21-04-2014 16:29 The Clue of the Broken Locket/Тайна сломанного медальона
Глава 7. "Бычий глаз"
Бесс вскрикнула, когда призрак исчез под водой.
- Я-я никогда не верила в привидения, - проговорила она дрожащим голосом, - но теперь, боюсь, придётся поверить!
Джорджи посмотрела на неё презрительно.
- Призраки, какая ерунда! Этому должно быть какое-то логическое объяснение.
Сесили сказала только, что она безумна рада, что девушки были с ней.
- Я была бы в ужасе, оставшись здесь в одиночестве! - добавила она. - Я не виню Генри Винча за то, что он думает съехать.
Нэнси предложила лечь спать пораньше.
- Не думаю, что корабль-призрак снова побеспокоит нас, - сказала она ободряюще.
Юная сыщица ничего не сказала остальным, но решила встать пораньше и исследовать дальний берег озера и посмотреть, сможет ли она найти что-нибудь, объясняющее странное явление.
Она проснулась на рассвете, быстро оделась и выскользнула из дома. Нэнси пошла по тропинке вдоль озера и пересекла пляж у каменного дома. Затем тропинка пошла через лес. Когда она подошла к месту, где начинался туман, Нэнси наткнулась на болотистый участок.
“Думаю, что вполне могу пройти через это болотце”, – подбодрила она себя. Держа туфли в руках, она вошла в воду. - “Ого, а вода-то тёплая!” Её теория о том, что в этой части озера находятся горячие источники, оказалась верной.
Болото было около трёхсот футов в длину. Оно оказалось более коварным, чем Нэнси рассчитывала, она, скользя и поскальзываясь, пробиралась вперёд, пока насквозь не промокла. Девушка-детектив улыбнулась.
“Это сумасшествие какое-то, - сказала она себе. - Я еще не подобрала ни одного ключика, а уже вон куда влипла!”
Тем не менее, Нэнси не сдавалась и через некоторое время вышла на твёрдую землю. Деревья здесь были толстыми, но сразу за ними был большой, относительно расчищенный участок с колючим кустарником и высокой травой, тут же росли несколько саженцев.
В центре поляны стояли полуразрушенные остатки старой эстрады. Нэнси осмотрела площадку и хранилище под ней, но не нашла ничего, что бы объясняло появление корабля-призрака.
Разочарованная, она отправилась назад и вернулась в коттедж как раз, когда остальные девушки встали. Они с изумлением уставились на неё.
Нэнси усмехнулась.
- Да, я представляю, как сейчас выгляжу. Но всё это из-за того, что я пыталась разгадать тайну корабля-призрака. Однако, я абсолютно ничего не узнала. - Она добавила, смеясь: - Он, видимо, появляется прямо из воды.
Девушки поняли, что она их дразнит, и посочувствовали, что она не нашла никакого объяснения. Сесили заметила:
- Я не смогу чувствовать себя здесь в полной безопасности, пока эта тайна не прояснится. Нэнси, у тебя есть какие-нибудь идеи?
Сыщица пожала плечами.
- Я думаю о тех людях в Паддинг Стоун. Этот корабль-призрак начал появляться после того, как они переехали сюда.
- Ты имеешь в виду, что они могут быть каким-то образом связаны с этим миражом или что там это такое? - уточнила Джорджи.
Нэнси выглядела задумчивой.
- Это возможно. Во всяком случае, я хотела бы осмотреться в районе каменного дома. Может, вы не будете возражать, если я пропущу мытьё посуды.
- Ты думаешь, одна ты будешь в безопасности? – с беспокойством спросила Сесили.
Нэнси заверила её в этом и добавила, что в одиночку она сможет лучше скрываться среди деревьев. Она переоделась в сухую одежду, и сразу после еды отправилась в путь.
На этот раз Нэнси выбрала наблюдательный пункт со стороны дома, обращенной к озеру. Её внимание привлекло окно на третьем этаже, называемое "бычий глаз" из-за его круглой формы и небольшого размера.
Вдруг Нэнси насторожилась. В слуховом оконце отражались резкие вспышки света. По-видимому, для отражения солнечных лучей использовалось зеркало.
Нэнси внимательно наблюдала, не появится ли кто-нибудь в окне, но никого не было видно. “Может быть, окно находится слишком высоко от пола", - подумала она.
Юная сыщица верила, что внутри большого каменного дома происходит нечто странное и даже что кто-то подаёт сигнал о помощи. Ей в голову лезли разнообразные предположения о пленнике, связанном по рукам и ногам, с кляпом во рту, удерживаемом в комнате.
“Кажется, я готова видеть запутанные, мрачные тайны практически во всём, что меня окружает", - упрекнул она себя с улыбкой, удаляясь от дома. Нэнси решила, что она уже довольно давно отсутствует, и, несомненно, остальные девушки с нетерпением ждут её возвращения, чтобы отправиться в город и начать расследование.
Когда Нэнси вернулась в коттедж, она услышала песню Нико и поняла, что Сесили воспользовалась граммофоном владельца коттеджа.
“Звучит лучше, чем прошлой ночью”, - подумала Нэнси, входя внутрь. Она обратила на это внимание остальных девушек.
Сесили сказала, что это была её собственная запись, которую дал ей Нико. Заинтригованная Нэнси принесла купленный диск и поставила его. Песня звучала хорошо, но определенно не так чисто, как предыдущая.
- Они, действительно, звучат по-разному, - заключила Сесили. – Не так ясно. Иногда звук кажется немного смазанным.
Нэнси взяла обе записи и сравнила их. Хотя на первый взгляд они выглядели одинаково, она заметила, что надпись на её экземпляре была бледнее.
- Эти записи имеют один и тот же серийный номер, - сказала Нэнси, - возможно, что вчера я купила пиратскую запись.
- Ты хочешь сказать, - переспросила Бесс, широко раскрывая глаза от удивления, - что кто-то копирует песни Нико и продаёт их?
- Это возможно, - ответила Нэнси. - Думаю, мы должны спросить Эдди, где он купил эти записи. Также, я думаю, что тебе, Сесили, надо позвонить в звукозаписывающую компанию Нико и рассказать им об этом.
Нэнси сказала, что у неё есть ещё одно предложение.
- Давай доедем до Риджтона. Одна из нас пойдёт в суд и проследит историю перехода права собственности на коттедж Паддинг Стоун как можно дальше в прошлое.
Все были готовы, поэтому, как только Нэнси приняла душ и переоделась, они отправились в путь. Проезжая мимо дока Генри Винча, они увидели коренастого мужчину, выходящего из задних помещений магазина с чемоданом и охапкой одежды.
- Он уходит! - воскликнула Джорджи.
Нэнси остановилась и спросила его, действительно ли он уезжает, и он ответил, да, конечно, он не собирается оставаться в этом жутком месте даже на одну ночь. Она попробовала убедить его не спешить, говоря, что они очень скоро докопаются до разгадки.
- Я, конечно, хочу, чтобы у вас получилось, - ответил он. – Вы бы спасли это озеро как летний курорт.
Нэнси улыбнулась.
- В конце концов, мистер Винч, - сказала она, - Вам ничего не угрожает. Почему бы не подождать несколько дней? Мы будем рядом, если Вам понадобится помощь.
- Хорошо, я подумаю об этом, - сказал он. - Может быть, я и не уеду прямо сейчас.
- Я хотела бы арендовать у Вас лодку, - продолжила Нэнси. – Хочу поближе посмотреть на этот корабль-призрак.
Во взгляде мистера Винча мелькнул ужас.
- Нет, мисс Дрю! Это не безопасно! Я оставлю каноэ у вашего коттеджа, но Вы бы лучше подумали дважды, юная леди, прежде чем соваться в этот туман.
- Хорошо, я подумаю, - пообещала Нэнси.
Когда они добрались до главной дороги, Нэнси притормозила.
- Окружной центр налево, а Туманное Озеро направо. Почему бы нам сначала не отправиться в Риджтон и не поискать скобяную лавку, а на обратном пути заехать к Эдди?
Никто не возражал, и Нэнси повернула налево. По дороге она рассказала о мигающем свете в слуховом оконце коттеджа Паддинг Стоун. Джорджи сказала:
- Уверена, это были просто солнечные зайчики на стекле.
Сесили и Бесс были склонны думать, что там крылось нечто большее, но не смогли предложить никакого нового объяснения, которое уже не родилось бы у Нэнси.
Когда они добрались до суда округа, Джорджи предложила заняться проверкой и попытаться установить личности предыдущих владельцев каменного дома.
- Хорошо, - согласилась Нэнси. - Бесс и я поищем скобяную лавку, а Сесили позвонит в звукозаписывающую компанию.
Девушки разделились. Порасспрашивав местных жителей, Нэнси выяснила, что нынешним владельцем скобяной лавки, которая работала в городе уже более ста лет, был мистер Финнерин. Лавка располагалась в небольшом здании на очень узкой мощёной улице.
Мистер Финнерин сказал, что, к сожалению, все старые документы и записи сгорели в пожаре, а сам он ничего не знает о железной птице, проданной для коттеджа Паддинг Стоун.
- Но почему бы вам не осмотреть некоторые образцы нашей старой работы? - предложил он. - Может быть, это вам поможет.
В лавке находилась целая комната, в которой были сложены образцы старых и новых продуктов. Среди антикварных птиц встречались журавли для сада, совы и орлы для карнизов крыш и дверных молотков.
- Наверное, мы должны искать что-то подобное, - прошептала Бесс, и Нэнси кивнула.
Девушки поблагодарили мистера Финнерина и направились в чайную, где все четверо договорился встретиться и перекусить. Сделав заказы, девушки поделились своими находками. Сесили так и не смогла связаться ни с Нико, ни с Уэйнами. Однако, она поговорила с представителем звукозаписывающей компании, и он попросил, чтобы кто-нибудь привёз обе записи в их офис в Балтиморе.
- Они очень заинтересовались твоей теорией о пиратстве, Нэнси, - сказала она. - Я думаю, ты и должна поехать.
- Я была бы рада. Но давай обсудим это завтра.
Джорджи выяснила, что первоначальным владельцем коттеджа Паддинг Стоун был Андре Деларой, коттедж был построен в 1825 году. У него было двое сыновей, Саймон и Уильям. Она улыбнулась Сесили.
- Кажется, всё указывает на то, что Паддинг Стоун действительно был домом твоих предков.
Сесили была сильно взволнована и внимательно слушала рассказ Джорджи:
- Всё имущество было унаследовано единственным ребёнком Саймона Делароя, Энн. Она вышла замуж за Уэйна.
- О-о, Джорджи, это просто замечательно! - сказала Сесили, её глаза искрились от радости. - Мы ищем железную птицу в нужном месте! Только подумайте! Старые семейные сокровища должны быть спрятаны где-то в коттедже. Как только мы закончим с едой, давайте вернёмся назад и разработаем план.
- Но сначала мы должны заехать в кафе к Эдди, - напомнила ей Нэнси, - и узнать имя поставщика, который продал ему записи Нико.
Когда они добрались до кафе, Нэнси предложила купить каких-нибудь конфет и орехов, чтобы Эдди ничего не заподозрил. Делая покупки, она как бы невзначай спросила:
- Кстати, Эдди, кто снабжает Вас записями?
Владелец кафе усмехнулся.
- Полагаю, Вы имеете в виду хит Нико. Я могу достать любые его песни. Их привозит местный поставщик. Его зовут Нил Раскин.
- Сейчас мне ничего не нужно, но когда я поеду домой… - Нэнси оставила предложение незаконченным. Она быстро попросила телефонный справочник и обнаружила, что офис Раскина расположен недалеко от города на шоссе.
Когда девушки шли к машине, Нэнси спросила:
- Сесили, почему бы нам не подбросить вас с Джорджи до офиса Нила Раскина, а мы с Бесс в это время снова поищем железную птицу?
- Вы вернётесь за нами?
- Конечно.
Сесили разрывалась между двумя желаниями – искать птицу и помочь Нико. Наконец она согласилась пойти с Джорджи и разузнать всё, что можно, о пластинках.
Нэнси и Бесс уехали.
- Оставим машину у коттеджа, - сказала Нэнси.
Приехав к домику, девушки с удивлением увидели записку, приколотую к двери. В ней говорилось:
Приходите к коттеджу. Птица найдена.
К. Дрисколл
Глава 8. Странная семейка
- Наши поиски закончились! - обрадовалась Бесс. - Теперь нам не придётся охотиться за железной птицей.
Нэнси нахмурилась.
- Я не доверяю Карлу Дрисколлу. Будет ужасно, если он уже нашёл и птицу, и указания по поиску клада! Он может попытаться присвоить его.
- Это убьёт Сесили, - заметила Бесс.
Девушки поспешили наружу. Теперь Нэнси заметила, что им доставили лодку. Решив, что лучше положить вёсла в коттедж, она спустилась вниз к берегу озера. К вёслам был привязан ключ и записка с просьбой возвратить лодку в док мистера Винча, когда она больше не будет им нужна. Ключ нужно будет оставить у миссис Хоскинг.
Нэнси поняла, что эта записка также означала, что Генри Винч решил уехать. “Если бы я только смогла разгадать эту тайну, - подумала она, - я уверена, он бы вернулся”.
Она положила вёсла в домик и вместе с Бесс отправилась в коттедж Паддинг Стоун. У дверей их встретили Карл Дрисколл и его жена, она улыбнулась, когда ей представили девушек. Оба казались очень милыми, они сказали Нэнси, что провели обыск и обнаружили железную птицу в кладовой в подвале.
- Может быть, это именно та птица, которую ищет ваша подруга, - сказал мистер Дрисколл. - Если это так, вы можете забрать её. Следуйте за мной.
Он провёл их на кухню и открыл дверь на затемнённую лестницу, ведущую вниз.
- Там нет электричества, поэтому вам нужно взять этот фонарик. Идите прямо вперёд, и вы попадёте в кладовую.
На мгновение Нэнси заколебалась. Может быть, это ловушка? Ей по-прежнему не нравился Карл Дрисколл, несмотря на его кажущееся дружелюбие. Она снова задумалась о странном шуме, который, казалось, раздавался из дома. Затем Нэнси сказала себе: “О-о, думаю, всё будет в порядке”. Она взяла фонарь, и Бесс последовала за ней вниз по крутым ступенькам. В нос им ударил затхлый запах гнили.
- Я не хочу здесь задерживаться, - пожаловалась Бесс. – Тут очень жутко.
Они шли прямо и вскоре вошли в комнату с покосившейся открытой дверью. С одной стороны стена была увешана полками, на другой были набиты крючки. На одном из них висела табличка в виде железной птицы. Нэнси осветила её фонарём.
- Неужели это она? - спросила Бесс.
- Сомневаюсь, она не кажется мне достаточно старой, - ответила Нэнси. - На самом деле, она похожа на те, что мы видели прошлой ночью в витрине магазина.
Нэнси стояла, погружённая в свои мысли. У неё родилось подозрение, что Дрисколлы могли “подсадить” эту птицу, надеясь обмануть девушек, чтобы они забрали её и больше не возвращались к дому. Нэнси обвели кладовую фонариком. В дальнем конце стоял большой старомодный комод орехового дерева. Над ним еле различимо виднелись очертания ещё одной двери. Нэнси стало интересно, не скрывается ли за ней выход на участок.
- Пойдём! - позвала Бесс. - От этого места у меня мурашки по коже.
На верху подвальной лестницы их ждала миссис Дрисколл. Когда Нэнси сказала, что железная птица, определенно, не та, женщина была явно разочарована.
- Мне так жаль. Мы надеялись помочь вам в ваших поисках.
- Вы не возражаете, если мы посмотрим в других местах в доме? - спросила Нэнси.
- Зачем… э-э… нет, - выдавила миссис Дрисколл.
Нэнси сказала, что хочет выйти на крышу.
- Возможно, я найду какие-нибудь подтверждения того, что железная птица когда-то использовалась как украшение, - пояснила она. Миссис Дрисколл согласилась, хотя и немного неохотно.
Бесс предложила:
- Как насчёт того, чтобы я осмотрелась вокруг дома, дверные молотки и что-нибудь подобное? А потом я вернусь к нам и начну готовить ужин.
- Хорошо, но если я найду что-то интересное, тебе придётся съездить в город и забрать Джорджи и Сесили.
Бесс кивнула и вышла через переднюю дверь, а миссис Дрисколл повела Нэнси вверх по лестнице. Они прошли по коридору мимо нескольких комнат с закрытыми дверьми, пока одну из них женщина не открыла. За дверью оказалась чердачная лестница.
В этот момент Нэнси услышала детские голоса. Они раздавались из одной из спален.
- Ваши дети? - спросила она миссис Дрисколл с улыбкой.
- Да.
Мгновение спустя дверь распахнулась, и абсолютно одинаковые близнецы -мальчик и девочка лет трёх - выбежали в коридор. Оба плакали.
- Дядя Винс противный! - девочка всхлипнула.
- Да! - повторил мальчик. - Мы не хотим играть с ним!
Миссис Дрисколл была рассержена. Она схватила детей и втолкнула их обратно в комнату.
- Не смейте снова выходить оттуда! – прикрикнула она сердито.
Вытащив ключ из двери, она захлопнула её и заперла снаружи, спрятав ключ в карман. Дети начали плакать и громко кричать, стуча в дверь и пиная её ногами.
Нэнси была в ужасе от такого обращения и едва удержалась, чтобы не высказать всё, что она думает. Она вспомнила о странной девушке в лесу. Может быть, она была няней у Дрисколлов? Но где же она тогда?
Миссис Дрисколл вернулась обратно к лестнице на чердак и сказала Нэнси подниматься наверх. Поднимаясь следом, миссис Дрисколл пояснила, что в качестве дополнительного заработка братья выступают с акробатическими номерами. Винс пытался научить акробатике близнецов и настаивал на том, чтобы они снова и снова практиковали свои трюки.
- Вы же знаете, каковы дети, - сказала миссис Дрисколл. – Им лишь бы играть.
Нэнси промолчала. Ей казалось, что так нельзя было обращаться с трёхлетними детьми.
На чердаке Нэнси огляделась в поисках "бычьего глаза", но не увидела его. Там было только два обычных окна, оба располагались слишком высоко, чтобы до них можно было дотянуться. Попадающий в них свет тускло освещал чердак, заполненный многочисленными старыми сундуками и ящиками.
Повернувшись, Нэнси заметила закрытую дверь, которая, видимо, вела в спальню на третьем этаже. Так вот где, должно быть, было слуховое окно! Она спросила об этом миссис Дрисколл.
- О-о, вы заметили его снаружи? - поинтересовалась женщина. - Да, именно там находится круглое окошко. Комната заперта. Хозяин хранит там какие-то вещи, я думаю.
Она показала Нэнси на небольшую дверь, которая вела на плоскую часть крыши с низкими перилами.
- Я думаю, что то, что Вы задумали, мисс Дрю, опасно. Но если Вы настаиваете, то можете оглядеться здесь. Как Вы можете видеть, часть крыши плоская, но часть - довольно крутая. Я прошу Вас внимательно смотреть под ноги!
Нэнси пообещала, что будет осторожна, и вышла наружу. Миссис Дрисколл сказала, что она пойдёт вниз посмотреть, как там дети.
С того места, где она стояла, Нэнси могла видеть всё озеро и коттеджи, которые стояли на его берегах. Она увидела, как Бесс вошла в переднюю дверь их коттеджа.
“Думаю, она ничего не нашла”, - отметила Нэнси.
Она осмотрела большую часть крыши, которую могла видеть, но там не было ничего похожего на железную птицу. Заметив лестницу напротив дымохода, в передней части дома, Нэнси перелезла через перила и осторожно направилась вниз по наклонной крыше к лестнице. Она быстро поднялась на неё и, держась за трубу, смогла осмотреть остальную часть крыши. Но и там не было признаков декоративной птицы.
Нэнси подумала: “Возможно, птица не была стационарной, и Саймон Деларой спрятал её где-то на территории”. Тревожная мысль посетила её. Что если кто-то уже нашёл птицу?
Нэнси спустилась вниз по лестнице и направилась обратно к двери на чердак. К её удивлению она не открывалась.
- О-о, Боже! - пробормотала Нэнси. - Надеюсь, что это не одна из самозахлопывающихся дверей!
Она тянула дверь на себя и толкала, но дверь не подалась ни на дюйм. Она захлопнулась сама - или её закрыл изнутри один из Дрисколлов? И если так, то зачем? Единственное объяснение, которое она могла придумать, заключалось в том, что эти загадочные люди хотели задержать её подальше, пока они не закончат что-то, о чём не хотели ставить её в известность.
Нэнси посмотрела вдаль, размышляя, сможет ли она подать сигнал Бесс. Но в тот же миг она увидела, как её подруга вышла из коттеджа, закрыла его, а затем направилась по тропинке к припаркованному автомобилю. Слабый звук мотора, достигший ушей Нэнси, подсказал ей, что Бесс отправилась в город.
Нэнси снова безуспешно попыталась открыть дверь. Она начала громко стучать по ней. Она стучала, пока не сбила себе пальцы, но никто не пришёл, чтобы впустить её в дом. Может быть, все уехали, подумала она.
Рассердившись, Нэнси начала кричать:
- На помощь! Помогите! Я заперта на крыше!
Она повторяла свою просьбу, но если кто и слышал её, он не собирался приходить к ней на помощь.
“Интересно, есть ли другой способ спуститься отсюда, кроме как через эту дверь". Нэнси направилась на сторону дома, выходящую к озеру. Она перегнулась через перила, и ей показалось, что она увидела что-то похожее на пожарную лестницу. В том месте крыша была очень крутая. Вдоль неё шла водосточная труба.
Нэнси решила лечь на край крыши и, держась за трубу, двигаться вперёд. Если она права насчёт пожарной лестницы, так она смогла бы дотянуться до неё. Её сердце колотилось, юная сыщица перелезла через перила и потрогала водосточную трубу. Она казалось прочной.
Нэнси осторожно спустилась по крыше и действительно обнаружила пожарную лестницу. Но время и погода не прошли для неё даром. Лестница держалась буквально на волоске. Она поняла, что было бы слишком опасно попробовать здесь спуститься. Кроме того, между концом лестницы и землёй было почти десять футов. Ей ничего не оставалось, как вернуться к двери на чердак. “Думаю, мне придётся взломать её!” - с иронией подумала Нэнси.
Дойдя до двери, она не поверила своим глазам. Дверь была приоткрыта!
“Но мне же не привиделось, что она была заперта, - сказала себе Нэнси. - Кто-то сыграл со мной злую шутку!”
Она поспешила вниз по чердачной лестнице. Спеша по коридору, Нэнси услышала взрослые голоса, ссорящиеся в одной из комнат рядом с той, где были близнецы.
В следующее мгновение дверь с грохотом распахнулась, из неё вышел Винс Дрисколл. Увидев Нэнси, дородный мужчина грубо схватил девушку за руку. Его лицо побагровело от ярости, глаза метали молнии.
- Что ты здесь делаешь? - потребовал он ответа.
Глава 9. Взломщик
Возмущённая таким отношением, Нэнси рывком освободилась от хватки Винса Дрисколла. В этот момент из комнаты вышла его невестка и взглянула на него.
- Карл и я разрешили мисс Дрю с друзьями прийти сюда и поискать железную птицу, - сказала она холодно.
- Почему ты мне не сказала? - угрюмо спросил Винс. - Я же предупреждал вас не делать этого. Она лезет не в свои дела и принесёт кучу проблем. - Он повернулся к Нэнси. – Больше здесь не появляйся!
Миссис Дрисколл сжала челюсти.
- Это решать Карлу, а не тебе.
Винс хотел было возразить, но вместо этого промолчал и зашагал прочь по коридору. Затем Нэнси рассказала миссис Дрисколл о том, как она оказалась запертой. Женщина ответила:
- Винс не знал, что Вы здесь и поднялся на чердак. Та дверь на крышу не должна быть открыта, поэтому он её запер. Через некоторое время я поднялась, чтобы узнать, почему Вы так долго не возвращаетесь, и увидела, что произошло. Поскольку Вас не было на балконе, я предположила, что Вы где-то на крыше, и просто отперла дверь.
- Я Вам так благодарна, - ответила Нэнси. - Я уже представила, что мне придётся провести там всю ночь!
Она решила не углубляться в подробности и сделать вид, что полностью удовлетворена этим объяснением. Но всё это казалось ей очень подозрительным.
Внезапно она подумала о закрытом помещении с "бычьим глазом". А вдруг Дрисколлы заперли её намеренно, потому что сами держали что-то - или кого-то - в этой комнате? “И, может быть, перепрятали того человека или предмет, пока я была снаружи, - заключила Нэнси. - Это могла быть и та рыжеволосая девушка. Но в чём тут смысл?”
Миссис Дрисколл проводила Нэнси к передней двери и мило попрощалась.
- Очень жаль, что птица в кладовой - не та, которую вы ищете, - сказала она. - Если мы найдём ещё что-нибудь, дадим вам знать.
- Спасибо, - сказала Нэнси, и пошла вниз по дороге. Эта семейка озадачила её. Она задумалась о бизнесе братьев. “Они, кажется, много времени проводят дома, - размышляла Нэнси. – С другой стороны, может, у них не так уж много заказов”.
В любом случае, кажется, они не очень-то ладили!
“Могут ли близнецы быть причиной? - Нэнси пыталась найти объяснение. - Но каким образом?”
Она живо вспомнила жёсткий взгляд Карла Дрисколла, которым он наградил её в магазине. Она была уверена, ему не нравилось, что девушки жили на озере. “Тогда зачем ему лезть из кожи вон, чтобы помочь нам?”
Когда Нэнси дошла до коттеджа, девушки вышли ей навстречу, и она рассказала о своих приключениях.
Бесс был обеспокоена.
- Но, Нэнси, ты же могла поскользнуться на крыше и разбиться!
Нэнси усмехнулась.
- Ну, я же опытный сыщик, - ответила она.
- Это просто отлично, потому что тебя ждёт сюрприз, - заявила Джорджи. - Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь коттедж!
Войдя внутрь, Нэнси в ужасе уставилась на открывшуюся перед ней картину. Столы и стулья были сломаны. Содержимое ящиков было вывалено и разбросано по всему полу. Бесс попыталась немного убраться, прежде чем ехать за девушками. И они втроём только что приступили к дальнейшей уборке, когда вернулась Нэнси.
- Это просто варварство! - сказала Сесили Нэнси. - Кто мог сотворить такое?
- Но пока, - добавила Бесс, - мы ещё не обнаружили пропаж.
Джорджи кивнула.
- Некоторые взломщики так делают. Они так бесятся, если не находят то, что им нужно, что устраивают погром.
Девушки принялись наводить порядок и, как могли, починили мебель. За работой Джорджи и Сесили сообщили, что они побывали в офисе Нила Раскина, но его там не было. Казалось, никто не знает, куда он ушёл или когда вернётся.
Внезапно Бесс сказала:
- Я умираю с голоду! Представляете, уже семь часов? А мы еще и не думали об ужине, хоть, конечно, у нас тут такая каша заварилась!
Девушки отложили дальнейшую уборку и через полчаса сидели вокруг маленького стола, с аппетитом поглощали еду и болтали о дневных приключениях.
- Но мы так ничего и не узнали, - сказала Сесили, грустно смотря на девочек.
Чтобы подбодрить её, Нэнси предложила прокатиться на лодке. Сесили с радостью согласилась.
- Идите вдвоём, - сказала Джорджи. – А мы с Бесс помоем посуду.
Нэнси и Сесили взяли по веслу и, не сговариваясь, направились к коттеджу Паддинг Стоун.
К этому времени сгустились сумерки, от воды начал подниматься туман. Там, где обычно стояла туманная дымка, он был гуще, чем когда-либо.
- Нам лучше держаться подальше оттуда, - сказала Сесили. - Мы можем заблудиться.
Паддинг Стоун был хорошо освещён, и Нэнси было любопытно, что же происходит за его станами.
Вдруг девушки услышали странный гудящий шум. Как и прежде, его источник нельзя было определить, он, казалось, идёт снаружи, и в то же время был приглушён достаточно, чтобы оказаться внутри дома.
- Возможно, в доме стоит что-то вроде генератора, - сказала Нэнси. - Но я не думаю, что мы заметим его отсюда.
Девушки напряжённо прислушивались, но им так и не удалось выяснить точное местонахождение источника звука.
Сесили начала проявлять признаки беспокойства.
- Мы довольно близко к месту, где появился корабль-призрак, - сказала она Нэнси. – Здесь может быть опасно, тебе не кажется, что нам лучше уехать?
Сама Нэнси хотела бы остаться, но ради Сесили она согласилась. Они развернули лодку и начали грести обратно к коттеджу. Нэнси оглядывалась через плечо, надеясь, что призрак появится. Сесили, с другой стороны, очень хотелось, чтобы этого не произошло. Озеро оставалось тёмным.
Когда они добрались до пристани у коттеджа, Нэнси взглянула вверх. Она мельком заметила тёмную человеческую фигуру, двигающуюся среди деревьев вокруг домика.
“Вор!” - подумала Нэнси.
Она выпрыгнула из лодки и изо всех сил рванула за мужчиной. Но и он тоже побежал. Из коттеджа и от восходящей луны было достаточно света, чтобы Нэнси могла проследить за убегающим человеком. Но у него была слишком большая фора, и вскоре она полностью потеряла его из виду.
“Он вёл себя как преступник!” - сказала себе Нэнси.
Сесили пришвартовала лодку и внесла вёсла в коттедж. Нэнси встретила её.
- Что ты так подскочила? – удивилась Сесили.
Когда Нэнси объяснила причину, глаза Сесили отразили беспокойство. Всю дорогу до дома она молчала. Нэнси рассказала Бесс и Джорджи о своей бесплодной погоне. Сесили нервно заламывала руки. Нэнси постаралась успокоить её, когда вдруг Сатин очнулся от полусна, выгнул спину и уставился в темноту соседней комнаты.
- Что он увидел? - прошептала Бесс.
Без предупреждения кот рванул в комнату. Раздался лёгкий писк, и через несколько секунд триумфально появился Сатин, неся во рту мышь! Он положил её у ног Бесс.
- Фу, какая гадость! - вскрикнула Бесс. - Унеси эту штуку подальше!
Сатин как будто понял её и отнёс мышь обратно в тёмную комнату. Неожиданно Сесили улыбнулась.
- Полагаю, он устроил себе пир.
Джорджи сказала:
- Хотела бы я, чтобы Сатин набросился на того вандала и поточил об него зубы!
Девушки рассмеялись, затем к Сесили снова вернулось её печальное настроение. Спустя несколько минут она встала.
- Я больше не выдержу, если не увижу или не поговорю с Нико! Если ты подбросишь меня в город, я успею на последний автобус в Балтимор и, может быть, увижу окончание его выступления.
Она посмотрела на часы и обнаружила, что им надо очень поспешить, если она хочет успеть на автобус. Нэнси согласилась попробовать. Пока Сесили бросила несколько вещей в чемодан, Бесс и Джорджи заявили, что Нэнси не должна отправляться в одиночку.
- Твоему отцу это бы не понравилось, - сказала Джорджи.
- Мы идём с вами, - твёрдо заявила Бесс, - какие бы взломщики тут не водились.
Нэнси обняла кузин.
- Я уверена, это не обязательно, но я вам обеим очень за это благодарна.
Сесили в последнюю секунду удалось вскочить в автобус, и все вздохнули с облегчением. Нэнси поехала в местный полицейский участок. На дежурстве был шеф Стовалл, дружелюбный, рослый здоровяк. Она представилась и быстро рассказала о происшествии в коттедже. Начальник полиции слушал внимательно.
- У нас здесь очень мало людей, мисс Дрю, - сказал он. - Но мы сделаем всё, от нас зависящее, чтобы схватить взломщика. Хотя навскидку я не могу подумать, чтобы это сделал кто-то из местных.
Мысли Нэнси обратились к Дрисколлам - но у неё не было никаких доказательств, и она ничего не сказала. Зато она мимоходом отметила, что они видели призрак корабля.
Шеф Стовалл усмехнулся.
- Я слышал об этом, и у меня, конечно, нет причин не доверять Вам, мисс Дрю. Я даже провёл несколько вечеров на озере. Но пока я не увижу это сам, я ничего не могу сделать.
- Я понимаю, - улыбнулась Нэнси и пожелала ему доброй ночи. Она, Бесс и Джорджи вернулись в коттедж, с интересом думая, в каком состоянии они его найдут. К счастью, никто больше к ним не проник, и все трое устроились почитать или написать письма.
Сатин тоже свернулся калачиком у ярко горящего камина. Внезапно он встал и уставился на входную дверь.
Джорджи усмехнулась.
- Бесс, кажется, он собрался принести тебе ещё одну мышь.
Но её улыбка увяла, когда вечерняя тишина была нарушена. Девушки услышали, как скрипнула ступенька крыльца.
Группы [ Nancy Drew Mystery Stories ]