Я заметил, что люди никак не умеют относиться спокойно к этому дню. Кто-то его обожает и ждёт с нетерпением весь год. Кто-то, наоборот, смертельно ненавидит и при каждом удобном случае говорит что-то саркастическое. Например: «Готовьте ваши денежки на подарки девушкам! И на радость продавцам!» А кто-то просто возмущается: «Как же меня бесит вся эта раздутая шумиха вокруг так называемого Дня влюблённых! Все сходят с ума, покупают всякую пошлятину и думают, что жизнь кончена, если им никто не подарил валентинку!»
Наверное, я уникальный человек. Хотя бы в этом смысле. Меня совершенно не трогает День Святого Валентина. Не раздражает и не заставляет волноваться. Если кто-то возле меня счастлив в этот день, я радуюсь за людей. Если попадается скептик или агрессивный ненавистник, просто отхожу в сторону.
Вообще, я люблю наблюдать за людьми. Это интересно, в большинстве случаев – приятно, и к тому же даёт богатую пищу для размышления.
Я люблю смотреть на человеческие лица, особенно, когда человек не догадывается, что за ним наблюдают, и ведёт себя естественно. Иногда попадаются очень красивые люди. Даже не знаю, чем именно они красивы, но, если бы я был художником, именно таких людей я и рисовал бы. Девушек и парней, детей, пожилых людей. Так называемые «взрослые» мне не интересны. Они либо слишком большие, либо недостаточно старые. Их лбы испещрены морщинами от скучных проблем, а плечи сгорблены под грузом надуманных драм. Во взрослых людях нет ни задора, ни мудрости. Может, бывают исключения, но я не встречал. Мне неприятно думать, что со временем и я могу вырасти в такого же скучного субъекта в неприметном пальто.
Но всё же, в большинстве своём другие люди мне очень интересны и приятны. Особенно мне нравится наблюдать за совершенно незнакомым человеком, о котором я ничего не знаю, и представлять, кто он такой, чего хочет в жизни, какая у него семья и друзья, куда он направляется сейчас, кто его там ждёт – и тому подобное. Порой за несколько минут я успеваю нарисовать в своём воображении довольно красочную и подробную картину.

Иногда мне даже становится жаль, что все мои мысли и воспоминания исчезнут, когда я умру, будто бы их никогда не было. Это ведь всё равно когда-нибудь произойдёт. Но, надеюсь, не очень скоро.

***

Я люблю гулять в одном старом дворе. Это довольно недалеко от моего дома, поэтому я могу бывать там довольно часто. Правда, сейчас февраль, и вечерами бывает холодно, так что много там не посидишь. Двор не проходной, расположен в тупике и потому очень пустынный, там редко можно встретить прохожего. А по вечерам вообще никого нет. Для меня просто загадка, почему. Окошки светятся, сам много раз видел по вечерам, а люди не выходят. Может, есть какой-то другой выход на улицу, и все им пользуются. Так или иначе, я рад. Потому что двор вроде как принадлежит мне.
Точнее, принадлежал. С некоторых пор там появился ещё один человек. Это девушка. Поначалу я не обращал на неё внимания. Сидит себе и сидит далеко от меня, на качелях. Но прошла уже неделя, и девушка появляется в моём дворе каждый вечер. Меня это не то чтобы раздражает, просто как-то непривычно становится. Я не могу просто забыть о её существовании и погрузиться в собственные мысли. Не то чтобы она мне мешает, просто иногда ловлю себя на мысли, что одному мне было гораздо лучше.
Сегодня я решил с ней хотя бы познакомиться. Подошёл к девушке, по-прежнему сидящей на качелях, и просто сказал:
-Привет.
Но она никак не отреагировала на мои слова, даже не подняла головы. Тогда я повторил, уже чуть громче:
-Привет, как дела?
-Тебе-то что до моих дел? – хмуро отозвалась она, не глядя на меня. Я видел только длинную косую чёлку, падавшую на лицо, и пряди светлых волос, укрывавших её плечи.
-Да мне, собственно, никакого... Просто хотел спросить, как ты нашла этот двор?
-Не твоё дело! – она пнула носком ботинка камешек, лежавший под качелями. – Это мой двор, проваливал бы ты отсюда!
Мне стало смешно. Спорить с ней особо не хотелось, и я сказал довольно спокойно, даже мягко:
-Извини, но ты ошибаешься. Это как раз-таки мой двор, потому что я хожу сюда с конца июля, почти каждый вечер. А тебя стал тут замечать всего неделю назад, и...
-Врёшь! – перебила она злым голосом, неожиданно соскочила с качелей и набросилась на меня с кулаками. На долю секунды я увидел её лицо, перекошенное от ярости.
Но тут произошло нечто совершенно невероятное. В тот момент, когда её руки коснулись моих плеч, намереваясь ударить или вцепиться, через нас обоих словно прошёл неслабый разряд электрического тока – и отбросил друг от друга в разные стороны.
Она сидела на чуть припорошённом снегом асфальте и смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Глаза у девушки серо-голубые, а волосы светлые – красиво. Теперь я мог хорошо рассмотреть её лицо и, несмотря на странность ситуации, счёл его достаточно красивым. Из тех лиц, которые мне хотелось бы нарисовать, будь я художником.
-Что ты сделал? – спросила она.
Я молчал, слишком шокированный произошедшим, чтобы сразу ответить.
-Отвечай! Что ты сделал со мной?!
-Ничего… Мне тоже было больно, между прочим! – сказал я, поднимаясь на ноги, – вставай, а то простудишься.
-Что-то произошло… – прошептала она, по-прежнему сидя на земле, словно и не слышала моих слов, – что-то не так… я это чувствую: что-то не так!..
Она вдруг заплакала, уронив голову на колени. Я растерялся. Не зная, как помочь, протянул руку и коснулся её плеча. Мгновенно возник электрический разряд – не такой сильный и болезненный, как в первый раз, но всё же ощутимый. Девушка вздрогнула. Взгляд, который она бросила на меня, был полон страха и злобы. Сочетание – хуже не придумаешь.
-Это не я, – только и оставалось мне сказать. Глупо, но что поделаешь, если это правда.
-Зачем ты пришёл сюда? – сказала она, – зачем ты это делаешь сейчас?
-Я ведь тебе говорил, что прихожу сюда с самого лета, уже полгода. И это не я бью током, мне самому достаётся, стал бы я себя мучить? И почему ты мне не веришь, ты ведь меня совсем не знаешь!
Она замолчала. По этому молчанию я понял, что одержал маленькую победу в нашем споре и заодно – в борьбе с её упрямым характером. Но осознание этого почему-то не принесло мне радости, только смутную печаль.
Я протянул ей руку, помогая подняться. К моему удивлению, она приняла помощь.
-Тебе больно? – спросил я, усаживая её обратно на качели. Девушка отрицательно покачала головой. Больше она не издавала ни звука, а просто глядела вдаль. Мне стало немного обидно, что она даже не спросила про меня, вдруг я ударился. Но потом решил принимать все её слова и поступки как есть. Я ведь тоже о ней ничего не знаю.
-Как тебя зовут? – спросил я, не ожидая ничего. Но она ответила:
-Лора.
-А я Курт.
Мы снова помолчали. Она, кажется, перестала злиться, и меня это обрадовало. Между тем, в моей голове назойливо вертелась одна мысль, точнее, гипотеза, которую не терпелось проверить. Но действовать без согласия Лоры мне не хотелось. В конце концов, она к этому имеет непосредственное отношение, как и я. Но что если от моей просьбы она снова разозлится, едва успокоившись?
-Лора, – начал я, – ты не заметила, что во второй раз разряд тока был значительно слабее? Вдруг он уменьшается с каждым… ну, с каждым прикосновением? Просто это было бы легко проверить, если…
-Я поняла, – сказала она и протянула мне руку.
Я вдруг занервничал, сам не знаю, почему. Коснулся кончиков её пальцев, очень осторожно. Ничего не произошло. Тогда я тихонько взял Лору за руку, готовый в любой момент отдёрнуть ладонь. Не хотелось, чтобы ей снова было больно, пусть и не совсем по моей вине.
-Жжёт немного, – сказала Лора. Я чувствовал то же самое – лёгкое жжение и покалывание, но никакой серьёзной боли. Не сговариваясь, мы сплели пальцы. Внезапно всё прекратилось, даже покалывание в ладонях.
-Что это значит? – прошептала Лора.
-Не знаю, – так же шёпотом ответил я.
-Мне страшно,– сказала она, не выпуская моей руки. Мне нравилось это. Не то, конечно, что она боялась, а то, как приятно было держать её ладонь в своей. На ней не было перчаток, как и на мне, и я собственной кожей ощущал холод её замёрзшей руки.
-Мне кажется, будто что-то изменилось, – продолжала она тем временем, – Непоправимо. И уже никогда не будет, как прежде.
-Откуда у тебя такое ощущение, Лора?
-Не знаю. Я постоянно чувствую что-то непонятное, ещё с осени, с тех пор как набрела на этот двор…
-Лора, – я крепче сжал её руку, чувствуя, что начинаю сердиться, – я понимаю, что тебе нравится этот двор, как и мне. Но что мне не нравится – это когда меня обманывают, причём вот так, без стеснения. Я уже говорил, что хожу сюда с июля, и ни разу, заметь, тебя не видел, ни разу…
Лора резко выдернула свою ладонь из моей. Глаза её горели злостью и возмущением.
-Это я тебя не видела, я! Никогда прежде! Послушай, умник, я хожу в этот двор с сентября, с тех пор как переехала в зелёный дом на пересечении Кленовой улицы и Третьего шоссе, каждый день хожу, и если бы ты появился здесь хоть раз…
-Что ты несёшь! – грубо перебил я, не в силах сдержаться. Моё возмущение было невероятно сильно. В первый раз в жизни я столкнулся с человеком, который врал прямо в лицо, не моргнув и глазом. И меньше всего меня радовало то, что этим человеком оказалась Лора – девушка, которая пару минут назад уже начала мне нравиться.
-Твоя способность врать с такой лёгкостью просто поражает меня. Неужели ты думаешь, я не знаю, что Кленовая улица и Третье шоссе находятся в разных концах города и никак не могут пересекаться! Третье шоссе действительно здесь рядом, но Кленовая улица очень далеко.
-Что!? – вскричала Лора, – в каком городе ты живёшь вообще?
-В Рейнтауне, разумеется. А ты в каком, интересно?
-Тоже в Рейнтауне, а ты думал, где? И дом мой стоит на пересечении Кленовой с Третьим шоссе, совсем недалеко отсюда, и я хожу в этот двор каждый день уже почти пять месяцев, но тебя за это время здесь не видела! – Лора выпалила всё это с полной уверенностью в своей правоте, а в глазах её я увидел некий вызов. Но меня уже не так волновало, сколько времени она приходит сюда и почему мы раньше не встречались, как то, почему она так странно ошиблась в расположении улиц.
-Лора, – обратился я к ней уже спокойным тоном, – может быть, там какая-то другая улица? А ты по ошибке назвала её Кленовой, твоя семья ведь недавно здесь живёт.
-Я что, по-твоему, слепая? Там табличка есть, и столб с указателями. Везде ясно написано: «Улица Кленовая».
-Я уже ничего не понимаю… – должно быть, вид у меня был крайне растерянный, и Лора смягчилась.
-Хорошо, – сказала она, – давай, я опишу тебе все заметные вещи, которые находятся на Кленовой улице, и ты скажешь мне, она это, или нет.
-Давай, – согласился я, и Лора принялась подробно перечислять всё, что запомнила на той улице, которую называла Кленовой. Она рассказала, разумеется, обо всех магазинах, не забыв упомянуть также сквер с фонтаном, здание школы, банка и аптеки, а ещё названия всех автобусных остановок, встречавшихся на этой улице. По мере того как Лора рассказывала, я всё больше и больше приходил в состояние, близкое к шоковому. Но поразила меня не точность её памяти, а то, что всё описанное Лорой в полной мере относилось к той улице Кленовой, которую я знал. А знал я её действительно очень хорошо. Когда-то там жил мой бывший лучший друг. Наверное, и сейчас живёт. Впрочем, не об этом сейчас речь.
Я честно признался Лоре, что ничего не понимаю. Она спросила:
-Ты меня разыгрываешь?
-Нет!
-Тогда как одна и та же маленькая улица может находиться одновременно в разных концах города?

В этот момент мы оба услышали шаги. В тишине безлюдного дворика они гулко отдавались от стен. Я различил стук двух пар ботинок за мгновение до того, как тёмные фигуры появились из-за сухой и припорошённой снегом живой изгороди.
-Бежим! – быстро произнёс я и, не давая Лоре опомниться, схватил её за руку и потащил за собой. Что-то мне подсказало, что эти двое не желают нам добра. Трудно сказать, от чего у меня возникло такое ощущение, я ведь уже говорил, что неплохо отношусь к людям в целом. И я никогда не боялся незнакомцев. Просто то, как они внезапно появились, пробудило во мне страх… Причём боялся я в основном за Лору.
Хорошо, что я знал этот двор как свои пять пальцев! Мы быстро нырнули в арку, пробежали ещё несколько метров и скрылись за маленькой деревянной дверью, ведущей в какую-то невысокую постройку. Дверь эта была необычна тем, что снаружи казалась заколоченной, но в действительности это было не так. Я сам обнаружил это совсем недавно, но не думал, что однажды эта дверь может мне пригодиться. Мы с Лорой замерли, боясь дышать и не расцепляя рук. Наши преследователи (теперь в этом не было никаких сомнений) вбежали в арку вслед за нами и остановились совсем недалеко от двери, за которой мы спрятались. Мы могли разглядеть их только сквозь узкую щель между косяком и дверью. Двое молодых мужчин, одетых в чёрное. В обоих не было ровным счётом ничего примечательного, но у меня от их вида внутри всё холодело. Радовало только одно. Было совершенно ясно, что эти двое не знают, где искать нас с Лорой.
-Ну и куда они делись? – раздражённо спросил один, повыше ростом, обращаясь ко второму.
-Откуда мне знать? – пожал плечами тот.
-Кому как не тебе! Ведь ты создал всё это. Найди их, они не могли покинуть это место вдвоём.
-Я не вижу их нигде. Наверное, что-то изменилось. Трудно спрогнозировать, каких дел они тут натворили. Нам нужно было вмешаться сразу, когда…
-Не говори мне, что нужно делать! – перебил высокий. – Осмотрим двор ещё раз, пойдём!

-Кажется, они ушли… – прошептала Лора через несколько минут.
-Давай подождём ещё немного, для верности, – также шёпотом ответил я.
Мы огляделись. Внутри маленькой постройки было навалено много всякого старья: мебель, искусственные цветы, лампы… Просто музей какой-то! Мы разглядывали всё это с большим любопытством, а потом заметили в углу старую садовую скамейку и только тогда поняли, как сильно устали. Осторожно опустились на скамейку – она слегка шаталась, но, в общем, сидеть на ней было можно. Лора потёрла ладони одну о другую и поёжилась.
-Холодно? – спросил я. Она кивнула.
И тут я сделал то, чего сам от себя не ожидал. Взял ладони Лоры в свои и стал греть их собственным тёплым дыханием. Она посмотрела на меня удивлённо, но вырывать руки не стала. Мы оба молчали какое-то время, пока Лора не спросила:
-А почему ты повёл меня сюда? Ведь проще было выбежать из двора и затеряться в толпе на улице.
-Не знаю… Я как-то об этом не подумал…
-Ты такой глупый, Курт! – засмеялась Лора. И я засмеялся вместе с ней. Не знаю, почему. Мы старались смеяться тихо, потому что не было уверенности, что наши недавние преследователи не ходят где-то поблизости.
-Было бы интересно прийти сюда завтра, – сказал я, когда наш приступ смеха прошёл, - давай встретимся возле качелей, например в… четыре часа.
Лора посмотрела на меня, и выражение лица её немедленно изменилось, стало холодным и закрытым. Она выдернула свои руки из моих и сказала равнодушным тоном:
-Делать мне больше нечего.
Я не понимал, почему она так резко переменила своё поведение. Но удивляться её странностям уже разучился.
-Почему ты не хочешь пойти? – спокойно спросил я и добавил с улыбкой:
-Боишься, что ли?
-Вот ещё! – фыркнула Лора, – всё гораздо проще. Может, ты и не знаешь, но завтра День Святого Валентина. И я проведу его со своим парнем! Он заедет за мной на машине и подарит огромный букет роз и особый подарок, а потом мы поедем в клуб на вечеринку «Только для влюблённых», и будем там веселиться до утра!
-Как мило, – произнёс я с довольно саркастической интонацией, стараясь скрыть то, как её слова задели меня.
-Да, именно! – самодовольно сказала Лора, – а ты просто завидуешь!
-Чему, интересно? Думаешь, я мечтаю, чтобы у меня появился парень? – продолжил я не менее издевательским тоном.
-Или, может, я завидую твоей бедной фантазии, которая не может сочинить ничего, кроме вот такого образца третьесортной банальности?
Не люблю те моменты, когда во мне просыпается сарказм. Лора вспыхнула, соскочила с места и выбежала из нашего убежища. Я погнался за ней, молясь, чтобы за дверями не стояли те двое. Почти настигнув Лору, я выбежал из двора на улицу, и в этот момент потерял её из виду. По улице шло несколько прохожих, но Лоры среди них не было. Однако я совершенно отчётливо видел, что она выбежала из двора раньше меня. Осмотрев все близлежащие закоулки и отчаявшись найти хоть малейшие следы Лоры, я отправился домой.

Ночью я не мог сомкнуть глаз. Честно. «Не мог спать всю ночь» – это выражение когда-то казалось мне не более чем фигурой речи. Чем-то очень далёким от реальности. Я никогда в жизни не волновался и не переживал настолько, чтобы лишиться сна.
Всё так быстро происходит. Я вспоминал весь вечер, все разговоры с Лорой. И понимал, что она не вернётся завтра в наш двор. Наш… Да, он стал нашим. Я хотел бы приходить туда каждый вечер и встречать Лору там.

Не думал, что так бывает.

***

Вот пришёл следующий день. Условно говоря, пришёл, потому что для меня продолжался вчерашний. Ведь я так и не уснул ночью. Странное это ощущение – когда два дня сливаются в один. Как будто стираются границы между «вчера» и «сегодня». Хотя, если подумать, временные границы не более чем условность. Как и географические. И другие, наверное.
Я вышел на улицу. Зимний ветер шевелил концы шарфа у меня на шее. Небо затянуло низкими тучами – скоро будет снег. Он начнётся с маленьких снежинок, которые будут красиво падать на ладони и плечи, на шапки и волосы. А потом снег усилится, его уже можно будет отчётливо рассмотреть из окна, и он будет так красиво сверкать в лучах фонарей… И скоро начнётся уже настоящий снегопад, белые хлопья беспрерывно будут сыпаться с неба, крутясь в воздухе по воле переменчивого ветра, будут устилать всё вокруг – дороги, дома, машины, одежду спешащих по домам прохожих. Наверное, многие из них спешат к своим любимым, ведь сегодня праздник. Забегая в укрытия тёплых домов, они будут снимать и сушить мокрую одежду, весело болтать и обмениваться впечатлениями от этого снегопада. Смеяться и целоваться. А потом накрывать ужин для двоих и зажигать свечи. Дарить друг другу смешные подарки и открытки с сердечками. И неважно, насколько у них большая квартира и как много денег на счету, они будут просто счастливы. Счастливы вдвоём.
Лора, а где будешь ты, когда пойдёт снег?
Я никогда не бродил под снегом один, обычно я наблюдал его из окна своей комнаты. Я – наблюдатель, верно? А ты – мечтательница. Ты хочешь, чтобы всё было красиво. Наверное, тебе нравится этот снег, если ты видишь его сейчас. А ещё ты чувствуешь вещи. Когда они меняются. Ведь ты сразу, задолго до прихода тех двоих, почувствовала, что вокруг что-то не так, и пыталась предупредить меня. А я не послушал. И, знаешь… Знаешь, Лора… если тебе так хочется… Если ты правда этого хочешь, я могу купить розы для тебя. И подарок. И мы могли бы поехать в клуб на машине, если ты захочешь. Но что-то мне подсказывает, ты мечтаешь о чём-то совершенно другом.
Ветер, усиливаясь, жестокой рукой швыряет мне в лицо горсти снега, закручивает мой шарф вокруг шеи. На улице темнее обычного из-за непогоды, и порой кажется, что фонари светят тускло, будто вот-вот погаснут. Я иду по Третьему шоссе, смотрю внимательно по сторонам, на все улицы, что его пересекают, но нигде не вижу зелёного дома. Здесь нет улицы Кленовой, и никогда не было. Наверное, Лора просто всё придумала, чтобы поддразнить меня и не говорить, где на самом деле живёт.
Если ты сейчас смотришь на этот снег, надеюсь, он тебе нравится.
Я никогда не знал, что значит – быть одному в День Святого Валентина.


Вот наконец я добрёл до нашего с Лорой двора. И сразу же был поражён – там не оказалось снега. Как будто бы он здесь даже не шёл. Асфальт был лишь чуть присыпан снежным налётом, как и вчера. Я отряхнул одежду и направился вглубь двора, где стояли качели. Вчера на них сидела Лора, а сегодня…

-Где ты был!? Я жду тебя уже целый час! Мы же договаривались на четыре! Ты что, забыл!? И смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Обернись немедленно!
Но я не мог обернуться. Боялся, что если сделаю это, Лора исчезнет, как мираж. Пусть лучше она стоит за спиной и кричит на меня.

Лора замолчала, в считанные секунды подбежала ко мне и остановилась совсем близко, так, что я слышал за спиной её дыхание.
-Курт, – тихо сказала она, – прости меня, пожалуйста…
Я остолбенел и молчал, не зная, что сказать. Настолько поразили меня её слова и тон, которым она их произносила, такой искренний и кроткий.
-Прости, что я сейчас накричала на тебя. Я просто очень боялась… что ты не придёшь. Из-за моих вчерашних слов. Курт… посмотри на меня… пожалуйста!
Лора забежала за мою спину, и вот мы уже смотрели друг другу в глаза. Её лицо выражало смущение и вину. Я застыл как вкопанный, любуясь ею. Светлые пряди лежали на пушистом меховом воротнике курточки, длинная чёлка немного растрепалась, и это выглядело трогательно, а глаза в таком освещении казались тёмно-синими, как густая краска на палитре художника.
-Курт… Не молчи так, мне же страшно… – Лора порывисто обняла меня. Секунду спустя я обнял её в ответ. Сразу стало так тепло и хорошо, все страхи, обиды и недопонимание растворились в кольце наших рук. Я вспомнил, что не спал много часов и что мой сегодняшний день – это продолжение вчерашнего. Сонная тяжесть вдруг навалилась на меня – захотелось упасть и уснуть, не выпуская Лору из объятий… Но нельзя было спать, не сейчас, когда так много нужно сказать ей.
Лора подняла голову, посмотрев на меня. Наши лица разделяло настолько короткое расстояние, что я ощущал её дыхание на своём лице, а она, наверное, чувствовала моё. Секунда, другая, третья…
Лора отвела взгляд и убрала руки с моих плеч.
Это был прекрасный момент для поцелуя, но я его упустил. Я слишком поздно соображаю такие вещи. Ну ладно, совсем не соображаю. Я просто ни с кем не целовался ещё. Я – наблюдатель за жизнью других людей, я в ней не участвую, меня нет…
Некоторое время мы стояли, опустив головы, словно провинились в чём-то друг перед другом. Каждый из нас был погружён в свои собственные мысли, и потому мы не сразу заметили, что к нам кто-то приближается. А когда мы это поняли, было уже слишком поздно.
-Привет, – раздался мужской голос, знакомый по вчерашнему дню, – вот вы и попались.
Двое наших вчерашних преследователей стояли в нескольких шагах от нас. Теперь я мог рассмотреть их. Оба были одеты в чёрные пальто с высоко поднятыми воротниками. Тот, что выше ростом, носил очки. Других особых примет у них не было, оба казались какими-то обезличенными, а их черты – незапоминающимися. И всё же эти двое представляли собой прямую угрозу для Лоры и меня, это было очевидно, как и необходимость немедленно что-то придумать, чтобы найти путь к отступлению.
-А мы… – начал я, медленно отступая и подталкивая Лору в сторону выхода из двора, – мы ничего не сделали… Мы просто гуляем здесь… да…
-Вы нарушили закон, – отчётливо произнёс высокий мужчина в очках.
-Теперь нужно это исправить, – добавил его напарник и сделал широкий шаг по направлению к нам.
Это послужило сигналом – я схватил Лору за руку, и мы помчались, что было сил,
к выходу. Вот он уже маячит впереди. Главное – выбежать из двора, а там можно будет скрыться в толпе и дальше побежать куда угодно. Всего несколько шагов отделяло нас от спасения – как вдруг я понял, что мы снова бежим по двору.
По тому, как Лора сжала мою руку, мне стало ясно, что она тоже ничего не понимает. Неужели мы проскочили выход? Но ведь бежали прямо на него, и по всем законам геометрии и физики должны были уже оказаться на улице.
Шаги преследователей не были слышны за спиной, но всё равно я боялся повернуть голову. Нужно было бежать вперёд, чтобы максимально увеличить разрыв между нами и нашими врагами. В том, что они нам враги и не желают ничего хорошего, я уже не сомневался.
Лора потянула меня куда-то в сторону, и я не сразу понял, что она хочет добежать до нашего вчерашнего убежища в старой пристройке. Если успеем забежать за угол дома раньше преследователей, они не поймут, где мы спрятались. Собрав остатки сил, мы с Лорой побежали быстрее.
Мы всё бежали и бежали, и давно уже должны были быть за углом дома, но он всё не показывался. Вместо этого впереди была только старая песочница, чуть присыпанная снегом, и одинокие качели, на которых вчера сидела Лора…
Но их не должно было здесь быть – ведь мы бежали в противоположную сторону!
Лора бессильно упала на припорошённую снегом землю, и я повалился на колени с ней рядом. Подняв голову, я увидел, что те двое стоят на прежнем месте и флегматично рассматривают нас с расстояния пяти или шести шагов.
-Долго вы так будете бегать кругами? – спросил высокий, – мы уже устали на вас смотреть.
-Если вы пытаетесь найти созданный вами участок пространства, – произнёс второй мужчина, – то это бесполезная трата времени. Я ещё вчера преобразовал его. Хотя, должен признать, идея с якобы заколоченной дверью была прекрасным ходом.

Я не понимал, о чём он говорит. Лора сидела на земле рядом со мной, и мне отчётливо было видно, какое напряжённо-злое выражение приобрело её лицо.
-Почему мы не можем выбраться из двора!? – крикнула она, обращаясь, видимо, к тому, кто без очков и ростом пониже. Однако за него ответил высокий:
-Потому что это единственное пространство, где можете находиться вы оба в одно и то же время. И, честно говоря, мне уже надоело объяснять вам это в третий раз.
-Что?! – воскликнули мы в один голос.
-Курт, ты не хочешь помочь Лоре подняться? – спросил высокий, – она, наверное, совсем замёрзла сидеть вот так на земле. Ей ещё добираться домой, а это дальше, чем ты можешь себе представить.
Я уже ничего не понимал, но всё же сделал, как он сказал – встал сам и помог Лоре подняться на ноги. Взяв её за руку, я почувствовал, как Лора дрожит.
Высокий тем временем обратился к своему спутнику:
-Ты можешь на время вернуть им память, чтобы мне не пришлось снова всё рассказывать?
-Исключено. Воспоминания о прошлых двух посещениях удалены полностью. Но если в их действиях не будет осознанности, обратного перехода не получится. Она должны знать, что происходит.
-Тогда сам им объясняй, почему они здесь и что мы будем делать.
Мы с Лорой вопросительно глядели на второго незнакомца. Ясно было одно – только он может дать ответы. Насмешливо поглядев на нас, он начал.
-Очень краткая информация по вопросам, которые, я знаю, вы мне зададите. Это место – переход между двумя мирами и задумывалось изначально как площадка для исследований способов перехода предметов между мирами и миров друг в друга. Я и мой коллега – он кивнул на высокого – смотрители за переходом, наша работа состоит в том, чтобы следить за порядком и устранять ошибки.
-Такие ошибки, как мы? – зло спросила Лора.
-Не надо делать из нас монстров, – покачал головой высокий, – никто не собирается вас физически уничтожать. Это нарушит баланс миров.
-Спасибо большое! – фыркнула Лора.
-Мне продолжать мой рассказ? – спросил второй смотритель, – или вы уже всё поняли настолько, что мы можем начать процесс обратного перехода?
-Нет, продолжайте рассказ! – поспешно крикнул я. Неизвестно, что это за «переход», поэтому мы с Лорой должны были выиграть время и придумать новый способ побега.
-Как я уже сказал, этот двор является переходом между двумя мирами, – спокойно продолжал смотритель, – одному миру принадлежишь ты, Лора. Второй мир – это мир Курта.
Услышанное настолько ошеломило нас, что мы не могли вымолвить ни слова, а только смотрели друг на друга. Лора и я – мы казались обычными людьми, такими же, как все вокруг, как могли мы жить в разных мирах? В это просто не верилось.
-Смотри-ка! – иронично заметил высокий, обращаясь к своему напарнику, – даже не похоже, что они слышат то же самое уже в третий раз!
Оба засмеялись, затем второй смотритель невозмутимо продолжил свою лекцию об ошеломляющих вещах.
-Когда эта площадка создавалась, не было и речи о перемещении живых объектов, тем более, людей. Но каким-то образом вы двое уже третий раз умудряетесь пересечь границы своих миров и встретиться в этом дворе. Мы давно наблюдаем за вами, но не можем понять, как вы это делаете. Поначалу ничего не происходит: вы можете много месяцев находиться в параллельных точках пространства, мы смотрим на вас и начинаем скучать. Но стоит только нам с коллегой потерять бдительность на мгновение, ваши миры тут же пересекаются, и вы двое оказываетесь в этом дворе вместе. В этот раз мы с большим интересом следили, как пройдёт ваша встреча.
-Всё дело в том, – перебил высокий, продолжая саркастически ухмыляться, – что в прошлый раз, когда мы начали процесс обратного перехода, ты, Курт, сказал Лоре, что вам не стоило никогда узнавать друг о друге. Вероятно, ей не очень приятно было слышать это, и потому она оказалась так зла на тебя вчера. Хотя, конечно же, ничего не могла помнить.
-Ты действительно говорил это? – спросила Лора, повернув ко мне голову. Но что я мог ответить? Я не знал. Не помнил.
-Ты и сейчас так же думаешь? – тихо спросила она.
-Нет, – ответил я. И это была правда. Я не жалел о том, что встретил Лору. Неважно, в который раз уже это происходит. И я не хотел её снова терять. Ни в третий раз, ни в четвёртый. Нужно было ещё потянуть время…
-А почему нас ударило током, когда мы прикоснулись друг к другу? – спросил я смотрителей.
-Потому что вы – дети разных миров, – ответил высокий, – однако интуиция подсказала вам, что с каждым новым прикосновением разница потенциалов между вашими физическими оболочками будет уменьшаться.
-Другими словами, вы сами меняете окружающее вас пространство, – добавил второй смотритель, – ведь ту пристройку за углом дома, где вы спрятались от нас вчера и которую я не сразу обнаружил, – её создал ты сам, Курт. Вернее, энергия твоих мыслей.
Я уже не знал, что думать. Никогда не представлял, что способен на подобное. Это звучало как бред, но почему-то трудно было не поверить.
-Хотелось бы мне понять, – задумчиво продолжал смотритель, – каким образом вы это всё делаете: как находите друг друга, как совмещаете миры в этой точке, как меняете созданное не вами… Но, к сожалению, у нас нет на это полномочий. И всё, что мы можем, – это отправить вас обратно в ваши миры. И будьте уверены, провернуть этот фокус в четвёртый раз не получится – мы будем внимательно за вами следить.
-А теперь время идти, – сказал высокий смотритель, – Лора отправится в обратный путь со мной, а Курт – с моим коллегой. Пройдя по отдельности через ворота, каждый из вас попадёт в свой мир. А поскольку вы будете со смотрителем, ваши воспоминания о том, что произошло вчера и сегодня, сотрутся.
-Я… я никуда не пойду, – сказала Лора, крепче ухватившись за мою руку.
-У вас нет выбора, – равнодушно произнёс высокий, – выбраться отсюда вы можете только по одиночке, или останетесь здесь навсегда и умрёте от голода и холода. В первый раз вы протянули одну ночь, а потом сдались.
-Время поджимает, – заметил второй смотритель, – пора идти. Хотите что-нибудь сказать на прощание?
Мы с Лорой смотрели друг другу в глаза. И я не мог представить, что больше никогда её не увижу. Так просто не могло быть.
-Курт, – сказала она, внезапно отпуская мою руку, – наверное, в прошлый раз ты был прав, хоть я и не сразу поняла. Мы не должны были встретиться. Это ошибка.
Я не мог поверить своим ушам.
Лора отошла от меня и встала рядом со смотрителями. Высокий положил ей руку на плечо и повёл в сторону выхода из двора. Они так странно смотрелись вместе, так неестественно…
На полпути Лора обернулась.
-Прости меня, Курт!.. – сказала она, и я отчётливо услышал, как её голос дрожит.
Я опустился на корточки и обхватил голову руками.
-Кажется, сегодня в ваших мирах праздник, – услышал я над своей головой голос второго смотрителя, – день влюблённых?
Я ничего не стал отвечать ему, и он продолжил:
-Когда пройдёшь через ворота, всё забудется, и ты просто окажешься дома.
«Это была ошибка», – вспомнились слова Лоры.
А потом: «Прости меня, Курт!»
Неужели она всё-таки хотела, чтобы мы остались вместе?
Я никогда не знал, каково быть одному в День Святого Валентина.

То, что я сделал потом, было совершено как будто не мной. Так впоследствии мне казалось, когда я вспоминал это.
Я сидел на корточках. Передо мной был снег. Небольшой клочок, но достаточно, чтобы взять руки. Набрав горсть, я резко поднялся на ноги и швырнул снег в лицо смотрителю. От неожиданности он потерял контроль над ситуацией, и этих нескольких мгновений мне хватило, чтобы сбить его с ног и повалить на землю. В другой ситуации мне вряд ли удалось бы справиться со взрослым мужчиной. Не теряя времени, я помчался в сторону Лоры и второго смотрителя. Они стояли возле арки, которая была выходом на улицу, и пространство перед ними колыхалось, словно волны на море. Я никогда не видел ничего подобного.
Позади раздался крик второго смотрителя – видимо, он уже поднялся на ноги. Терять время было нельзя. Словно пуля, выпущенная из ружья, я подлетел к высокому и, оттолкнув его, схватил Лору за руку. В следующее мгновение мы бросились в самую глубину колыхавшегося пространства, и я ощутил, как мы падаем, крепче сцепляя наши пальцы. Последнее, что я услышал, был чей-то крик: «Нет! Нельзя! Вы оба умрёте!..»

***

Очнулся я где-то на улице. Снег уже перестал, и вокруг лежали небольшие сугробы, в одном из которых я сидел. Надо мной ярко горел уличный фонарь, а вокруг не было ни души. И, самое главное, я нигде не видел Лору. А ведь я точно помнил, что мы прошли через ворота – или как там это называется – вместе.
Я ходил один по пустынной заснеженной улице и звал Лору. Но её нигде не было.
Незаметно я оказался возле своего дома. Поднял голову вверх – свет горел в гостиной и столовой – значит, родители уже пришли. Меньше всего мне сейчас хотелось с кем-нибудь разговаривать или отвечать на вопросы. Я посмотрел на небо. Тучи разошлись и открыли картину сверкающей звёздной ночи. Но у меня не было желания любоваться звёздами, как раньше. Мне больше ничего не хотелось. Ведь я был один. Без Лоры. Окинув взглядом свою молчаливую, засыпанную снегом улицу, освещённую огнями множества окон и фонарей, я ощутил одиночество, которого не знал прежде.
Я побрёл вдоль по улице безо всякой цели, и тут заметил то, от чего у меня перехватило дыхание. Зелёный дом на углу. Тот самый, про который говорила Лора. В этом у меня не было ни малейшего сомнения, хоть я и не видел его прежде. Это дом, в котором живёт Лора…
Я сорвался с места и побежал, спотыкаясь и взметая ботинками снег. И увидел, как от крыльца дома отделилась маленькая фигурка и побежала навстречу мне.


Час спустя, когда Лора привела меня к себе домой и познакомила со своей бабушкой, а потом заставила позвонить домой и сказать, что я в гостях, мне всё ещё не верилось, что мы стоим у окна в её комнате и смотрим на звёзды и светящиеся окошки соседних домов.
-Это улица Кленовая, – сказала Лора, – теперь мы оба на ней живём.
-Как же всё получилось? – по-прежнему недоумевал я.
-Наверное, мы соединили наши миры в один, – пожала плечами Лора и, заметив ужас на моём лице, засмеялась, – но, думаю, это не опасно. Ведь ничего плохого не происходит, и мы оба живы.
-А если сюда придут смотрители? – спросил я, – нам нужно на всякий случай держаться поближе друг к другу, чтобы…
Лора засмеялась. Смех её звучал так чудесно, что у меня сильнее забилось сердце. Как же я был рад, что она со мной и ей ничто не угрожает.
-Курт, – спросила Лора, неожиданно перестав смеяться, - если это наша третья встреча… Как думаешь, мы уже целовались хоть раз?
-Эээ… не знаю, – я растерялся, – а ты… как думаешь?
-Просто, если мы поцеловались однажды, – Лора придвинулась ближе, – то теперь нечего бояться…

***

Все люди такие разные. Кто-то громко кричит о том, что ему нравится или не нравится (последнее – чаще), кто-то молча продолжает делать то, во что верит. Кто-то хочет отменить День Святого Валентина, а кто-то использует его как ещё один повод сказать «люблю».
Мне всегда было интересно наблюдать за людьми, угадывая, кто они такие и чего хотят в жизни. Наверное, мои догадки не верны, но это неважно. Я просто люблю смотреть на людей. В каждом что-то есть. Правда, в каждом. Даже если этого сразу не видно. Вообще, какой вывод можно сделать о человеке, мельком увидев его на улице? Наверное, самый поверхностный. Но я всё равно люблю смотреть на людей – особенно на тех, кто занят каким-то делом. Когда человек увлечён и вдохновлён, его лицо просто светится. Хочу, чтобы у меня так было в моей жизни – всегда. И я рад, что я тоже человек.


Рисунок - Yumeni (c)

OST OST: Linkin Park – Valentine’s Day