Дело более-менее сладилось. Освоил тактику воздушного боя "скопом на одного", так что проблемы были только у "Апполо" против кораблей класса корвет и выше - им просто не хватало боезапаса, и, практически без повреждений, но и без результата они возвращались на базу. Вот где раскрылась их разведывательная сущность. Проверить, чинится ли поврежденный НЛО автоматически после окончания такого боя, не смог. Если же с ними в компании затесается "Чебурашка", то он способен чуть не вдвое дольше продолжать поединок. С грамотным же докручиванием вокруг сектора обстрела тарелки даже на нем с его куцей дальнобойностью можно выйти в хвост и всласть насовать в сопла из всего подвесного и навесного вооружения. Правда, крутиться все же надо осторожнее. Тот же "Форсаж" дает прибавку в 1.5 раза, но за это ест втрое больше топлива. И каждый вираж также отзывается на содержимом бака.

Более-менее освоился на земле. Новые доспехи - "Шакал", а особенно "Койот" - пусть и не держат удар в совершенстве, но позволяют солдату не спечься от первой же плюхи из темноты. У меня раскачался знатный снайпер, а младший офицерский состав весьма прилично палил из "калашей", снося хоть яйцеголовых с Марса, хоть рептилоидов с Нибиру. Чуть сложнее было с Ходячими, обладающими недюжинным здоровьем, быстро и далеко бегающих и очень больно бьющихся в ближнем бою. Кстати, история Ходячих полна свойского драматизма - тут авторам и переводчикам респект.

И вот, в тот самый момент, когда тактическая часть игры мне приоткрылась, обухом по голове прилетело невнимание к стратегической части. Проще говоря, я научился финтить тем, что имею, но практически никак не улучшал непосредственно вооружение что самолетов, что бойцов. И если последние еще как-то справлялись за счет плотности огня, то самолеты в какой-то момент внезапно и резко морально устарели. Как уже сказал, тройка "Апполо" с нативным вооружением не могла заземлить одинокий корвет. А когда на арену вышли эскадрильи тарелочек, поплохело даже "Чебурашке". В лучшем случае, пока "Апполо" выживали связывали боем вражеский эскорт, Т-10 мог поднырнуть под сектор обстрела и разрядиться в цель прямой наводкой. Тем не менее, несколько схваток показали, что боевая уже эскадрилья практически ничего не могла противопоставить компании из двух тяжелых истребителей и корвета. В самом лучшем бою "Чебурашка" в стремительном вираже срезал один ТИ, но к тому времени уже остался в одиночестве и был загрызен в несколько секунд.

И все цепляется за все и тесно переплетается. Недостаточно развитая наука не позволила создать адекватное ситуации вооружение. Недостаток мастерских не позволил создать отвечающую вызовам систему производства и пополнения. Все это привело к тому, что когда тарелки разгулялись по-настоящему, ответить мне было нечем. Редкие успешные операции в воздухе и на земле не могли купировать все возрастающую угрозу. Еще два города, атакованных инопланетянами, обошлись без моего внимания и были снесены атомным оружием, а сообщения о различных НЛО-активностях шли чуть не со всего шарика. Счетчик жертв в правом верхнем углу уверенно влез за 100 тысяч, причем половину этого составили те самые два города.

Посмотрел я на это, прикинул себе на уме, и решил, что стоит пойти на второй круг, не дожидаясь, когда волной накроет уже просто с головой.