19 апреля астероид 2014 JO25 благополучно полетел около Земли , находясь на расстоянии около 1,8 миллиона километров от планеты. Этот астероид не представляет угрозы для Земли, и, фактически, астероиды безопасно летают по Земле довольно регулярно. Что делает предстоящий близкий подход астероида 2014 JO25 уникальным, так это то, что он представляет собой довольно большой астероид, имеющий в диаметре более 600 метров.
Потенциально опасный астероид - это тот, у которого орбита находится в пределах 0,05 а.е. (около 7 480 000 км) от орбиты Земли и имеет абсолютную величину, меру яркости, равную 22 или менее. (По шкале звездных величин, чем меньше число, тем ярче объект.) Абсолютная величина может быть показателем размера, поэтому, другими словами, потенциально опасные астероиды имеют большой размер - обычно больше чем 140 метров в поперечнике - и могут подойти к Земле. Наличие обозначения «потенциально опасный» не обязательно означает, что объект представляет угрозу для Земли. Ученые используют классификацию, чтобы указать, что объект заслуживает повышенного внимания.
На этом графике показаны орбиты всех известных потенциально опасных астероидов (PHAs), их насчитывается более 1400 на начало 2013 года. Эти астероиды считаются опасными, поскольку они достаточно велики (размером не менее 140 метров) и потому, что они следуют по орбитам, которые проходят вблизи орбиты Земли (в пределах 7,5 миллиона километров). Но классификация как PHA не означает, что астероид будет влиять на Землю: ни один из этих PHA не представляет собой серьёзную угрозу в течение последующих ста лет. Продолжая наблюдать и отслеживать эти астероиды, можно уточнить их орбиты и сделать более точные прогнозы их будущих близких подходов и вероятностей воздействия.
На этой анимированной гиф изображен астероид 2013 MZ5, видимый на телескопе PanSTARR-1 Гавайского университета. После обнаружения околоземного объекта его орбитальные характеристики анализируются, и астрономы определяют, является ли он потенциально опасным астероидом. Эта информация вводится в базу данных CNEOS, где она постоянно обновляется, и риски воздействия отслеживаются по мере поступления новых данных.