Нэнси Дрю и другие...

14-04-2014 18:00 The Clue in the Diary/Тайна дневника

Глава 19. Западня

Нэнси посвятила Ханну Груин в свой план. Она верила, что Феликс Рэйболт скрывается где-то недалеко от сгоревшего дома, может быть, даже в густом лесу, примыкавшем к его участку, и она собиралась понаблюдать за пожарищем.
- Говорят, преступник всегда возвращается на место своего преступления, - заявила она. - А у него, кроме всего прочего, есть на то особые причины – забрать ценности из тайника. До сих пор, как я понимаю, полицейские охраняли участок днём и ночью. Следователи планировали сегодня завершить осмотр руин, и в охране больше не будет необходимости.
- И что ты собираешься делать? - спросила миссис Груин.
- Я вместе с Бесс и Джорджи понаблюдаю за пожарищем сегодня вечером. Может быть, мы напрасно потеряем время, но у меня такое чувство - я не могу этого объяснить - что мы поймаем его возле сгоревшего дома.
- Звучит рискованно, Нэнси. Как насчёт того, чтобы взять с собой мужчину?
- Папы до ужина не будет дома. Он будет занят весь вечер, – немного помолчав, Нэнси добавила, - Может быть, позвать Неда Никерсона.
- Пожалуйста, так и сделай.
Нэнси позвонила Неду домой, но ей никто не ответил.
- Я заеду к нему, когда буду в Мейплтоне, - сказала она Ханне.
Тогда Нэнси позвонила Джорджи. Она была заинтригована, услышав о тайнике, в котором мистер Рэйболт хранил важные документы.
- Как ты думаешь, где он может быть – или мог быть? - спросила Джорджи.
- Если тайник уцелел, - ответила Нэнси, - для него есть только одно место – где-то в погребе. Даже если мистер Рэйболт не появится, я бы хотела попытаться найти его. Так что оденьтесь соответственно, придётся поучаствовать в раскопках!
С такой же просьбой Нэнси обратилась к Бесс и добавила, что она заедет за ней через сорок пять минут.
- Прекрасно, - сказала Бесс. – Как раз успею поесть и переодеться. Я буду готова.
Наконец девушки отправились в Мейплтон.
- Кажется, сегодня будет довольно темно, - отметила Бесс. – Луны не видно.
- Тем лучше, - ответила Нэнси. - Мистер Рэйболт, наверное, не рискнёт появиться, если будет думать, что есть опасность, что его обнаружат.
- Твой план кажется мне опасным, - заметила Бесс. - А что, если мистер Рэйболт появится и произойдёт какое-нибудь несчастье?
- Нас будет трое против одного, - возразила Нэнси. - Конечно, было бы лучше, если бы с нами был мужчина. Я собираюсь заехать к Неду и попросить его поехать с нами.
- Отлично!
Солнце уже совсем садилось, когда Нэнси въехала в Мейплтон. Девушки остановились у дома Никерсонов, что было им по пути, но были разочарованы, узнав, что Нед до сих пор не вернулся домой после того, как повёз миссис Свенсон и Ханни в Сэнди-Крик.
- Кто знает, может быть, он отправился на поиски Хитрого Феликса, - сказала Нэнси подругам. - Я оставлю ему записку, и если он скоро вернётся, может быть, он присоединится к нам.
Она быстро написала записку и отдала её матери Неда. Миссис Никерсон обещала передать её, как только её сын вернётся домой.
Когда они отъехали от дома Никерсонов, Бесс нервно заметила:
- Я чувствую, что сегодня вечером произойдёт что-то ужасное. Было бы не так страшно, если бы по соседству были другие дома, но они все так далеко, что соседи не услышат нас, даже если мы будем звать на помощь!
- Успокойся, - посоветовала Нэнси. - Трём сильным, здоровым девушкам, таким как мы, не нужна чья-то помощь.
- Я бы и одна справилась с Хитрым Феликсом, - хвасталась Джорджи. - Посмотри на мои мышцы. Уверяю тебя, я не зря проводила столько времени в спортзале.
Сумерки только начались, когда девушки увидели сгоревший особняк. Имение Рэйболтов выглядело печально и одиноко. Даже Джорджи перестала подшучивать над кузиной, когда поняла, что через несколько минут совсем стемнеет.
Нэнси проехала мимо участка и спрятала автомобиль за плотными зарослями деревьев.
- Оставим машину здесь, - сказала она, - и тихонько поднимемся по подъездной дорожке.
Девушки вооружились фонариками, киркой и двумя легкими лопатами. Затем они осторожно поднялись по дороге и вошли на участок. Никто не появился, чтобы остановить их, когда они подошли к разрушенному дому. Несколько обугленных балок, которые не упали на землю, были похожи на часовых, охраняющих руины здания. В полумраке девушки легко могли представить их призрачными стражами.
- Это будет страшнее, чем я предполагала, - нервно проговорила Бесс. - Нэнси, тебе в голову приходят самые дикие идеи.
Юная сыщица не ответила. Когда она убедилась, что рядом никого нет, она включила фонарик и направила его на каменное основание дома. Нэнси поняла, что изучение обломков будет сложнейшей задачей. Тем не менее, она закрепила фонарик на куче щебня и принялась разгребать штукатурку.
- Что ты надеешься найти? - спросила Джорджи, включив свой фонарик и тоже поставив его на землю. - Чем я могу помочь?
- Сейф, - ответила Нэнси. - Как насчет того, чтобы по очереди поработать киркой и лопатой? А вторая в это время постоит на страже.
Бесс вызвалась караулить, пока две девушки разгребали завалы. Нэнси и Джорджи расчистили несколько футов стены, но не обнаружили ничего, что указывало бы на тайник. Камни крепко стояли на своих местах.
Внезапно Бесс хрипло прошептала:
- Тушите свет! Я слышу, как кто-то идет!
Девушки тут же выключили фонари, и все трое опустились на землю. Но они ничего не слышали.
- Я уверена, что не ошиблась, - сказала Бесс.
- Думаю, нам стоит прекратить поиски и спрятаться, - сказала Нэнси. - Если это мистер Рэйболт, он, наверное, скоро будет здесь.
- Может быть, это действительно был он, - прошептала Бесс.
- Давайте сделаем вид, что уезжаем, если он наблюдает за нами, это может сбить его с толку, - проговорила Джорджи.
Девушки стали выбираться из развалин, не зажигая фонарей, спотыкаясь о мусор и падая. Они пошли по подъездной дорожке, но, не доходя до конца, Нэнси сказала:
- Давайте оставим инструменты здесь, а сами спрячемся в лесу и прокрадёмся обратно к руинам.
Они спрятали кирку и лопаты и вернулись обратно. Нэнси нашла место позади кустов на небольшом расстоянии от руин. Кусты скрывали девушек, но позволяли им видеть дорогу и деревья. Нэнси с подругами устроились настолько удобно, насколько это было возможно. Однако их тут же атаковали насекомые, показывая, что они недовольны таким вторжением.
Прошло полчаса, затем час. Девушки несколько раз вздрагивали, когда трещали сучья, или ветер ронял на землю старые ветви деревьев.
- Кажется, жуки скоро съедят меня заживо, - жалобно заметила Бесс, - а по спине как будто проехал грузовик.
- Ещё через час или около того ты почувствуешь себя совсем разбитой, - усмехнулась Нэнси.
- Как долго ты намерена здесь прятаться? - спросила Джорджи. - Сейчас, должно быть, уже почти полночь.
- Ещё нет и десяти часов, - засмеялась Нэнси.
- В любом случае, не думаю, что мистер Рэйболт собирался явиться сюда, иначе он уже был бы здесь, - сонно заметила Бесс. - Почему бы нам не отправиться домой?
- Я хочу ещё немного подождать, - тихо возразила Нэнси.
Девушки снова замолчали. Бесс и Джордж, привыкнув к окружающей обстановке, растянулись на земле, предоставив Нэнси возможность продолжать наблюдение. Они больше не нервничали и не испытывали страха - только усталость от затянувшегося приключения.
Джорджи совсем притихла, а потом заснула. Глаза Бесс тоже закрывались, а вскоре и она погрузилась в глубокий сон.
Как долго спали кузины, они понятия не имели. Но внезапно они проснулись от крика и топота бегущих по подъездной дороге ног.
- Нэнси! - воскликнула Джордж, вскакивая на ноги. - Что случилось?
Но ей никто не ответил.
- Нэнси! - крикнула Бесс, схватив Джорджи за руку.
Ответа по-прежнему не было, и девушки поняли, что их подруги нет рядом. Где она? Кто кричал? И кто убегал по дороге в такой спешке?

Глава 20. Удивительная победа

В то время как сёстры заснули, Нэнси взяла дело в свои руки. У неё было слишком много мыслей и идей, чтобы почувствовать сонливость. Пока она осматривалась, сначала лес, потом подъездная дорожка, потом сгоревший дом, она вдруг услышала шаги.
“Может быть, это Нед", - с надеждой подумала она.
Мужская фигура была всё ещё слишком далеко, чтобы Нэнси могла различить, кто бы это мог быть. В то время как она ждала, затаив дыхание, мужчина остановился. Она уже собиралась разбудить Бесс и Джорджи, когда ей пришло в голову, что их голоса могли предупредить приближающегося человека об их присутствии.
Когда мужчина повернулся к сгоревшему дому, Нэнси оказалась в затруднительном положении. Она не решалась разбудить подруг, но ей было необходимо проследить за незваным гостем. Она должна выяснить, кто это был - Нед, пришедший помочь им, любознательный сосед или Феликс Рэйболт.
Оставив подруг в укрытии, Нэнси последовала за мужчиной. Украдкой она подкралась поближе к руинам, перебегая от дерева к дереву. Она была рада, что луны не было, темнота помогала ей оставаться невидимой.
Оказавшись всего в нескольких футах от мужчины, Нэнси остановилась. Он включил фонарик. Это не был Нед Никерсон. Из описаний хозяина имения и по многочисленным фотографиям в газетах, Нэнси поняла, что высокая, худая фигура должна быть Феликсом Рэйболтом! Он нёс лопату.
Вдруг он перебрался через завалы и начал энергично копать около стены погреба недалеко от места, где работала Нэнси.
"Так вот где находится тайник!” - подумала юная сыщица.
Она взволнованно смотрела, как мистер Рэйболт расчистил группу камней в основании стены. Он отодвинул их, открыл дверь сейфа и вытащил пачку бумаг. К ужасу Нэнси, он положил их на землю и поднёс к ним спичку.
"Это улики против него! - сказала себе Нэнси. – Он не может их уничтожить!”

Мгновенно Нэнси прыгнула вперёд. Она схватила лопату и сбила пламя. В то же время она вскричала:
- Мистер Феликс Рэйболт, Вы не можете сжечь эти бумаги!
Мужчина вздрогнул и отшатнулся назад. Нэнси схватила его за руку, говоря:
- Почему Вы прячетесь?
Практически сразу же мистер Рэйболт оправился от шока, вызванного неожиданной встречей, и вырвал свою руку. Он в изумлении уставился на Нэнси.
- Шпионишь за мной, да? - усмехнулся он.
Без предупреждения схватив свой и её фонарики, он повернулся и побежал по участку.
- Уйди с моей дороги! Не лезь не в свое дело! - предупредил он.
Нэнси бросилась за ним, но у него, безусловно, было преимущество, поскольку он хорошо знал местность. Её единственный шанс схватить его был в том, чтобы заставить бежать туда, где она оставила Бесс и Джорджи. Она должна разбудить их. Нэнси не знала, что сделает Рэйболт, если она закричит, но ей пришлось рискнуть.
- Помогите! Помогите! - закричала она.
Бесс и Джорджи, услышав пронзительные крики о помощи и приближающиеся шаги, теперь были уверены, что кричала именно Нэнси, и что она была в опасности.
- Ох, что же нам делать? - спросила Бесс. - Крики, кажется, доносятся со стороны развалин.
- Ш-Ш! - предупредила Джорджи. - Шаги поднимаются сюда по дорожке! Может быть, нам придут на помощь!
Это замечание как будто подстегнуло Бесс, она включила фонарик и в отчаянии бросилась вперед. Она первой догнала двух мужчин, поднимающихся по подъездной дорожке.
- Мистер Дрю! Нед Никерсон! - с облегчением воскликнули кузины.
- Где Нэнси? - дружно спросили мужчины.
- Мы не знаем, - выдохнула Бесс. - Мы слышали её крик – со стороны развалин.
Мужчины кинулись мимо девушек, Нед бежал впереди. Бесс и Джорджи бросились следом за ними.
- Помогите! Помогите! – снова раздался крик Нэнси, на этот раз ближе.
Внезапно из зарослей кустов, растущих вдоль подъездной дорожки, выскочила мужская фигура. Он слишком поздно увидел приближающуюся группу людей, чтобы успеть остановиться. Убежать назад он не мог, потому что Нэнси появилась прямо за его спиной. Он резко свернул на лужайку.
- Стойте! - отрывисто приказал мистер Дрю.
- Папа!!! - вскрикнула Нэнси, а мгновение спустя она узнала и вторую фигуру. - Нед!
Теперь поймать Феликса Рэйболта было легко. Появление двух мужчин убедило владельца имения, что его песенка спета, и он лишь слабо сопротивлялся, когда его вели к седану Карсона Дрю.
- Нэнси, вам, девушки, лучше поехать с нами, - предложил мистер Дрю. - Вы сможете вернуться и забрать автомобиль позже.
Они легко согласились.
- Куда вы меня везёте? – бормотал Рэйболт, когда его сажали в машину.
- В тюрьму, - сухо ответил мистер Дрю.
- В тюрьму? - вскрикнул пленник. – Но я ничего не сделал!
- Может, и не сделал, но там держат невинного человека из-за Вашего исчезновения. Вы должны подтвердить невиновность Джо Свенсона в Вашем исчезновении и в поджоге.
- Свенсона? - эхом отозвался пленник. – Он…
Рэйболт замолчал и опустился на сидение. Он выглядел больным и потрёпанным. Лицо его было грязным и небритым, а одежда рваной и испачканной.
- Как же вы с папой оказались здесь в самый ответственный момент? - спросила Нэнси Неда.
- Ну, я ушёл из дома с самого утра, - объяснил Нед. - Вечером я приехал в Ривер-Хайтс, чтобы увидеться с тобой. Миссис Груин сказала мне, что вы отправились в Мейплтон, а она была уверена, что я буду с вами. От тебя я позвонил маме, и она передала мне твоё сообщение.
Мистер Дрю добавил:
- Я вернулся домой, как раз когда Нед уходил. Когда я услышал, что ты задумала, я решил, что мне следует отправиться с Недом.

В тюрьме Хитрый Феликс не проявил ни капли беспокойства. Когда его опрашивали, он признал, что у него была назначена встреча с Джо Свенсоном, но во время взрыва его не было дома.
- Это правда, что в подвале Вы незаконно хранили взрывчатые вещества? - спросила Нэнси его.
Рэйболт кивнул. Он заявил, что взрыв и пожар были случайными. На вопрос о его исчезновении он давал уклончивые объяснения. Он сказал, что взрыв оглушил его, а затем он, спотыкаясь, побрёл в лес.
- И там исчезли, - сказал Карсон Дрю. – Скорее всего, Ваша жизнь и имущество застрахованы от пожара, мистер Рэйболт. Ваша жена должна была получить выплаты и затем встретиться с Вами в каком-нибудь отдалённом месте.
Предательский румянец на лице Рэйболта показал адвокату, что их с Нэнси предположение, вероятно, оказалось верным, но Рэйболт ни в чём не признался. Они решили, что Мейплтон стал слишком неуютным местом для Хитрого Феликса. У него были многочисленные враги, и он, несомненно, жил в постоянном страхе перед возможной расправой. Пожар давал ему возможность ускользнуть незаметно.
- Думаю, мы не можем его задержать, - сказал капитан семейству Дрю. – Его появление без сомнения снимает обвинения со Свенсона. Мы сожалеем, что пришлось арестовать его, Мисс Дрю, но Вы должны признать, что все факты указывали против него.
Привели Джо Свенсона. Он был вне себя от радости от своего освобождения и сначала не мог этому поверить. На его глаза навернулись слёзы, когда он благодарил Нэнси и её друзей за всё, что они сделали.
- Ужасно, что Феликса Рэйболта не могут арестовать, - заявила Нэнси. – Неужели нет никаких оснований для его задержания?
- Боюсь, что нет, - подтвердил её отец. – Все знают, что этот человек обманывал людей, в том числе и моего клиента, но у нас нет доказательств. Нужны документы, письма…
Внезапно Нэнси схватила отца за руку.
- Возможно, я смогу их достать! - сказала она взволнованно и рассказала о бумагах, которые пытался сжечь Рэйболт, а ей удалось спасти.
- Отлично, - сказал мистер Дрю, в то время как Бесс, Джорджи и Нед застыли на месте от изумления. - Мы пойдём туда вместе с полицией, если капитан Джонсон согласен.
Капитан вызвал лейтенанта и сказал, что отправится вместе с этими людьми на место пожара. Мистер Рэйболт, добавил он, должен оставаться в участке до тех пор, пока они не вернутся с документами.
Вся компания поспешила на улицу и, устроившись в полицейской машине, отправились в путь. Когда они добрались до развалин, Нэнси показала место, где был спрятан сейф. Лейтенант полиции быстро собрал документы, которые Рэйболт пытался сжечь, а также бумаги, оставшиеся в сейфе. Когда семейство Дрю с друзьями снова появились в полицейском участке, они были удивлены, увидев там миссис Рэйболт. Она увещевала мужа ни в чём не признаваться.
Капитан Джонсон передал документы мистеру Дрю.
- Пожалуйста, взгляните на них, - попросил он. - Если они имеют какое-то отношение к данному делу…
Феликс Рэйболт вскочил со стула.
- Не стоит их читать! Я признаюсь! Я платил изобретателям незначительные суммы и никогда не выплачивал обещанное вознаграждение, хотя сам продавал их идеи по очень большой цене. Я всем возмещу ущерб!
- Феликс! Феликс! - закричала его жена. - Не сдавайся! - Она посмотрела на Нэнси. - О-о, только посмотри, что ты наделала!
Рэйболт, казалось, не слышал её.
- Я всем заплачу, даже если потребуется отдать всё до последнего цента! Я сделаю всё, что угодно, только не отправляйте меня в тюрьму!
- Не делай этого! Не делай этого! – умоляла миссис Рэйболт. – Ты погубишь нас!
- Всё будет кончено, если я не сделаю этого, - пробормотал её муж, - потому что мне придется сесть в тюрьму.
Миссис Рэйболт опустилась на стул, закрыла лицо руками и зарыдала. На мгновение Нэнси почувствовала жалость, но следующая фраза заставила её опомниться:
- У нас было всё так хорошо продумано. Без сучка, без задоринки. Пока не явилась эта Нэнси Дрю и не разрушила нашу жизнь.
Нэнси, её отец и друзья, капитан полиции смотрели на миссис Рэйболт в изумлении. Офицер наклонился вперёд и спросил:
- Вы признаете, что Вы и Ваш муж всё это спланировали?
- Молчи! – приказал Рэйболт.
Но уже было поздно. Слово за слово, муж с женой полностью признались, что задумали получить страховку, а затем спокойно исчезнуть.
Рэйболт наконец признал, что он использовал телевизор на первом этаже дома, чтобы устроить взрыв с помощью дистанционного управления. Он планировал, что это произойдет, когда Джо Свенсон приедет на встречу.
- Но Свенсон приехал на двадцать минут раньше, - проворчал Рэйболт, - поэтому мне пришлось устроить взрыв раньше, и я не успел забрать бумаги из сейфа. Я думал, что вернусь за ними позже.
Дальнейшие расспросы показали, что именно миссис Рэйболт наняла двух детективов следить за изобретателем, чтобы всё свалить на него.
К окончанию допроса все в комнате почувствовали неприязнь к Рэйболтам.
"Они всего добиваются за счёт других людей”, - подумала Нэнси.
Рэйболтов увели. Им разрешили вызвать адвоката, но ещё до его прихода Феликс Рэйболт попросил дать ему чековую книжку из кошелька миссис Рэйболт и выписал Джо Свенсону чек на несколько тысяч долларов.
- Если вы посмотрите бумаги, которые спасла Нэнси Дрю, - сказал Рэйболт, - вы найдёте чек за его изобретение, проданное в корпорацию Стритэр.
Мистер Дрю нашел бумаги и заметил, что сумма чека, выданного Свенсону, была на пятьсот долларов меньше, чем та, которую получил Рэйболт.
- Я получил пятьсот долларов от мистера Рэйболта наличными, - заговорил Джо Свенсон. Затем, не улыбаясь, добавил:
- Благодарю Вас, мистер Рэйболт, за этот чек.
Мистер Дрю, между тем, продолжил изучать спасенные бумаги. Он сердито хмурился, но ничего не сказал до тех пор, пока не нашёл объёмистый конверт, который он и открыл.
- Это чертежи, украденные у моего клиента, мистера Симпсона, - заметил он. - Я забираю их, мистер Рэйболт. И, капитан Джонсон, думаю, Вам лучше тщательно изучить эти документы, чтобы знать, какие компенсации должны быть выплачены другим изобретателям.
- Я, конечно, прослежу за этим, - объявил офицер.
Все посетители, кроме Рэйболтов, покинули полицейский участок. Нед предложил отвести всё ещё ошеломлённого Джо Свенсона домой, чтобы сообщить жене хорошие новости. Ханни, конечно, уже давно спит.
- Надеюсь, все вы приедете завтра к нам на ужин, чтобы отметить эту маленькую победу, - пригласила Нэнси. - Нед, не мог бы ты...
- Да, я с радостью привезу Свенсонов, - сказал он.
Бесс захихикала:
- Мы ни за что не пропустим эту вечеринку! - и Джорджи энергично кивнула, соглашаясь с сестрой.

Следующий день был одним из самых счастливых, которые видел дом Дрю. С лиц семейства Свенсонов не сходили широкие улыбки, и мама Ханни сказала:
- Мы обязаны тебе своим счастьем, Нэнси.
- Думаю, Вы должны благодарить своего мужа за то, что он уронил дневник, - сказала Нэнси, улыбаясь.
- Да, - сказала Джорджи. - Если бы не зацепки, которые отыскала в нём Нэнси, она никогда не смогла бы найти преступника и помочь вам снова быть вместе.
Когда праздничный ужин закончился, мистер Свенсон рассказал, что Бейлор Вестон предложил ему ответственный пост в экспериментальном отделе на своём заводе с очень хорошей зарплатой.
- Это чудесная новость, - сказала Нэнси.
- Вы были так добры к нам, - сказала миссис Свенсон, - мы хотели бы выразить нашу признательность чем-то более существенным.
Она протянула каждой девушке обернутый в ткань сверток.
- Это не так уж много, - сказала она извиняющимся тоном.
- О, это совсем не так! - вскричала Нэнси, разворачивая красивый кошелек.
Когда она открыла его, она нашла внутри записку. Письмо гласило: “Примите, пожалуйста, мой перстень на память о вашем приключении и в знак нашей глубокой благодарности за вс ё, что вы для нас сделали. Джо Свенсон”.
- Я с удовольствием принимаю его, - сказала Нэнси с дрожью в голосе. - Кольцо много значит для Вас. Теперь оно будет так же дорого для меня.
Бесс и Джорджи тоже получили кошельки, а Нед - бумажник. Они от души поблагодарили Свенсонов за подарки. Спустя еще некоторое время изобретатель и его семья уехали, пообещав часто звонить Нэнси и её отцу.
Юная сыщица была очень довольна, как всегда, когда люди, которым она помогла, становились её хорошими друзьями. Но она не знала, как скоро новая тайна постучится к ней. Но к её удивлению, уже совсем скоро её будет ждать очередное приключение, связанное с загадочными письмами, а её помощь понадобится её тёзке, которая окажется в большом затруднении.
- Это действительно было великолепное приключение! - благодарно вздохнула Бесс. – Просто замечательно!
- Знаете, - сказал Нед, - я даже подумываю начать вести собственный дневник!
- Почему бы и нет? – с улыбкой спросила Нэнси.
Она заметила, что Нед смотрел прямо ей в глаза.
- Это отличная идея, если я смогу заполнить большинство страниц датами встреч с тобой.
Нэнси уклонились от ответа.
- Я была рада работать с тобой над делом Свенсона. Может быть, скоро я найду ещё какую-нибудь тайну, и мы опять сможем поработать вместе.

Группы [ Nancy Drew Mystery Stories ]

url • print

Комментарии: