое не убьют. Самое время исчезнуть Алиме и появиться Кэсс. Ненадолго.

...Тот, кого Кассия знала под именем Экзара, шагнул в приоткрытую дверь малой лаборатории именно в тот момент, когда девушка работала с чашей силы. Высокий чистый звук заставлял дрожать несколько тонких мензурок, наполненных травяными настойками. Вошедший был встречен слегка недоумевающим взглядом.
- Экзар, если я не ошибаюсь?
- Разве мы знакомы? Хотя постой.. ты- Кассия? С археологической конференции? - Он приземлился на стул и потянулся почти кошачьим движением. Черный такой котеночек, пушистый донельзя.
- Она самая. Какими судьбами на Циннагаре?
- Искал соперников, нашел ученика-коллегу. И тебя.
Дракону в прическе Кэсс не слишком нравилось обращенное на его хозяйку внимание, и твареныш поднял голову, зашипев на чужака.
- Он настоящий? - Экзар протянул руку чтобы погладить дракончика. Тот сперва решил было тяпнуть непрошенного гостя за палец, но передумал. Чужак пока что не угрожал хозяйке.
- Разумеется. Я ведь писала тебе, что помимо истории увлекаюсь генетикой. Вот мы с подругой и вывели этих зверушек. Неплохие охранники и ассистенты, кстати.
- Хм, охранники? Яд или что-то другое?
- Яд. А при должном рационе еще и несколько языков огня. Тебя он, правда, трогать не будет, пока я тебя не боюсь, - Кассия усмехнулась, вспоминая одного незадачливого типа, который её напугал в своё время.
- А ты не боишься? Я же страшный и ужасный Лорд Ситов.
- Мои поздравления.

Разговор был прерван появлением Улика.
- И этот человек говорит, что я слишком много времени уделяю своей женщине!
- Отстань. У нас сугубо научный разговор. Кстати, Кассия, это Улик, мой ученик, - Экзар явно хотел добавить ещё какую-то характеристику, но промолчал. Со стороны это выглядело подвигом. - Сейчас мы возвращаемся на Явин. Леди Кассия, Вам тоже стоит увидеть этот мир, поэтому Вы летите с нами.
Последняя фраза была произнесена непререкаемым тоном. Да уж, действительно Лорд...

Дорога на Явин прошла в достаточно весёлой компании. Благо, языками оба владеют не хуже, чем мечами. Да и я на комментарии не скупилась.
Явин порадовал разнообразием флоры и фауны (весьма активной), а также приветливыми аборигенами-массаси. Однако Циннагару нужна была правительница. Именно поэтому после того, как была оборудована лаборатория на Зиосте, я в роли Алимы вернулась в родную систему.
Следующие несколько месяцев пришлось посвятить отладке всех государственных механизмов.
Потом появились они...

Я не воин. Но война не задаёт вопросов, приходя незванной. Несмотря на проделанную работу, мы несли потери. Пришлось вновь пустить в ход иллюзии - этим способом удалось замедлить продвижение противника вглубь системы. Даже остановить, хотя и ненадолго. Но трюк с иллюзиями давался нелегко на этот раз. Иллюзорные корабли не просто летели - они должны были ввязываться в бой наравне с настоящими. Чтобы трюк работал до конца, приходилось отслеживать "попадания" и вовремя реагировать на них соответствующим образом. То есть - "взрывать" иллюзию отдельного корабля. Никогда я так не уставала.
Во время небольшой передышки удалось связаться с Уликом.
"Алима - Улику. Боюсь, тебе всё-таки придётся выполнять обязанности командующего вооруженными силами Тэты."
Вот так. Дюжина слов - и часы ожидания, заполненные боем.

Улик прибыл достаточно быстро. Удалось наладить канал связи с командным пунктом наших противников. Состоялась весьма занятная беседа, в ходе которой был найден вариант окончания данной войны... с минимальными потерями: поединок главнокомадующего КВС Тэты Улика Кел-Дрома и Мандалора.
Мандалорская сталь против светового меча. Захватывающее зрелище - особенно когда знаешь, что в этой схватке решается судьба твоего мира.
- Ты используешь что-то, что мне незнакомо. Мы договаривались об одном оружии с каждой стороны, - это Мандалор про Силу. Мне достаточно неплохо слышно, я- одна из двух зрителей, наблюдающих за ходом событий.
- Я не могу оставить Силу, но могу обойтись без меча.
- Так будет честно.
Световой клинок (алый, как лучи коснувшегося горизонта солнца) отброшен в сторону. Остальное не заняло много времени, пара мгновений - и Мандалор лежит на земле, а его собственный меч в руке Улика. И вот Кел-Дрома уже убеждает противника (готового к смерти и плевавшего на неё с корускантской башни, судя по всему) стать союзником.

Продолжение следует...