Чудовище окинуло близоруким взглядом толпу окруживших его вооружённых крестьян и не очень уверенно произнесло:
-Э-эмм... Я начну с требований, да?
-Начинайте,- кивнул деревенский староста.
-Спасибо. В таком случае, я желаю одну девицу...
-Которую?- уточнил староста.
-Одну девицу в год,- поправилось чудовище, незаметно сверившись со шпаргалкой.- Самую прекрасную.
-А зачем?- поинтересовался староста.
Чудовище опешило.
-Такого вопроса на лекции не было,- пробормотало оно.
-Простите?- приподнял бровь староста.
-Я её...- Чудовище на несколько секунд мучительно задумалось,- съем! Ну да, точно, съем!
-Тогда зачем Вам нужна самая прекрасная?- хмыкнул староста.- Просите самую жирную.
-А я гурман,- процедило сквозь зубы чудовище.
-Ну, допустим, допустим,- с сомнением пожевал губами староста.- В таком случае, опишите нам критерии прекрасности для девиц.
-Ну-у...- замялось чудовище и снова незаметно заглянуло в шпаргалку.- Не старше тридцати, не моложе шестнадцати, и не больше 65 килограмм.
Староста с откровенным скепсисом оглядел массивную тушу чудовища.
-И Вам этого хватит?
-А я закушу коровой,- успокоило его чудовище.
-Ладно,- махнул рукой староста.- С этим моментом разобрались. Переходим к угрозам. Чем Вы намерены нас шантажировать в случае неповиновения?
-А, ну это просто,- чудовище немного расслабилось.- Я перегорожу вашу единственную реку большими камнями.
-Думаете, справитесь?
-Да, конечно.- Чудовище порылось в поясном мешке и достало блокнот.- Вот, я тут прикинул. Ширина реки, глубина придонного ила, средний размер валунов, напор воды... всё учтено. Будет непросто, но я справлюсь.
-Можно взглянуть?
-Да, конечно. Вот, смотрите. Здесь река сужается, и к тому же имеется очень удобный перепад высоты, трудно даже придумать более удачное место для плотины! Наверху получится отличное водохранилище, а вот тут можно поставить водяную мельницу. А если в пруд запустить карпов...
-Минуточку!- перебил чудовище староста.- Верно ли я понял, что в случае нашего отказа предоставлять Вам по одной девице в год, Вы собираетесь построить плотину выше по реке?
-Ну... да.
-Договорились,- кивнул староста.- Вы ничего от нас не получите. Можете приступать к работе.

Чудовище озадаченно заморгало. Сверху раздалось мерзкое хихиканье, и иллюзия растаяла. Деревня, крестьяне и пасторальный вид пропали, остался только староста, укоризненно покачивающий головой.
-Плохо,- подытожил он.- Очень плохо. Из рук вон. Давайте Вашу зачётку.
-А что не так-то?- удивилось чудовище.
-"Запрудить реку" и "построить запруду" - это не одно и то же,- объяснил экзаменатор, снимая бороду.- Вы плохо слушали на лекциях.
-А как надо было?
-Просто завалить русло камнями.
-Не-е,- протянуло чудовище.- Не может быть. Это же... это примитив какой-то! Кто сейчас так строит? И непрактично, и... и вообще! У нас же не каменный век! Есть новые инженерные разработки, технические решения...
-Давайте зачётку,- повторил экзаменатор.
-Нет, ну правда же! Если есть возможность построить нормальную плотину, зачем...
-Зачётку!
-А ещё можно на водохранилище построить лодочную станцию... О! Яхтклуб! Как я сразу не подумал?
-Зачётку!- рявкнул экзаменатор.
-Да ладно, ладно... вот.
-Через месяц придёте на пересдачу. И убирайтесь, чтоб я Вас не видел!

[изображение] bormor