Она его не трогала: ей было чем заняться. В информатории корабля нашёлся объёмистый пакет информации по нужной им системе: общие данные, физико-астрономические характеристики звезды, её планет, туманности, сводка отчётов дроидов-зондов, запускавшихся на планету, отчёты экспедиций, рапорты о ЧП и аномалиях... Принцесса скачала его себе на деку, за двое суток перечитала и более-менее составила себе представление о цели назначения и с чем там придётся столкнуться. Но вопрос "аномалий Силы" оставался неясным, и дать на него ответ мог только Дарт Марек.

На третий день младший ситх наконец соизволил обратить на неё внимание: вызвал с утра пораньше в тренировочный зал и провёл с ней серию коротких поединков. Дал время передохнуть, затем потребовал продемонстрировать, что она умеет делать с Силой из базовых техник - помимо её любимого швыряния в стены всего, что плохо лежит.
- Ты не научилась притягивать предметы? До сих пор? - по его лицу было понятно, что он об этом думает. - Не говори, что Мастер не показывал.
- Показывал, но я всё равно не умею.
Не глядя, он выхватил Силой из стенной ниши выключенный шарик тренировочного дроида и поставил перед ней.
- Почувствуй его и дёрни на себя.
Лейя привычно попыталась ощутить один конкретный предмет перед собой. Так же привычно ощутились стоящий рядом человек, стены помещения, тёплый корабль посреди ледяного ничто; при усилии сконцентрироваться на шарике он дрогнул и слегка качнулся назад. Возвышавшийся над ней Марек, скрестив руки на груди, наблюдал. Принцесса торопливо представила невидимую нить Силы, прикреплённую к ша... и как всегда, на этом этапе шарик резво покатился прочь, но внезапно завис и вернулся на прежнее место. Старший ученик даже не шелохнулся.
- Опиши, что ты сейчас делала.
- Почувствовала дроида...
- А зачем шарила Силой по мне, кораблю и космосу? - прервал её Марек.
Лейя недоуменно пожала плечами:
- Я сперва чувствую всё вокруг, а потом концентрируюсь на предмете.
- Зачем?
- Не знаю. Иначе не выходит. - подумав, добавила. - Когда я раскрываюсь в Силе, я сперва чувствую всё сразу, а после уже что-то конкретное.
- Надо наоборот. И Силе нужно быть раскрытым всегда. Зачем тебе Мастер поставил щиты разума?
Лейя удивилась:
- Это не он, это у меня с детства. Мастер ими сознательно управлять учит.
Выражение лица ситха смягчилось, теперь он смотрел на неё скорее изучающе.
- То есть ментальный щит ты держишь непроизвольно и без усилий? - она кивнула. - А от чего ты способна им защититься?
- От мысленного контакта с другим разумным; от ментального взлома; от попыток вырубить Силой или усыпить, от голосов со стен...
- От каких ещё голосов?
- Отпечатки в Силе происходивших событий. Ну знаешь, когда входишь в помещение и слышишь голоса тех, кто говорил там раньше.
- Не замечал, чтоб ты от этого закрывалась, - заметил Марек, - твоим любопытством расписана вся наша резиденция.
Лейя хмыкнула:
- Мастер решил, что это прекрасный способ научиться управлять защитой, а заодно избавиться от детских страхов перед этим, - отвечая на насмешливый взгляд старшего ученика, добавила. - Ну и да, информация лишней не бывает.
Марек, ставший на минуту совсем прежним язвительным Старшим, снова посерьёзнел.
- Умеешь ли ты распространить ментальную защиту на другого?
Она отрицательно качнула головой:
- Нет.
- Плохо... А ну, закройся. - Лейя мысленно "захлопнулась", как ракушка, и заинтересованно посмотрела на ситха. Тот сосредоточился и слегка прикрыл веки, потом снова взглянул на неё. - Видишь что-нибудь?
Что-то определённо изменилось. Воздух за спиной Марека задрожал, как марево на жаре, и начал принимать странные формы. Принцесса недоуменно покосилась туда и неопределённо пожала плечами.
- Теперь убери защиту.
Она потянулась к Силе и еле удержалась, чтоб с визгом не отпрыгнуть прочь: позади Старшего стояла на дыбках гигантская сколопендра, слегка покачивалась и приветливо шевелила в её сторону острыми жвалами.
- Что это?! - в голосе всё-таки проскользнули истерические нотки.
Ситх, довольный произведённым эффектом, широко улыбнулся и сообщил:
- Иллюзия Силы.
- Ты бы попонятнее, а?.. - многоножка оказалась ненастоящей, но принцессу ещё слегка потряхивало от пережитого испуга.
- Что тут может быть непонятного? Иллюзия - это обман чувств; иллюзия Силы создаётся при помощи Силы.
Значит, одарённые могут ещё и так... Обогнув его, подошла к насекомому поближе - очень подробная иллюзия, даже щетинки на туловище торчат. А вот как живое существо не ощущается совершенно, даже когда находится совсем близко... Лейя машинально попыталась её классифицировать, потом спохватилась - это же плод ситхской фантазии, а не настоящее насекомое. Попыталась ухватить за конечность - та вполне натурально отдёрнулась в сторону; дотронулась рукой до членистого брюшка - пальцы прошли сквозь туловище, не встретив никакого препятствия, в ответ многоножка стремительно наклонилась и накрыла ртом её голову, совершенно неощутимо; после мгновенной заминки Лейя отшагнула из-под неё в сторону.
- Так бывает не всегда, - она оглянулась на Марека, тот с интересом следил за её действиями, - иллюзии не всегда безобидны. Плотная иллюзия причиняет физический вред.
- Как их отличить?
Ситх хмыкнул:
- Пока не сожрёт - никак. Но тебе и не требуется. Плотная иллюзия - тот же обман чувств, в том числе тактильный, вред причиняется через внушение, поэтому щит разума это всё убирает. Закройся - и она исчезнет.
Лейя "закрылась", и сколопендра тут же выцвела до еле заметного прозрачного контура.
- Ну не совсем, я немножко её всё-таки вижу.
- Значит твоя защита не абсолютна, и при определённом усилии её можно пробить.
Принцесса с любопытством спросила:
- А ты можешь?
Вместо ответа ситх впился в неё враз покрасневшим взглядом, губы напряжённо сжались... многоножка замерцала, становясь то ярче, то бледнее, а потом у Лейи начало давить затылок и прострелило болью виски - она непроизвольно поморщилась, и внезапно всё прекратилось, оставив тяжесть в голове. Многоножка тоже исчезла. Марек наблюдал за ней своими уже вернувшими естественный цвет глазами, затем задумчиво проговорил:
- У тебя мощная защита, но она личная... Я начинаю понимать, про какие твои способности говорил Император, но по-прежнему не вижу, как смогу ими воспользоваться.
Он прошёлся по помещению, машинально притянув Силой с пола шарик дроида и положив его обратно в стенную нишу. Потом, сделав принцессе знак следовать за собой, направился к выходу. И вовремя: за всем этим экзаменом Лейя успела изрядно проголодаться.
Сделав перерыв на помыться и подкрепиться, Марек продолжил свой допрос уже в более комфортных условиях кают-компании:
- Что ещё умеешь из высших техник? - видя её колебания, нетерпеливо уточнил. - Что ещё странное и необычное у тебя выходит само собой, чего не умеют другие люди?
Лейя всё-таки решила, что напарнику по заданию всё же стоит знать о другом её навыке:
- Ментальный удар.
Тот недоверчиво поднял брови:
- Когда ты его освоила?
- Я его сразу умела: это одна из составляющих моей волны Силы, - Марек слушал её с возрастающим удивлением; Лейя сочла нужным уточнить. - Только сперва у меня он шёл одновременно с телекинезом, а раздельно использовать их я научилась уже потом.
Сидящий напротив ситх продолжал её разглядывать, как впервые увидел. Наконец нарушил затянувшуюся паузу:
- Почему я об этом не знал?
Тут настал черёд удивляться уже принцессе:
- С чего я должна была тебе докладывать?
Тот досадливо махнул рукой:
- Это риторический вопрос. Ты много раз меня отшвыривала, и в ярости, и так - попытку ментального удара я бы не пропустил. Тем более что раньше ты не владела ни собой, ни Силой вообще.
На это был простой ответ.
- Так непроизвольно-то я по мозгам бью только врага, которого реально хочу убить вот прямо сию минуту. А все твои нападения и насмешки бывали, конечно, очень обидны, но смерти не заслуживали.
- А произвольно?
Лейя ласково ему улыбнулась:
- А произвольно бить тебя по мозгам мне Лорд Вейдер запретил, - Марек, услышав это, ожидаемо потемнел лицом - ну конечно же, в его стойкости и могуществе усомнились - и она пояснила. - У меня этот удар до сих пор непредсказуем по мощности, и избирательно бить им я не умею. Наставник говорит, я так человеку и разум повредить могу, а твою голову он ценит.
Похоже, его это не утешило.
- Позже мне покажешь. Шести часов отдыха тебе довольно будет?
Она так и думала. Ну что ж...
- Дарт Марек, - произнесла она официальным тоном. - Я, конечно, сейчас в вашем распоряжении, но учусь я не у вас, а у Дарта Вейдера, и его запрета нарушать не буду.
Тот недовольно нахмурился, но, против ожидания, возражение принял.
- Тогда опиши, когда ты можешь им бить, сколько раз, дальность действия, разброс по силе, время восстановления - всё, что вы выяснили на тренировках.
Когда принцесса изложила требуемое, ситх поднялся, заявив, что услышал на сегодня достаточно и будет теперь думать.
- Погоди минуту, у меня есть вопрос.
Тот развернулся к ней.
- Император говорил об аномилиях Силы, которые ждут нас на той планете. Это что?
- Места Силы, иллюзии Силы, призраки Силы, - перечислил он и указал на корабельный терминал, - информацию найдёшь там, что не поймёшь - спросишь.
- Хорошо, Старший.