Предательство

Для многих людей предательство – это придел всего и всему, а точнее, конец! Предательство разрушает души и жизни, губит веру и любовь, растворяет надежды и мечты, превращая всё в прах. Как хочется всего этого избежать или хотя бы не видеть! Но сложно не замечать того, что творится вокруг тебя…
Графиня в тот день спешила на долгожданную встречу с очередным возлюбленным… а может и не очередным, а единственным. В тот момент она об этом даже не задумывалась, потому что была уверенна, что всё в этом мире мимолётно… Даже любовь… Но как она ошибалась… Тогда женщина ещё не понимала, что эту рану ей никогда не залечить никакими настоями и лекарствами, потому что человечество ещё не придумало эликсиры от боли любить неугодного.
Это странное и непонятное чувство поселилось в Гортензии недавно. И странным образом обжигало душу и плоть её.

А вот и долгожданная хижина, на окраине леса. В окнах тускло мелькает огонёк света. Карета медленно остановилась. Распахнулась дверь в хижину. Отворилась дверка эскорта. Маленькая ножка в голубой туфельке появилась из темноты кареты, как бутон розы из-за зелёных кустов, и ступила на тропу ведущую в домик, а следом и вторая туфелька присоединилась к ней.
В хижине было тепло и уютно. Горела печь. Хозяйка готовила ужин. Кошка урчала на стуле. А рядом с животным на полу сидела девочка лет девяти от роду, и играла в тряпичную куклу. Её большие серые глаза посмотрели на графиню, отчего женщина улыбнулась малютке, присела на корточки рядом с ней, и провела рукой по голове. Девчушка улыбнулась.
- «Всё готово, сударыня. Вас ожидают»
- «Благодарю» - и мешочек появившийся в руках графини медленно переселился на стол. Женщина наклонила голову и медленно положила его в карман платья – «Пойдёмте, я Вас провожу». Но не только женщина повела Гортензию за собой, но и глаза девочки некой невидимой нитью тянулись за ними.
Дверь в другую комнату распахнулась, и две голубые туфельки переступили через порог. Стоявший у окна мужчина резко огляделся и застыл в ожидании чего-то. Дверь закрылась и двое людей неистово кинулись друг к другу.
Тусклое свечение комнаты освещало их незащищенные тела. Возлюбленные не стеснялись выплёскивать всю страсть без остатка.
Мельком брошенный взгляд графини на дверь уловил блеск серых глаз, наблюдающий за ними. А потом дверь резко закрылась, и послышался плачь малютки… мать ругала её!

Как кошка, потягиваясь под тёплым одеялом, Гортензия следила за тем, как её мужчина неспешно одевается.
- «Мне пора ехать»
- «Но ещё не поздно»
- «У меня неотложные дела, прости. В следующий раз» - кавалер поцеловал женщину в щёчку и скрылся в темноте прохода.
«Что-то не так… (задумалась графиня) Такой спешки не было никогда. И никакие дела не могли воспрепятствовать нашим встречам прежде… при любых обстоятельствах! Меня терзают какие-то тёмные мысли. Но я не могу поверить, что может что-то произойти и он будет тому виной. Но лучше покинуть этот дом как можно скорее. Сердце всё-таки не на месте! В слишком опасные игры мы играем в последнее время!».
Женщина стала спешно собираться. И тут раздался конский топот. А через секунду стук в деревянную дверь. Тут графиня всё поняла! И туман в её голове расселся. Она спешно открыла ставни и выпрыгнула в окно. Вокруг дома были густые заросли кустарника и она притаилась в них. Грохот и крик в доме заставили сжаться её сердце от боли потери, обиды, внезапной ненависти и вины! «Вины? Вины за что? За боль предательства? Никто не знал, что мы здесь! Но почему? Почему!!!???». Крик «Остановитесь!!! Нееет!!!» вывел Гортензию из состояния мимолётных размышлений о причине такого поступка. А она не сомневалась, что это он причина всему происходящему!
- «Где графиня?!» - раздался вдруг суровый голос
- «Я не знаю…!»
- «Убить её!» - сухо проговорил то же человек
- «Остановитесь!!!» - кричала мать – «ААААааа…» - Крик затих. Графиня поняла, что её больше нет в живых.
- «Она должна быть где-то не далеко. Найти! Привести живой или мёртвой… всё-равно, она не желец на этом свете…»
Женщина кинулась подальше от дома, но не знала куда ей бежать!
Обыскивать будут всюду. Таков дан приказ. Теперь только темнота может стать её спасением!
Перебегая через дорогу, она что-то увидела. Какой-то комок шевелился в кустах у обочины. Но это не животное, и это не человек… взрослый человек. Это ребёнок!!! Графиня кинулась туда. Девочка испуганно подняла глаза и только хотела закричать, как рука Гортензии крепко зажала ей рот.
- «Не кричи, и не вырывайся! Иначе нас убьют!... Не бойся меня… прошу… !».
Тут ноги графини заскользили, и они с девочкой кувырком скатились в какую-то яму. Женщина крепко обняла ребёнка и прижала к сердцу. Малышка плакала.
-«Тихо!!! Тихо… успокойся… всё будет хорошо… я надеюсь»
-«Где мама? Я хочу к маме!»
-«Тихо, малышка… мама… мама далеко… очень далеко… не плачь, иначе нас найдут, и сделают очень больно… а я не хочу что бы тебе было больно!».
Женщина утирала слёзы со щёчек девочки, целовала их. А у самой ком в горле стоял… Ком боли и обиды…




Прошло 6 лет. После вышеописанных событий. Время вроде бы залечило раны, но появились новые, не менее глубокие…
Графиня удочерила девочку, сказав всем, что это её племянница-сирота. И имя малышки было Виола. Она росла, хорошела. И никогда не интересовалось о судьбе своей семьи. Хотя знала, что является приёмной дочерью в этом доме. А может просто не хотела знать. Но в один прекрасный момент, именно с этим вопросом она пришла в кабинет, где Гортензия занималась насущными делами и вела бумаги.
Виола распахнула двери
- « Где моя мать?»
- «Неприлично врываться без стука! А вдруг я была бы не одна…»
- «Как в ту ночь?»
- «Что?» - оторвав глаза от документов и пристально поглядев на девушку, спросила графиня – «Что ты имеешь ввиду?»
- «Я имею ввиду ту ночь, сударыня, когда мы с вами познакомились!»
- «Почему же ты не спрашивала об этом раньше?»
- «Я ….я…..я не помнила…»
- «А сейчас память резко осенила тебя?»
- «Да, я вспомнила того человека, который был с вами! Вчера в доме герцогини меня представили ему!»
- «Почему ты мне не рассказала о вашем знакомстве вчера?»
- «Я вспоминала ту ночь…Она как-то стёрлась у меня из головы. Как будто это был сон… и всё… Но это было реальностью!?»
- «Что именно?»
- «Вы и он. Я и мать.»
- «И что же ты хочешь узнать, раз сама всё вспомнила?»
- «Где она?»
- «А сама не догадываешься?»
- «Её убили из-за Вас?!... Вы виноваты в её смерти! Я Вас не прощу никогда!... Ненавижу!»
- «Успокойся! Тебя тоже могли убить!»
- «Лучше бы меня убили вместе с ней! А лучше – Вас вместо неё! Тогда бы не было этой золотой клетки, этого фарса и пафоса. Повсюду лож и интриги! Боже, я хочу туда. Я хочу стать прежней. Жить на опушки леса. И ни о чём не волноваться. Быть свободной!!!»
- «Даже если бы меня нашли, свидетелей эти люди не оставляют. А что касается остального, иди!!! Тебя никто не держит! Я выполнила перед тобой сой долг! Я тебя вырастила, воспитала, дала всё, что могла. Теперь – выбор за тобой… либо эта золотая клетка, либо ты уходишь жить в деревню и заниматься хозяйством. Но знай одно! К хорошему быстро привыкают. Ты не сможешь жить по-другому. Сложно будет перестроиться… Так что – решай сама. Я тебе в этом деле – не указ!»
Виола со слезами на глазах бежала куда-то по длинной и широкой лестнице фамильного замка графини.
«Что делать? Как быть?...» - размышляла девушка о своей жизни, когда в покои вошла служанка Гортензии Катрин.
- «Вам следует отправиться обратно к графине и попросить прощение за свои слова».
- «Что? Откуда ты знаешь? Да как ты вообще смеешь мне указывать!»
- «Поверьте мне, раз графиня так поступила – значит не было другого выхода. Я её знаю гораздо дольше и гораздо лучше вашего».
Девушка задумалась над словами Катрин. И действительно, ей не в чем винить её приёмную мать. Даже напротив, эта женщина дала ей всё – имя, богатство и некую власть. Другие, на её месте, должны Бога благодарить за то, что в их жизни появился такой человек. Переступив через себя и спустя один день после тех событий, Виола спустилась к графине вновь. Но по мужскому голосу, доносившемуся из кабинета, стало понятно, что графиня была не одна. Любопытство взяло верх над девушкой и она осталась ожидать ухода гостя у дверей приёмной.
- «Зачем ты это сделал?» - прозвучал вопрос графини
- «Что именно?»
- «Неужели тебе заплатили настолько дорогую цену за меня, что ты был готов стать предателем, после всего того, что мы пережили вместе?!»
- «Ты слишком много знала на тот момент, Гортензия. Кто мог поручится, что твоё язычок не развяжется на откровенный разговор с кем-нибудь в самый ненужный момент».
- «У меня есть голова на плечах, а в голове мысли. У тебя же осталась лишь трусость и алочность!»
- «Попрошу не оскорблять меня! Я не желаю обсуждать это больше!»
- «Воля твоя. Ты гость. Раз решил навестить этот дом впервые за многие годы – я тебя слушаю».
- «Как себя чувствует твоя племянница?»
- «Превосходно»
- «Я приехал поличному делу. А именно, просить руки этой девушки»
- «Ты? Просить руки? Это что из ряда вон выходящее! Я нашла Виоле более подходящего и благородного жениха, нежели ты»
- «Гортензия, ты не понимаешь, дай мне сорвать этот цветочек. И ты получишь любой выкуп за неё… если конечно этот цветок ещё не завял…»
- « Ты грязная тварь! Погубил мать – решил погубить и дочь! Убирайся из моего дома!»
- «О, как ты не права. Девчонка, всё-равно, станет моей»
- «Сначала ты попадёшь в ад!»
- «Я уже там был…»
- «Она никогда не станет твоей. Ни при каких обстоятельствах!»
- «Ты во мне сомневаешься?»
- «Скорее, ты меня плохо знаешь»
Графиню повергло в состояние некого испуга улыбка на лице врага. Как будто действительно перед ней стоял чёрт, а может и сам Дьявол.
Он резко развернулся и направился к выходу. С грохотом открылись высокие двери, и только плащ мелькнул в проёме.
Холодный пот выступил на лице женщины. Она не сомневалась, что этот человек сдержит своё слово. И стало страшно.
Подняв глаза, графиня увидела Виолу, стоявшую в дверях.
- «Я хотела попросить у Вас прощения»
- «Так проси, дитя моё»
- «Простите меня за тот вздор, который я вам наговорила…»
- «Я тебя прощаю. Как я понимаю, твой выбор очевиден для меня?»
- «Да, сударыня»
- «Тогда ты скоро выйдешь замуж… За благородного человека дворянских кровей»
- «Да, сударыня»
- «Ты стала так безприкословна?»
- «Да, сударыня»
- «Это приятно. Ты меняешься и это к лучшему. А теперь, мне надо уехать на несколько дней. И я прошу тебя – во время моего отсутствия не в коем случае не выходить за пределы стен замка. Это приказ! Как бы грубо не звучало, прошу его исполнить. Это касается твоей личной безопасности. Ты меня поняла?»
- «Да, сударыня»
- «Даже в сад на прогулки не выходи!»
- «Да, сударыня»
Графиня медленно встала и подошла к девушке. Поцеловала её небольшой лоб и удалилась в неизвестном направлении.

Пять дней отсутствия дома дали знать о себе недугом, настигнувшим Гортензию в дороге. Сильный кашель не оставлял её в покое. Было только одно желание: поскорее оказаться в тёплой постели и выпить чашечку крепкого кофе. Но помимо этого что-то сжигало её изнутри. Какое-то постоянное беспокойство и тревога.
«О Боже мой!!!» - завопил внутренний голос – «Чёрный флаг!».
Чёрный флаг на башне замка поднимался из спокон веков в том случае, если кто-то из членов семьи уходил в мир иной– так было принято здесь.
Сердце графини ёкнуло, голова заболела, кашель усилился…
Только карета остановилась, как женщина была на подступах к массивным дверям замка. Двери отворились. Перед ней стоял лакей, одетый в тёмный кафтан. Он не смел поднять глаз на госпожу. Гортензия бросилась к комнате её девочки, как всегда любила она называть Виолу в глубине своих мыслей.
Дверь в покои девушки распахнулась. И… О, Боже! Казалось кроваво-красные пятна были повсюду… Графиня тихо опустилась на колени, плавно облокачиваясь на створки двери.
- «Где она?... Где она?!... Где моя Виола?!! Я вас спрашиваю?!»
- «Графиня… мадмуазель Виолу и Катрин, вашу гувернантку, нашли вчера утром жестоко убитыми в это комнате» - сухо сказал голос лакея, который успел подойти вслед за госпожой.
Гортензия сидела неподвижно несколько минут, пока мучительный кашель не дал о себе знать вновь. Но теперь это был кашель вперемешку с кровью, которая, казалось, переполняла тело женщины, этот дом и этот мир.

14.02.2007.