На Рождество ударил рождественский мороз - 34 градуса. Поднимались долго, зато, вылезши из палатки, всё делали бодро и с приплясом! За ночь всё заиндевело и было почти таким же, как на Тракторном. Только небо - пронзительно-синее.
Чуть ниже по Красному Ручью нашли охотничью лыжню и потом шли уже по ней. Ребята заметили палки, обозначавшие силки, но мы их проглядели. Так по готовой лыжне и шли весь день. Халява, можно сказать!))) Лыжи у охотника камусом, наверно, были подбиты: след ровно поднимался на довольно крутые склоны, безо всяких "ёлочек" и "лесенок". Здорово! Нам было малость потруднее... Так и шли, вверх-вниз, подъём-спуск, по речной долине. Река текла в небольшом каньоне, и при переходе через неё пришлось повозиться, забираясь "зигзагом" на другой берег. О, эти пируэты! Повернуть лыжи на 180, чтоб не сверзиться на головы нижних и не запутаться в ветвях поджидающих ёлочек! Балерины бы обзавидовались... Было очень забавно наблюдать со стороны и ещё забавнее исполнять самолично.
Но как были величавы скалы по берегам, в снежных шапках! Поднялись и дальше шли уже поверху. Наверху открылась волнистая долина, сжатая с боков хребтами. Ххолодно, воздух мёрзлым комком попадал в лёгкие и только там, кажется, отогревался. Холодно, но красиво! Тёмная щель каньона шла где-то слева. Впереди сквозь дымку виднелись поросшие шерстью леса силуэты гор, похожие на спины дремлющих животных. Вокруг - заиндевевшая хвоя ёлок и кедров, белое кружево кустов на бело-голубом снегу, мелкие-мелкие искрящиеся кристаллы инея в воздухе, а на небе, недалеко от солнца, - полоса радуги! Тишь и застывшая неподвижность, нарушаемая только шумом дыхания и скрипом лыж нашего маленького отряда. Морозная тишина. Морозная красота.
Возглас за спиной, отзвуком мыслей:
- Чтобы увидеть это - стоит жить!
...А полоса радуги - она, наверное, была частью радужного кольца вокруг солнца: когда с другой стороны проплывало облачко, оно ненадолго тоже окрасилось в радужные цвета.

Вечером, уже в густых сумерках, выбирали подходящие сушины, разбивали лагерь. Каньон давно закончился, и берега у реки были обычными, низкими. Туда за водой ездили, поскольку топлёный снег - он, конечно, хорош, но "живая" водичка вкуснее.)) Кажется, как раз на этой ночёвке распилили забавную еловую чушку: вместо сердцевины - дырка, и в дырку клыками торчат продолжения росших по бокам сучков. Нарекли чушку "испанский рукавок", на манер "испанского сапога".
Наутро по "кухне" дежурили мы с Петровной. Овсянку варила она. А какао - мы! И неплохо вроде получилось.)))
Собрались, вышли. Последний день... Ёлки, жалко: последний полный день в тайге. Ну, ладно. Попетляли маленько по петлявшей реке, плюнули, нашли вчерашнюю лыжню - и ходу! В тот день шли по старой гари: понизу светлый подпушек живых мелких деревьев и кустов, а выше, остями в шерсти, угольно-чёрные стволы мёртвых деревьев. Такая, чёрно-белая, тайга была и по всем ближайшим сопкам. То есть, не сопкам, мы их так неправильно называем, а горам; просто они имеют вид не скал, а больших лесистых холмов, что у нас прочно ассоциируется с понятием "сопка". Хотя, по словарю, сопка - это одиночная гора.
Дошли до ЛЭП и встретили первый признак цивилизации: лыжню от снегохода! Шли то по ней, то напрямик по целине. Было много кустов и прочих лиственных. Первые появились в бассейне Красного Ручья, и чем ближе подходили к посёлку, тем больше их было. В конце долго шли по снегоходному следу в почти что тоннеле из ветвей (то ли дорога, то ли русло ручья). Непривычно! Ещё засветло вшли к дороге. Настоящей, с голым асфальтом, и по ней ездили странные звери с фарами - машины! Заозирались: там, не там вышли? Увидели невдалеке знак: "р. Арадан". Там! Пошумели, пошутили, пофотографировались, и стали перебираться на ту сторону. В лыжах. По асфальту.
Комментарий:
- Стою на асфальте я, в лыжи обутый. То ль лыжи не едут, то ль я... сильно умный.
Перебрались. Посёлок недалеко, машина будет завтра. Решено было отойти немного к реке и там стать на ночёвку.
- Ну что ж, сегодня ночуем дома, а завтра поедем в город!
Прошли к Араданке. Попадались следы валенок, лыжня... люди близко. Ельника много, кустов, за одежду цеплялись по пути, валежины обходить приходилось. С нашей стороны берег низкий, а противоположный обрывом поднимается. Несколько человек ушли наверх на поиски стоянки, остальные остались на реке. Мы тоже стояли на льду и слушали голос текущей воды под ногами. Идти разведывать, куда там подевались передние и чего там нашли, не хотелось: старательно просушенные на днях у печки ботинки подсели и изрядно намяли ноги, что сдерживало нашу активность, хотя глазеть по сторонам и не мешало.))) Место для стоянки нашлось, и до него даже не нужно было забираться на речной обрыв, хотя подъём всё-таки оказался отнюди не пологим, с сыпучим снегом и цеплястыми ёлками наверху. Кто как, а мы его взяли штурмом только со второго раза.))
Стали лагерем, как обычно. Наутро прихватило морозом - был самый холодный день похода, -36 градусов. Торопиться было некуда. Это оказалось очень сложным - не торопиться на морозе. Встали, собрались, поели, а время оставалось. Сожгли все дрова в костре. Стояли вокруг и смотрели на огонь. Прощались с тем, среди чего жили это время. И с костром. Мы, новички, спели "А всё кончается...", и это было как специально для этого случая сложено. Костёр догорел, замёрзли, отправились в посёлок. Дошли ко времени, встали на окраине и стали ждать нашу маршрутку; пара человек пошли в центр, на всякий случай. Стояли, ходили, танцевали на снегу с лыжами и без - около получаса. Потом разведка донесла о работающей столовой в центре, и все отправились В ТЕПЛО!!! Уй, это было блаженство - непривычно тепло, куча всякой всячины на прилавке и запах выпечки! Выставили дозорного на дорогу, заказали блинчиков с чаем... Проверенный способ подействовал: как только выставили на столы заказ, подъехал водитель.))) Он, оказывается, приезжал часом раньше срока и решил зачем-то смотаться до поста МЧС-ников.

Дорогу назад не будем описывать, ничего особенного. Маршрутка, поезд Абакан - Новосибирск, затем наш отряд разошёлся в разные стороны. Вчетвером доехали до Академгородка, втроём до Бердска, там каждый вышел на своей остановке, и всё. Запомнилось из дороги что: уютный тихий ресторанчик, куда мы впятером в походной одежде вломились в поисках обеда перед поездом (увы, изысканных блюд хватило разве что на "заморить червячка" Такваашу), непривычное ощущение себя без шапки и тонких перчаток, словно приросших за время похода к телу, и шумное знакомство с севшими позже в вагон "пещерными" туристами и томичами, ходившими на Ергаки - горы относительно недалеко от Араданских. И, хе-хе, да! Полузабытые взгляды "цивилов": мол, ненормальные.)))))