Оргинальный «Шафт» уже язык не поворачивается называть трешем. Это просто хороший криминальный боевик. Один из лучших в жанре blaxploitation, как подсказывают всякие разные источники. Саундтрек за авторством Айзека Хейса тоже на голову выше того, что было слышно в предыдущих двух фильмах.
Сюжет крутится вокруг крутого нью-йорского частного детектиыв Джона Шафта. Однажды на него выходит босс местной гарлемской черной мафии с просьбой найти свою похищенную дочь. Поиски дочери приводят его к белой наркомафии. И если он не предпримет нужных действий, то ситуация грозит перерасти в большой этнический конфликт в отдельно взятом городе.