Название: Забвение
Автор: Санди для WTF Warhammer Legions 2019
Размер: мини, 1860 слов
Пейринг/Персонажи: Джейд Ранник и команда инквизитора Нзогву, Севатар
Предупреждения: постканон
Краткое содержание: маленький эпизод из жизни Инквизиции привел к необычному знакомству
Примечание: Аарон Дембски-Боуден как-то намекнул, что, разочаровавшись в жизни после событий "Долгой Ночи", Севатар удалился из обитаемой части Империума и исчез где-то у края Внешней Тьмы

Станция Забвение представляла собой систему платформ, шаров и цилиндров, нанизанных на крохотный планетоид. Джейд знала, что два из этих цилиндров отведены под гидропонные фермы, снабжавшие пищей небольшой персонал Забвения, остальные — под когиториум, разгрузочные, ремонтные доки. В одном из шаров жили те, к кому слово «жили» еще можно было применить, — два или три техножреца и начальник станции; основные работы выполнялись сервиторами. Никакого значения в огромном Империуме станция не имела; путешественники появлялись здесь очень редко, и почти всегда это были существа, с которыми мало кто захотел бы познакомиться поближе.

Кто и почему мог удалиться на Забвение добровольно — представить было невозможно. Следовало очень сильно ненавидеть людей или чрезмерно любить одиночество, чтобы осесть в этом Троном забытом месте. Впрочем, у Механикус наверняка были свои резоны. Джейд припомнила, что во Внешней Тьме относительно часто находят редкий археотех и ксенотех — может быть, работники станции промышляют его скупкой или перепродажей? Теоретически это могло бы заинтересовать Ордо Ксенос. Практически Забвение оправдывало свое название полностью — эта станция была попросту никому не нужна большую часть времени.

Но сейчас она потребовалась команде, к которой принадлежала Джейд: у них вышел из строя один из варп-двигателей. Поломка была незначительной, но оставлять ее так не стоило.

Их корабль уже отвели в ремонтный док, и Джейд вместе с техноадептом Ро наблюдали за работой из рубки. Дамар, которому поручили пополнить запасы продовольствия, в это самое время пытался объясниться с одним из шестеренок. Бывший гвардеец, которого наняли для силовых акций, чувствовал себя не в своей тарелке, торгуясь, и то, что с ним пошел и Янус, не помогало никак. Янус подготовил список медикаментов, но, похоже, ничего из них на Забвении не водилось, а продавать продукты шестеренка отказывался.

Наконец раздосадованный Дамар вошел в рубку.

— Они тут все пыльным мешком хлопнутые, — процедил он.

— Полегче, — напомнила Джейд. — Инквизитор просил нас не портить с ними отношения. Это единственная станция, где нам могут помочь с ремонтом. Дальше только Внешняя Тьма. Что они от вас хотят?

Янус тоже вошел.

— Это мы от них хотим, — заметил он. — Продукты, лекарства. Но они говорят, что могут продать только питьевую воду, и то с разрешения начальника станции.

— Ну, хоть что-то.

Галет и синтепасты на корабле хватало; всем хотелось бы поесть чего-нибудь больше похожего на еду, но умереть от голода и без продуктов с Забвения им бы не пришлось. А вот свежая вода вместо неоднократно рециркулированной — это, пожалуй, даже ценнее.

Планетоид Забвение на 90% состоял из обычного водяного льда. Добывать его было непросто, но до сих пор обитатели станции справлялись.

— Странно, — произнес Янус.

— Что странно? У них еды, наверное, впритык, вот они и не продают…

— Странно, что они не хотят помогать Инквизиции.

— А что, бывало такое, чтобы хотели?

Янус не принял шутку.

— Они реагируют на нас, как на докучливых насекомых, — сказал он и запнулся. Видимо, шестеренка произвел на него очень необычное впечатление. Дамар закивал.

— Мы показали ему наши розетты, но он даже бровью не повел!

Джейд постаралась сосредоточиться. Она уже понимала, что было не так.

— Но… они же живут на отшибе. Они могли попросту никогда не видеть инквизиторской розетты.

— Угу, и никогда не слышать о том, что такое Ордосы?

— Ты еще скажи, что им тут нечего бояться, — Дамар иронически скривил губы.

— Делают вид, — категорически заявила Джейд. — Руку даю на отсечение, что они скупают ксенотех из Внешней Тьмы, и один Император ведает, что они с ним творят. Им повезло, что нам не до них.

Техножрец возник в рубке.

— Вы желали видеть начальника станции, — проскрипел он. — Начальник готов предоставить вам аудиенцию.

— Очень любезно с его стороны, — не удержался Дамар.

— Да, — без тени юмора ответил техножрец. — Начальник был заинтересован вашими званиями. Примечание: он сказал, что впервые слышит о таком явлении, как Инквизиция.

Инквизитор тихо, почти незаметно присоединился к их маленькой делегации на выходе из рубки. Джейд почему-то было не по себе, но она смолчала.

На Забвении не могло быть иначе. Пустынные феррокритовые коридоры с печатью древности и запустения, сервиторы странной конструкции, тусклое — чересчур тусклое — освещение. В углах таились густые тени, шаги сопровождало гулкое призрачное эхо. Искусственная гравитация была недостаточной, состав воздуха отличался от стандартного — в горле очень быстро начало першить. И хотя отопление на станции работало нормально, Джейд стало невыносимо зябко.

«Они тут, наверное, привыкли», — подумала она.

Техножрец тоже производил на нее странное впечатление. На первый взгляд он ничем не отличался от любого другого — аугментированный по уши, чуть повыше, но намного тоньше обычного человека, в залатанной красной мантии. Мантия казалась необычайно старой и изношенной, сам техножрец — дряхлым…

Не дряхлым. Он как раз выглядел энергичным.

Устаревшим.

Забвение оказалось какой-то капсулой времени; Джейд пришло в голову, что многое в нем помнит еще времена Ереси Хоруса. Это не должно было удивлять — кто будет обновлять оборудование на такой незначительной и удаленной станции? — но…

Раздражало.

Они прошли через громадный пустой и почти не освещенный зал; чтобы можно было идти, техножрец подал Инквизитору, в котором распознал лидера, и Джейд, стоявшей ближе всех к нему, маленькие тусклые фонарики. В зале пахло пылью и необжитостью, но на середине вдруг повеяло очень слабым, но явственно тошнотворным запашком, как будто кто-то из сервиторов или даже техножрецов умер лет сто назад, да так и остался лежать ненайденным в темном углу. Джейд вскинула глаза, пытаясь определить высоту зала, и прокляла свое любопытство.

Под потолком висел распятый скелет.

Когда-то на скелете осталась часть мяса; сейчас оно высохло и почти законсервировалось, но продолжало очень медленно гнить. Судя по тому, что ни кожи, ни внутренностей не сохранилось, труп предварительно освежевали и выпотрошили. С него стекла кровь — ее черные потеки сохранились и коробились на стене, но ниже их небрежно стерли, размазав.

Кто? Кто мог сделать такое?

Разумнее всего было бы больше не глазеть по сторонам, но Джейд не удержалась и снова уставилась вверх.

Скелет оказался не единственным.

В зале нашли упокоение как минимум пятеро распятых, и еще два иссохших трупа, освежеванных и скрученных, свисали с потолка. Скрутили их — Джейд поискала слово — художественно, тщательно придавая неестественные позы: руки заворачивались в спирали, а ноги были сложены в подобие танцевальных па.

Под одним из скелетов был прибит нагрудник из темного керамита, и Джейд содрогнулась.

Она узнала символ на нагруднике. Такой символ она увидела однажды, очень давно…

Череп и перепончатые крылья дракона.

— Информация: вы пришли, — сообщил техножрец и исчез в темноте.

Кабинет начальника станции был обставлен более чем скупо и без намека на комфорт. В нем царил густой полумрак. Ни иконы Императора, ни пиктов на стенах, ни коврика, — сплошная безжизненная серая пласталь. Помещение оказалось небольшим и довольно тесным, но с очень высоким потолком; в нем едва разместилось несколько когитаторов, таких же невероятно устаревших, как и техножрец и сервиторы, стол, открытые полки и сам начальник.

Инквизитор учтиво приветствовал его, но голос его дрожал. Джейд не могла выговорить ни слова. «Кто убил тех людей? Судя по размерам костяков, это были Космодесантники… Неужели этот старикашка сумел с ними справиться? Трон, да ему не меньше лет, чем Империуму. Кто его поставил сюда работать и почему его до сих пор не сменили? Он вообще не выжил еще из ума, точно?»

— Вот оно как, — произнес начальник вместо «здравствуйте».

Голос у него был необычно низким и глубоким — впрочем, оно и понятно для таких габаритов. Ростом начальник был настолько велик, что почти касался макушкой потолка. Сгорбленные плечи, сутулая спина, ссохшиеся руки, высокий лоб, шрам через все лицо, «вдовий пик» когда-то черных, а теперь поседевших густых волос — все в нем было огромным, громадным, колоссальным, все внушало безотчетную опаску, у Джейд уже переходившую в настоящий ужас. И он был стар, невообразимо стар.

— Будьте так добры… — прокашлявшись, начал Инквизитор.

— Да я сама доброта, — перебил начальник. — Ваша вода прибудет через… — он взглянул на экран, — семь часов. Что еще?

— Нам необходимо пополнить запасы медикаментов.

— Ничем не могу помочь, — возразил начальник. На его жестком лице с глубокими резкими морщинами отразилось что-то вроде искреннего сожаления. — Наши запасы закончились, а доставка ожидается только к концу года.

— Еще нам необходима информация…

— Сразу нет. — Начальник оскалился в ехидной улыбке. — Никакой информации, никакой помощи.

Инсигния не произвела ни малейшего впечатления. Начальник с интересом рассмотрел ее, пожал плечами, потом старчески пожевал губами и вернул Инквизитору.

— Вы, — Джейд уставилась на него. Слишком белая кожа. Такая бывает у людей, столетиями не видевших солнечного света. Слишком черные, глубокие, пустые глаза с неуловимым саркастическим выражением. Слишком огромные размеры…— Вы Кархародон!

Начальник изумленно уставился на нее. Впрочем, не он один.

— Кто, прости?

Джейд задохнулась, и внезапно почувствовала, что ее будто обдирают куском рокрита изнутри. Это было самое грубое псайкерское воздействие, которое ей доводилось пережить. А потом ощущение куска рокрита ушло, а рассеченные шрамом губы начальника искривились в новой язвительной улыбочке.

— Значит, мои братцы еще живы и продолжают куролесить, — проговорил он. — Зря лорд Ночной Призрак думал, что они ни на что не способны. Так кто их, ты говоришь, отделал? Кар… как?

— Кархародон Астра, — убито выговорила Джейд, понимая, что только что навлекла на себя серьезнейшие неприятности по службе, но противостоять этому жуткому старику она не умела.

— Славные ребятишки. Похоже, в деле правосудия они будут покрепче нас. Впрочем, мне-то какое дело.

— Как это — «какое дело»? Они нарушают законы Империума, — вскричала Джейд.

— Не кипятись, малышка. Когда-то я тоже нес правосудие, и где результаты? Мне не было дела ни до Императора, ни до Хоруса, а теперь, когда оба давно мертвы, мне вообще ни до кого нет дела. Никто не заслуживает преданности. Никто.

Улыбка сбежала с его лица, и на нем залегло выражение горечи, почти отчаяния. Он отвернулся и махнул рукой. Давешний техножрец появился в дверях и вывел команду обратно в рубку.

Спустя семь часов, как и обещал начальник, доставили запасы воды.

Еще через два часа ремонт был закончен. Вскоре корабль Инквизиции навсегда покинул станцию Забвение, а Джейд постаралась выкинуть из головы и станцию, и ее пугающего начальника.

Выкинуть не получалось.

Чтобы Астартес, да еще псайкер, сидел в такой дыре и говорил такие вещи? Впрочем, Джейд не могла даже подобрать слова. Ее мучило все: и высказывания начальника, и его пустые черные глаза, так похожие на глаза Кархародонов, и воспоминание, внезапно ожившее после стольких лет: освежеванное и изуродованное тело капитана ван Хойта, распятое на блоке вокса на борту «Имперской истины». С ним расправились так же, как с теми, кто, по-видимому, слишком настойчиво требовал то ли информации, то ли продовольствия от начальника станции Забвение.

И самым ужасным было то, что начальник ей понравился. Очень понравился. Убийца и еретик, космодесантник-отступник. Что-то в нем чувствовалось грустное и искреннее, что-то очень понятное. Джейд хотелось еще раз поговорить с ним, в чем-то убедить, о чем-то сообщить, вырвать из глухого одиночества станции, и она вела с ним нескончаемые мысленные диалоги, то уговаривая вернуться в лоно Империума, то рассказывая, какое суровое взыскание ждет ее за болтливость, то жалуясь на кошмарные сновидения.

Джейд взяла инфопланшет, вызывая на экран лица героев Великого Крестового Похода. Может, это бы помогло его убедить? Дорн, Жиллиман, Русс, прекрасный Сангвиний, серьезный Коракс. Лучшие из их капитанов — герой Калта Рем Вентан (любимец Джейд), Корсвейн, Азкаэллон, основатель Черных Храмовников Сигизмунд…

Внезапно одно из лиц показалось ей знакомым.

Это был очень старый пикт, сделанный задолго до Ереси Хоруса. На ней был изображен Космодесантник в доспехах, которые заставили сердце Джейд заколотиться.

Темно-синие с бронзовой отделкой и символом черепа с крыльями дракона.

Горделивое и беспощадное, но благородное лицо с высокими скулами. «Вдовий пик» черных волос, насмешливые морщинки у губ, рассеченных шрамом, холодные черные глаза. Блестящая силовая глефа.

— Яго, — начала читать Джейд и закусила губу. Он не хотел, чтобы кто-то знал его имя. И вообще ничего не хотел — единственным его желанием было исчезнуть из жизни, в которой никто не заслуживал верности. Имела ли право Джейд судить его? И она удалила пикт из памяти инфопланшета.