20:11 03-08-2009 Cruor Ferreus, глава вторая
02
3065 год. Орбитальный замок Трокмор
В момент выстрела «Шершень» дергается на три метра одиннадцать сантиметров в сторону; корректировка прицела. Повторный выстрел робот произвести не успевает.
– Благодарю, брат.
HF-IX-4, выходя из коридора, коротко кивает.
– Мой долг. По твоему маршруту еще четверо, но в легкой броне и с легким же оружием.
– Я справлюсь.
Вновь кивок, и он проходит мимо; единственный, у кого нет ни дальнобойного, ни холодного оружия. С ним он бы потерял до пятидесяти процентов своей эффективности.
Бросок вперед, скорость – максимальная. Анализ расположения противников, огонь из двоих «амакуни», эффективность – девяносто пять и две десятых процента.
– Отец, говорит HF-IV-2. Четвертый пост ликвидирован, направляюсь к пятому.
Спокойный, уверенный ответ:
– Изменение плана: на пятом пункте подождешь подхода HF-V-2 и HF-VI-3. Дальше у вас общий маршрут; передаю точные изменения.
Четыре и три десятых секунды на передачу и изучение плана.
– Отец, все ясно. Следую дальше.
3077 год. Система Арбен
– Станция Арбен-1, говорит крейсер ВКС Центаврийской Империи «Элеонора». На связи капитан Ферреус. Запрашиваю разрешение на стыковку.
– «Элеонора», говорит Арбен-1. Стыковка разрешена, вам выделен четвертый узел.
Планеты в Арбене не отличались ничем примечательным, обычные сельскохозяйственные миры. Собственно, этой системе никто бы и не придавал значения, если бы она не находилась прямо на границе Империи и Лиранской Республики. А потому – Арбен стал своеобразным дипломатическим и торговым пунктом для встреч, заключения сделок… Но планеты было решено не трогать: вместо этого в системе возвели три громадные космические станции, рядом с которыми «Элеонора» смотрелась как истребитель у борта крейсера. Одну из них построили центаврийцы, одну – лиранцы, а третья создавалась обеими сторонами. На ней-то чаще всего и проходили встречи.
Только вот полного доверия никто и не ждал – поэтому корабли занимали места у своих станций, а на третью отправлялись уже сами участники встречи.
И вот сейчас «Элеонора» медленно занимала выделенное место. Стыковку обычно поручают автоматике, но если пилоту доверяют – то предпочтут скорее передать процесс в его руки.
Первому пилоту крейсера доверяли – и сейчас Игорь Юринов с ювелирной точностью подводил корабль к стыковочному узлу. Снегин по своему обыкновению следил за движением крейсера, но мастерство Игоря было несомненным, и старпом позволил себе слегка отвлечься.
Вот почему же «Элеоноре» приказали прибыть сюда? Ну, предположим, граф Томин доверяет капитану… но все-таки крейсер-страж – не охранный корабль. Тем более что графу доступно немалое количество судов…
Ну да ладно. Скорее всего, причины были, и веские.
Крейсер слегка вздрогнул, соприкоснувшись со шлюзом.
– Стыковка завершена, – доложил Юринов.
– Отличная работа, лейтенант, – произнесла Глория, поднимая взгляд от экранов. – Старший помощник, объявите на корабле готовность третьей степени.
Офицеры еле слышно вздохнули. Это означало, что на станцию никого не отпустят – крейсеру надо постоянно быть готовым к действиям в любой момент. Впрочем, подобного поворота стоило ожидать; в конце концов, они прилетели отнюдь не на отдых.
– Я немедленно направлюсь на Арбен-3. Вместе со мной отправляются старший помощник Снегин и капитан Уэйдон.
Анджи удивленно вскинул брови: он-то там зачем нужен? Для чего капитану потребовался Синдзи Уэйдон, было понятно: дело, похоже, все равно проходило по его линии, так что присутствие скифа* было объяснимо.
– Исполняющим обязанности капитана остается второй помощник Тагава.
Ирина Тагава, миниатюрная черноволосая женщина, сдержанно наклонила голову.
– Приступаем немедленно, – объявила Глория и поднялась из кресла.
Как только они со Снегиным ступили за порог рубки, старший помощник немедленно задал занимавший его вопрос. Капитан взглянула на него снизу вверх и спокойно сообщила:
– Вы и капитан Уэйдон – самые внимательные люди в экипаже «Элеоноры».
– Вы тоже отличаетесь внимательностью, – заметил Анджи.
– Три пары глаз эффективнее одной, – невозмутимо ответила Глория, и Снегин не мог не согласиться.
– Но на что именно обращать внимание?
– На все, конечно, – с легким удивлением ответила капитан. – А как же иначе?
Уэйдон встретил их у шлюза; скиф в серебряной форме** слегка терялся на фоне белизны стен. Впрочем, учитывая его профессию, это было даже и кстати.
– Капитан, – слегка наклонил голову он, сохраняя обычную невозмутимость. Снегину пришло в голову, что со стороны они трое – разного роста (благо сам он сантиметров на десять выше Глории, а та – немного выше скифа), совершенно разной внешности – смотрятся вместе, должно быть, весьма комично. Но вряд ли кто будет смеяться.
Переход на станцию на Арбене-1 выглядел точно так же, как и тысячи ему подобных по всей Империи – светлый коридор, тянущийся строго вперед и в конце концов приводящий к круглому помещению – регистрационному пункту. Отсюда уже можно было пройти на саму станцию…
Только вот вместо обычного стола с клерком офицеров «Элеоноры» ожидала другая картина: ровный, слегка светящийся диск в полу, и более ничего. Но стоило им подойти ближе, как прозвучал приятный женский голос:
– Добро пожаловать на станцию Арбен-1. Вы впервые у нас, поэтому прошу вас занять место в круге для опознания и регистрации.
– Необычная система, – прокомментировал Снегин.
– Несомненно, – согласился голос.
Снегин пожал плечами, и, так как стоял ближе всего к диску, вопросительно взглянул на Глорию. Та кивнула, и Анджи шагнул в светящийся круг.
– Прошу подождать несколько секунд, – вежливо сообщил компьютер. – Идет сопоставление с базами данных… Снегин, Анджи. Старший помощник крейсера-стража «Элеонора». Возраст – тридцать семь стандартных лет. Рост – сто восемьдесят шесть сантиметров. Вес – семьдесят девять килограммов. Тип лица – северный***. Цвет волос – белый. Цвет глаз – зеленый. Место рождения – система Белое Небо, планета Юкамия. Стаж военной службы…
– Обязательно зачитывать все мое досье? – не выдержал Снегин.
– Если вы проявите такое желание, – отозвался голос.
– Благодарю, не обязательно.
– В таком случае, регистрация завершена. Добро пожаловать на Арбен-1, капитан**** Снегин.
Анджи шагнул в сторону, буркнув: «Дурацкая программа…»
Уголок рта Глории чуть приподнялся: следующим в круг вошел Уэйдон.
– Идет сопоставление с базами данных… Уэйдон, Синдзи. Капитан Службы контроля и изучения. Прикомандирован к крейсеру-стражу «Элеонора». Возраст – сорок один стандартный год. Рост – сто семьдесят два сантиметра. Тип лица – восточный. Цвет волос – черный. Цвет глаз – черный. Место рождения…
– Минуточку! – опомнился скиф. – Кажется, старший помощник уже попросил вас не зачитывать все досье.
– Просьба исходила только от него и не касалась остальных, судя по примененной формулировке, – в голосе проскользнула явная нотка ехидства.
– Присоединяюсь к просьбе, – сообщил Уэйдон.
– Добро пожаловать на Арбен-1, капитан Уэйдон.
Скиф сошел с круга, с интересом глядя на Глорию; сразу скажет не зачитывать все, или же оборвет на каком-то месте?
В глазах Снегина читалось то же любопытство.
Капитан не сделала ни того, ни другого. Просто молча шагнула в круг.
– Идет сопоставление с базами данных… Ферреус, Глория. Капитан крейсера-стража «Элеонора». Добро пожаловать на Арбен-1, капитан Ферреус.
Чуть заметно улыбнувшись, Глория сошла с круга, и по-прежнему молча двинулась к выходу. Уэйдон и Снегин, обменявшись удивленными взглядами, последовали за ней.
– Я верно решила, – сказала капитан, как только за ними закрылась дверь. – Программа регистрации составлена полностью в стиле моего брата.
– Так он работает с компьютерами? – уточнил Снегин.
– Начальник компьютерной службы станций с центаврийской стороны, – пояснила Глория.
– Но с сестрой, как я понимаю, предпочитает не шутить, – усмехнулся Уэйдон.
– Полностью в стиле Эдварда, – повторила Глория.
Внешне станции Арбена были практически неотличимы – исполинские сферы стального цвета, покрытые выступами шлюзовых отсеков. Разве что Арбен-3, куда обычно не подходили крупные корабли, была по размеру меньше остальных.
Но вот внутри они различались достаточно сильно. Арбен-1 был обставлен в типичном для Центавра стиле – строго, сдержанно, и в то же время постоянно подчеркивая силу и богатство Империи. Никакой вычурности – но тонкий, привлекающий внимание узор на стенах. Коридоры и залы без украшений – но с голографическими изображениями на стенах, портретами знаменитых людей, пейзажами, сценами…
Точно таким был и зал, через который сейчас проходили офицеры крейсера; людей и механизмов здесь практически не было, так что картины на стенах представали во всей красе.
Как раз на одну из них и обратил внимание Уэйдон, слегка замедливший шаг, а потому и вовсе остановившийся.
– Посмотрите, в первый раз такое вижу, – удивленно заметил скиф. – Битва при Арвелле, если не ошибаюсь.
Глория и Анджи тоже остановились, разглядывая картину.
С первого взгляда она могла показаться обычной батальной сценой, какой можно создать за пару часов, имея под рукой нужные программы… но стоило присмотреться, и становилось ясно, что картина не так проста.
Каждый из кораблей четырех флотов, сошедшихся в бою, был выписан с удивительной точностью, явно – кропотливой рукой художника, а не программой. И хотя корабли находились на первом плане, но внимание невольно приковывал космос и мириады звезд – спокойные, непоколебимые, словно и не обращавшие внимания на битву, развернувшуюся среди них.
Снегин, присмотревшись еще внимательнее, невольно подался вперед: теперь звездный рисунок и тонкие, едва намеченные контуры, складывались в лица, проступавшие из фона.
– Посмотрите! Это же…
– Да, – кивнула Глория, разглядывая двух людей (массивное лицо с гривой густых волос, и второй – узколицый, по-военному подстриженный) и чуть склонившего набок голову фелисианина. – Император Константин Четвертый, капитан фон Шрайк и адмирал Арлаош.
– Две тысячи семьсот шестнадцатый год… – задумчиво произнес Уэйдон. – Надо же, не так уж давно по историческим меркам… а я почти нигде не видел изображений этой битвы.
– Время можно оценивать по-разному, – заметила Глория.
– Вы правы, капитан, – кивнул скиф. – Только все равно грустно – что забывают.
– А ведь это была одна из последних крупных битв Ктайрельской войны, – согласился Снегин. – Впрочем, во всех хрониках она есть. Только не каждый сходу вспомнит.
Уэйдон отвернулся от картины, собираясь что-то добавить, но не успел; в тишине зала прозвучал радостный голос:
– Синдзи! Надо же, сколько мы не виделись!
Офицеры обернулись на звук – навстречу стройной шатенке лет тридцати в темно-синем мундире. Снегин про себя отметил, что она наверняка из знатного рода – судя по осанке, движениям… да, в общем-то, и по яркой красоте.
– Эйлин, – улыбнулся скиф, делая шаг вперед. – Действительно, неожиданная встреча.
– Не познакомишь со своими спутниками? – поинтересовалась Эйлин, переводя взгляд на офицеров.
– Разумеется. Господа, позвольте представить вам виконтессу Эйлин Мартон, второго навигатора фрегата «Фудзивара». Эйлин – с радостью представляю тебе капитана крейсера «Элеонора» Глорию Ферреус, под чьим командованием я имею честь служить, и ее старшего помощника Анджи Снегина.
Улыбка исчезла с лица Эйлин; впрочем, через пару мгновений она тут же появилась вновь.
– Рада знакомству, капитан, – наклонила она голову подчеркнуто вежливо, но и не протянув руки.
– Я тоже рада, – по обыкновению спокойно ответила Глория.
– Извини, Синдзи, но я сейчас задержаться не могу. «Фудзивара» в Арбене всего на несколько часов, так что… увидимся как-то в другой раз. Прошу прощения, капитан, старший помощник.
И Мартон уверенно двинулась к выходу из зала, не дав возможности попрощаться. Снегин удивленно хмыкнул и глянул на Уэйдона.
– Мы с Эйлин… расходимся в понимании многих вопросов, – вздохнул тот.
– Это случается, – равнодушно отметила Глория. – Пойдемте дальше; на Арбене-1 нам задерживаться не стоит.
И в самом деле. Встреча, по обыкновению, должна была состояться на третьей станции – а значит, именно туда и лежал путь троих офицеров. Благо космические челноки между станциями двигались беспрестанно.
Если Арбен-1 был подчеркнуто центаврийским, а Арбен-2 – столь же явно лиранским, то третья станция, как и стоило ожидать, являла собой смесь двух стилей. По-центаврийски устроенная, но по-лирански шумная; настенный узор – и крупные экраны; четкое внутреннее устройство – и множество людей, занимающихся, похоже, явной суетой.
Во всяком случае, только войдя в залы Арбена-3, центаврийцы оказались словно в громадном магазине или клубе – обилие людей,
– Я не знаю, где и с кем будет встречаться граф, – сообщила Глория, – так что следует осмотреть все возможные помещения.
– Может, ваш брат сможет помочь? – осведомился Уэйдон.
– Я обращусь к нему, но страховка не помешает. Приступайте, господа.
Скиф и старший помощник, одновременно кивнув, разошлись – не обменявшись ни словом, но уже мысленно намечая маршруты для себя. Благо планировка станций до сих пор была достаточно типична.
Глории этот подход был более чем близок.
Сама же она уверенно двинулась к ближайшему инфотерминалу – выступавшей из стены светлой панели с экраном и сенсорной клавиатурой. Мимо мелькнула пара лиранских офицеров в ало-золотом; капитан не позволила себе поморщиться, пусть даже и хотелось.
Пробежав пальцами по тонким контурам клавиш, она набрала: «Компьютерная служба. Расположение».
На экране мигнул и пропал трилистник – символ системы – а вместо него засветилась…
Греческая буква, медленно проплывшая к правому краю экрана.
Глория слегка подняла бровь, а затем повернулась направо; на одном из крупных экранов, в нижней части, высветилась все та же буква, продолжавшая свой путь.
Капитан направилась за ней, быстро перекочевавшей на следующий экран. Прошла весь зал, перешла в коридор, где все тот же знак скользнул по экранам инфотерминалов, поднялась по пандусу, вновь пересекла крупный зал…
Примерно через десяток минут Глория уже подходила к двери без каких либо надписей, мысленно признавая, что без такой подсказки могла бы и не отыскать: как оказалось, при всей внешней типичности, Арбен-3 хранил в себе настоящий лабиринт.
Дверь скользнула в сторону, пропуская центаврийку в полумрак, разгоняемый лишь светом многочисленных дисплеев. Сидевший за пультом человек развернул кресло, поднимаясь на ноги.
Одинаковый рост, темные волосы, серые глаза, черты лица – они были похожи словно близнецы. Только фигурой глава компьютерной службы был немного крепче, и на носу его красовались очки в тонкой стальной оправе.
– Твое имя в качестве символа направления себя оправдало, – произнес он. – Здравствуй, Гамма.
– Здравствуй, Эпсилон, – ответила Глория.
*Скиф – обиходное прозвище сотрудников СКИ – Службы контроля и изучения, а точнее – службы безопасности Центаврийской Империи.
**По традициям Центавра цвет формы может указывать на ранг или род войск. Например, солдаты и флотские рангом до лейтенанта носят зеленое. От лейтенанта до полковника – темно-синее. Генералы и адмиралы – черное, высшее командование – белое. Серебряный цвет закреплен за СКИ.
***Пространства, ставшие основой Центаврийской Империи, заселялись выходцами с Британских островов, из славянских стран и Азии. Поэтому для центаврийцев характерно смешение и имен, и расовых черт во внешности; однако как правило разделяют типы внешности по сторонам света. Например, северный – значит, во внешности преобладают североевропейские черты, восточный – монголоидные. Хотя речь идет именно о преобладании; «чистые» представители земных рас почти не встречаются.
**** Традиционно старшие и вторые помощники командира корабля тоже носят капитанское звание, но более низкого уровня. В официальных документах указывается полностью – к примеру, капитан второго ранга, в обычной речи, как правило, опускается.
Настроение: творческое
Комментарии: