У православных - Рождественский сочельник.

В этот день родились:

1412 ЖАННА Д'АРК, народная героиня Франции, католическая святая.
Она родилась в крестьянской семье в лотаринской деревне Дореми (Домреми). Фанатично религиозной девушке в 13 лет стали являться голоса и видения, которые она воспринимала за послания от святых и потому уверовала, что ей предначертано помочь дофину КАРЛУ и спасти Францию от англичан (напомним, что шла Столетняя война). С большим трудом добившись аудиенции у дофина в феврале 1429, она сумела убедить его начать решительные действия и была поставлена во главе войска. В доспехах простого воина, с белым знаменем она воодушевила воинов, которые в мае освободили захваченный противником Орлеан. После этой победы в народе ее стали называть Орлеанской девой. Одержав еще ряд побед, она вошла в Реймс, где дофин был коронован как король КАРЛ VII. Ставшая символом народной войны, она была фактически предана королем и аристократами, напуганными ее популярностью. В 1430 во время вылазки из осажденного Компьена Жанна попала в плен к бургундцам, продавшим ее своим английским союзникам. В Руане был устроен церковный суд, который обвинил ее в ереси и колдовстве и приговорил к пожизненному заключению. Состоявшийся позже светский суд предъявил те же обвинения и вынес приговор - сожжение на костре как еретика. Спустя двадцать лет после мученической смерти Жанна д'Арк была торжественно оправдана, а в 1920 католическая церковь причислила ее к лику святых.

1571 Иоганн КЕПЛЕР, астроном.

1822 Генрих ШЛИМАН, немецкий археолог-любитель, обнаруживший Трою.
Сын обедневшего пастора в 7 лет увидел книжку с картинками разрушенной Трои и с тех пор на всю жизнь сохранил убеждение, что сказание великого ГОМЕРА основано на исторических фактах. Его юность была полна приключений, а тяга к знаниям позволила свободно освоить более 10 иностранных языков, в том числе и русский. Это обстоятельство стало едва ли не решающим в его судьбе. В 1846 голландская торговая фирма направила его своим агентом в Россию. Здесь он основал собственное дело и торговлей составил огромное состояние, чему в немалой степени способствовала Крымская война. В 50-е он побывал в США, где принял американское гражданство. Вернувшись в Россиию, Шлиман прекратил коммерческую деятельность и всю энергию и средства посвятил изучению археологии, путешествиям по многим странам и главной цели своей жизни - поискам легендарной Трои. В 1869 Шлиман высказал предположение, что местом Трои является холм Гиссарлык в Малой Азии. Несколько эскпедиций и проведенные раскопки подтвердили гипотезу Шлимана, доказав, что гомеровский эпос основан на фактической основе. Шлиман постоянно повторял: "Чтобы жизнь была интересной и полной, надо верить в исполнение заветной мечты, но тянуть время и беречь силы до её воплощения."

1854 Уильям (или Томас) Шерлок Скотт ХОЛМС, в усадьбе Майкрофт рядом с Сигсрсайдом на севере Йоркшира (согласно произведениям Артура Конан Дойла).

1872 Александр Николаевич СКРЯБИН, русский композитор и пианист.
Его новаторское творчество наиболее ярко выражено в симфонических поэмах "Поэма экстаза" и "Прометей" ("Поэма огня"), в которых композитор увеличил состав оркестра, введя орган и колокола, а для последней написав специальную партию света. Это была первая попытка синтеза художественных средств. Умер от потери крови. Странно и нелепо, что великий человек неосознанно убил себя сам, только потому, что неосторожно обошелся с родинкой над губой.

1911 Николай Афанасьевич КРЮЧКОВ, русский актер ("Трактористы", "Свинарка и пастух", "Небесный тихоход", "Гусарская баллада").
В детстве Николай Афанасьевич, говорят, был сорвиголовой, но работа гравером на Трехгорке его дисциплинировала. Увлечение фабричной самодеятельностью - от игры на гармошке до отбития чететки - скоро переросла в неподдельную страсть к актерству. Крючков поступил в знаменитый тогда ТРАМ - Театр Рабочей Молодежи и снялся у Барнета в "Окраине". К тридцати годам он уже - лицо советского кинематографа, Тракторист-Танкист, мастер больших и маленьких ролей, лауреат Госпремии. В войну его фронтом была съемочная площадка. И не только Парень из нашего города и Небесный Тихоход доказывали, что кино в те годы стало и впрямь важнейшим из искусств. Николаю Крючкову удалось пережить на экране несколько эпох, немало поработать и в пятидесятые, и даже в восьмидесятые годы, и в девяностом наконец получить новую российскую кинопремию "Ника" за честь и достоинство.

1938 Адриано ЧЕЛЕНТАНО, итальянский певец, актер, режиссер, сценарист и композитор ("Блеф", "Бархатные руки", "Ас", "Гранд-отель Эксельсиор"), пример творческого и супружеского постоянства (уже почти 36 лет как женат на киноактрисе Клаудиа МОРИ).


События этого дня:

1929 В Нью-Йорке впервые молоко начинают разливать в картонные пакеты.

1939 В Берлине ученые Отто ГАН и Фриц ШТРАСМАН сообщают об открытии деления ядер урана под действием нейтронов.
Тем самым делается первый шаг к использованию ядерной энергии. К сожалению, на практике это окажется атомной бомбой.

1973 Американские астрономы объявляют о возможности существования жизни на одном из спутников Сатурна.

1998 В Копенгагене варвары отрезают голову "Русалочке".
Памятник в честь героини сказки Ханса Кристиана АНДЕРСЕНА был воздвигнут в 1913 и стал одной из лавных достопримечательностей столицы Дании. Это - уже седьмая попытка осквернить памятник. В начале 60-х первые хулиганы ограничивались раскраской скульптуры, уже в 1964 она впервые лишилась головы, через 20 лет ей отрезали правую руку, а в 1990 была совершена очередная попытка обезглавить несчастную.

2000 Американские ученые впервые клонируют быка.


В этот день написаны:

* * *

Я гостей не зову и не жду -
Но высокие свечи зажег
И в окошко смотрю на восток,
Поджидая большую звезду.

Я высокие свечи зажег,
На солому поставил еду,
И кутью, и питье на меду,-
И хмелею, и пью, одинок.

На солому поставив еду,
Коротаю я свой вечерок,
Отбывая положенный срок
В этом ясном и тихом аду.

Владислав Ходасевич
1918
* * *

Вскрыла жилы: неостановимо,
Невосстановимо хлещет жизнь.
Подставляйте миски и тарелки!
Всякая тарелка будет - мелкой,
Миска - плоской.

Через край - и мимо
В землю черную, питать тростник.
Невозвратно, неостановимо,
Невосстановимо хлещет стих.

Марина Цветаева
1934