Итак, я уже две недели как нахожусь на гостеприимной Австралийской земле, пора подводить первые итоги. Любопытно, что хотя в Мельбурне я уже третий раз, но каждый раз город открывается для меня с какой-то другой стороны. Когда я приезжал сюда в первый раз, в составе группы из нескольких сотрудников нашей фирмы, местные сняли для наших нужд довольно большой дом, находящийся в пригороде Мельбурна, в довольно феншенебельном районе респектабельных вилл, под названием "Black Rock".

Так уж получилось, что до места доехала только половина наших - остальные остались в Вильнюсе, не успев положенным образом оформить визы. В результате, мы жили как короли, наслаждаясь пространством и удобством и близостью моря. Однако, респектабельный район имеет один недостаток - он оптимизирован исключительно под людей, которые владеют собственным транспортом. Для того, чтобы добраться до цента города, приходилось сначала пол часа трястить в автобусе, а потом еще с час ехать на поезде (который у самого центра превращается в метро). Не удивительно, что в городе мы были всего несколько раз, чисто посмотреть как оно там все выглядит, купить кое-чего из техники и посетить пару музеев. Ну еще посмотрели на китайский новый год, благо он случился где-то через неделю после нашего приезда (мы приехали в начале февраля). Зато мы смогли найти несколько неплохих экскурсий, а ближе к концу даже арендовали автомобиль и неплохо поездили по окружающим городкам (апофеозом стали несколько дней в Сиднее). Так что саму Австралию мы посмотрели. Тем не менее, сам Мельбурн для меня оставался мало иследованным местом.

Исправить ситуацию получилось, приехав во второй раз. В этот раз я приехал один и меня поселили в "Quest Prahran Serviced Apartments" - довольно любопытной комбинации гостиницы и квартиры. Фактически я получил в свое распоряжение нормальную квартиру, с отдельным сан-узлом и кухней, при этом каждое утро эту квартиру убирали, как обычный номер в гостинице. Это мое жилище было расположено куда ближе к центру города, чем первое - минут двадцать на трамвайчике против полутра часов на поезде и автобусе. Да и обстановка вокруг была довольно интересной, ибо районы Prahran и St. Kilda издревне считаются "туристическими". Кроме того, получилось так, что я приехал на самый новый год (клянусь, я не специально), когда работа фактически замирает и у всех в головах только одно - развлечения. Не могу сказать, что эта поездка получилось очень продуктивной в плане работы, но зато я смог гораздо лучше осмотреть центр Мельбурна и к концу уже неплохо в нем орентировался. Кроме того, удалось съездить в Голд Кост и Бризбен.

В третий раз я должен был доехать сюда этой зимой (вообще, зима - это самое лучшее время для знакомства с Австралией, новогодние елки при температуре за сорок решают), но из-за разных кризисов-шмизисов, удалось добраться сюда только летом. В этот раз я оказался еще ближе к центру Мельбурна, а вернее - в самом центре. Надо признать, что жизнь в центре Мельбурна имеет свои преимущества. Прежде всего, нет никаких проблем с едой - к вашим услугам с пол сотни забегаловок и магазинчиков на самые разные вкусы - от пицы до суши. Кроме того, в квартале от меня находится громадный супермакрет (найти его не просто, но мне подсказали) где есть решительно все, и даже немного больше. Сам центр Мельбурна выглядит довольно компактным, однако на этом пяточке земли сконцентрирована целая куча всего. К примеру, через дорогу от меня есть неплохой кинотеатр, по улице справа можно найти огромный магазин с техникой и DVD, а в нескольких кварталах находится громадный рынок, куда я хожу по выходным за фруктами и мясом. Возле Quest Prahran тоже есть рынок, но он гораздо меньше этого.

Кстати, центр Мельбурна (да и сам Мельбурн) довольно неплохо ищется в Google. Можно найти все, от расписания работы всех больших магазинов до сеансов в кинотеатрах. Плюс к этому - подробная карта с 3D моделями самых крупных небоскребов и режимом Street View, позволяющим легко спланировать маршрут и не заблудиться. Машина на таком пространстве фактически не нужна (и хорошо, потому что прав у меня до сих пор нет, да и с паркингом тут туго). Так что проблемы голода тут нет, что физического, что духовного. По деньгам жизнь в центре при моих зпросах (завтрак и ужин дома, обед в городе, иногда выход "в свет") выходит около 400 баксов без учета стоимости аренды квартиры.

Вообще, аренда квартиры в Мельбурне - отдельная тема. Фактически, если вы приезжий - самостятельно снять квартиру в хорошем районе вы не сможете. Местные просто не будут заключать с вами договор - для того чтобы арендавать квартиру нужно, как минимум, иметь постоянное место работы и счет в местном банке, потому что все комунальные расходы оплачиваются при помощи директ дебита. Другая проблема - интернет, он тут ощутимо дорог, плюс фактически нет нормальных планов с анлимом. Впрочем, судя по всему, местные не сильно парятся на этот счет. Весьма распространены всякие беспроводные технологии. К примеру, сейчас я сижу на wireless точке доступа "Unwired".

Из "понаехавших", судя по окружающим лицам складывается впечатление, что, первое место уверенно держат китайцы и прочие азиаты. Разумеется, на самом деле это совсем не так, просто в месте, где я живу, находится китайская община Мельбурна. От сюда и огромное количество соответсвующих физиономий и целая куча разных китайско-японско-корейских забегаловок и прочий антураж. И китайский новый год в Мельбурне празднуют с особым размахом именно по этой причине. Почему китайская община Мельбурна находится в центре города, это уже вопрос второй.

Следующие после китайцев уверенно идут индусы. Судя по всему, эмиграция в Австралию является мечтой каждого второго порядочного индуса. Австралия для них достаточно родная, все-же жизнь под британской короной сближает, и движение у них тоже по левой стороне, и в числе самых любимых видов спорта - крикет. Да и климат подходящий. В основном индусы работают на всяких черных работах - убрщики, кассиры, служащие. Китайцы занимаются в основном торговлей и прачечными, последние, отданы им на откуп почти полностью.

Хотя кризис вроде как сильно потрепал экономику Австралии, на бытовом уровне он ощущается слабо. Местные впоминают про кризис скорее в шутку, мол "Хотел купить Порше, но вы ведь понимаете, кризис! Пришлось брать BMW". Тем не менее, цены на технику выросли ощутимо, и вполне сравнимы с литовским, что неприятно, ибо до Тайваня с Китаем тут гораздо ближе, на перевозках должна бы быть экономия. Но увы. Хотя PlayStation 3, на который я положил глаз, таки стоит на литы около 1.3К. Сравните с 1.6К в Литве.

На этом наш мини-обзор кончается, следите, так сказать, за рекламой.