Но это и вправду подействовало, и всё равно в какой-то мере восстановило справедливость, и даже частично утолило её жажду мести!.. Лейя поморщилась. У каждого разумного есть своя Тёмная сторона - неприятная, но неотъемлемая часть личности - вопрос лишь в том, насколько ты ей поддаёшься. И если начнёшь руководствоваться не нравственными нормами, а своими прихотями, то в конце концов станешь, как ситх. Как Лорд ситхов, поправила она себя с усмешкой. Для которого есть лишь цели и методы, а мораль отброшена за ненадобностью. Лейя категорически не хотела слушать свою Тёмную сторону и давать ей волю. И это было во-вторых и в-главных.
Так, хватит размышлять об одном и том же.
Принцесса взяла датапад, вышла в общекорабельную сеть, просмотрела новостной раздел. Глухо. Неудивительно, прошло слишком мало времени, чтоб развернуть всю подготовительную работу: локализацию преступников, слежку за ними, проверку контактов и так далее. Чтоб никого не спугнуть. Ей придётся ждать несколько дней, пока для следствия станет возможным без вреда для дела сообщить прессе хоть какие-то сведения. Всё понятно, конечно, но - эх, стало так уже привычным находиться в курсе событий! Неизвестность откровенно раздражала.
Бросив датапад на одеяло, Лейя потянулась, сползла с постели, выбрала место в помещении подальше от стен и мебели и принялась за разминочный комплекс. Скоро уже завтрак и утренние процедуры, а она ещё не привела себя в порядок. Старания наставника даром не прошли, и без утренней зарядки она теперь чувствовала себя, как без чистки зубов: неприятно. Проводя упражнения на "разогрев" суставов, принцесса про себя решила добиться от медиков допуска в местный спортивный зал - делать ката, огибая стол и кровать, было не особо удобно. Да и в рекреацию тоже. Она не заразная и не сумасшедшая, и в карцерах успела насидеться на всю оставшуюся жизнь!.. Выполнение упражнений на гибкость и на равновесие, как всегда, заняло всё внимание целиком и отвлекло от посторонних переживаний.

Время тянулось бесконечно. Лейя исправно глотала лекарства, ходила на процедуры, била грушу в спортзале, купалась в бассейне и готовилась к итоговым экзаменам по школьным предметам. Чем тут было ещё заниматься-то? Постоянного знакомства ни с кем не сложилось: члены экипажа не располагали большим количеством свободного времени (да и не особо хотелось сближаться с имперскими офицерами), команды специалистов пропадали на обломках судна, а других пассажиров на военном корабле не было. Мельком встречала то одного, то другого, обменивались парой вежливых фраз и расходились.

В рекреации Лейя нашла что-то вроде зимнего сада, куда и забиралась с датападом и длинноухим котом Пиратом. Пират жил прямо в рекреации, был нагл, пронырлив и жилист, и окрас шерсти имел полосатый, как одежда у древних моряков. Считал всю зону отдыха своей личной территорией и с каждого из приходящих в его владения двуногих требовал дань: вкусняшку и погладить. Каким образом кот при этом умудрялся сохранять свои стройность и жилистость, для Лейи оставалось загадкой - пока однажды её не цапнули за пятку прямо в бассейне! Оказывается, Пират очень любил плавать и нырять, а также по-пиратски подло нападать на других купальщиков. Может быть, принимал их за рыбу?.. Славный, в общем, оказался котик, Лейя с ним подружилась.

Учёба шла ни шатко ни валко, принцесса постоянно отвлекалась то на Пирата, то возвращалась мыслями к недавним событиям. Всё-таки последний контакт дал Лейе кое-что помимо знаний о трансовом состоянии, навыка работы с воспоминаниями и прочих технических вещей: знание об истинном отношении к ней Тёмного Лорда. Мысленный контакт всегда тесно совмещён с эмоциональным, и такие вещи подделать просто невозможно, особенно между представителями одной разумной расы. Даже чтение мыслей получается взаимным, если их не экранировать, - как это, Лейя теперь понимала, ситх делал при допросах, оглушая жертву мощными негативными эмоциями и отбивая намерение заглядывать в разум своего палача. Ничего личного, просто бизнес, как говорят тойдарианцы... Она даже не задумывалась, насколько глубоко в неё въелось впечатление о ситхе с первых допросов на "Звезде Смерти" и потом подкреплялось всеми последующими встречами вплоть до каземата на Кесселе. И которое поколебалось в этот раз. Лейя никогда не стремилась смотреть на своего наставника "в Силе" слишком пристально, коснуться мыслью его разума чуть глубже чем поверхностно. Не хотела. Потому что была уверена: в глубине души Лорд ситхов терпеть её не может и занимается с ней исключительно из чувства родительского долга. Что Лейя для него лишь материал, и если понадобится - её сопротивление сомнут, а разум отформатируют, как неверно записанный инфокристалл, без малейших колебаний. Тем сильнее было потрясение, когда Дарт Вейдер отказался копаться в памяти своей ученицы без разрешения, несмотря на высокую важность нужных ему сведений. И дело не в том (ну или не только), что принцесса при желании могла создать серьёзные трудности для подобных поползновений - а в том, что ситх поставил интересы своей подопечной выше собственных! Не хотел предавать доверия. Не хотел возвращения прежней вражды. Лейя не была для него всего лишь объектом приложения сил, вот что изумляло и с трудом укладывалось в голове, ломая все представления о ситхах вообще и этом конкретном в особенности! Так резко и полностью вычеркнуть её из числа врагов после всех потерь, пыток, взаимной ненависти и войны по разные стороны фронта? При кардинальной разнице убеждений и взглядов? Только из-за знания о кровном родстве, не подкреплённого ничем из того, что реально привязывает родителя к своему ребёнку?.. А ведь Лейя в последнем мысленном контакте совершенно отчётливо почувствовала перемену отношения к себе - с прежнего обезличенно-враждебного на бережное. Ошибка исключалась, это сквозило в каждом действии, мысли, эмоции её наставника. Потрясающе! Нет, принцесса правда была потрясена: она-то про себя точно знала, что в схожих обстоятельствах никакой генетический тест не заставил бы её относиться теплее к Палачу Императора. И уж тем более кинуться спасать от полностью заслуженной кары, рискуя репутацией. Или публично признать, как не постеснялся признать Вейдер Люка. Она, хорошая и правильная, не смогла бы. А вот плохой и неправильный ситх - смог. Это внушало невольное уважение к нему. И одновременно раздражало.
Эту смесь уважения и раздражения всегда взывала в ней помешанность жителей окраинных миров на кровном родстве, фанатичная и наивная, выносящая за скобки всё то, что Лейя считала определяющим для возникновения душевной близости: убеждения, сходство характеров, вкусы, общность взглядов на мир и прочее. Всё перечёркивалось одной лишь принадлежностью к роду. Правда, уважать таких людей Лейя всё-таки предпочитала на расстоянии, и уж тем более не желала оказываться у них в, гм, сфере семейных интересов. Но тут её мнение не имело никакого значения.
- Ситховы фанатики! - буркнула принцесса. И смутилась, поймав себя на том, что Люк-то тоже самый настоящий "житель окраинных миров", но всё передуманное его совершенно не касалось. А касалось только... да, да, одного конкретного ситхового фанатика! Ну и ещё пары-тройки других неприятных личностей, с которыми довелось цапаться в Альянсе.
Да, она пристрастна. И несправедлива. И... Да неважно, просто то, что ей открылось про Лорда Вейдера, не встраивалось в привычные представления о ситхах и подвергало сомнению верность других представлений, почерпнутых в детстве из того же источника! А Лейя терпеть не могла сомневаться в словах тех, кого она любила и уважала...
Принцесса резко тряхнула головой, отогнав неприятные мысли, и постаралась найти положительные стороны в нынешнем положении дел.
Итак, можно не опасаться, что её убьют или сошлют обратно на каторгу. Ситх намерен всеми силами её защищать и пестовать, как хищник своего детёныша. Лейя передёрнула плечами: ей не нужна эта забота! Но понимала, что иного отношения от Тёмного Лорда ожидать бесполезно, поэтому оставалось лишь держать максимально удобную дистанцию между ними.
А ещё Дарт Вейдер не сумел скрыть тот факт, что, несмотря на всю свою внешнюю суровость, он очень дорожил её благополучием и её доверительным отношением к нему, и - принцесса лукаво улыбнулась - этим вполне можно было пользоваться.
Подняв голову на шум, Лейя поморщилась: в зону отдыха зашёл один из тех, кого она на дух не выносила - офицер подразделения внутренней безопасности. Помимо должности, этот человек и внешне был непривлекателен: толстый, громкоголосый, плешивый и одним собой, казалось, разом занимал всю кубатуру помещения. Ещё и в бассейне имел привычку плюхался, как морское чудовище... Мрачно прислушиваясь к радостному гиканью и всплескам, принцесса машинально поглаживала кота, когда в голове возникла замечательная мысль. Встретившись взглядом с Пиратом, она изложила ему свою идею. Кот, подёргивая ушами, поглядывал то на Лейю, то в сторону шума. Потом, хрипло мявкнув, поднялся с её колен на все четыре лапы, зевнул и потянулся, чувствительно кольнув кожу когтями. Постоял немного, мягко спрыгнул, изогнул хвост вопросительным знаком: "Мя?" - "Давай!" - и бесшумной тенью скользнул в сторону бассейна. Ровно через три минуты принцесса услышала пронзительный человеческий вопль вперемешку с руганью и обещанием страшных кар зловредной скотине. Пират, грациозно выпрыгнув из воды, отряхнул шерсть и, презрительно фыркнув в сторону человека, не торопясь потрусил по своим кошачьим делам. Лейя беззвучно давилась смехом: она впервые за эти дни так от души веселилась.