Пока готовлю перевод по Дому Нелленс - небольшая зарисовка по Exalted-персонажу.

Я вырос в библиотеке. Не такой, какая представляется при этом слове - чинном здании со строгими смотрителями и аккуратными рядами полок, уставленных книгами. Нет, мой дом больше напоминал лабиринт, сотворенный стеллажами и темными обложками; лишь три этажа поднимались над землей, а смотрители обычно спускались не ниже двух ярусов под землю. Однако библиотека уходила куда глубже, и чем ниже был этаж - тем древнее становились книги. И не только книги... говорили, что там могут обитать духи, гневающиеся на тех, кто тревожит их покой, или даже демоны, некогда скованные для служения библиотеке... но теперь никто не знает, как им приказывать.
Некоторые смотрители, понижая голос, говорили, что библиотека была построена в Первую Эпоху, некоторые твердо заявляли, что она создана во время расцвета Сёгуната. Точной правды не знал никто, даже мой отец, который всю жизнь занимался историей.
Я вырос среди книг; мать со смехом говорила, что я начал читать раньше, чем ходить, и до сих пор не останавливаюсь... и я, пожалуй, согласен.
Я собирался стать смотрителем, как и отец; жизни без книг я просто не мыслил. Однако судьба распорядилась иначе.
В четырнадцать лет я прочитал одну из книг на первом подземном этаже - великолепный роман под названием "Пять звезд", повествовавший о воинах ранних времен Сёгуната. Я всегда умел читать быстро - но "Пять звезд" я проглотил вообще за один день, забыв про обязанности. Впрочем, выговор мне сделали лишь формально: смотрители и сами нередко ставили книги выше ежедневных обязанностей.
Когда же дочитал... под впечатлением я ходил еще несколько недель, даже умудрялся на вопросы отвечать цитатами из романа. Но вот только была одна проблема... роман не был окончен, пометки в конце обещали второй том. Я обыскал оба подземных яруса (к тому времени я уже знал их как свои пять пальцев), но не отыскал его; смотрители же лишь пожимали плечами. Даже отец никогда не видел продолжения "Пяти звезд".
Однако я был уверен, что книга здесь - каждая утраченная скрупулезно заносилась в особый каталог, и сведений о том, что второй том кто-то забрал, не имелось. Сейчас я понимаю, что это было шаткое основание для поисков... но тогда мне попросту не пришло в голову, что утрата книги может по десятку причин не отразиться в каталоге. И я сделал единственный вывод - она на нижних ярусах.
Четыре года я искал. Нет, не ринулся на нижние этажи - жизнь в библиотеке приучает к тщательности и дает привычку готовиться ко всему. Я и готовился - узнал все, что только можно было узнать о нижних этажах, прочитал все каталоги, которые только смог найти. Можно сказать, что это было целое исследование - рассчитать, куда именно могли поставить второй том, продраться сквозь века перестановок и изменений "для удобства"... мне удалось. Я выяснил, что, скорее всего, книга лежит на седьмом подземном ярусе. На четыре этажа ниже, чем когда-либо спускались за последние лет триста. Что там могло встретиться? Я понятия не имел, но решил рискнуть. Отец не разрешил бы спускаться туда, но я сумел подготовиться в тайне от него.
На нижних ярусах я провел около двух недель, изучая каждый стеллаж. Хорошо, что запасся едой, питаться там было совершенно нечем...
Если демоны с духами и были где-то в библиотеке, то точно не там. Опасность была в другом - там было можно с легкостью заблудиться; как я не потерялся в темных переходах, не знаю. Но все же не потерялся... более того, сумел подробно записать названия множества томов, которых недоставало наверху.
И наконец... я оказался прав. Второй том "Пяти звезд" был на седьмом ярусе; когда я, поставив лампу рядом, снял книгу с полки, руки у меня дрожали. Радость, гордость собой, предвкушение чтения - все смешалось в душе, когда я, не удержавшись, открыл книгу.
Именно тогда это и произошло. Все вокруг неожиданно стало невероятно отчетливым, словно подземелье залил яркий свет солнца; я купался в этом сиянии, оно пронизывало меня всего, наполняя силой, которая казалась донельзя своей, знакомой, неотъемлемой...
Потом пришел голос - каждый звук пронизывал тело так же, как и свет. Голос могучий, но в то же время и мягкий... как солнце, способное и опалять, и согревать.
"Охотник за знаниями. Охотник и хранитель".
Слова врезались мне в память, как и интонации - до мелочей; перед глазами пронеслись удивительные картины: парящие в небе корабли, высокие воины, облаченные в золотое сияние, молнии и пламя, рвущиеся с моих пальцев... Откуда-то я знал - это не мираж, это на самом деле было, только очень давно. В Первую Эпоху, время легенд и полубогов.
Свет померк, но я по-прежнему стоял в темном коридоре, все еще завороженный видениями.
В руках моих была долгожданная книга.
А в центре лба, разгоняя мрак подземелья, пылал знак Касты Сумерек.

Фоновая музыка Stillife - Eternity Awards
Настроение: возвышенное