К примеру есть город. Можно пройтись в нем по музеям и памятникам, чтобы получить о нем представление. То есть "по верхам".
Второй способ - пройтись по улицам, посмотреть как выглядят магазины и квартиры. То есть "по ширпотребу".
Третий способ - взять свою узкую специальность как Лебедев, который разбирается в дизайнах урн, почтовых ящиков и разметки и смотрит их.

Теми же тремя способами можно изучать все что угодно. Видеоигры, кино, можно этими же способами составлять мнение о людях. Можно смотреть как человек ведет себя в своей области, можно смотреть как он ведет себя в обычной жизни, и можно смотреть как он ведет себя в твоей области.

У каждого из способов есть свои достоинства и недостатки, тем более что никто не заставляет использовать только один из трех.
Однако при прочих равных я чаще склоняюсь ко второму. Кино мне интереснее изучать по массовым фильмам, а не по Кустурице, к примеру.