В 1716 году Джонатан Свифт написал письмо Александру Поупу, в котором высказал идею написать ньюгейтскую пастораль, действие которой происходит среди проституток и воров. Идеей воспользовался Джон Гей. «Опера нищего» стала одновременно сатирой на всю политическую систему Англии начала XVIII века [...]

В 1928 Бертольд Брехт году делает «Трёхгрошовую оперу». Основой для сюжета пьесы послужила знаменитая «Опера нищих» Джона Гея (1728), в процессе переработки Брехт почти не изменил сюжет, но в его версии появились новые персонажи и изменилась трактовка ряда образов. Тогда же была пьеса была поставлена в Театре на Шиффбауэрдамм и имела сенсационный успех; зонги из спектакля приобрели широкую популярность. При этом не обошлось и без скандала: в нескольких зонгах, не самых знаменитых, Брехт использовал стихи Франсуа Вийона (15 век), «забыв» указать автора.

...В 1927 году опубликован текст песни «Alabama Song», написанный Брехтом; оригинальная музыка к нему, позже аранжированная К. Вайлем, была написана Францем Брунье. В том же году Вайль положил его на музыку для «сценической кантаты» Mahagonny-Songspiel. Затем песня вошла в оперу Вайля «Расцвет и падение города Махагони» (1930). Оригинальный текст песни — на английском, и она исполняется по-английски в том числе и в немецких постановках оперы.

...В 1967 году песня вошла в одноимённый группе первый альбом «The Doors» под названием «Alabama Song (Whisky Bar)».