"Если в 1930 году количество заключенных не достигало ста тысяч, что соответствовало дореволюционному уровню, то в 1941 году заключенных было уже около двух миллионов человек, то есть возросло более чем в двадцать раз. Спад количества заключенных в военные годы связан в первую очередь с необыкновенно высокой смертностью, которая в 1942 году достигла 25%, т.е. умирал каждый четвертый. «Кто в войну в лагере не сидел, тот лагеря не знает», — говорили страдальцы, пережившие этот ужас. По окончании войны лагеря снова стали наполняться, и к 1950 году численность заключенных превзошла довоенный уровень, достигнув более 2,5 млн. человек. Следует отметить, что после войны в период с 1946 по 1957 годы в заключении побывало больше людей, чем в период с 1930 по 1945 годы.

После смерти И. Сталина заключенных стали освобождать, и в 1956 году количество заключенных составило около миллиона человек, что соответствует современному уровню. Таким образом, в течение двух-трех последующих за смертью Сталина лет более полутора миллиона человек по амнистии [6] были выпущены на свободу. "

"Данные о количестве заключенных взяты из книги «МВД России. Энциклопедия» [5] , в которой опубликованы документы, имевшие до недавнего времени гриф "Совершенно секретно" и "Особой важности", о численности заключенных в лагерях и колониях НКВД (с 1947 г . МВД) СССР."
http://www.pravmir.ru/article_2734.html