Маленькая хозяйка Большого дома

Маленькая женщина сидела, скорчившись, в уголке старого, скрипящего пружинами кресла, и бессильно глотала слезы. Снова… Снова обиды, боль и страх, гнетущая тяжесть в груди и стена ненависти вокруг. Ненавистная работа, на которой она становилась совсем Крохотной Единицей Компании. Работа, не приносящая ни радости, ни удовлетворения, ни больших денег. Лишь незаслуженные упреки в нерадивости и абсолютное безличие. Здесь все работники должны были быть одинаковы, равнобедренны и идеальны: эдакие серийные роботы-трансформеры, не имеющие права на собственное мнение. Нелюбимый дом, возвращаться в который каждый вечер становится все большей мукой. Безразличный муж, для которого она была лишь кухонным комбайном, классическая свекровь из анекдотов, не прощающая ни одного промаха. И серое-серое сто лет не мытое окно, вечно затянутое паутиной. И не потому, что лень вымыть – это стекло в потеках прошлогоднего дождя стало для нее печальным символом. Знаком, что все потеряно, не за чем бежать, гнаться, не для кого быть красивой и любимой, а, значит, не стоит и сгонять паука, облюбовавшего это окно. И только пушистый серый полосатый котенок, подобранный Маленькой женщиной на улице неделю назад относился к ней с уважением. Ведь это она не дала ему замерзнуть на улице, она отстояла его право на жизнь в этом доме, пойдя наперекор неприятной тетке с визгливым голосом, от которой противно пахло нафталином. Вспомнив этот запах, котенок чихнул, скроив потешную мордочку, встал, потянулся носом к лицу Хозяйки и удивленно застыл, ощутив на шерсти теплые соленые капли.
Маленькая женщина, вздохнув, погладила мягкую шерстку и обреченно взглянула в пронзительно-желтые кошачьи глаза. И вдруг узкие щелочки звериных зрачков превратились в два ослепительных колодца, наполненных силой, независимостью и гордостью. Первобытное кошачье достоинство охватило ее душу, высушило слезы и наполнило грудь каким-то необычно свежим воздухом. Маленькая женщина решительно встала с кресла, подошла к заплетенному паутиной окну и с треском распахнула ссохшиеся створки настежь. Свобода и независимость! Вот что она выбирает! И ее изменившиеся глаза сверкнули неожиданной желтизной под лучами вечернего солнца. А на подоконнике уже сидел довольный котенок: Хозяйка поняла все правильно!
Маленькая женщина не стала тратить время на пустые разговоры. Безразличные глаза мужа и возмущенное ворчание свекрови лишь подгоняли время, и так ускорившее свой бег. Так радостно течет в жилах кровь, когда человек встает после долгого болезненного сна. Небольшая сумка с вещами, уютная корзинка для котенка и пара крепких ботинок: она была готова начать новую жизнь, свою и только свою, не зависящую от чужих мнений, липких слухов и обидных слов.
Покачиваясь в вагоне под мерный стук колес и хоровод столбов за окном, Хозяйка и ее верный полосатый Рыцарь счастливо дремали, завернувшись в теплое клетчатое одеяло. Им предстоял долгий путь: за сотни километров отсюда их ждал Дом. Этот Дом достался Маленькой женщине в наследство уже давно, старушка-мать все ждала, когда ее дочь вернется и они заживут счастливо. Но безумие столичной суеты, нехватка времени и всепоглощающая усталость вместе с длинной дорогой все время мешали дочери навестить родные края. А когда она все же добралась туда, ее ждали уже не теплые мамины руки, а сухие строчки завещания. А Дом так и остался стоять пустым, он стал никому не нужен. Его построили вдалеке от шумного города-соседа, до которого надо было добираться на электричке, поэтому Дом остался в забвении. Но он не сдался, он ждал. Ждал, что когда-нибудь снова заскрипят старенькие ступеньки крыльца, откроются широкие окна и он снова станет для кого-то родным.
И вот Маленькая женщина стоит посреди незнакомого города, изучая огромную доску объявлений. Потом она долго плутает по закоулкам, выискивая адрес небольшой фирмы, которой требуется на работу художница. Странно, ведь даже в столице она не могла найти себе работу по душе, и диплом художки валялся в ящике стола все эти годы. А еще через пару часов окрыленная неожиданным успехом Маленькая женщина блаженно щурилась под солнцем, бьющим в окна электрички. Она спешила домой. А ее верный Рыцарь удовлетворенно мурлыкал: Хозяйка делает все правильно.
А потом понеслись чередой веселые разноцветные дни и ночи, разбуженный Дом хлопотливо выкашливал из окон многолетнюю пыль, подставляя свои бока ласковым и умелым рукам новой Хозяйки. Брызги ярких красок, куски цветных обоев, запах свежего дерева и ткани заполнил все нутро старого Дома, превращая его в уютный домик сказочной волшебницы, затерявшийся в зелени столетних каштанов. Щедрый аванс, полученный Маленькой женщиной на новой работе, подчистую растрачен, зато трепещут под теплым ветром цветастые занавески, ворчит в углу подержанный телевизор, а полосатый Рыцарь царственно почивает на новом матрасике, устав вылизывать испачканные голубой краской лапки.
Маленькая женщина не стала вытирать ярко-голубые следы кошачьих лап на крыльце. Пусть они остаются навсегда: вместо немытого окна в паутине – тонкая цепочка маленьких лап Рыцаря, который подарил ей СВОБОДУ. И счастливо улыбнулась, глядя в необъятное звездное небо над крышей. Сейчас она была безгранично счастлива – Маленькая женщина, Маленькая хозяйка Большого дома…