Главной причиной, побудившей меня на это маленькое исследование, стало повсеместное использование слов, а то и целых фраз текста, набранных исключительно прописными (заглавными) буквами, и целый ворох противоречивых мнений на этот счёт. Телевизионно-печатная реклама, дорожные указатели, web-сайты — этот выделительный приём встречается повсеместно.
Правописание в оформительском деле пока никто не отменял, поэтому я полез искать соответствующие правила. Немного поискав, я нашел, что есть вполне конкретные правила по тому, как и какие слова следует писать с прописной буквы в начале слова (когда речь идет об именах собственных и именах нарицательных) также нашел конкретные правила по аббревиатурам и даже способу их склонения. Все! Больше никаких правил или регламентов. Теперь разберемся, какие принципы рассмотрены в упомянутых мною правилах:
В справочнике по типографике Джеймса Феличи, допускается оформление прописными буквами аббревиатур, а так же заголовков и названий глав. Хотя, в последних двух случаях рекомендуется использовать капитель, или другие выделительные средства. В сплошном массиве текста принято использовать такие выделительные приёмы, как курсив, полужирное начертание и подчёркнутый текст (последний приём недопустим для web, так как подчёркиванием принято обозначать ссылки, и использование этого приёма в выделительных целях может запутать посетителя web странички.) Так же в этом справочнике рассказывается, почему для набора текста используются в основном строчные буквы. Всё просто, они занимают меньше места, что позволяет экономить бумагу и краску. Поэтому издревле строчные буквы и их сочетания стремятся к максимальной удобочитаемости. Текст, набранный исключительно прописными буквами не адаптирован для чтения, воспринимается гораздо сложнее и требует дополнительной работы с межбуквенными и межстрочными интервалами.
Откуда же взялась привычка выделять всё подряд прописными буквами? Ответ прост — печатные машинки. У большинства печатных машинок, в силу их конструкции, не было таких видов шрифтового начертания как полужирный текст, курсив или шрифтов другого размера. Зато были прописные буквы. Для выделений обычно использовались подчёркивания. «Обычно» не значит «всегда». Единственное доступное дополнительное начертание шрифта стало широко использоваться и для выделительных целей. Теперь машинки ушли, а привычка осталась. Хотя правилом так и не стала. Поэтому я склонен считать этот приём устаревшим.
Точно также считают дизайнеры студии Лебедева, активно выступающие против бездумного использования прописных букв. «В сетевом письме, слова, написанные с зажатой клавишей Caps Lock, обычно воспринимаются как крик или неумение пользоваться обычными средствами выделения». «Заголовок не может содержать слов, набранных заглавными буквами, если это не аббревиатура». © Исключения тут делаются разве что для логотипов.
Резюмирую. Применение прописных букв в выделительных целях — устаревший, хотя и не запрещённый приём. Применение этого приёма актуально в оформлении логотипов. В выделительных целях лучше использовать другие приёмы, благо с приходом компьютерных технологий это стало легко и просто. В остальных случаях, например в оформлении дорожных указателей, отдельные слова, или первые слова фраз могут начинаться с прописной буквы. Набор слов и фраз полностью прописными буквами логически не оправдан, поэтому данного приёма следует избегать как оформительской ошибки.
P. S. А ещё большие буквы ассоциируются с РЕЧЬЮ СМЕРТИ у Пратчетта.