16:43 21-04-2014 The Clue of the Broken Locket/Тайна сломанного медальона
Глава 19. В плену!
Грузовик с рёвом умчался по узкой дороге. Нед, Берт и Дейв инстинктивно сгруппировались, поэтому их только хорошенько тряхнуло, когда автомобиль слетел в кювет.
Они выбрались из машины и осмотрелись. На первый взгляд мальчикам показалось, что потребуется эвакуатор, чтобы вытащить машину Неда.
- Нас ждёт долгая прогулка под дождём, - пожаловался Дейв. – Хотел бы я поймать этого Винса Дрисколла и "отблагодарить" его!
- Я бы тоже, но сейчас мы застряли, - сказал Нед. - Давайте попробуем вызволить эту махину отсюда. Во-первых, посмотрю, на ходу ли она ещё.
К его облегчению, двигатель сразу завёлся. Нед вылез из машины, и трое спортсменов попытались вместе вытолкать машину на дорогу. Они поняли, что поднять машину по крутому склону рва невозможно, но в свете фар Нед увидел, что чуть впереди ров становится пологим. Вместе ребята толкали машину через грязь и сорняки, пока не добрались до этого места. Затем мощным рывком им удалось вытолкнуть одно переднее колесо на проезжую часть. Несколько минут спустя автомобиль снова был на дороге.
Мальчики удовлетворенно хмыкнули. Берт заметил:
- Я не верил, что мы сделаем это. Что ж, давайте догоним этих пиратов!
- Не думаю, что у нас есть шансы теперь поймать их, - ответил Нед. – Заедем обратно на заправку и позвоним в полицию Балтимора.
Когда Нед остановился на заправке, служащий в удивлении посмотрел сначала на ребят, затем на покрытую грязью машину.
- Нас столкнули с дороги, - объяснил Нед. - Я хотел бы снова воспользоваться Вашим телефоном.
- Пожалуйста.
Когда Нед дозвонился до дежурного сержанта, тот удивил его хорошими новостями.
- Полиция штата остановила грузовик и задержала людей, находившихся в нём. Они находятся в Сайревилле.
- Здорово! – обрадовался Нед. - Они дали показания?
- Не говорят ни слова. Но у нас есть партия записей.
Нед начал выяснять, поехал ли кто-нибудь из полиции штата в Паддинг Стоун. Но связь прервалась. Он поспешил на улицу и рассказал новости остальным.
- Нам лучше самим вернуться туда поскорее, - решил Нед.
Он прыгнул за руль и тронулся в путь. Несмотря на проливной дождь, они быстро доехали до коттеджа. Там никого не было, и мальчики начали беспокоиться о Нэнси и её подругах.
- Они должны быть по-прежнему у коттеджа, - предположил Берт. - Давайте поедем туда и посмотрим, уехал ли второй грузовик.
Когда они добрались до гаража, он был пуст.
- Грузовик может быть около дома на погрузке, - решил Берт.
Нед предложил Дейву съездить в город и сообщить шефу Стоваллу о том, что произошло и привести помощь.
- Если честно, - добавил он, - я беспокоюсь о Нэнси и девушках. Берт и я подкрадёмся к дому и посмотрим, там ли они.
Некоторое время назад Нэнси, отчаявшись попасть в пляжный домик, включила фонарь и посветила им вокруг потайной двери. Наконец она нашла старинный ключ, висящий под каким-то вьющимся растением. В один миг она открыла замок, положила ключ на прежнее место, а затем тихо открыла дверь.
При тусклом внутреннем свете Нэнси и Сесили увидели средних размеров помещение, заставленное техникой, в том числе кинопроектор. Около одной стены была сооружена лежанка. На ней лежала рыжеволосая девушка, связанная и с кляпом во рту.
- Сьюзен! - воскликнули Нэнси и Сесили, бросаясь к девушке.
Они быстро развязали её. Сев, Сьюзен уставилась на Нэнси и Сесили.
- Я думала, что вы работаете на Дрисколлов! - воскликнула она в изумлении. - Поэтому я убегала каждый раз, когда вас видела.
- Всё как раз наоборот, - ответила Нэнси. - Мы пытаемся поймать их.
- Вы знаете об их мошенничестве? - недоверчиво спросила Сьюзен.
- Да. Наши друзья прямо сейчас следят за ними. Сьюзен, ты дочь Кеннета Уэйна?
- Да! – последовал удивлённый ответ.
Теперь заговорила Сесили.
- Ты так похожа на меня, Сьюзен. Уверена, что мы родственники. Это ведь ты потеряла браслет с половинкой медальон в старой заброшенной лодке?
- Ах, значит, это там я его потеряла? Я носила браслет в сумочке, но боялась, что Дрисколлы отнимут её у меня, что они и сделали позже. Я достала медальон – он был у меня с тех пор, когда я была ребёнком, - и держала его в кармане.
Сесили в ответ взволнованно рассказала историю своей половины медальона.
- Я сложила твою и мою половинки вместе, и они прекрасно подходят, - заключила она. - Вот и ещё одна причина, почему я думаю, что мы родственники.
Сюзан вскрикнула:
- Ах, я счастлива иметь такую кузину, как ты. Если бы мы только смогли найти твою долю нашего семейного сокровище!
Девушки умоляли Сьюзен продолжить её рассказ.
- Второй раз, когда я сбежала от Дрисколлов, я добралась до места, где лежала старая лодка, и подумала, что, может быть, мне удастся выбраться. Медальон, должно быть, тогда и выпал. Но этот ужасный человек, Винс Дрисколл, и ещё один, которого они называют Джейком, схватили меня и заперли снова.
- Бедняжка! - сочувственно сказала Сесили. - Но почему Дрисколлы держат тебя в плену?
- Это длинная история, но я постараюсь объяснить.
- Думаю, на некоторое время мы в безопасности, - заметила Нэнси, - и нам не терпится услышать твою историю!
Сьюзен объяснила, что она вышла замуж четыре года назад. Теперь её фамилия была Тэлбот.
- Коттедж Паддинг Стоун принадлежит моей семье. Но из моей семьи остались только я и двое моих братьев, они сейчас служат на флоте.
Нэнси кивнула, поведав о поездке в Балтимор.
- У тебя была особая причина для приезда сюда, не так ли? - осторожно спросила Нэнси.
Сьюзен залилась слезами.
- Да. Близнецы!
У Нэнси ёкнуло сердце.
- Сьюзен, права ли я? Ты мама этих очаровательных близнецов?
- Д-да, я. И я не уеду отсюда без них!
Сесили уставилась на кузину в крайнем удивлении.
- Но почему Дрисколлы утверждают, что это их дети?
- Всё так запутано, но я постараюсь рассказать вам побыстрее, - сказала Сьюзен. - Когда мы поженились, мы с мужем переехали на Средний Запад. Немногим более года назад, когда Кэти и Кевину было два года, мы с мужем взяли их в поход. Однажды ночью, когда дети спали в палатке, а мы сидели немного поодаль возле дороги, мимо проносящийся сумасшедший водитель потерял контроль над автомобилем и поехал прямо на Стива и меня.
- Какой ужас! - пробормотала Нэнси.
Сьюзен продолжала:
- С тех пор жизнь превратилась в ночной кошмар. Думаю, водитель испугался ответственности. Кто-то нашёл нас и отвёз в больницу. К сожалению, при нас не было никаких документов. – У Сьюзен перехватило дыхание. - Мой любимый муж умер. Я долгое время была без сознания, почти год восстанавливались моя память и здоровье. Потом я стала расспрашивать о детях. Никто ничего не знал о них. Единственное объяснение, которое я могла придумать: либо тот скрывшийся водитель, либо кто-то другой, приехавший позже, украл все наши вещи и забрал детей. Я сообщила об этом в полицию, но они не смогли найти никаких следов близнецов.
- Ты, должно быть, была в отчаянии! - вскричала Сесили.
- Я и была. Но однажды я увидела в газете фотографию двух братьев-акробатов. С ними были близнецы, которые были похожи на Кэти и Кевина. Я решила всё выяснить сама и отправилась в город, упомянутый в газете. Я узнала, где жили акробаты, фамилия которых была Дрисколл, но когда я там появилась, оказалось, что Дрисколлы и жена одного из них уехали вместе с близнецами. Единственная зацепка, которую смогла дать мне их хозяйка, заключалась в том, что они что-то говорили о месте под названием коттедж Паддинг Стоун!
Сьюзен сказала, что женщина помнила, что на крышке маленького чемоданчика близнецов было написано название коттеджа.
- Я была уверена, что это тот же самый чемодан, который был у меня в детстве, - добавила Сьюзен. - Я отдала его Кэти и Кевину. В Паддинг Стоуне прошло моё детство.
Нэнси и Сесили, затаив дыхание, слушали рассказ Сьюзен. Она тут же отправилась на Туманное Озеро. Если бы она обнаружила, что её дети находятся в коттедже, она собиралась обратиться в местную полицию за помощью.
- И ты нашла близнецов? - спросила Сесили.
Сьюзен печально кивнула.
- Когда я добралась до коттеджа, никто не ответил на мой звонок. Дверь была открыта, а мне так не терпелось всё выяснить, что я вошла. Стоя в холле, я слышала громкий спор людей, находящихся в гостиной. Он касался нелегальных записей песен. Вдруг мне показалось, что я увидела Кэти и Кевина на самом верху лестницы. Я начала подниматься, но Винс Дрисколл меня обнаружил. Видимо, он испугался, что я сообщу в полицию о том, что услышала, и он со своим братом Карлом связали меня и большую часть времени держали с кляпом во рту. Однажды мне удалось закричать, но это не помогло. В другой раз, когда мои руки были свободны, я выбросила обратно камень, который кто-то швырнул в окно.
- Но Эдди из магазина сказал, что ты заказала песню, - сказала Нэнси. - Когда и зачем ты это сделала?
Сьюзен объяснила, что, когда она впервые приехала в Туманное Озеро, она зашла в магазинчик, чтобы узнать, живёт ли кто-нибудь в коттедже. Эдди слушал песню Нико, и она заказала одну, чтобы немного помочь ему.
- Теперь всё проясняется, - заметила Нэнси. - Но я не понимаю, зачем Дрисколлам твои дети. Не похоже было, что они держат их из любви к ним!
- Это мы узнаем, когда полиция арестует Дрисколлов, - решила Сесили.
Нэнси взялась за дело.
- Нам лучше вернуться и вызволить детей! - сказала она. - Я так увлеклась историей Сьюзен, что совершенно забыла, что Карл и Раскин вернутся за ней.
Надеясь избежать встречи с мужчинами, три девушки поспешили по потайному ходу из пляжного домика в подвал дома. К счастью, корзины по-прежнему были отодвинуты в сторону, и они легко открыли дверь. Девушки по лестнице поднялись из подвала в кухню. Услышав голоса в прихожей, они на цыпочках пробирались в темноте вперёд, Сьюзен приоткрыла дверь, ведущую в прихожую. Там была миссис Дрисколл с близнецами. Все трое были одеты, готовые покинуть дом.
Сьюзен импульсивно бросилась вперёд и закричала:
- Это мои дети. Вы не можете забрать их!
В этот момент Карл Дрисколл открыл переднюю дверь. Он рванулся вперёд и схватил Сьюзен железной хваткой!
Нэнси и Сесили, которые ждали на кухне, поспешили на помощь девушке, когда задняя дверь открылась. В следующее мгновение их схватили могучие руки.
- Ты навязчивая всезнайка! - прорычал Раскин в ухо Нэнси. - Последний раз ты пытаешься влезть в наши дела!
Юная сыщица боролась изо всех сил, но она не могла одолеть мускулистого мужчину. Сесили тоже схватил сильный незнакомец шести футов ростом.
- На этот раз мы крепко их свяжем, чтобы они уже никуда не делись, - приказал Раскин. – Займись этим, Джейк!
По-видимому, подготовленные к такой чрезвычайной ситуации, двое мужчин достали толстые верёвки из карманов и крепко связали девушек.
Карл Дрисколл притащил Сьюзен, которая тоже была связана, и троих девушек грубо спустили вниз по лестнице в подвал и протащили по проходу в пляжный домик. Раскин запер дверь подвала изнутри и положил ключ в карман. Джейк распахнул дверь на пляж. Когда тяжёлая дверь закрылась за мужчинами и была заперта снаружи, Карл прошипел:
- Вы никогда снова не увидите дневной свет!
Глава 20. Замечательная догадка
Когда Раскин, Карл и Джейк потащили девушек прочь, миссис Дрисколл схватила близнецов за руки и вытолкнула их за дверь. Когда они ступили на крыльцо, наверх взбежали Бесс и Джорджи. Женщина попыталась проскочить мимо них, но Джорджи схватила Кэти. Кевин вырвался и побежал к Бесс.
В этот момент подскочили и Нед с Бертом.
- Где Нэнси и Сесили? - спросил Нед.
Бесс и Джорджи вопросительно взглянули на миссис Дрисколл. Губы женщины сжались в прямую линию, и она тоже посмотрела на молодых людей.
- Плохие дяди повели милых тётенек в подвал! - всхлипнул Кевин.
- Дверь в кухне, - крикнула Джорджи, когда Нед и Берт помчались в дом. Они бросились вниз в подвал и побежали по коридору. Всего минута понадобилась им, чтобы выбить дверь в конце прохода.
- Нед! Берт! - воскликнули Нэнси и Сесили, когда ребята ворвались в пляжный дом.
- О-о, Нед, - воскликнула Нэнси, - я никогда не была так рада видеть вас!
Она быстро познакомила ребят со Сьюзен и рассказала им основные моменты её истории.
Как только веревки были сняты, Сьюзен побежала к двери.
- Я должна вернуть моих детей! - заявила она.
Когда пятеро молодых людей добрались до прихожей, они обнаружили там Дейва, шефа Стовалла и двоих полицейских. Тут же, в наручниках, были Карл Дрисколл, Нил Раскин и человек по имени Джейк. Бесс держала близнецов за руку, в то время как Джорджи крепко удерживала миссис Дрисколл.
- Мы нашли этих людей, когда они пытались удрать на лодке, - обратился шеф Стовалл к Нэнси, - но они отказываются говорить. Возможно, Вы сможете помочь нам.
Сьюзен подбежала к детям и обняла их. Прежде чем она смогла заговорить, маленькая девочка сказала:
- Ты наша мама?
- Да, дорогая, - нежно сказала Сьюзен. - Пойдём в гостиную, и я всё вам расскажу.
Мальчик и девочка радостно улыбались.
- Я рада, - застенчиво сказала Кэти. - Ты хорошая!
Поражённые этим откровением, Бесс и Джорджи были вне себя от радости от такого счастливого поворота событий. Когда Сьюзен и близнецы ушли, Нэнси пересказала шефу Стоваллу всё, что они с Сесили услышали в домике на пляже.
- Уверена, Вы найдёте поддельные записи в грузовике во дворе.
- Отлично, мисс Дрю! - сказал шеф полиции. - Вы хороший детектив, и я приношу свои извинения за то, что не придал Вашим соображениям большего значения. А теперь расскажите мне об этих детях.
Нэнси повторила историю Сьюзен.
- Я не знаю, как Дрисколлы получили детей, - призналась она, - но подозреваю, что это было незаконно.
- Ну, Дрисколл, Вы расскажете нам всё или мы предъявим Вам ещё и обвинение в похищении? - строго сказал начальник полиции.
Заговорила миссис Дрисколл,
- Расскажи ему, Карл. Мы не знали, что мать близнецов жива. Всё это было ужасной ошибкой.
Она опустилась в кресло и спрятала лицо в ладонях.
Вся воинственность Карла Дрисколла, казалось, испарилась. Он объяснил, что они с женой обнаружили детей на окраине кемпинга однажды утром примерно год назад. Вокруг никого не было, и они решили, что близнецов бросили.
- Мы как раз обсуждали возможность использования детей в акробатических номерах, которые показывали я и мой брат Винс, - продолжал он. - Поэтому мы решили обучить этих малышей, только не оформляли это официально. В любом случае номера не имели особого успеха, и несколько месяцев назад мы решили посмотреть, сможем ли мы найти семью этих детей и, может быть, получить вознаграждение. Название коттеджа Паддинг Стоун было написано на крышке небольшого чемодана, который мы нашли с детьми. Я навёл справки и узнал о таком месте на Туманном Озере, поэтому мы сюда и приехали. Дом был пуст, но это было подходящее место для другого нашего проекта, так что я взял его в аренду. У нас отлично шли дела до тех пор, пока эти настырные девицы не приехали в коттедж по соседству.
- Но что же случилось с автомобилем Тэлботов и остальным багажом? - спросила Нэнси.
- Нам нужны были деньги, чтобы заботиться о детях, - ответил Карл угрюмо. - Мы продали машину и остальные вещи.
- Дрисколл, - сурово сказал глава полиции, - Вы не могли поверить, что эти дети были брошены там с автомобилем и всеми вещами. Вы должны будете ещё много чего нам пояснить. А сейчас вы отправитесь в тюрьму и присоединитесь к вашим дружкам.
Полицейский увёл четверых заключенных.
- Хочу поблагодарить вас, юные леди, за то, что помогли избавить Туманное Озеро от этих персонажей с сомнительной репутацией, - сказал шеф полиции, - и разгадали тайну корабля-призрака. Пожалуйста, пожелайте спокойной ночи миссис Тэлбот за меня и скажите ей, я очень рад, что она нашла детей.
Несколько минут спустя Сьюзен вошла в комнату со счастливой улыбкой на лице.
- Близнецы в постели, - объявила она. - Они очень хорошо перенесли все эти приключения.
- Садись, Сьюзен, - попросила Нэнси, - и помоги нам прояснить ещё несколько загадок. Это ты пыталась подать сигнал через «бычий глаз»?
- Ой, а вы видели меня? Мои руки были связаны, а во рту был кляп, но мне удалось достать зеркальце и отражать им солнечный свет. Но миссис Дрисколл поймала меня и забрала зеркало.
Сьюзен продолжала:
- Они развязывали меня, когда приносили еду, но один из них всегда оставался сторожить меня. Однажды вечером Винса позвали, и я осталась одна на несколько минут. Он забрал лампу, но у меня всё ещё была моя сумочка и я вытащила из неё фонарик. Я сигналила им из окна, потом мне удалось пилочкой для ногтей выдавить ключ из замка и вытащить его из-под двери вилкой. Я освободилась и побежала в лес, но они снова схватили меня.
- В тот вечер я увидела тебя и позвала, - вставила Нэнси. - Но сейчас мы знаем, что ты была слишком напугана, чтобы доверять кому-то.
Сьюзен кивнула, немного дрожа. Затем она оживилась и повернулась к Сесилии.
- Но я не забыла, что у тебя есть вторая половинка моего медальона и мы с тобой кузины! Мой отец рассказывал мне историю о братьях Деларой, наших прапрадедушках, и о том, как была найдена доля Саймона в семейном сокровище в домике на пляже после войны. Но папа не знал, что случилось с Уильямом.
Воодушевлённая, Сьюзен предложила, чтобы все девушки остались в доме и продолжили поиски сокровища Сесили. Они согласились.
Нед встал.
- Думаю, нам, ребята, пора. Если девушки собираются остаться здесь, пожалуй, мы сможем переночевать в коттедже.
- Конечно, - сказала Сесили, а Нэнси добавила: - Возвращайтесь рано утром. Мы все вместе позавтракаем, а потом устроим охоту за сокровищами!
Бесс и Джорджи поехали с ребятами и вскоре вернулись с необходимыми для ночёвки вещами для всех девушек. Казалось, они только что заснули, когда их разбудил стук в дверь. Утро! Они переоделись и сбежали вниз. Там были Нед, Берт и Дейв - с ними был Нико!
- Я хотел знать, что здесь происходит, поэтому я выехал сразу после моего выступления прошлой ночью, - объяснил он. Девушки с радостью приветствовали его.
- Мы приготовим завтрак буквально в один миг! - пообещала Бесс.
- Мне интересно, как Карл Дрисколл устроил корабль-призрак, - заметил Нед. - Пока вы, девочки, шуршите на кухне, мы с ребятами спустимся к пляжному домику и взглянем на тамошнее оборудование.
Когда мальчики спустя полчаса вернулись, аппетитное угощение из дыни, яичницы с беконом, тостов и молока было готово.
- Вы выяснили, как именно Карл заставлял появиться корабль-призрак? - поинтересовалась Нэнси.
- Да. Это гениально: он соединил множество проводов, звуковой проектор и фильм. Изображение проецируется через отверстие в двери на туман, который и позволял устроить его жутковатое появление. Не удивительно, что он всех вокруг страшно напугал!
- Всех, кроме Нэнси! - напомнила ему Бесс с гордостью.
- Никто из вас в действительности не верил, что он был настоящий, - настаивала Нэнси. Затем она сказала: - Голосую за то, чтобы прямо сейчас начать поиски сокровища. Оно должно быть спрятано где-то здесь!
- С чего начнём? – с энтузиазмом спросила Джорджи.
Нэнси ответила, что у нее было время поразмышлять о местонахождении шкафа, упомянутого в записке Саймона. Она пришла к выводу, что нынешняя столовая могла быть когда-то кухней, потому что в ней самый большой камин.
- Когда Саймон написал, что он спрятал сокровища в шкафчике на кухне, это прозвучало слишком легко. Буфет должен быть как-то замаскирован. Поэтому я думаю, мы должны осмотреть ту нишу, где стоит ваза.
- Вперёд, детектив Дрю! - выступил Нед. - Что мы должны разрушить в первую очередь?
Нэнси улыбнулась и повернулась к Сьюзен.
- Не возражаешь, если мы снимем обшивку под полкой?
- Давайте! - ответила Сьюзен. - Не могу дождаться, чтобы увидеть сокровище!
Ребята принесли инструменты из погреба и осторожно сняли деревянные панели со стены под нишей. Открылась грубая штукатурка.
Нэнси опустилась на колени и осмотрела её.
- Уверена, под штукатуркой будет ещё дерево! - сказала она. - Давайте снимем и её.
Под её руководством Нед и Нико откололи штукатурку.
- Здесь дверца! - взволнованно сообщил Нико.
Молодые люди собрались вокруг, затаив дыхание, в то время как Нико открывал дверь. Пространство за ней было уставлено пакетами.
- Вот твоё семейное сокровище, Сесили! - сказал Нико, выпрямившись и обняв невесту.
- О-о, я не могу в это поверить! - воскликнула она.
Нед и Берт вытащили пакеты наружу и помогли Сесилии открыть их. Там был ящик, наполненный золотыми монетами, пачка старых ценных бумаг и множество изделий из серебра.
- Интересно, эти ценные бумаги сейчас чего-нибудь стоят, - заметила Сесили, выложив всё на обеденный стол.
Нед присвистнул.
- Даже если они ничего не стоят, у тебя тут целое состояние в золоте!
Сьюзен обняла Сесили и сказала:
- О-о, я так рада, что ты получила свою часть семейных драгоценностей!
- Теперь мы с Нико сможем пожениться! - Сесили просто сияла от счастья. - И это всё благодаря тебе, Нэнси! Ты разоблачила пиратов и нашла клад!
- И помогла мне вернуть Кэти и Кевина, - добавила Сьюзен.
- У меня было много помощников: и Бесс с Джорджи, и мальчики, - скромно заметила Нэнси.
- У меня есть идея, - сказал Нико. - Сесили, почему бы вам со Сьюзен не объединить ваши семейные сокровища? Эти деньги вы могли бы вложить в вашу собственность и устроить тут летний курорт. Можно было бы построить танцевальный павильон на старом месте для пикника, а Летучие Голландцы обеспечат музыку!
- Это замечательно, Нико! - согласилась Сьюзен. - И мы восстановим сад и установим железного фламинго на старом месте!
Пока все взволнованно строили планы, Нэнси с лёгкой грустью думала о том, когда ещё встретится ей новая загадка. Очень скоро её ждала Тайна старого дуба.
Между тем Сесили выскользнула из комнаты. Она вернулась с медальоном и зашепталась со Сьюзен. Когда девушка улыбнулась и кивнула, Сесили подняла руку, прося тишины.
- Слушайте, слушайте, - сказала она. - Сьюзен и я, мы хотим, чтобы у Нэнси осталась память об этом приключении. Мы собираемся починить медальон и надеемся, что она будет носить его и думать о двоюродных сёстрах, которых она соединила!
- Слышим! Слышим! - одобрительно крича, аплодировали Бесс, Джорджи и мальчики.
Нэнси улыбнулась, хотя её глаза наполнились счастливыми слезами.
- Спасибо вам обоим. Я никогда-никогда не забуду вас и тайну сломанного медальона!