Этна является ключевым элементом природного ландшафта Сицилии. Итальянский писатель Леонардо Шаша назвал её «гигантской домашной кошкой, которая тихо мурлыкает и время от времени просыпается».

Этна — крупнейший действующий вулкан, расположенный на восточном побережье Сицилии, недалеко от городов Мессины и Катании. На арабском языке Этна называется «Гора огня».

Этну боятся и любят, это одновременно снег и пламя, бурная растительность и чёрная лава. По разным данным, у Этны имеется от 200 до 400 боковых кратеров. В среднем раз в три месяца то из одного, то из другого кратера извергается лава. А раз в 150 лет извержение разрушает какой-либо поселок. Но это не останавливает сицилийцев – и они густо населяют склоны Этны, ведь благодаря остывшей лаве почва здесь крайне плодородна. На склонах Этны выращивают фрукты, оливы, разводят виноградники. Региональное правительство в Палермо в 1981 году создало вокруг Этны национальный заповедник. Из-за постоянной активности Этна была выбрана Вулканом десятилетия ООН

Теоретически, восхождение на Этну возможно с любой стороны, на практике есть три основных маршрута: южный, восточный и северный.

Южный (Etna Sud) проходит через базу Рифуджо Сапиенца (1900 метров), куда из города Катания через Николози один раз в день ходит обычный пригородный автобус. От Рифуджо Сапиенца до Ла Монтаньола (высота 2500 метров) есть фуникулёр (билет туда-обратно 27 евро), а также экскурсии на специально оборудованных полноприводных автобусах-внедорожниках. Экскурсия с гидом стоит от 50 евро.

Восточный маршрут лежит через деревню Дзафферана Этнеа и также ведет к Рифуджо Сапиенца к отметке 1900 м. А северный маршрут (Etna Nord) проходит через городки: Пьедимонте Этнео, Лингуаглосса и ведёт на базу Пьяно Провенцана. Канатной дороги там нет.

Возможно самостоятельное пешее восхождение, но рекомендуется нанять гида. Велосипед выигрыша при восхождении не даёт - велосипедист поднимается практически со скоростью пешехода, да и спускаться можно только по накатанной автобусами дороге. Пешие туристы могут идти как по автобусным дорогам, так и напрямик - при условии хорошей видимости. На вершине горы возможен сильный ветер, дождь, туман.

Мы выбрали «южный» маршрут, и не пожалели!

Смотреть мои фотографии: http://www.liveinternet.ru/users/3590301/post132396357/