- Путь был долог и шел в гору, солнце пекло нещадно, и все трое
измучились от жары и жажды. И вот за поворотом открылся им величественный
мраморный портал, а за ним — площадь, вымощенная чистым золотом. Посередине
бил фонтан холодной и чистой воды. Путник направился к стражу, охранявшему
вход.
— Здравствуй.
— Здравствуй.
— Как называется это прекрасное место?
— Это — рай.
— Как славно, что мы добрались до рая, нам очень хочется пить.
— Можешь войти и пить, сколько захочешь.
— Но мои конь и собака тоже страдают от жажды.
— Очень сожалею, — ответил страж. — Но животным сюда нельзя.
Путник огорчился, потому что жажда мучила его нестерпимо, но в одиночку
пить не стал, а поблагодарил стража и пошел дальше. Долго шагали они вверх
по склону и совсем выбились из сил, но вот наконец увидели некое поселение,
обнесенное покосившейся и ветхой деревянной оградой, а за ней — немощеную
дорогу, с обеих сторон обсаженную деревьями. В тени одного из них лежал,
прикрыв лицо шляпой, какой-то человек и, по всей видимости, спал.
— Здравствуй, — поздоровался путник.
Тот молча склонил голову в знак приветствия.
— Я, мой конь и моя собака умираем от жажды.
— Вон за теми камнями есть источник. Пейте вволю.
Путник, конь и собака пошли к источнику и утолили жажду.
Потом путник вернулся, чтобы поблагодарить.
— Приходите, всегда будем вам рады, — отвечал тот.
— А не скажешь ли, как называется это место?
— Рай.
— Рай? А страж у мраморного портала сказал нам, что рай — там.
— Нет, там не рай. Там — ад.
— Отчего же вы не запретите им называться чужим именем! — растерялся от
неожиданности путник. — Эти ложные сведения могут вызвать страшную путаницу!
— Ничуть не бывало; на самом деле они оказывают нам большую услугу. У
них остаются все те, кто оказывается способен предать лучших друзей.
© Copyright Пауло Коэльо. Дьявол и сеньорита Прим.