ТИХИЙ ОМУТ

09-11-2017 14:53 Тереза Вудсон, Недоразумение с Эльфами

Переводчик: VikyLya
Вычитка: Лемниската
Обложка: VikyLya
Размер: миди
Рейтинг: R
Жанр: слэш, реал, романтика, юмор
Статус: перевод закончен 30.12.2015

Предупреждение переводчика: Употребление некоторых американизмов. Намеренное и совершенно стилистически оправданное для поддержания атмосферы и общего настроения рассказа.

Аннотация:
Кэл работает менеджером в магазине спортивных товаров. Не великая должность, конечно, но совсем не безнадежно для двадцатичетырехлетнего бывшего спортсмена, который худо-бедно старается продолжать жить на этом свете. Он любит свою работу и ненавидит все, что связано с Рождеством.
Забавная рождественская история, произошедшая в торговом центре. Хоть здесь и замешаны эльфы, это не сказка.

Часть 1

“Спляшем вокруг елочки в рождественскую ночь…”(1)

Кэл вытянул руку и с раздражением шмякнул по кнопке автомагнитолы, стремясь заткнуть одну из самых назойливых рождественских песенок на свете. Испытывая прямо-таки зловредное удовольствие, он сжал пальцами руль. Впрочем, радоваться оставалось недолго - в торговом центре рев колонок, надрывающихся от неизменного праздничного атрибута, опять будет компостировать уши до самого конца рабочего дня. Однако в своей машине Кэл имел право устанавливать собственные порядки, которые исключают рождественские гимны.

C пассажирского сиденья, выгнув бровь, на него осуждающе покосился младший брат Брок:

- Чем перед тобой провинилась Бренда Ли?

- Употребила слишком много слогов на каждую строчку своей дурацкой песни, - ответил Кэл.

Не впечатленный ответом, Брок только молча закатил глаза и принялся подкручивать обогрев, пытаясь заставить тот дуть сильнее. Но безуспешно.

Когда они в смутном утреннем свете вышли из дома, солнце едва показалось над горизонтом. Ночью сильно подморозило, и их двухдверная потрепанная старушка покрылась ледяной коркой. Хотя Кэл и притормозил у придорожной экспресс-забегаловки, чтобы по-быстрому перехватить горячего кофейку, все равно зуб на зуб не попадал и приходилось глубже кутаться в пальто, шарфы и шапки, пока не припарковались на стоянке возле сити-молла. Машина встала на отведенном для сотрудников месте, урча мотором.

- Волнуешься? Как-никак первый рабочий день, - спросил Кэл, когда они собрали вещи.

Брок пожал плечами:

-Не особо. Это же просто точка, торгующая фаст-фудом.

- Ну да, - согласился Кэл, - но также деньги и опыт.

- В отличие от тебя, большой бро, я не планирую делать карьеру в торговом центре. Не подумай чего плохого… - поспешно добавить Брок.

Кэл в свою очередь тоже пожал плечами:

- Мне нравится моя работа.

Он не кривил душой. Менеджер в магазине спортивных товаров - не великая должность, конечно, но доход приносила, и Кэл любил спорт. За исключением рождественской музыки, работа по большей части приносила ему удовольствие. Кроме того, после травмы колена далеко ездить было не очень удобно, а ближе ничего не нашлось. Совсем не безнадежно для двадцатичетырехлетнего бывшего спортсмена, который худо-бедно старается продолжать жить на этом свете.

- Просто не веди себя с клиентами как придурок, вот и все, - посоветовал Кэл, заглушив двигатель, и оба вышли на улицу.

- Ничего не обещаю.

Через всю стоянку пришлось топать по обледенелому скользкому асфальту. Кэл отпер дверь своим ключом, и они нырнули в служебный вход, столкнувшись с группкой работников, разбредающихся по своим местам. У киоска с леденцами Кэл с Броком разделились - махнув Кэлу через плечо, Брок направился в сторону фуд-корта.

За час до открытия в торговом центре обычно тихо. Ни музыки, ни орд подростков, не знающих, куда себя деть на каникулах, ни измотанных мамаш с младенцами в колясках, ни оголтелых безумцев, рыскающих в поисках подарков для друзей-идиотов. Лишь обожаемая Кэлом тишина, он упивался каждым её мгновением, потому что следующие десять часов у него больше не будет такого шанса. Сегодня ему даже этого счастья не выпало. Когда на пути к своей секции Кэл завернул за угол, до слуха долетел громкий стук молотка и прочие звуки строительства отравы его существования — деревни Санты.

Кэл застонал. Презрение к Рождеству и попытки избежать всего, что с ним связано, так озаботили его, что он совсем не учел дату открытия деревни. Сегодня. Как же он мог забыть! День благодарения почти на носу; впереди, словно высасывающий душу монстр, маячит Черная пятница – сезон распродаж, безошибочно стимулирующий покупательский бум. Так или иначе, это совсем выскочило у Кэла из головы. Ровно до той минуты, пока он не миновал стеллажи с карамельными тросточками и ряды разукрашенных искусственных елок. За ними открылся большой пряничный домик из пластмассы со скамьей снаружи. Скоро на ней будет восседать Санта, выслушивать пожелания и раздавать сладости испорченным малолетним хулиганам. А потом те нагрянут в спорттовары, где начнут лапать все подряд своими липкими обслюнявленными пальцами.

Кэл с ненавистью уставился на это чудовище и внутренне подобрался, вложив всю свою неприязнь в буравящий взгляд, который направил на витрину с Рудольфом, стоящим в нескольких футах поодаль. Как раз в тот самый момент, когда Кэл подумал, что хуже уже ничего быть не может, он услышал, как рабочий что-то крикнул, и деревня зажглась огнями. На елках замигали яркие лампочки, вызывая дьявольскую ломоту в висках. Ослепительно заискрился фальшивый снег. Закивали головами северные олени, их глаза ожили, загорелись. Но все это не шло ни в какое сравнение с музыкой — дребезжащей, звонкой, пронзительной, словно кто-то долбил по игрушечному ксилофону. Кошмар! Кэл с неподдельным ужасом взирал на мерзкое сборище клишированных праздничных сооружений, образующих единый гигантский механический ад Санта Клауса.

Он отвернулся и поспешно стал открывать дверь в свой магазин. Едва подняв решетку, сразу нырнул внутрь, сбегая в относительную безопасность подсобки.

***

“Рождество, колядки близко. Пора игрушек и веселья…” (2)

- Сексуальная теннисистка по направлению на десять часов. Оценивает тебя, - сообщила Миа, прислонившись к кассовому аппарату. Она барабанила по нему длиннющими ногтями, подперев другой рукой подбородок. Фиолетовая челка низко падала ей на лоб и лезла в глаза, но, по крайней мере, хоть прикрывала колечко в брови. Пирсинг в губе – уже другой вопрос.

Кэл посмотрел на Мию, затем опять уткнул нос в клипборд, где лежал листок с распорядком дня на сегодня, планируя его так, чтобы деревня Санты оставалась вне поля зрения. Так что волей-неволей придется все время дышать Мии в шею, ошиваясь рядом с кассой, но это еще не самое скверное. Кассир из Мии никудышный, что та даже не отрицала. Но ее это ни грамма не заботило, таким образом, присутствие Кэла только пойдет на пользу, если, конечно, она станет уделять внимание покупателям, а не ворон считать. Кроме того, девчонка довольно забавна.

- Неужели? – равнодушно отозвался он.

- Ага. Вот, опять оглянулась. Черт. Третий раз за две минуты. Ну разумеется, ты же у нас просто неотразим в красной фирменной футболке-поло.

Кэл постучал ручкой по планшету:

- Когда пойдешь на перерыв? В одиннадцать или в двенадцать?

- О, снова посмотрела. Точно клюнула на плечи или на бицепсы. Некоторые девицы очень падки на сильные руки.

Кэл вздохнул:

- Откуда ты знаешь, что она не на тебя смотрит?

Мия фыркнула:

- Шутишь, босс? Окей, эти штаны цвета хаки весьма плотно сидят на твоей заднице - брось, сам знаешь, что у тебя классная задница, подкачанная такая, - и взъерошенная прича, как у пацана из уличной поп-группы, тебе тоже очень идет, если ты еще не в курсах.

Пытаясь не краснеть, Кэл подавил желание пригладить волосы.

- Это из-за шапки. Утром была холодрыга.

Мия пропустила оправдание мимо ушей:

- А еще, когда ты так наклоняешь голову, глядя на свой клипборд, видно, какая у тебя красивая линия подбородка, густые светлые ресницы. Один взгляд твоих зеленых глаз, и она будет сражена наповал прямо не отходя от снаряжения для туризма.

- Ты несносна. Надеюсь, для тебя это не секрет.

Миа улыбнулась:

- Вау, какой же наш начальник милашка, когда нервничает.

- И посему он отправляет тебя на перерыв в час.

- Эй! У меня планы на ланч с одним из эльфов Санты, - возмутилась Миа, но Кэл уже улизнул, прячась в проходе с кроссовками подальше от настырных сотрудниц и соблазнительных теннисисток.

К несчастью, секция обуви находилась в передней части магазина. Мало того, что там Кэла настигала музыка из верхних громкоговорителей, так к ней еще и примешивалась какофония, доносившаяся от деревни Санты.

Вместе они составляли прямо нестерпимую пытку для слуха.

Да никто старше десяти лет просто физически не должен нормально воспринимать такое безобразие. Ни один человек.

Кэл рискнул покоситься в ту сторону. В кадр сразу попал сидящий на своей скамье Санта и двое помощников-эльфов. Выражения лица Санты, на колени к которому забрался какой-то ребенок, было не различить за снежно-белой бородой, а вот хмурая девушка-эльф явно скучала. Розовые губки скривились в тайном намеке на пренебрежение к своему ремеслу; проводив вперед очередного спиногрыза, она небрежно оперлась локтем о стойку, тренькнув колокольчиком на шляпе, надвинутой на лоб. Прямо диаметральная противоположность окружающему веселью, и Кэл немного приободрился.

Переведя взгляд на второго эльфа, он затаил дыхание. Это же парень! Костюм на нем мало отличался от наряда девушки - зеленые шорты вместо юбки, но все остальное точно такое же, вплоть до полосатых, как карамельные тросточки, колготок и башмаков с заостренными носами. Темные вихры выбились из-под беспрестанно звенящей бубенчиками шляпы, облегающая курточка подчеркивала разворот плеч и длинные руки. Высокий, худощавый, обалденный и улыбающийся. Не какой-нибудь наигранной усмешкой, а самой настоящей широкой белозубой улыбкой, которая расцветала каждый раз, когда тот протягивал детям леденцы. Он олицетворял собой живое воплощение всех, когда-либо сочиненных мерзких рождественских гимнов. Сбитый с толку Кэл был заинтригован сверх меры и почувствовал невольное возбуждение.

Он не знал, сколько так простоял. Прижимая к груди клипборд, засмотрелся на помощника Санты, даже не понимая, что незаметно для себя поменял дислокацию и уже почти миновал проход, который вел на вражескую территорию сити-молла. В это время эльф обернулся и поймал устремленный на него пристальный взгляд; Кэл, разинув рот, застыл как вкопанный. Темная бровь парня дернулась вверх, губы дрогнули в мягкой улыбке, он поднял руку и неловко махнул.

Кэл нырнул за ряды бутылок с водой и сделал вид, что ищет какой-то инвентарь, пока не удостоверился, что никто не обращает на него внимания. И только тогда потихоньку с позором ретировался к тренажерам.

***

Часы тянулись для Кэла медленно. Он распределил перерывы, помог парочке клиентов и пообедал с Броком в ресторанном дворике. Деревни Санты по большей части удавалось избегать, кроме тех случаев, когда без него в опасной части магазина обойтись было никак нельзя. Кэл прилагал все усилия, чтобы блокировать лишние звуки, но взгляд то и дело скользил в сторону улыбчивого эльфа. На таком расстоянии Кэл не мог видеть, какого цвета у того глаза, есть ли ямочки на щеках, но хорошо заметил темные волосы, выбившиеся из-под шляпы, наклон носа, пухлые губы, узкую талию и длинные ноги. Кэл честно пытался не смотреть.

Но так и не преуспел.

К концу рабочего дня Кэл был готов передать дела менеджеру вечерней смены. Обиталище Санты давно опустело – до наступления сезона деревня оставалась открытой лишь в течение нескольких часов, да и то в выходные. Таким образом, ему предстояло вытерпеть только три дня в неделю, пока не наступит Черная пятница, знаменующая начало царствования Санты. А уж после нее сити-молл буквально взорвется, и тогда у Кэла свободной минутки не будет, чтобы интересоваться тем, что происходит в пряничном домике, припорошенном фальшивым снегом.

На пути к ресторанному дворику Кэл встретился с Броком. Тот впихнул ему теплый крендель с солью, и они вместе покинули торговый центр, выйдя в промозглый холод на автостоянку.

“Может, за окном мороз и вьюга. Но в кругу друзей уютно. Нам не нужно никуда спешить. Пусть снег кружит, снег кружит, снег кружит...” (3)

Кэл так резко повернул голову, что чуть позвонки себе не сломал, желая посмотреть, кто это там так нагло посмел осквернить неприкосновенность его звукового пространства на тротуаре рождественской песней. Сначала он ничего не увидел за небольшой кучкой народа, несмотря на холод собравшегося вокруг играющего на гитаре уличного музыканта. Кэл шагнул ближе, вытянул для лучшего обзора шею, не заботясь о том, что Брок наверняка уже прожигает ему спину лазером за то, что вынужден мерзнуть на улице.

Это был эльф.

Парень сменил свой театральный наряд на джинсы, клетчатую фланелевую рубашку и вязаную кепку, натянутую до ушей. Теперь Кэл рассмотрел, что глаза у того голубые, а когда он улыбался и пел о снеге, на левой щеке и правда появлялась ямочка; от теплого дыхания в воздухе висело облако пара. У ног лежал раскрытый футляр для гитары, внутри валялось несколько купюр и монет, число которых значительно выросло, пока Кэл там стоял.

Слушая голос эльфа, Кэл понял, почему столпились все эти люди.

Сильный, чистый, сочный баритон больше подошел бы для исполнения классики, нежели чем для популярных композиций, которые крутили по радио. То, как эльф играл на своей гитаре и вливал новую жизнь в одну из самых надоедливых, по мнению Кэла, рождественских песенок, странно завораживало.

- Эй, Кэл, - окликнул его Брок, пихнув в плечо, - У меня от холода сейчас яйца отвалятся. Мы скоро двинемся?

Кэл кивнул:

- Да, - и, вытащив из бумажника несколько долларов, бросил в чехол для гитары. Эльф, слишком погруженный в пение о горячем попкорне, казалось, этого даже не заметил.

Кэл с Броком отсоединились от толпы и осторожно ступили на покрытую льдом автостоянку, оставляя музыку позади.

***

Кэл на полном серьёзе подумывал о перспективе самоубийства ракеткой для пинг-понга, потому что Миа с самого ранья словно подзарядилась энергетиком и её было не заткнуть, какое задание не давай. Все утро тараторила. В наказание он поручил ей наклеивать ценники на новые футбольные мячи рождественских расцветок; те повсюду раскатывались, но она все равно не умолкала.

- И тогда моя подруга Бет сказала Сиси, что Алекс спит с Дрю, а это враки, потому что Алекс симпатизирует не Дрю, а Эрику. Эрик горяч как огонь, и никто в здравом уме не отказался бы от такого, даже если бы технически тот вернулся к Пейтон. Они каждую неделю ссорятся и разбегаются, так что вряд ли Алекс знает, что они опять вместе, но те, оказывается, сошлись. Это и послужило причиной драмы.

Кэл задался вопросом, насколько крепко придётся приложить себя ракеткой по башке, чтобы отключиться. Не отвлекало даже то, что рождественский плей-лист крутили уже по третьему кругу, и противные голоса чертовых бурундуков в который раз терзали мозг.

Размышления о бурундуках навели Кэла на воспоминания об эльфе, музицирующем на улице. Парень сейчас был в Деревне Санты; Кэл это точно знал, потому что сам наблюдал, как тот входил утром в торговый центр. Не то чтобы Кэл специально искал с ним встречи или что-то в этом роде. Он его вовсе не преследовал.

Просто знал о его присутствии. Хотя еще даже не видел эльфа в деревне, потому что держался в глубине магазина.

Кэла одолевали противоречивые чувства.

- Так вот, я прямо в нерешительности, что делать. Эрик любит Пейтон, но Бет осточертела ему, потому что Дрю думает, что теперь у него есть шанс, но никакого шанса на самом деле нет, хотя Эрик не похож на ревнивца.

Кэл выронил ракетку, и та грохнулась о прилавок рядом с кассовым аппаратом:

- О ком ты говоришь? Я их вообще знаю?

Миа моргнула:

- Ну Да. Ты же знаком с эльфами, разве нет? - Та кивнула на деревню Санты.

Кэл насторожился. Миа знает эльфов. А значит, и уличного музыканта тоже.

- Нет. Это твои друзья?

Миа закатила глаза:

- Ну, да. Алекс. Мы типа дружим.

- Алекс – это….

- Они двойняшки. Алекс с темными волосами, голубыми глазами и сногсшибательной фигурой. Одни ямочки на щеках чего стоят! Никто не может перед ними устоять.

- Я не заметил. - Ложь. Все он заметил.

Очень даже многое заметил.

- Короче, Ксандр угрожал начистить Эрику морду, но, если честно, Ксандр не способен никого побить, даже если очень захочет и...

Кэл не стал дослушивать и, воспользовавшись моментом, слинял.

Обслужил покупателя в секции для гольфа, переставил на полке баскетбольные товары и проверил, сколько осталось хоккейных клюшек. По мере выполнения своих задач, он двигался к фронтальной зоне, пока не оказался почти у самого входа. Пластмассовый Рудольф, осуждающе кивая носом, уставился в витрину немигающими глазами, словно напоминая, что подсматривать нехорошо. Перебирая бутылки с водой, Кэл украдкой взглянул на эльфа, которого, по-видимому, звали Алекс. Костюм ладно облегал его тело, он как всегда лучезарно улыбался каким-то устроившимся на коленях у Санты детишкам, награждая их подачками в виде карамельных тросточек, в то время как его коллега женского пола что-то увлеченно набирала на своем телефоне.

Кэл не на шутку заинтересовался Алексом. Тот пел. Улыбался. И, казалось, по-настоящему радовался празднику. Что было довольно необычно. Но Кэлу это нравилось. Он даже не ожидал, что ему понравится человек настолько противоположного склада.

Алекс обернулся и поймал его взгляд. На губах парня заиграла улыбка, он приветливо махнул Кэлу. Незатейливый жест и едва различимое движение пальцев, ни о чем не говорящие, но у Кэла пульс подскочил. Подавив сиюминутное желание нырнуть за стойку, он улыбнулся в ответ, тоже поднял руку и помахал.

***

Все сотрудники спортивного магазина ненавидели вечернюю смену в выходные, потому что та слишком выматывала. Кэл тоже не был исключением. К концу дня он еле отрывал ноги от пола, обессиленный, выжатый до последней капли и в дурном настроении, так как пришлось еще и возвращать на место бейсбольные мячи, которые какой-то шутник попрятал по всему помещению. Управился с запоздалыми покупателями и впился долгим взглядом в слоняющихся по залу подростков - те не выдержали и смылись, прежде чем он вызовет охрану. Потом отпустил продавцов и мог закругляться. Сотрудники с удовольствием разбежались по домам, потому что никто не хотел торчать на работе в субботу до ночи. Вечерняя смена способна даже самого закоренелого весельчака превратить в дерганного брюзгу, а Кэл и в хорошие-то времена не отличался жизнерадостностью.

Разминая спину, он со стоном потянулся, успешно выпроводив из магазина последнего посетителя, и опустил металлические жалюзи. Обошел стойки с товаром, составил опись, помечая каждый артикул и, закончив дела, известил службу безопасности, что спорттовары официально закрыты на ночь. Сунул руки в рукава пальто, игнорируя непрерывную трель мобильника в кармане - наверняка Брок сгорал от нетерпения высказать свое недовольство по поводу необходимости ждать Кэла в ресторанном дворике. Кэл устал как собака, у него разнылось колено, а Брок мог подождать еще немного - не переломится.

К тому времени, когда Кэл вышел из магазина, остальные витрины в торговом центре были уже наглухо задраены. Освещение приглушено. Деревня Санты стояла темная, орущие динамики наконец успокоились. Сити-молл опустел - блаженство, никакой причины для беспокойства. Но тут слуха Кэла коснулась тихая мелодия, плывущая по коридору. Сначала, он подумал, что это галлюцинации, отголоски музыки, которую на протяжении девяти часов трубили громкоговорители. Однако чем ближе он подходил к центральной части молла, где была возведена небольшая сцена для представлений, тем громче становился звук.

Кто-то играл на фортепьяно, и у Кэла возникло предчувствие, что он знает, кто.

Кэл ускорил шаги и, повернув за угол, увидел помост с большим черным роялем. А на банкетке для пианиста сидел эльф, Алекс - прямая спина чуть раскачивалась в такт музыке, руки порхали, исполняя «Гимн рождественских колокольчиков»(4). Страстная, выразительная, возбуждающая музыка - пальцы Алекса легко и отрывисто касались клавиш, извлекая из инструмента звуки, напоминающие тонкий перезвон серебряных бубенчиков. Кэл впитывал взглядом вид затянутых в джинсы длинных ног, нажимающих на педали; фланелевая рубашка Алекса колыхалась и распахивалась от движений. Темные волосы, обычно скрытые под шляпой, торчали во все стороны, словно тот только что из постели, уголки губ удовлетворенно приподняты – парень явно наслаждался каждой нотой.

Это было самое сексуальное зрелище, которое только Кэлу приходилось наблюдать.

Кэл застыл, удивленно раскрыв рот; голова слегка кружилась от переутомления и благоговения, а пианист продолжал играть, будто не замечая чужого присутствия. Он полностью сосредоточился на музыке, и Кэл стоял неподвижно, словно его пригвоздили к полу, пока не прозвучал финальный аккорд, наполняя пространство между Кэлом и Алексом тающим эхом.

И только тогда Кэл понял, что его сейчас застукают как мелкого воришку, но скрыться незаметно уже не было никакого способа.

И будто в насмешку в кармане опять затрещал телефон.

Алекс тут же обернулся, взметнув от неожиданности конечностями.

- Ой! – вскрикнул тот и прижал руку к груди. Он чуть не свалился с банкетки, но в последнюю минуту удержался. - Я тебя не заметил.

Сморщившись, Кэл потер сзади шею:

- Извини.

Алекс напрягся, постепенно он уразумел, кто передним, и его лицо озарилось широкой улыбой:

- А, это ты. Парень из спортивного магазина. Я не признал тебя в шапке. - Алекс пошевелил пальцами над головой. Кэл смущенно натянул край шапки на кончики ушей, уверенный, что те сейчас приобретут ярко-малиновую окраску, и в свою очередь сказал:

- Ага. А ты эльф.

- Точно. Маленький помощник Санты.

Кэл засунул руки в карманы и покачнулся пару раз с носка на пятку:

- Извини, что помешал.

- Да брось. Я просто практиковался.

- Ты очень хорошо играешь.

Алекс наклонился и закусил губу:

- Спасибо.

Телефон Кэла снова начал надрываться, Алекс поднял голову и выгнул бровь.

- Это мой брат, - объяснил Кэл. - Он ждет меня в ресторанном дворике. Наверное, мне пора.

- Ладно, до встречи.

- Ага, - отозвался Кэл. Увидимся. - Он изобразил рукой неуклюжий взмах и едва ли не бегом бросился к фуд-корту с горящими щеками, колотящимся сердцем и блуждающей на губах дурацкой улыбкой. Настроение решительно поднялось.

В пустом ресторанном дворике его приветствовал хмурым взглядом Брок:

- Какого черта, чувак? Я уже битый час тебя жду. - Он сунул Кэлу в руки чуть теплый чизбургер. Кэл схватил его, сминая обертку пальцами, порвал и распаковал. Если и была выгода от работы Брока в ресторанном дворике, то это, бесспорно, дармовая еда.

- Прости, это все Алекс. Мы беседовали. - Кэл откусил кусок от чизбургера.

- Алекс? Из деревни Санты? - переспросил Брок, сведя брови в одну линию. Почему-то, он не поверил Кэлу.

- Угу. Разговорились, и я потерял счет времени.

- Так вот откуда эта глупая лыба.

- Какая еще глупая лыба?

Брок указал на Кэла:

- Вот эта. Та самая, которая расплывается у тебя на лице каждый раз после общения с объектом твоих актуальных симпатий.

- Нет у меня на лице никакой глупой лыбы. – Хотя, если честно, Кэл сейчас и правда глуповато улыбался.

Он сам отлично это знал. Досадный побочный эффект, появляющийся одновременно с «бабочками» в животе и потными ладонями именно тогда, когда он начинал кем-то увлекаться.

Брок направился к служебному выходу, и Кэл поспешил за ним, доедая чизбургер.

- Итак, тебе нравится Алекс? Ха. Это интересно.

- Почему интересно?

- Я просто думал, что Алекс немного не твой тип. И только. А вообще, братишка, это круто. Куда бы тебя попутным ветром не занесло.

Он медлил с ответом, потому что не совсем понял, что подразумевает Брок под «его типом». Кэл ведь мало с кем встречался, особенно после случая с коленом.

Последним был Дэвид, ну и… короче, лучше уж не вспоминать.

- Спасибо, Брок, - сказал Кэл, по-братски ткнув Брока в плечо. Тот тоже не остался в долгу и пихнул его:

- Эй, все в порядке. Просто больше не заставляй меня так долго ждать.

- Ну знаешь, мог бы и на автобусе добраться.

Брок рассмеялся:

- Еще чего! Не говори ерунды.

***

В воскресенье у Кэла был выходной. Он весь день просидел дома в тренировочных штанах, играя в видеоигры. А деревню Санты, магазин, всякую там музыку и пианистов попытался выбросить из головы. Неудачно. Потому что Брок-таки подловил его за напеванием «Гимна рождественских колокольчиков».

- Я даже не хочу ничего знать, бро, - сказал тот, поднимая руки и ретируясь.

Брок прав. Кэл и сам не хотел ничего знать.

***

«В оба гляди. Слезы утри. И губы не дуй. Я скажу, почему».(5)

Кэл влюбился.

Сначала он отказывался это принимать, надеясь, что через несколько дней все пройдет. Деревня Санты была закрыта. Всю неделю он занимался обычными делами, а именно: старался не задушить Мию, ненавидел рождественскую музыку, проклинал холод со снегом и желал, чтобы Брок хоть раз в жизни помыл посуду. К собственному удивлению, пряничный домик с темными окнами удалось благополучно игнорировать - Кэл даже сам себя убедил, что и с чрезмерно привлекательными эльфами-музыкантами тоже покончено.

Пока не наступила пятница и деревня Санты не возвестила о своем возвращении в мир скрежетом механического оленя и вспышками мигающих огней. Кэл снова почувствовал в глубине живота трепет, не имеющий никакого отношения к тако, которые Брок приготовил вчера на ужин.

Полная лажа.

Хоть бы никто не заметил.

- Кажется, кто-то влюбился, - пропела Миа ему в ухо.

Кэл подскочил и выронил алюминиевую бейсбольную биту, на которую наклеивал ценник. Та с грохотом упала на пол и закатилось под полку в следующем проходе. В данный момент Кэла не заботило даже то, что на шум может сбежаться охрана.

- Что? - срывающимся на фальцет голосом спросил он.

Миа засмеялась:

- Ты постоянно поглядываешь на эльфов. Точно так же, как та сексапильная теннисисточка тогда на тебя.

Кэл издал нервный смешок, горло сдавило. Казалось, он сейчас задохнется:

- Понятия не имею, о чем ты.

- О, пожалуйста, - сказала Миа, убирая с глаз пряди волос. Сегодня они были розовыми. – У меня глаз наметанный. А твои эмоции как на ладони.

- Эй!

- Алекс входит в число моих лучших друзей. Тебе же это известно, так? Мы вместе тусуемся, постоянно обсуждаем симпатичных парней. Тебя тоже упоминали пару раз.

Протесты замерли у Кэла на языке. Сердце удвоило ритм, чуть не выпрыгивая из груди:

- Вы говорили обо мне? Что ты сказала?

Миа усмехнулась, медленно и хищно:

- Так, ты и вправду влюбился.

Кэл разинул рот, затем захлопнул его и насупился. Он только что признал этот факт, только ему потребовалась целая неделя, чтобы дойти до него самому. Но Кэл определенно не допускал и мысли, чтобы произнести такое вслух в присутствии посторонних. Это уже совсем другой уровень, к которому он пока еще не вполне готов.

Миа снова рассмеялась и погладила его по пунцовой щеке:

- Все нормально. Алекс всегда так действует на людей. Некоторые просто слишком привлекательны, вот и пользуются этим.

Кэл еще больше помрачнел – он уж точно не нуждался в напоминании, что всего лишь один из многих, падких на костлявых талантливых музыкантов, поклонников.

- Ну, тем не менее… - Миа вынула из кармана мобильник. – Хочешь, познакомлю? Ничего не могу обещать, но ведь хуже не будет, правильно? Ты парень видный. Вдруг что-нибудь получится.

Кэл окончательно потерял всякую способность мыслить здраво, а после предложения Мии мозг наотрез отказался обрабатывать даже словесную информацию, поступающую извне.

Это казалось каким-то кошмаром; насколько Мия ошеломляла своей бьющей через край общительностью, настолько Кэл предпочитал избегать лишних контактов. Вероятно, кому-то его поведение и могло показаться неловким, но Кэлу хотелось, чтобы окружающие видели в нем нечто большее, чем нелюдимого унылого парня из спортивного магазина, даже если на самом деле он таковым и являлся.

Вопреки голосу разума он согласился, выдавив:

- Конечно.

Мия защелкала пальцами по клавиатуре телефона. Ответ не заставил себя ждать:

- Эльфы заканчивают в четыре. Алекс сразу зайдет. Ну, ни классно ли?

Кэл кивнул:

- Да, здорово. - По идее.

- Просто отлично. Ну так, может, хотя бы теперь перестанешь страдать и возьмёшься за распределение перерывов на ланч?
_________
1 Brenda Lee - "Rockin' Around the Christmas Tree"
2 Песенка из х/ф «Элвин и бурундуки» The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late)
3 “Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!” русский текст Романа и Веры Касевич
4 Carol of the bells.
5 «Santa Claus Is Comin' To Town» «Санта Клаус идет»

Группы [ Мои переводы ] [ Ориджиналы ]

url • print

Комментарии:

VikyLya

09-11-2017 16:06

закладки:

цитатник:

дневник:

хочухи: