15-04-2014 15:08 Nancy’s Mysterious Letter/Таинственное письмо для Нэнси
Глава 13. В ловушке
- Сколько времени займёт такая проверка? - спросила Нэнси почтового инспектора.
Мистер Верник улыбнулся.
- Кажется, у Вас нет времени ждать? Вы успеете. Чувствую, что и в этих письмах нас ждут сюрпризы, и я уверен, Вы захотите узнать, что там. Это не займёт много времени.
Он вызвал дежурного техника и дал ему задание.
- Мы подозреваем, что внутри каждого письма лежат деньги, - пояснил он.
Мужчина отсутствовал всего несколько минут. Он вернулся с рентгеном и письмами.
- Я бы сказал, что деньги есть в каждом конверте. Примерно, по двадцать пять долларов, - сообщил он.
Нэнси была в приподнятом настроении и ждала, что скажет почтовый инспектор. Он сказал:
- Думаю, Ваша идея насчёт Клуба Одиноких Сердец и денег, поступающих в рассрочку, подтверждается. Мы рассмотрим это дело под новым углом. И, конечно, - добавил он со смешинкой в глазах, - мы с радостью примем любую помощь от Вас.
Нэнси пообещала сделать всё возможное и сказала, что ещё до завершения выходных она рассчитывает получить потрясающие новости. Она не стала уточнять, какие именно, и вскоре распрощалась.
“О-о, над Эдгаром Никсоном сгущаются тучи, - подумала она. - Теперь, если я только смогу предотвратить его женитьбу на Нэнси Смит Дрю, всё будет замечательно”.
Она встретилась с Бесс и Джорджи, и по дороге в Эмерсон рассказала о том, что узнала на почте.
Кузины были очень рады услышать об этом, но потом Бесс сказала:
- А теперь до твоей встречи с Нэнси Смит Дрю на спектакле давайте поговорим о чём-нибудь другом, кроме тайны. Я не хотела бы встретить Дейва, а думать только об уликах и мошенниках.
Джорджи не смогла удержаться, чтобы не подколоть двоюродную сестричку.
- Ну, это же лучше, чем ничего.
Бесс скорчила гримаску и тут же сменила тему.
- Впереди есть миленькое кафе. Давайте остановимся на ланч. Со времени завтрака прошло уже много времени.
Остальные согласились, но Нэнси сказала, что они не должны задерживаться надолго. Они быстро поели, и вот спустя два часа башни Эмерсон Колледжа показались за поворотом. Нэнси подъехала прямо к корпусу Омега Чи Эпсилон, где девушек тепло встретили ребята.
Нед был высоким, красивым спортивным молодым человеком с волнистыми тёмными волосами, открытой улыбкой и карими глазами.
- Я рад, что вы приехали пораньше, - сказал он, - потому что я хочу, чтобы вы всё рассказали нам об этой тайне.
Дейв Эванс, стройный блондин с зелёными глазами, нежно взглянул на Бесс.
- Ты выглядишь сногсшибательно в своём новом костюме, - заметил он. - Мне нравится меховой воротник. Что это, белка?
Джордж усмехнулась.
- Ага. Она подстрелила её по дороге.
Бесс, казалось, испепелит кузину взглядом.
- Вообще-то, это норка.
- Как продвигается пьеса? - спросила Нэнси Берта Эддлтона, невысокого, крепкого блондина.
Он печально покачал головой.
- Мисс Дрю ещё не вернулась. Я умею ставить шекспировскую пьесу не больше, чем отправлять ракету на Луну. Дело движется к полному провалу.
Нэнси расстроилась, услышав, что актриса ещё не вернулась. Она сказала, что надеется увидеть мисс Дрю хотя бы ненадолго прежде, чем закончится вечер.
Некоторое время спустя Берт заявил, что им с Дейвом пора на репетицию.
- Увидимся после выступления, - крикнул Дейв, когда ребята поспешили прочь.
В этот вечер Нед сопровождал Нэнси, Бесс и Джорджи в театр колледжа, находящийся рядом с большим спортивным залом. После того, как публика расселась, один из участников студенческой театральной группы вышел из-за занавеса и сказал, что хочет сделать объявление.
- Я знаю, что все вы ожидаете увидеть постановку шекспировской пьесы. Как вы прочли, наш клуб пригласил мисс Смит Дрю в качестве режиссёра. К сожалению, ей пришлось внезапно уехать из города, и она ещё не вернулась.
У Нэнси ёкнуло сердце. Наследница, должно быть, вышла за Эдгара Никсона!
Выступающий продолжал:
- В конце сегодняшнего дня мы с ребятами решили, что поставить пьесу, которую мы планировали, невозможно, поэтому мы заменили её на комедию. Она называется Путаница. Мы репетировали немного, собираясь представить её весной. Вы не увидите ту идеальную постановку, как нам бы хотелось, но мы надеемся, вы получите от неё удовольствие.
Добродушно настроенные зрители восторженно хлопали. Выступающий шагнул за кулисы, и занавес поднялся. Название подходило пьесе, и зрители громко хохотали. Звездой спектакля стал Дейв. Он настолько весело играл, попеременно перевоплощаясь то в девушку, то в её брата-близнеца, что зрители постоянно взрывались аплодисментами.
Путаница имела такой успех, что Нэнси на время забыла о своих тайнах. Но вскоре ей о них напомнили. Когда она выходила из зала, её заметил один из приятелей Неда. Он весело крикнул: “Привет, Нэнси Дрю!”
В этот же момент привлекательная молодая девушка, шедшая чуть впереди Нэнси, повернулась и остановилась. Она улыбнулась девушке.
- Вы Нэнси Дрю?
Когда Нэнси кивнула, она продолжила:
- На мгновение я подумала, что Вы это другая Нэнси Дрю, которую я знаю. Собственно, мне казалось, я видела её здесь сегодня вечером, но она исчезла прежде, чем я смогла поговорить с ней.
Нэнси была взволнованна такой новостью.
- А как полное имя той другой Нэнси Дрю?
- Нэнси Смит Дрю.
- Она когда-то работала на Вашу семью? - поинтересовалась Нэнси.
- Да. Она была гувернанткой, моей и моего брата, несколько лет. Она ушла, чтобы стать актрисой.
Нэнси посмотрела на молодую женщину.
- Вы, случайно, не мисс Уилсон?
- Да, это я.
Нэнси объяснила, как она позвонила Уилсонам домой и оставила её матери сообщение с просьбой, если та что-то услышит о Нэнси Смит Дрю, передать ей, что в Англии её ждёт наследство.
- О-о, как чудесно! - воскликнула мисс Уилсон. - Я была в школе, и мои родители не говорили мне этого.
- Вы сказали, Вам показалось, что мисс Дрю был здесь сегодня вечером? - спросила Нэнси.
- Да. Я уверена, что видела её в задней части зала, когда случайно обернулась перед самым началом шоу. Я встала и попробовала отыскать её, но не смогла. Она покинула здание.
Зрители начинали толпиться около двух девушек, наконец вернулся спутник мисс Уилсон. Представив его Нэнси, она рассказала, о чём они говорили.
Нэнси сказала:
- Возможно, Нэнси Смит Дрю все ещё здесь. Она, должно быть, вернулась по какой-то причине - возможно, чтобы посмотреть спектакль. Мисс Уилсон, не могли бы Вы уделить мне несколько минут и помочь найти её, раз Вы знаете мисс Дрю?
- Буду рада. - Мисс Уилсон повернулась к молодому человеку, Фрэнку Дулитлу, в котором Нэнси узнала одного из звёзд футбольной команды Эмерсона.
Нэнси представила Неда и сказала:
- Мы скоро вернёмся. Встретимся с вами перед театром.
Она и мисс Уилсон стали пробираться вперёд. Выбравшись наружу, мисс Уилсон внезапно воскликнула:
- Вон идёт мисс Дрю!
Она указала на боковую дверь спортивного зала.
Обе бросились бегом. Девушки распахнули дверь и ворвались внутрь. Горел только тусклый свет, и они не могли видеть далеко вперёд, но поняли, что коридор резко заворачивал.
- Мисс Дрю! Мисс Дрю! - звала мисс Уилсон. Когда ответа не последовало, попробовала кричать Нэнси, но тоже не получила ответа.
Они бросились в конец коридора, потом повернули за угол. Но никого не увидели.
- Куда она могла пойти? – удивилась мисс Уилсон.
Нэнси могла только догадываться.
- Может быть, мисс Дрю оставила какую-нибудь одежду в шкафу одной из комнат. И она хотела забрать её, так как, по всей видимости, она порвала отношения с драмкружком.
Девушки вошли в какую-то дверь и оказались у подножия металлической пожарной лестницы, уходившей и вверх, и вниз. Одинокая электрическая лампочка без абажура слабо освещала её.
- Вверх или вниз? - спросила Мариан Уилсон.
- Давайте сначала пойдём вниз, - ответила Нэнси. - Или давайте сэкономим время. Я пойду вниз, а Вы идите наверх.
Спустившись на этаж ниже, Нэнси оказалась в котельной. Поскольку здесь не могло быть никаких шкафчиков, она повернулась и поспешила обратно вверх по ступенькам. Мисс Уилсон как раз спускалась.
- Там ничего нет, только большая тёмная комната и лестница на крышу.
- Мисс Дрю, наверное, воспользовалась другим выходом, - предположила Нэнси. – Что ж, думаю, всё, что мы можем сделать, это уйти отсюда.
В этот момент свет погас.
- Ах, - воскликнула её спутница. - Они выключили свет и заперли двери!
Девушки стремглав бросились по коридору, держась за стену, пока не вышли к входной двери. Нэнси попыталась приподнять длинный засов, чтобы открыть её, но так и не сдвинула его с места.
- Мы заперты! - воскликнула она и начала стучать по двери кулаком и кричать: - Выпустите нас отсюда! Мы оказались в ловушке!
Снаружи не раздалось ни единого звука.
- Что же мы будем делать? - нервно спросила Мариан Уилсон.
- Честно говоря, я не знаю, но дайте мне подумать минутку. - Несколько мгновений спустя Нэнси спросила: - Та тёмная комната, в которой Вы были – там есть окна?
- Да, несколько окон было.
- Может быть, мы сможем выбраться через них, - предложила Нэнси.
Девушки ощупью отправились обратно по коридору и вверх по винтовой лестнице. Они открыли дверь в тёмную комнату и подошли к одному из окон. К их разочарованию на окне была прикреплена проволочная сетка, его не возможно было открыть. Все остальные окна тоже были защищены.
- Интересно, с какой стороны от нас театр, - размышляла Нэнси. - Если бы мы только смогли привлечь чьё-то внимание!
- Но как? - спросила Мариан Уилсон.
- Думаю, нам придётся разбить стекло и позвать на помощь.
- Но сетка натянута специально, чтобы окно не разбили, - возразила Мариан.
Нэнси согласилась, но пояснила, что она надеется, что сильный удар не только разобьёт стекло, но и порвёт проволоку. Она начала ощупывать пол вокруг себя, надеясь отыскать какой-нибудь тяжёлый предмет. Наконец она нашла что-то вроде пушечного ядра. Она решила, что это шар для тренировок в толкании ядра.
Света снаружи было достаточно, чтобы девушки видели, что там происходит. Нэнси только подняла металлический шар, как Мариан Уилсон воскликнула:
- Я только что видела, как подъехала машина! Нэнси Смит Дрю села в неё!
Нэнси бросилась вперёд, надеясь разбить стекло и привлечь внимание молодой женщины. Но в ту же секунду автомобиль исчез. Её охватило отчаяние. Казалось, больше никто не пройдёт мимо и им не удастся привлечь хоть чьё-то внимание!
- Вон идёт пара ребят. Быстро! Разбейте стекло! - крикнула Мэриан.
Нэнси бросила тяжёлый мяч, и он сделал своё дело. Проволока порвалась, и стекло разлетелось вдребезги.
- Они услышали! - воскликнула Мариан, пускаясь в пляс от радости.
Вместе девушки закричали:
- Нед! Фрэнк!
Ребята огляделись.
- Посмотрите наверх! – закричала Нэнси. - Мы заперты наверху, в спортзале!
Нед и Фрэнк с удивлением уставились наверх.
- Как вы там оказались? - спросил Фрэнк.
- Это долгая история, - откликнулась Мариан. – Здесь жутковато. Мне тут не нравится.
- Мы выпустим вас через минуту, - сказал Нед.
Ребята умчались на поиски школьного инспектора, чтобы он открыл дверь. Между тем девушки спустились вниз по лестнице и уже были у двери, когда её, наконец, открыли.
- Спасибо, - сказали они, держа за руки своих спасителей.
- Господи! Что вы пытались сделать? – задал вопрос Фрэнк.
- Поймать актрису, - посмеиваясь, ответила Нэнси. - Вы упустили такой шанс развлечься.
Девушки быстро всё объяснили. Нэнси закончила историю, с грустью заявив, что Нэнси Смит Дрю снова исчезла.
- Что?! Значит, наш режиссёр был здесь. Очень интересно, - заметил Фрэнк.
Нед добавил:
- Довольно невежливо по отношению к драмкружку Эмерсона.
У Нэнси внезапно возникла идея.
- Нед, - сказала она, - давай возьмём мою машину и отправимся к дому Нэнси Смит Дрю. Может быть, мы всё ещё можем предотвратить её свадьбу с Эдгаром Никсоном!
Ребята простились с Мариан и Фрэнком и бросились в сторону общежития. Они уже почти достигли его, когда в воздухе просвистел большой камень. Он летел прямо в Нэнси!
Глава 14. Неуловимая племянница
Нед успел мельком заметить летящий в Нэнси камень. Он мгновенно потянул её на тротуар, и камень просвистел у неё над головой, разбив одно из окон в общежитии.
- О-о! - воскликнула Нэнси, быстро оглядываясь вокруг, чтобы понять, кто же бросил камень. Они увидели мужчину, бегущего в сторону парковки. Ребята бросились вслед за ним. Вскоре Нед оторвался от Нэнси и, рванувшись вперёд, догнал изрядно потрёпанного парня.
Нед схватил злоумышленника за воротник и развернул его.
- Что за выкрутасы? - сказал он сердито. - Ты мог сильно покалечить мою подругу.
- Но я же не покалечил, так что отпусти меня! - возразил незнакомец.
- И не подумаю, - отрезал Нед. - Полагаю, ты должен объясниться. Затем я решу, что с тобой делать.
В это время и Нэнси подошла к ним. Она тоже потребовала объяснить, почему он так поступил, и как его зовут.
Их пленник начал заикаться от страха.
- Я-я действительно не хотел ничего плохого, мисс, - сказал он. - Пожалуйста, не требуйте от меня назвать моё имя. Это повредит мне.
- Почему это? - сказала Нэнси. - Вы предпочтёте рассказать обо всём полиции?
- О, нет! Только не полиция! - умолял мужчина. - Как я уже сказал, я не попал в Вас, бросив камень, так что вы не имеете права удерживать меня. Отпусти!
Нэнси и Нед переглянулись. Юридически этот человек был прав. Он мог настаивать на том, что не намеревался поранить Нэнси или разбить окно камнем.
- Вы должны заплатить за ремонт окна, - сказала Нэнси.
- У меня нет денег.
- В таком случае, полагаю, полиция разберётся, что делать дальше, - сказал Нед.
- Пожалуйста, мистер, не делайте этого. Я назову своё имя. Меня зовут Отто Буш. Я на плохом счету в этом городе. Я всё расскажу вам. Ко мне в деревню заявился лощёный парень и спросил, не хочу ли я заработать немного денег.
- И? – поторопила его Нэнси, когда он сделал паузу.
- Ну, он дал мне несколько долларов за работу. Он показал мне Ваше фото, мисс, и сказал, когда Вы придёте домой вечером, сюда, в этот дом, я должен бросить в Вас крупный камень и напугать.
- Зачем меня пугать? – спросила Нэнси, пристально глядя на Отто Буша.
Мужчина пожал плечами.
- Я не знаю. Парень ничего не сказал. Думаю, Вы ему чем-то досадили. – На этом Буш замолчал.
- Это всё? - уточнил Нед.
- Да. Теперь я могу идти?
Нэнси попросила описать того человека и удостоверилась, что это был Эдгар Никсон. Он, должно быть, был в отчаянии, раз решил использовать такой злодейский способ, чтобы удержать её от попыток разгадать его тайну. Возможно, он узнал, что она передала его письма по Клубу Одиноких Сердец почтовому инспектору в Ривер-Хайтс.
Нед ослабил хватку и сказал Отто Бушу:
- Советую Вам не выполнять поручений незнакомых людей. Сколько тот человек заплатил Вам за эту работу?
- Двадцать пять долларов.
- Это высокая плата за один бросок, - заметил Нед. – Предлагаю Вам частью этих денег оплатить установку нового окна в нашем общежитии.
Отто не горел желанием делиться, но, увидев взгляд крепкого футболиста, он передумал и протянул пять долларов. Затем он быстро, как заяц, скрылся среди автомобилей.
- Мы должны отпустить его, - сказала Нэнси.
- Ну и ночка! – прокомментировал Нед. - Нэнси, ты, должно быть, смертельно устала. Почему бы тебе не отправиться в постель, а завтра рано утром я разбужу тебя, и мы отправимся к дому мисс Нэнси Смит Дрю?
Нэнси колебалась, и он добавил:
- Давай так. Я поеду туда сам. Если в доме будет гореть свет, я позвоню. Если неуловимая наследница окажется дома, я попрошу её позвонить тебе.
- Полагаю, - вслух размышляла Нэнси, - человек, который оставил деньги своей племяннице, понятия не имел, как трудно будет её найти.
Нэнси вдруг поняла, что она очень устала, и согласилась на предложение. Она прождала около получаса, но телефон так и не зазвонил и, наконец, она пошла спать.
Верный своему слову, Нед был готов в восемь тридцать следующего утра отвезти её в гостевой дом миссис Родерик на Линден-роуд. Хозяйка была приятной женщиной средних лет, её дом выглядел безупречно.
- Мисс Дрю? – ответила она, когда её спросили о постоялице. - Она ночевала здесь прошлой ночью, но уже ушла. - Женщина улыбнулась. - Она занята покупкой приданого.
Нэнси быстро спросила:
- Она носит обручальное кольцо?
Миссис Родерик рассмеялась.
- Нет, но после своего недавнего маленького путешествия мисс Дрю вернулась с красивым помолвочным кольцом.
- А когда она вернётся? – расспрашивала Нэнси, стараясь не выдать своё растущее волнение.
- Она не сказала. Мисс Дрю взяла с собой чемодан, полагаю, она планировала сделать много покупок, чтобы заполнить его.
Нэнси и Нед переглянулись. Могла ли актриса вовсе не вернуться?
Миссис Родерик в этот момент спросила:
- Что-то случилось?
- Я не знаю, - ответила Нэнси. – Я безуспешно пытаюсь найти мисс Дрю, потому что у меня есть для неё очень важное сообщение. Я не могу рассказать всего, но когда Ваша мисс Дрю вернётся, скажите ей, что другая Нэнси Дрю была здесь и очень хотела поговорить с ней. В любом случае, она не должна выходить замуж, пока я не поговорю с ней.
Миссис Родерик застыла в удивлении.
- Вы хотите рассказать что-то, связанное с человеком, за которого она собирается выйти замуж?
Нэнси сказала, что предпочла бы не говорить больше ничего.
- Но, миссис Родерик, пожалуйста, убедитесь, что мисс Дрю найдёт меня в общежитии Омега Чи Эпсилон.
Женщина пребывала в замешательстве.
- Уверяю Вас, мисс Дрю прекрасный человек. Конечно, она не будет делать ничего нечестного.
- О-о, я не обвиняю её в неискренности, - ответила Нэнси. – Но, может быть, она поступает слишком поспешно.
Они решили уйти до того, как миссис Родерик сможет придумать дополнительные вопросы. Нэнси поблагодарила её, ещё раз попросила женщину передать мисс Дрю сообщение и поспешила обратно в машину.
Когда они приехали в кампус, Нед остановил автомобиль возле спортзала.
- Мне пора на тренировку, - сказал он. - Увидимся после матча.
Нэнси погладила его по руке и пожелала удачи.
- Я буду болеть за тебя изо всех сил, - добавила она, когда он улыбнулся и вышел из машины.
Она пересела за руль и повернула в сторону общежития. Вдруг Нэнси пришла в голову идея, и она свернула на дорогу, которая вела к ратуше. Она бросилась внутрь, в Бюро выдачи разрешений на брак. Дежурный клерк улыбнулся, когда она нетерпеливо спросила, получила ли недавно разрешение Нэнси Смит Дрю.
- Нет. Думаю, вам придется проверить и другие города в округе, если Вы хотите найти её. Она Ваша подруга?
- Что-то вроде того, - ответила Нэнси. - В любом случае, я должна найти мисс Дрю. Если по какой-то случайности она придёт сюда, скажите ей, другая Нэнси Дрю из Омега Чи Эпсилон просто обязана повидаться с ней, прежде чем она выйдет замуж.
Клерк подмигнул ей.
- Похоже на какой-то таинственный триллер, - заметил он.
Нэнси не стала ничего объяснять. Поблагодарив его, она выскочила из здания и поспешила к своей машине.
По дороге Нэнси снова обдумывала дело.
“У меня есть предчувствие, что мисс Дрю не вернётся к миссис Родерик - по крайней мере, пока. Предположим - просто предположим, что Эдгар Никсон продумал новую схему, чтобы защитить себя от разоблачения. Итак, что бы это могло быть?"
Нэнси забраковала множество теорий, прежде чем заслуживающая внимания идея родилась в её сознании. “Возможно, Эдгар планирует взять свою невесту в Лондон. Затем, как будто совершенно случайно, она узнаёт о своём наследстве. Он сделает так, что в Соединенных Штатах она ничего не узнает”.
Она припарковала машину и вошла в общежитие. В доме почти никого не было, и телефон был свободен.
“Думаю, надо позвонить в международные авиалинии, совершающие рейсы из Нью-Йорка".
Она попросила список номеров у оператора и начала обзвон. За долгим ожиданием, занятыми телефонными линиями или поиском служащими информации прошло неудачных полчаса.
“Ну что ж, остался последний номер”. Нэнси вздохнула, набирая его.
Через несколько минут ей ответил приятный голос. Нэнси задала тот же вопрос.
- Забронированы ли у Вас билеты на сегодня или ближайшие дни для мистера и миссис Эдгар Никсон, или для мистера Никсона и мисс Нэнси Смит Дрю?
- Минуточку.
Служащая снова взяла трубку.
- Алло? ... Да, они улетают…
Соединение неожиданно оборвалось.
Глава 15. Всё запутывается ещё больше
Хотя Нэнси снова и снова пыталась дозвониться в авиакомпанию, линия была занята.
“Ох, ну когда же!” - сказала она себе с нетерпением.
Вдруг Нэнси поняла, что она так и не узнала, сделан ли заказ на мистера и миссис Эдгар Никсон, или на имя Эдгара и Нэнси Смит Дрю. Кроме того, она не выяснила, направляются ли они в Лондон или нет, и в какой день они улетают.
Прежде чем снова звонить в авиакомпанию, Нэнси была вынуждена уступить телефон нескольким студентам, которые хотели позвонить. Вскоре дом наполнился толпой болтающих и смеющихся парней и девушек. Даже если бы Нэнси смогла дозвониться, она бы не услышал того, что ей говорили на другом конце провода.
Бесс и Джорджи подбежали к ней.
- Нэнси, мы везде тебя искали. Уже пора обедать, - сказала Бесс. - Подружка, ты выглядишь так, как будто у тебя депрессия, вместо того, чтобы веселиться вместе со всеми. В чём дело?
Нэнси сообщила подругам о развитии событии.
- Так что я должна снова попытаться дозвониться до авиакомпании.
Кузины по выражению лица Нэнси поняли, что линия была всё ещё занята. Наконец Джорджи сказала:
- Раз мисс Дрю не сказала миссис Родерик, что она уезжает, значит, она, скорее всего, вернётся, так что ты сможешь поговорить с ней позже. Давай. Пора поесть, а потом нам нужно спешить на игру.
Нэнси разрывалась между двумя желаниями. Она не хотела отказываться от своих поисков второй Нэнси Дрю. С другой стороны, она никак не могла пропустить игру Неда в этой большой финальной игре футбольного сезона.
В это мгновение зазвонил телефон, и Нэнси сняла трубку.
- Чи Омега Эпсилон? - спросил молодой женский голос.
- Да.
- Я хотела бы поговорить с Нэнси Дрю.
- Вы с ней разговариваете. Это Мариан Уилсон?
- Да. Нэнси, я так рада, что застала Вас до того, как Вы уехали.
- Какие-нибудь новости о мисс Дрю? - спросила её Нэнси.
- Нет, я её не видела. Я ездила по городу, думая, что могу заметить её, но её и след простыл.
Мариан Уилсон сказал, что у неё есть просьба.
- Так как Нед и Фрэнк будут на поле, что Вы думаете о том, чтобы мы посмотрели игру вместе?
- Я думаю, это замечательная идея, - сказала Нэнси. - Знаете, есть ведь и небольшая вероятность, что Нэнси Смит Дрю будет там, и Вы сможете узнать её.
Они договорились, что Мариан подойдёт к общежитию сразу после обеда и пойдёт на игру с девушками. Дейв и Берт, которые были запасными, уже отправились на стадион.
Спустя час, когда Нэнси уже собралась покинуть дом, позвонил её отец.
- У тебя, должно быть, что-то очень важное, - быстро сказала она.
- Я обнаружил фирму, которая обещала сообщить местонахождение Нэнси Смит Дрю для получения наследства.
- И что это за агентство? - поинтересовалась его дочь.
- Очень тёмная фирмочка, которой не следует доверять.
Нэнси был взволнована новостями.
- Может быть, история агентства всего лишь фальшивка, а за наследством явится самозванец, представившийся Нэнси Смит Дрю.
- Также думает мистер Бейтс-Джонс, - сказал отец.
Она рассказала ему всё, что узнала накануне вечером и утром.
- Твои новости натолкнули меня на мысль, пап. Возможно, Эдгар Никсон не намерен жениться на Нэнси Смит Дрю. Он хочет увезти её подальше, чтобы я не смогла найти её.
- Неплохая догадка, - заметил адвокат.
- И вот еще что, - продолжила Нэнси. – Может быть, Эдгар Никсон уже женат на ком-то, кто состоит с ним в сговоре и сыграет эту роль.
Мистер Дрю вздохнул.
- Эта тайна с каждым днём становится всё более запутанной. Знаешь, Нэнси, советую тебе забыть обо всём этом на сегодня. Наслаждайся игрой и повеселись на танцах вечером.
Нэнси засмеялась.
- Я не могу обещать забыть про тайну, но я знаю, сегодня будет чудесный день. До свидания, папа. Береги себя.
По дороге Нэнси рассказала девушкам о самых последних новостях. Мариан Уилсон был в шоке.
- Мы не должны допустить, чтобы чудесная мисс Дрю была обманута! - воскликнула она.
Бесс вступилась.
- Нэнси делает всё возможное. Она оставила сообщения для Нэнси Смит Дрю везде, где только можно, с просьбой не выходить замуж и связаться с ней немедленно. А теперь давайте посмотрим игру.
Девушки согласились, и Нэнси больше не заговаривала о тайне.
Посмотреть этот важный матч между Эмерсоном и Государственным университетом собралась огромная толпа. Перед стадионом продавцы торговали вымпелами и футбольными значками, и шляпами, и цветами в расцветке обоих колледжей. Внутри играли музыкальные группы обеих школ. Всё это вместе со свистками и громкими разговорами создавало оглушительный шум. Он перешёл в оглушительные аплодисменты и радостные возгласы, когда обе команды выбежали на поле.
Нэнси и её подруги сидели на местах недалеко от центра поля. Они энергично подбадривали своих ребят, а потом затихли, когда прозвучал свисток судьи, и капитаны команд-соперниц встретились в центре поля.
- Эмерсон получает удар! – донеслось объявление из громкоговорителя.
Мяч оказался в воздухе. Игра началась! Игроки в голубых майках Госуниверситета помчались по полю.
- Фрэнк поймал его! - вскрикнула Мариан, когда мяч стал падать.
Ловко уйдя от захвата, Фрэнк бросился влево и, благодаря блоку Неда Никерсона, смог добежать до тридцати ярдов, прежде чем его уронили.
На трибунах среди плотной толпы зрителей в красных, синих и зеленых цветах разгоралось волнение. Вымпелы развевались под общий хохот и аплодисменты.
- Смотрите, теперь бежит Нед! - сказала Нэнси. - Давай, Нед, тачдаун!
На игровом поле Нед Никерсон понял, что по волшебству победить Госуниверситет не получится. Он пасовал мяч халфбеку, который попытался завершить попытку. Они заработали ещё три ярда.
В следующем игровом моменте Нед снова постарался сделать пас, чтобы пройти вперёд, но, очевидно, игроки Университета хорошо его изучили, потому что его блокировали два полузащитника. Его пасс был перехвачен, и мяч немного не долетел до принимающего. С трибун болельщиков Эмерсона раздался стон.
Нед попытался сам уклониться от противника, но не смог пройти необходимые десять ярдов. Тогда он решился на удар по мячу с руки. Мяч взлетел очень высоко, давая защитникам Эмерсона достаточно времени, чтобы промчаться по полю. Принимающий Университета остановился как вкопанный, в то время как фанаты Эмерсона одобрительно взревели.
- Вперёд, Универ! Врежь им! – звучали крики над полем, но дела у Госуниверситета обстояли не лучшим образом. Они тоже провалили игровой момент. Фрэнк снова получил мяч. Но вместо того, чтобы броситься с ним вперёд, он боковым пасом отдал его Неду. Скоростной квотербек подныривал, изворачивался, уклонялся и уворачивался, мчась вперёд по полю.
- Остановите его! Остановите его! – ревели фанаты Университета.
Теперь между Недом и линией ворот оставался только один человек. Квотербек попытался обойти его.
Удар! Нед был остановлен костедробильным захватом и оказался на газоне всего в двенадцати футах от шести очковой зоны. Он медленно поднялся с земли и захромал обратно к своей команде, но его грудь побаливала.
- С тобой всё в порядке? - спросил его Фрэнк.
- Конечно. Просто встряхнулся немного. Давайте сделаем их.
Когда мяч был разыгран, Нед отбежал назад и влево. Левый тайтэнд Эмерсона обманул халфбека и бросился в угол поля. Нед выдал тому пас. Это был отличный бросок. Тайтэнд поймал мяч вытянутыми руками и оказался в конечной зоне!
- Даааа! Урааа! – кричала Мариан, подпрыгивая и размахивая руками.
Трибуны Эмерсона превратились в бушующее море. Их команда повела в счёте, 6-0.
- Давай, Нед! – воскликнула Нэнси. – Даёшь семь очков!
Она была уверена в ударе Неда. Спортивные журналисты пели ему хвалу. Теперь он должен увеличить счёт!
Когда Нед пошёл совещаться с игроками, он всё ещё морщился от боли в груди. Команды выстроились друг напротив друга. Нападающие Университета приготовились броситься вперёд на розыгрыш мяча.
Мяч отправился к Фрэнку. Он установил его для удара. Нед замахнулся и носком ноги ударил по мячу, послав его в воздух, зрители поднялись на ноги. На мгновение над полем повисла мёртвая тишина, затем раздался оглушительный рёв.
Мимо! Судья показал, что мяч отклонился на несколько дюймов.
- Какая досада, - расстроилась Мариан.
- Что случилось с Великим Никерсоном? – выкрикивали фанаты Университета. – Кажется, ему лучше перейти в другой колледж, где его научат бить по мячу.
Нэнси внимательно смотрела на Неда.
- Боже мой, надеюсь, с ним ничего не случилось, - сказала она Мариан. - Он немного прихрамывал.
В следующий момент Нэнси прикрыла руками рот, сдерживая крик.
- О, нет!
Нед Никерсон рухнул на газон.
Группы [ Nancy Drew Mystery Stories ]