На днях читал историю одной американской байки. В двух словах: американцы выточили супертонкую проволоку, отвезли похвастаться своей крутизной японцам, а те вернули проволоку назад вместе с микроскопом, посмотрев в который, американцы увидели, что внутри проволоки высверлено отверстие, превратившее эту проволоку в сверхтонкую трубу. Эта байка в американской прессе встречается как минимум с тридцатых годов двадцатого века — только тогда, понятно, технологически превосходящей угрозой выступали немцы. А вообще сюжет взят у Плутарха, там художник в знак превосходства нарисовал линию на сверхтонкой линии конкурента.
Культура это палимпсест.