Драбблик по случаю праздника

Забота конунга

Сегодня в Этте все были напряжены. Никто не прихлебывал, сдувая пену с кружки, волчий мьод, не резался в хнефатафль, не переговаривался – даже вполголоса, поминая минувшие дни. Молчали скальды, и даже Кровавые Когти притихли и только время от времени косились на вход.
Пламя плясало на лице Лемана Русса, выхватывая то рыжеватую косицу на виске, то бледные веснушки на высокой скуле. Примарх был очень, очень занят.
Один из ярлов нерешительно промолвил:
– Конунг… ярл Русс…
– Цыц, – добродушно рыкнул Русс.
– Ну, может, все-таки пусть кэрлы? Не примаршье же дело…
– Именно примаршье, – вступился рунический жрец Ква. – Сегодня особый день!
– Кто должен трудиться для своего народа, если не я? – добавил Русс, и, поскольку ярла он не убедил, повысил голос: – Цыц! Сказал же – не отвлекай!
– С кэрлами оно быстрее бы, – вздохнул незадачливый советчик, запустив пальцы в бороду.
Напряжение, казалось, сгустилось настолько, что его можно было резать цепным топором. И наконец в дверях показалась мохнатая серая тень.
Русс выдохнул, отложил спицы, набросил на плечи только что довязанный шарф и шагнул вперед. На него снизу вверх уставились зеленые глаза. Малый – не больше быка – пушистый зверек в серую полоску поднял голову и пискнул «мяу!».
Волки подвинулись к нему, взяв в плотное кольцо, и не было никого, кто бы не сплюнул под ноги. Кто-то передал Руссу в руки плошку с молоком и деревянную тарелку с мясом. Примарх, преклонив колено, поставил перед зверьком угощение. Тот, довольно урча, набросился на еду.
Когда плошки опустели, зверек облизнулся, задрал хвост трубой и удалился.
Прошло немало времени, прежде чем Волки решились заговорить.
– Малефик, – пробормотал один.
– Такой маленький, – буркнул второй. – И чего было беспокоиться, хьолда?
– Угу, если бы его приняли в старье да не угостили, он бы тебе показал хьолду, – возразил Ква.
Русс снял шарф и гордо потряс им.
– Сам шерсть собрал с Гери и Фреки, – похвастал он, – сам спрял… ну, и связал тоже я. А вы говорили – кэрлам отдать! Это же Йольский кот, его уважать надо!