«Лестница теперь была в его распоряжении… Но мужчина больше не пытался сбежать... Через семь лет после его исчезновения…суд издал постановление считать его умершим».
Кобо Абэ «Женщина в песках»

В 1964 году в психологической лаборатории Пенсильванского университета проводился ряд экспериментов над собаками. Часть их состояла в том, чтобы сформировать условный рефлекс страха на звук высокого тона. В качестве негативного подкрепления использовался несильный, но чувствительный удар электрического тока, который собаки, сидя в клетках, испытывали после того, как слышали звук. После нескольких стимуляций клетки открыли, чтобы проверить, начали ли собаки бояться звука. Экспериментаторы ожидали, что в силу сформированного рефлекса страха собаки будут убегать, заслышав высокий звук, чтобы избежать удара током. Однако, вопреки ожиданиям, собаки не убегали. Они ложились на пол и скулили, но не совершали никаких попыток убежать, хотя при открытых ящиках это было несложно.

В 1976г был проведен эксперимент в доме престарелых Арден-Хауз штата Коннектикут. Экспериментаторы договорились с администрацией заведения о двух типах экспериментальных условий. Жителям четвертого этажа предоставлялась увеличенная ответственность за себя и свой образ жизни с возможностью делать выбор и контролировать ситуацию по различным жизненным вопросам, жителям второго этажа оставляли возможность вести обычный для пациентов дома образ жизни, в окружении внимания и заботы персонала, когда большинство решений, касающихся их жизни, принимало руководство. Эксперимент длился 3 недели. По истечении трех недель жители четвертого этажа продемонстрировали значимо более высокие показатели по уровню удовлетворенности своей жизнью, активности в общении, улучшению своего состояния. Через полгода участники группы с увеличенной ответственностью продолжали находиться в лучшем состоянии, смертность в их группе была в 2 раза ниже, чем на 2-м этаже. На основании полученных результатов администрация Арден-Хауза приняла решения и дальше поощрять стремление пациентов к контролю за собственной жизнью.

Мартин Селигман, участвовавший в серии экспериментов над собаками, впоследствии сформулировал теорию о выученной беспомощности.

Вы́ученная беспо́мощность — состояние человека или животного, при котором индивид не предпринимает попыток к улучшению своего состояния, хотя имеет такую возможность. Появляется, как правило, после нескольких неудачных попыток воздействовать на негативные обстоятельства среды (или избежать их) и характеризуется пассивностью, отказом от действия, нежеланием менять враждебную среду или избегать ее, даже когда появляется такая возможность. У людей, согласно ряду исследований, сопровождается потерей чувства свободы и контроля, неверием в возможность изменений и в собственные силы, подавленностью, депрессией и даже ускорением наступления смерти.
Синдром выученной беспомощности является довольно частым последствием депрессивных состояний, когда человек не справляется с повседневными задачами. Он может проявляться и в результате гиперопеки со стороны родителей при изначальной слабости/нарушениях психики. Об этом же госпитализм с нарушением адаптации к повседневной жизни в результате длительного пребывания в больнице, где не требуется принимать самостоятельных решений, и вся жизнь подчинена внешним жестким требованиям.
Страшная штука. Заметьте, даже если контроль отнимается с целью заботы, как в доме престарелых, это ведет к снижению жизненного тонуса, активности, ухудшению настроения и общего самочувствия.

Я часто сталкиваюсь с выученной беспомощностью у своих пациентов. Когда, казалось бы, болезнь отступает, и появляются возможности изменить свою жизнь – пойти учиться, работать, да просто встретиться с друзьями. И ведь одному сидеть дома плохо, почти никого это не радует, создает ощущение собственной неполноценности, бессмысленности и безвкусности жизни. Но человек продолжает сидеть. Страх неудачи и какая-то внутренняя убежденность в том, что все равно ничего не получится, пересиливают. Такие ограничивающие убеждения называются «мыслями-вирусами» и возникают в результате нарушения связи со своими внутренними ценностями и односторонним восприятием собственного опыта. Значение негативного опыта, когда не получилось, преувеличивается, а положительный опыт расценивается как случайность. Вера в себя и смысл жизни утрачиваются, ценность каких-либо усилий нивелируется. Когда речь о гиперопеке, то изначальная установка звучит несколько более оптимистично - «зачем напрягаться, когда все и так делают за тебя», но дальше происходит то же самое – постепенная утрата веры в себя, снижение активности, потеря смысла.

Что делать? Помогают повторяющийся положительный опыт при одновременной работе человека над изменением собственных убеждений и восстановление связи со своими внутренними ценностями. Последние относятся к категории Высшего «Я». Это внутренние мотиваторы, содержащие представления о ценности и уникальности собственной жизни, о том, каким человек хотел бы стать, за что мог бы себя уважать, о настоящей дружбе, любви, благородстве. Изначальная утрата связи с внутренними ценностями часто происходит, когда мы, по определению К. Роджерса, «пытаемся оправдать ожидания других, вместо того, чтобы определить наши собственные».
Так вот, толчком к внутренним изменениям служит, прежде всего, положительный опыт. Его можно получить при поддержке близких, в терапевтических группах, при помощи профессионалов-реабилитологов. Большинству людей с синдромом выученной беспомощности действительно требуется эта первоначальная поддержка, вдохновение, «волшебный пинок». Дальнейшая задача – оберегать полученный опыт от нападок «мыслей-вирусов», стремящихся его обесценить, нивелировать. Этот целебный положительный опыт и испытанные при его получении эмоции служат ниточкой, порталом к пласту внутренних ценностей и собственным ресурсам. А восстановление связи с Высшим «Я», даже частичное, «мерцающее» поначалу, помогает изменять негативные, ограничивающие убеждения, порождающие «мысли-вирусы», на освобождающие, устремляющие к развитию и самореализации.

В статье использованы материалы Википедии.