Это была Местность – обитатели так ее и называли. Местность состоит из четырех небольших кварталов с перекрестком в центре. Три квартала из четырех застроены небольшими двух-трех этажными домами. В центре четвертого квартала – огромная куча земли, даже, скорее гора. Мимо горы проходит тропинка, ведущая в лес. В лесу проходит граница Местности. Граница вообще ощущалась очень явно. И так же явно была недоступной: днем по границе сплошным потоком проносились громадные фуры, ночью клубился серый непроглядный туман.
Местность густо населена людьми. Даже чересчур – в каждом доме вдоль каждой стены стоят разнообразные многоярусные нары. Ночью все они заняты ворочающимися во сне людьми. Новичкам в качестве спального места достаются голые доски. Постельные принадлежности можно получить только в качестве Награды за Труд.
Трудятся обитатели Местности только днем. Основная работа – политическая деятельность. Весь день на улицах, в кофейнях и домах проходят оживленные диспуты. Народ гомонит, машет руками, перетекает от одного оратора к другому. Можно присоединиться к какой-нибудь группе, а можно собрать свою – выбирай, что тебе ближе.
Управляют всем этим Администраторы – единственные люди(?), которые в теплом климате Местности постоянно ходят в костюмах и галстуках. Как стать Администратором, и можно ли им вообще стать – неизвестно. Администраторы раздают Награды за Труд. Критерии оценки труда неизвестны. Однако, любой человек, пробывший на Местности некоторое время, обзаводится нехитрым скарбом, а некоторые особо успешные, даже получают Право на Ношение Сумки и Сумку в придачу.
Существует еще особо престижная каста Журналистов. Журналист – это традиционно мужская профессия. Суть их работы заключается в сопровождении Администраторов в походах к границам Местности. Журналисты единственные, кто может получить, в качестве Награды за Труд, Существо в собственность.
Существа, которые еще не поступили в собственность к какому-нибудь Журналисту, бесплотны и индифферентны к окружающему. Видимо, это какая-то разновидность привидений – днем шляются бледные тени людей в длинных белых одеяниях по всей Местности, ночью куда-то исчезают. Только попав в собственность к Журналисту, Существо обретает плоть, разум и некоторую свободу воли (если хозяин позволит). Но происходит это не сразу – для этого Журналист должен вдохнуть в свое Существо жизнь.

К тому моменту, как я встретила это Существо, моя карьера на поприще политических дебатов продвигалась вполне успешно: спальное место на первом уровне, полный комплект постельных принадлежностей. Причем конструкция матраца позволяла надеяться на получение Сумки с Правом Ношения – было куда прятать Сумку на ночь.
Узнавание произошло мгновенно – мое. До этого я как-то не обращала внимания на Существа и не интересовалась их природой. Все мои попытки поговорить-растормошить закончились плачевно. Да и как растормошить нечто, если это нечто даже за руку не взять – рука проходит насквозь.
Так было принято решение стать Журналистом. Были беседы с Администраторами, жаркие уверения в том, что я могу быть Журналистом не хуже, а возможно и лучше, чем мужчины.
Длительные походы в свите Администраторов по тропинке вокруг горы к границам Местности принесли долгожданный результат – собеседование на тему: что я буду делать, если мне дадут Существо. Видимо я была убедительна, рассказывая какую пользу обществу принесу, имея собственное Существо. Выбор Награды сложности не представлял.
Мы торопились, будто знали, что делаем что-то запретное, хотя вроде никаких явных запретов не было. Добраться до подножья горы ночью не составило особого труда – улицы тихи и безлюдны, надо только не шуметь.
Теперь цель близка: с вершины наверняка можно увидеть, что же там за границами Местности, зная это, мы сможем понять, где находимся, и что происходит.
Как всегда, на подъеме я отстаю, теряюсь, судорожно догоняю. На вершине нас застает рассвет. В первых розовых отблесках клубы серого пограничного тумана уплотняются, и превращаются в вереницу гудящих фур. Фуры до горизонта. Ничего не существует кроме Местности и мчащихся в утреннем солнце огромных грузовиков.
Человек, доверившийся мне, обескуражен. И тут приходит Знание.
Я захлебываюсь объяснениями: «Все просто! Мы умерли. Значит надо просто жить обычной жизнью, только в ней не будет самого главного – смерти. А пограничный туман – это случайности! Днем, когда в люди в азарте споров кричат и машут руками, создаются колебания, эти колебания сворачивают туман в замысловатые узоры. По утрам эти узоры пакуются в фуры и уезжают в большой мир. Так в большом мире появляются случайности».


Вот что иногда бывает, если лечь спать днем на пару часиков.

отредактировано: 03-11-2005 03:10 - Tara