А вы никогда не задумыались о значении слова чушка? Или, вернее о происхождении?

Значений у него сейчас в основном два, первое такое:
Чушка (слиток) - металл, получаемый отливкой в специальную форму(изложницу) и предназначенный для последующей переплавки в качестве исходного сырья.
Вообще в русском языке слово чушка изначально означало свинью, сравните чушка-хрюшка (отсюда, кстати, и второе значение - так говорят детям, когда они грязные, неумытые и т.п.). И как ни странно, оба этих значение очень сильно связано.

В английском языке есть такое слово pig-iron. Означает оно не что иное, как чугун. Метал этот долгое время считали ненужным и не использовали. А тот, что получался в виде побочного продукта при кузнечных работах презрительно называли pig-iron, дословно свинское железо. В русском языке, кстати, была калька с этого выражения, кузнецы в обиходе называли его "свинья литого железа".

Потом все поняли, что чугун - это материал, которому вполне можено найти применение, и негативное значение ушло, а вот термин чушка в русском остался, равно как и pig-iron в английском. В русском он, правда, перешел на все металлы вообще.

Вот такие вот дела. Нашел эту информацию совершенно случайно в книге о якорях за авторством Л.Н. Скрягина. Книжка интересная, без формул и с массой интеррсных фактов, можете посмотреть.