О происхождении Возвышенных Ада.


Они – кошмары богов, что обрели плоть из ненависти. Их шаги предвещают конец Творения. Они воплощают то, что ранее в Творении было знаменем героизма, добра и благородства; теперь это извращено и искажено, стало жуткой насмешкой над добродетелью. Если смотреть на них, не понимая, то ощутишь сильное запретное влечение к тому, что сердце зовет неверным. Если осознаешь, то, что то они – то познаешь жуткое отчаяние, спутник неизбежного разрушения и распада. Они – Возвышенные-инферналы, герои Ада, Избранные Йози.
Эти Возвышенные – не просто акумы. Нет, это нечестивые князья, ослепительно пылающие жуткой славой Лигьера, Зеленого Солнца Царства Демонов. Они составляют почетную стражу невесты Эбенового Дракона. Во имя Йози они вырвут Творение у богов-узурпаторов, укравших его и нянек-Возвышенных, что дерутся из-за него. Вскоре Князья Зеленого Солнца исправят то, чему позволили пойти по неверной дороге время и предательство.
Они уже привели планы в действие.


Происхождение Князей Зеленого Солнца не представляет великой тайны. Во время Войны Предтеч боги наполнили силой Возвышенных и с их помощью свергли Предтеч, узурпировав Творение, Ю-Шань и Игры Божественных. Хотя Предтечи – Йози – были побеждены, сломлены, сокрушены и заточены, но все равно их впечатлили изящество и сила их противников. Как только поврежденные и спутанные сознания достаточно оправились от ненависти и жалости к себе, что поначалу их переполняли, они начали искать способ направить эту силу себе во благо. Их сломленная природа была таковой, что они более не могли измыслить способа создать нечто новое и лучшее самостоятельно. Все, что им оставалось делать – изменить под свои нужды уже существующее.
После заточения они это делали столь много раз в меньших масштабах. Они являлись смертным во снах или Возвышенным во время призывов, предлагая недоступные им ранее силы в обмен на стойкую верность. Так в течение веков они подчинили многих возможных героев Творения и превратили их в акум. Первым великим достижением на этой стезе стал Горол – которого собратья в конце концов назвали Трижды Проклятым – доазавший, что даже Возвышенные-солары могут быть столь испорчены, что отдадут души во власть Йози. С течением лет Йози направили в Творение множество акум, и те основали бесчисленные культы всех видов и размеров. Те из демонопоклонников, которых защитники Творения не нашли и не уничтожили, рьяно молились своим повелителям, и эти молитвы помогали Йози сосредоточить внимание и усиливали их.
И все же при всем многом, на что были способны акумы – этого никогда не хватало. Йози оставались в заточении, и были вынуждены являться по кивку и зову своих тюремщиков. Они создавали великие планы побега из тюрьмы и возвращения себе мира, но надежды были тщетны. По своей воле они не могли вырваться из Ада – их сковывали клятвы конца Войны Предтеч. Акумы не могли освободить их, потому что их воля была волей Йози, и потому они попадали под действие тех же клятв. Верующие со свободной волей не могли их освободить – у них не хватало силы. Либо правители мира могли выпустить Йози из Ада, либо же Творению пришлось бы стать самим Адом, чтобы оба мира стали неотличимы.

[изображение]

Раздумья Эбенового Дракона

План

За века большинство Йози отчаялись когда-либо получить свободу. Тот же, кто стал Эбеновым Драконом, надежду сохранил. Его природа после Войны Предтеч изменилась меньше всего, и когда он сошел в Демонический Город, при нем осталась немалая часть его искусства и ума. По прошествии времени он смотрел и ждал. Он размышлял над Бездной в центре Нижнего Мира и установил связь с теми, кто спал на ее горизонте событий – Нерожденными, спящими душами убитых сородичей. От них он узнал о тайне Великого Проклятия и о том, как узнать его влияние на героев Творения. Он видел, как Небесные Возвышенные сходили с ума, каждый по-своему. Он вдохнул недовольство Земных Возвышенных и нашел в ним определенный узнаваемый потенциал. В это время немало оскорбленных дракорожденных обратились к Йози за помощью, и некоторые пленники возрадовались. Однако Эбеновый Дракон подождал с суждениями, уверившись в том, что грядет нечто важное.
Он был прав, и буря, разразившаяся над Творением, вызвала бурную радость в Аду. Земные Возвышенные свергли соларов, лунары разбежались, а со Сторонними случилось… что-то. Творение было в беспорядке, и какое-то время акумы процветали. Йози побуждали побежденного короля, ныне звавшегося Малфеасом, что-то предпринять или выработать план того, как воспользоваться нестабильностью Творения, но Малфеас ничего не мог сделать. Эбеновый Дракон также был бессилен, он смотрел и размышлял, не желая отказываться от надежды. Он снова обратил свой взор на Бездну, желая узнать, что сделают Нерожденные. Они сделали – потянулись к душам убитых врагов, которые либо пали в Нижний Мир, либо зависли вокруг странной нефритовой конструкции, затонувшей на дне Внутреннего Моря. Подобно тому как Йози превращали смертных в акум, Нерожденные сотворили из призраков убитых соларов более мощные версии их же, все же скованные повелителями. Этот поворот событий заинтриговал Эбенового Дракона, но куда меньше, нежели нефритовый предмет на морском дне. Осторожными обходными путями он сумел выяснить, что это – темница, где содержатся сердца Эссенции, дававшей соларам их силу. Эти Эссенции – эти Возвышения – были шедеврами изменения, фильтрации и усиления, сотворенными Предтечей-предателем Автохтоном. Они были вечными и неуничтожимыми, не теряющими качества между успешными воплощениями в смертных душах и усилением таковых.
Эбеновый Дракон ранее изучал Возвышения соларов, как и многие другие Йози, когда они ранее экспериментировали с акумами-соларами. Но эти Возвышения всегда были сплетены со смертными душами, и лишь немногое можно было сделать с ними, не заставив их ускользнуть от основы – в этом случае Возвышения неизменно улетали прочь. Однако была Нефритовая Темница, как-то удерживавшая Возвышения вопреки их естественной склонности искать новые души и усиливать их. Изучая это искусное изобретение, Эбеновый Дракон медленно создал план.

Заговор

Эбеновый Дракон поведал о плане другим Йози, хотя это и претило его завистливым амбициям. Он обещал, что если план сработает, то время в темнице вскоре подойдет к концу. По его замыслу Творение можно было превратить в новый Ад, который они смогли бы населить и менять так, как пожелали бы. Они вновь станут творцам и повелителями, как было и до войны. Дело не будет простым, но возможным, если они станут работать вместе.
Йози это не впечатлило. Слишком долго они были сломленными рабами. У некоторых надежды на победу просто не было в природе. Другие завидовали тому, насколько мало Эбеновый Дракон был вынужден измениться, и злоба побуждала их отвергнуть любое его предложение. Хотя многие его отвергли, но пятеро признали мудрость. Первым был безумный злобный Малфеас. Он ненавидел Творение и тех, кто украл его, и обещания Эбенового Дракона разожгли его вкус к мести. Он ухватился за шанс превратить Творение в Ад с радостью. Адорьян, Молчаливый Ветер, тоже порадовалась идее хлестать и душить то, что некогда принадлежало ей. Раз Малфеас решил принять участие – то так же поступила и его сестра Сеселин, поддержав законом планы Эбенового Дракона. Рабское подчинение должной иерархии заставило Ту, Что Живет Во Имя Свое согласиться с любым планом, который поддержали бывший король и нынешний глас закона. И наконец, Йози, известная под именем Кимбери, Море, Пошедшее Против Пламени, предложила несколько более скромную поддержку. Она не верила, что план Эбенового Дракона удастся в долговременной перспективе, но обещала помочь, где сможет, и не становиться на пути плана.
Вместе с четырьмы союзниками и одной сочувствующей Эбеновый Дракон изучил и в конце концов раскрыл тайны создания Нефритовой Темницы. Они разработали методы создания похожих аппаратов, способных удерживать отдельные Возвышения. Начав с чисто теоретических позиций, они методом обратной инженерии повторили разработки предателя Автохтона и сотворили модель того, как «сырое» Возвышение можно переделать под их нужды. Проверить теории было нельзя, но Эбеновый Дракон был так уверен в уме своих союзников, что решил в любом случае продолжать.

Сообщники

При всем уме Йози, доказанном в разработке того, как запятнать и изменить Возвышения соларов, они все еще не могли добыть материал, дабы доказать свою теории. Что еще хуже – не в их силе было его достать. Даже те немногие демоны, которые были на свободе и в Творении, попросту не распаолагали силой, чтобы вскрыть Нефритовую Темницу и забрать Возвышения. К счастью, Эбеновый Дракон предвидел это препятствие и точно знал, как его преодолеть. Точнее, он знал, кто его преодолеет вместо него.
Он вновь потянулся к Нерожденным и дал им ознакомиться с определенными аспектами плана. Он сообщил, что Возвышения Законодателей можно захватить и существенно переделать. При правильных изменениях и должным образом созданном оборудовании этими Возвышениями можно будет усилить новых героев, которые выступят против правителей Творения. Нерожденные были заинтригованы; их привлекли соблазнительные перспективы, обрисованные Эбеновым Драконом. После многих обсуждений и более года упорных переговоров сделка наконец была заключена. Нерожденные заставят своих запятнанных и измененных помощников-Лордов вскрыть Нефритовую Темницу и – при помощи устройств, созданных по чертежам Йози – захватить ускользающие Возвышения соларов. Всего полсотни из них отдадут Йози. Те, в свою очередь, откроют планы постройки устройств, которые могут удержать и исказить оставшиеся Возвышения любым угодным Нерожденным образом. Небольшая доля была намеренной уступкой со стороны Эбенового Дракона, дабы поощрить Нерожденных и предохраниться против возможного провала в исполнении Лордов Смерти.
Как выяснилось, Эбеновый Дракон мог бы и повысить границу риска. Разбив Темницу, Лорды Смерти сумели захватить половину Возвышений, и Нерожденным пришлось расстаться лишь с третью добычи. Обещанные пятьдесят Возвышений Лорды Смерти упаковали в контейнеры, созданные Йози, и передали их высоко ценимому акуме, принадлежавшему Кимбери. Акума доставил Возвышения в Ад, и пять Йози-заговорщиков разделили их на равные доли. Малфеас взял Возвышения Рассветных, а к его сестре отошли Зенитные. Та, Что Живет Во Имя Свое, забрала Возвышения Сумеречных, а Эбеновый Дракон взял себе касту Затмения. Единственными оставшимися были Ночные Возвышения и они отошли к Адорьян. Затем пять Йози исказили и извратили новообретенное имущество, так же как солары и боги некогда исказили и извратили Предтеч, превратив их в Йози. Когда работа завершилась, Йози начали выпускать ее результаты в Творение. Со временем небольшие горстки людей начали приходить сквозь пустыню Сеселин ко вратам Демонического Города, и они лучились нечестивым сиянием отравленного света Лигьера. Теории Йози об изменении соларских Возвышений оказались верны. Родились Возвышенные-инферналы.
С того времени Князья Зеленого Солнца странствуют по миру, претворяя в жизнь дьявольские планы повелителей в ничего не подозревающем Творении.

Свадьба

Эбеновый Дракон собирается жениться. Это изумило всех обитателей Ада, когда он объявил о своем намерении пять лет назад, сразу после того, как получил из Творения будущую невесту, откуда бы она ни пришла. Ранее он никогда не говорил о том, что намерен жениться на этой женщине, и если его намерения были в изначальных планах, которыми он склонил на свою сторону других Йози, то он сохранил их в тайне и от них. Другие Йози хорошо знают о том, кто – невеста Эбенового Дракона, но им не известно, насколько долго он ее преследовал или же что он сделал, чтобы наконец завладеть ей и назвать своей.
То, чего они не знают о брачных планах Эбенового Дракона беспокоит других Йози. Они задумываются о том, что еще он все это время от них скрывал. Они задумываются о том, не желает ли он как-то забрать себе Творение с новой невестой и ввергнуть бывших союзников в некий новый Ад, когда больше не будет в них нуждаться.