Все отели на Мальдивах (кроме расположенных непосредственно рядом с аэропортом и на острове-столице Мале) представляют собой обособленные острова, по принципу «один остров – один отель». Так как деваться с такого острова практически некуда, то отели стараются предоставить все возможные сервисы, чтобы развлекать гостей. Тут будет и несколько ресторанов, и спортивные центры с тренажерными залами и теннисными кортами, и спа-центры, и магазины-клубы-дискотеки, и бассейны, ну и, разумеется, пляжи с центрами водных видов спорта. У большинства таких островов есть свои «домашние рифы»  – прилегающие к острову коралловые поля, около которых можно нырять с аквалангом или просто плавать с маской и трубкой (то, что именуется «snorkeling»). Если же острова станет все-таки мало, то возможны и выездные экскурсии – всевозможные прогулки на лодках по окрестностям, рыбалки на крупную рыбу, барбекю на необитаемом острове, поездки на snorkeling на другие острова – словом, стандартный набор для любого морского курорта, как в каком-нибудь Египте или Турции, просто качество сервиса повыше.

            Гости обычно размещаются не в центральном здании, а в маленьких домиках-бунгало (иногда – совсем уж откровенных хижинах с бамбуковыми стенами и пальмовыми крышами, впрочем, со вполне современными интерьерами). Иногда такие домики располагаются по берегу острова, но очень во многих отелях для экономии места на острове и повышения уровня экзотики они ставятся над водой на сваях. Обычно прибрежные воды в таких местах представляют собой очень мелкую лагуну, и над такими лагунами строят длиннющие пирсы, вдоль которых стоят десятки домиков на сваях. В домике в какой-нибудь из комнат обязательно будет стеклянный пол, через который видна плещущаяся внизу вода лагуны, со всеми тамошними рыбами и кораллами.  В общем, все это безумно романтично, хотя и не очень практично (в домиках обычно довольно сыро, несмотря на кондиционеры, а добираться из этих «свайных бунгало» до основного острова отеля зачастую приходится долго: пирсы, на которых стоят такие водные деревни, довольно длинные, и идти далеко).

            Наш отель, в котором мы жили первые три дня перед сафари, называется Kurumba Village. Это относительно большой отель-остров, категории 4*+ (в некоторых каталогах помечен как 5*), самый старый отель на Мальдивах, построенный где-то в начале 70х годов прошлого века и с тех пор несколько раз перестраивавшийся. Главная его фишка – расположение. Он находится буквально напротив аэропортового острова, и ехать до него на катере, как уже говорилось, не более десяти минут. До столицы отсюда добираться не многим дольше. Для многих такая транспортная доступность – весьма серьезный аргумент в пользу отеля, поэтому сюда многие заселяются, как и мы, на несколько дней. С другой стороны, взлетный коридор аэропорта проходит совсем рядом, и взлетающие самолеты иногда немного шумят. Не то, чтобы это доставляло сильный дискомфорт, но многие не любят. Кроме того, трафик кораблей в море напротив отеля довольно оживленный – рядом с аэропортом находится и крупный морской терминал. Опять же, это зачастую бывает удобно, да и обилие проходящих мимо всевозможных кораблей многим нравится, но если вы ищите полного уединения и отрыва от цивилизации, то стоит поискать другой отель, благо на дальних атоллах этого добра предостаточно.
            В любом случае, в плане соотношения «цена-качество-доступность» Курумба – одна из лучших, а уж для наших целей подходит просто идеально. В предыдущие поездки на Мальдивы мы тоже останавливались тут и ни разу не жалели. 

            Здесь нет водных домиков-бунгало на сваях: все номера расположены на «твердой земле», в домиках, стоящих по периметру отеля. В каждом домике – от одного до четырех просторных номера, с террасой или балконом. Номера просторные, с огромными ванными комнатами. Отличительная черта этих ванных – «душевые по-мальдивски», т.е. маленький огороженный  дворик, примыкающий к ванной комнате, и в этом дворике – душ под открытым небом. Очень хорошо мыться там вечером: стоишь в душе, а над тобой звезды и луна. Так как даже ночью не бывает холоднее чем +25, то такие уличные души только в кайф.  Впрочем, для тех, кто такую экзотику не любит, в основном помещении ванной комнаты есть и обычная душевая кабинка, и здоровенная ванна.

            Внешние фасады домиков обращены к морю, и получается, что каждому домику соответствует небольшая полоска пляжа. Ну, т.е., никто не обязывает гостей сидеть именно на «своём» пляже, но пляжи равноценны, а до своего ближе ходить; поэтому ввиду большой протяженность берега, никаких толп на пляжах не наблюдается, несмотря на изрядное количество людей в отеле.

            Остров сам по себе невероятно красив. Здесь очень много свежей, сочной растительности, причем не только специально высаженной, но и вполне себе дикорастущей. Мощные кокосовые пальмы, всевозможные кусты и лианы - ну и ровно подстриженные газоны и лужайки, разумеется. Всё это активно цветёт и благоухает. Можно просто ходить здесь по дорожкам, вдыхать запахи, любоваться цветами, слушать пение птиц и просто наслаждаться моментом. Думаю, что про местные цветы я напишу отдельную запись с массой фотографий.

            Остров полностью окружен коралловым рифом. Между границей рифа и берегом – полоса лагуны шириной несколько десятков метров: здесь совсем мелко, от полуметра до полутора метров глубины, дно устлано ровным коралловым песком. Вокруг лагуны, вдоль границы рифа, построена прерывистая стена-волнолом – она защищает лагуну от волн, приходящих с океана, поэтому у берега острова вода практически всегда почти неподвижна, даже если снаружи приличное волнение. Словом, лагуна – рай для детей и прочих неумеющих (или нелюбящих) плавать и предпочитающих купаться на мелководье. Тем же, кто хочет плавать всерьез, надо пройти через лагуну и выйти за ограждающие её барьеры: там стена рифа отвесно уходит вниз, на глубину порядка 30 метров и далее. Там уже полноценное море – с волнами, течениями и многочисленными рыбами вдоль стены рифа. Здесь можно и просто плавать, и изучать подводный мир при помощи маски, трубки и, опционально, ласт. Чем, собственно, мы и занимаемся, обплыв пару раз остров по периметру. Никаких особых красот, способных удивить избалованного дайвера, под водой не наблюдается, но вообще риф довольно приятен и день вокруг него проходит незаметно.

              Кстати, про день. Мальдивы – это ведь почти экватор, Мале находится где-то на четвертом градусе северной широты (а самые южные острова – уже  в южном полушарии). Поэтому световой день здесь круглый год длится практически 12 часов: солнце встает около шести утра и заходит около шести вечера (время при этом опережает московское на 2 часа). Соответственно, солнце восходит и садится практически вертикально, и в районе полудня находится почти в зените, даже в день зимнего солнцестояния. Жжётся это солнце неимоверно – никакие защитные кремы не помогут, если бледное и неподготовленное офисное тело вытащить из зимней Москвы и сунуть на весь день на пляж: сгорит довольно быстро; приспосабливаться надо неспешно и постепенно. При этом одна из наиболее распространенных ошибок – это ощущение, что «если я в воде, то ничего не будет». Достаточно один раз обплыть вокруг острова с голой спиной,  как на завтра шкуру со спины можно будет снимать не прилагая усилий. Вторая ошибка – расчет на облака. Если небо закрыто тонким слоем облаков (а тут это регулярно случается), то жара почти сразу пропадает. Но вот ультрафиолет эти облака нифига не задерживают, и в этой относительной тени сгореть можно точно так же, как и на открытом солнце.

              Когда пляжно-солнечные развлечения надоедают, перебираемся в середину острова – тут находится аж 7 ресторанов (общий с буфетом, итальянский, индийский, китайский, арабский, японский и пляжный гриль-ресторан), плюс бар около бассейна и кафе. Словом, любителям вкусно покушать обеспечен простор для кулинарных экспериментов на всю неделю. Один из ресторанов имеет террасу на сваях над лагуной – и прямо у столиков в воде шныряют прикормленные маленькие акулы, доставляя немало восторга посетителям.
              Бассейн – мелкий, зато пресный и приятно освежает после купания в океане. Рядом бар со всевозможными напитками и коктейлями. Кроме того, соки и свежие фрукты периодически разносят вдоль пляжей, где и раздают всем желающим.
              Чуть в стороне, но тоже в центре острова находится фитнесс центр с тренажерами и теннисными кортами, да спа-центр с саунами. Мы туда не ходили – времени на всё не хватило, но вот для тех, кто сюда приезжает надолго, тут наверняка найдется, чем заняться.

              В крайний наш день в отеле мы дошли до центра водных развлечений, находящегося на пристани на краю острова и  арендовали там по небольшому пластиковому каяку. Обплыли на этих каяках остров пару раз, погоняв стаю молодых белоперых акул в лагуне напротив гриль-ресторана и еще немного обгорев на солнышке.

              Словом, об отеле можно сказать так. Любителям пляжного отдыха – самое  оно. Выезжать всей семьей, с маленькими детьми – и зависать  на недельку. Любые Египты-Турции-Канары и прочие пляжные курорты нервно курят в сторонке. Другое дело, что лично я к этим любителям не отношусь, и мне подобный отдых даром не нужен, уже после дня, максимум двух на пляже я начинаю дико скучать. И тут надо либо начинать заниматься всякими водными видами спорта (тогда – центр водных развлечений к вашим услугам), или заниматься дайвингом. Собственно, ради этого мы сюда и приехали. Об этом – далее.